Now & Forever

Власть способна отравлять сознание людей, власть завораживает. Одна её капля - и человек едва ли не потерян. Между властью и пропастью всего один шаг, а не оступиться крайне сложно. С властью не знаешь меры или границ, ты перестаёшь ставить для себя рамки дозволенного. Ты медленно, но верно отходишь от всего человечного...
______

Странно жить с мыслью, что где-то не так уж и далеко существует кто-то, жаждущий твоей смерти. На моём опыте имелась подобная ситуация, когда Итан появился в моей жизни, собираясь выполнить свою работу, то есть заказ на меня. Тогда я мало думала о том, что кому-то в голову пришла идея убить обычную школьницу. Я в какой-то мере чувствовала себя в безопасности, потому как Итан оставил меня в живых. Сейчас эта неизведанная угроза ощущалась мной с гораздо большей силой. Кларк пугал меня ещё с самой первой нашей встречи. Но теперь, когда Мэллони была мертва отчасти по моей вине, я хотела его краха не меньше.

Всё будто выходило на новый уровень. До этого момента СРС просто всяческими путями старалась навредить "Эшелону" и любыми способами сорвать их операции. Сейчас же, после покушения на мою жизнь, целью стал сам Кларк, глава организации.

— Как он стал управлять "Эшелоном"?-спросила я, глядя на большой экран с мелькавшими фотографиями мистера Кларка и его лучших приспешников, одним из которых был Дерек...

— Так же, как я стал руководить в СРС. Мы начинали вместе, были товарищами, можно сказать. Он не был плохим человеком, пока не получил "трон" "Эшелона,-спокойно ответил мистер Коллинз, стоя рядом.

Чарли, сидящий около нас на своём рабочем месте в "компьютерном" зале СРС, искал последнюю информацию о Кларке и его обычные пути передвижения. Работа во всю кипела вокруг. Итан задумчиво сидел на свободном компьютерном кресле поблизости. После вчерашнего он неоднократно "уходил в себя", думая о чём-то, после чего пытался сделать вид, что всё в полном порядке. Хотя мы оба знали, что это не так.

Боялась ли я умереть? Не знаю. Чего я действительно боялась, так это той неожиданности, с которой это могло случиться. Мы не знали, чего ожидать теперь. Каким будет следующее нападение и будет ли оно вообще?

— Где он живёт?-продолжала расспрашивать я.

— Неподалёку от центра, как ни странно. Домой он выбирается довольно-таки поздно и почти незаметно для других, правда в сопровождении охраны. Всё время он проводит в своём кабинете в "Эшелоне",-говорил мистер Коллинз.

— У него есть семья?

— Нет. Ни жены, ни детей,-подтвердил мои ожидания босс.-Дженни, я прекрасно знаю, что ты в большой опасности и что времени у нас в обрез, но если предпримем решительные действия сейчас, то буквально развяжем "войну". Тогда в опасности будут абсолютно все, кто здесь работает.

— Я понимаю,-немного разочарованно киваю я.

Естественно, мне не хотелось, чтобы из-за меня страдали другие, но Кларк не заслуживал того, что имел. Да, все мы тут были не без греха, но он в моих глазах представлялся самым ужасным чудовищем, способным на любые гнусности.

— Насчёт твоей безопасности я обязательно позабочусь, мы что-нибудь придумаем,-заверил меня мистер Коллинз и покинул зал.

Итан ненавязчиво рассматривал меня, сидя через три человека от Чарли. Я, в задумчивости разглядывая по-прежнему сменявшие друг друга на экране фотографии эшелоновцев, теребила свой кулон, который после дня рождения стала носить ежедневно. Вдруг кто-то коснулся моей ладони. Этим кем-то оказался как раз Коллинз младший.

— Мы можем остаться на какое-то время здесь, в СРС, пока всё не уляжется,-неуверенно предложил он.

— Будем прятаться?-переспросила я.

— Слушай,-было начал говорить парень, но вовремя осёкся, отводя меня в сторонку. Его явно что-то мучило.-Уверен, отец не даст добро на убийство Кларка, поэтому я подумал, что мы могли бы сделать это сами, вдвоём с тобой. Чарли обеспечил бы нас необходимой информацией втайне ото всех. Держу пари, на помощь Хью и Никки тоже можно рассчитывать.

— Мы не можем так рисковать, Итан,-прошептала я.-Начнётся бойня. В ответ на смерть Кларка эшелоновцы обязательно выкинут что-то.

— А я не могу так рисковать твоей жизнью,-почти вскипел парень.-Сожжём там всё дотла, и "Эшелона" больше не будет, как и его предводителя.

— Многие работают там лишь по принуждению, а не по своей воле. Ты пойдёшь на убийство почти невинных?-шёпотом спросила я, поглядывая в сторону компьютерщиков.

— Я готов сделать всё, что в моих силах, ради тебя,-решительно отвечает он, уверенно смотря на меня.

Это щекочет моё сердце. Бабочки в животе готовы были вспорхнуть, но вовремя остановились.

— Итан,-с упрёком говорю я, собираясь уйти от разговора и направляясь к Чарли, чтобы попрощаться.-Ты вообще себя слышишь?

— А что ещё я могу? Вдруг я не всегда смогу быть рядом? Получается, я буду просто стоять в сторонке и ждать, пока тебя ... убьют,-поспешно говорит парень.

— Всё будет хорошо, мы придумаем что-нибудь,-пытаюсь ободрить его я.

— Ты же знаешь, что нет,-бурчит себе под нос Итан, но я делаю вид, что не замечаю.

Оказываясь на улице, не торопясь спускаюсь по ступенькам, глядя на парня, что шёл позади.

— Хватит строить из себя буку. Хотя ты очень милый, когда сердишься,-усмехаюсь я, но внезапно перестаю ощущать землю под ногами.

Неприятное ощущение заполоняет всё пространство в области груди. Подобное чувство уже было мне знакомо, но встретиться с ним вновь было ужасно. Я уже приготовилась к порции боли из-за неминуемого падения со ступенек, но сильные руки резко подхватывают меня, не позволяя грохнуться.

В оцепенении перестаю дышать и как-нибудь двигаться, оставаясь схваченной Итаном с полминуты.

— Кажется, лестницы - твой враг,-замечает парень, отпуская меня, удостоверившись, что я точно не упаду.

— Спасибо,-тяжело дыша, благодарю его я.

— Впредь смотри под ноги, Бога ради,-говорит Коллинз, вздыхая.-У тебя ещё не зажили раны после драки, как ты уже вот-вот бы получила новые.

Бука-Итан действительно казался ещё более привлекательным, чем он уже был.

После этого случая я решила, что эти туфли, обутые мной сегодня утром, носить всё-таки не стоит, потому как они были мне маловаты. Вообще, сравнительно недавно я поняла, что помимо привычных джинсов мне хочется носить и платья, и юбки, поэтому как раз сегодня надела чёрную юбку, что была мне до середины бедра. Рядом с Итаном я хотела выглядеть женственнее, и это странное желание порой ошеломляло.

"Тебя пытаются прикончить, а ты рассуждаешь на тему тряпья и шмоток",-хмыкает подсознание, и я соглашаюсь с его замечанием, садясь в машину.

— Ты злишься на меня?-спросила я по дороге.

— Просто ты так наплевательски к этому относишься. Тебе взаправду всё равно, умрёшь ты или нет?-вопросом на вопрос отвечает Итан.

— Я могу постоять за себя,-возражаю я.

— В этот раз тебе повезло, да. Но повезёт ли в следующий? В какой-то момент запугивания Кларка перестанут быть просто запугиваниями. Ор любит изощряться.

Разумеется, подобные мысли посещали меня. Но разве в моих силах было изменить ход судьбы, её течение?

Неожиданно перед перекрёстком автомобиль ни с того ни с сего глохнет. В следующие секунды происходит какое-то безумие, частью которого мы стали.

Слышу оглушающий звук, который заставляет меня прикрыть уши ладонями. Похоже на взрыв. Крики людей. Дребезг разбивающихся стёкол где-то на улице. Сигналы автомобильных клаксонов.

Автомобиль Итана пошатнулся. Вся эта бессмыслица заставляет меня вскрикнуть. Коллинз в мгновение ока предохраняюще хватает меня за руку.

Из-за громких сирен у меня появляется головная боль.

— Ты в порядке?-обеспокоенно спрашивает у меня парень, поворачиваясь ко мне и пытаясь рассмотреть меня как следует.

— Всё хорошо, всё хорошо,-дрожащим голосом отвечаю я.

— Я пойду посмотрю, что произошло, идёт? Останься здесь, пожалуйста.

Парень покинул меня ненадолго, а когда вернулся, одна из приехавших медсестёр успела предложить мне помощь.

— Что случилось?-сразу же спросила я, когда Итан сел в машину.

— Давай доберёмся до дома, и я всё расскажу.

Как только мы оказались в моей квартире, парень кратко пересказал случившееся. Оказывается, на светофоре, у перекрёстка, до которого нам оставалось несколько метров, когда машина заглохла, очутился террорист-смертник со взрывчаткой. Прохожие ничего и не подозревали. И потом... Потом произошёл взрыв, из-за которого впоследствии сгорел один из магазинов, что располагался ближе всего к светофору, и погибло чуть больше двадцати человек, не считая раненых.

Я обескуражено плюхнулась на кровать, а парень набрал номер отца и разговаривал с ним, по-видимому, об этом происшествии. Особо не прислушиваясь к фразам Итана, я серьёзно задумалась. Разумеется, мы оба понимали, почему смертник оказался там именно в ту минуту. Только вот Кларк вновь не добился своего. Если бы не заглохшая машина, Итан и я вряд ли бы выжили. Но какой ценой мы с ним всё же здесь... Столько погибших и раненых, но мы живы и здоровы. Это зловеще, это поистине ужасно, когда должен был погибнуть ты, а пострадали десятки других.

— Приляг,-нежно проговорил Коллинз, сев рядом.

Вместо этого я поспешно поднялась и начала маячить по комнате.

— Всё нормально, отец разберётся с этим..

— Ты прекрасно знаешь, кому этот взрыв предназначался, Итан! Не им. Мне,-в исступлении крикнула я.

— Нам. Я знаю, ты боишься..-успокаивающе говорил парень, подойдя ко мне и приобняв.

— Бояться смерти глупо,-возразила я, пытаясь не смотреть на него.

— Но её не глупо бояться, когда у тебя есть, ради кого жить,-прошептал Итан, и по моему телу побежали начинающие свой путь у сердца мурашки то ли от его шёпота, то ли от его слов.-Признаюсь, мне страшно. Страшно за нас. Я никогда не боялся смерти так, как сейчас, Дженни.

Поднимаю глаза на него, едва не задыхаясь. Кем был этот парень? Могут ли люди так заметно меняться в своих убеждениях?

— Я люблю тебя,-открыто и искренне шепчу я.-И я хочу заняться чёртовой любовью с тобой в этой постели прямо сейчас.

Чувствую твёрдую решимость и уверенность в себе, редко типичную для меня. По всей видимости, такое дерзкое заявление заставило Итана не поверить своим ушам.

— Ты, кажется, всё ещё в шоке после взрыва..-опешил парень.

— Я сказала, чего хочу на данный момент. Решать тебе,-беззастенчиво пожимаю плечами я с лёгкой тенью наглой полуулыбки.

Tinashe feat. Travis Scott – Vulnerable

В его глазах что-то промелькнуло. Что-то развязное. Что-то, что до жути нравилось мне и заводило. Парень пожирал меня взглядом, и обстановка явно накалялась. Мне стало жарко под таким соблазнительным, жадным взором. Наконец он сокращает небольшое расстояние между нами, впиваясь в мои губы пылким поцелуем. Мы добираемся до кровати за считанные секунды, но Итан, сев на край, останавливает меня. Удивлённо смотрю на него, стоя между его чуть разведённых в стороны ног.

— Ты умопомрачительная, Дженнифер,-тихо говорит он, ведя указательным пальцем по моей коже от кисти к плечу.

Эти лёгкие прикосновения заставляли меня покрываться мурашками, а мою грудь - вздыматься сильнее. Наконец он проворно принялся расстёгивать пуговички на моей рубашке без рукавов, специально медля при этом, будто издеваясь. За прикованными ко мне глазами скрывалась уверенная ухмылка. Та, которую я безмерно любила.

Когда лёгкая рубашка оказалась на полу, я в мгновение скинула юбку. Ловко сняв футболку с парня, кладу ладони на его сильные плечи и забираюсь к нему на колени, горячо целуя. Его тёплые руки обвивают мою почти обнажённую спину.

Мне хотелось плакать. Просто закрыть глаза и зарыдать от счастья. И пускай такой влиятельный человек как Кларк желал моей смерти, у меня был Итан. И сейчас он здесь, со мной, чувственно целует меня, отдаёт всего себя, остаётся рядом со всеми своими странностями, одержимостями, недостатками. Я была такой же: не была идеальной и никогда не буду. С Итаном я, кажется, постепенно училась жить одним днём, чего не скажешь о прошлой мне. Мы были с ним такими разными, но такими одинаковыми... Этот парень давненько делал меня и мои суждения парадоксальными. Но и это я любила. Мне всё ещё не верилось в то, что мы ... вместе. Я и Он.

Его руки смело блуждали по моему телу, жгуче касаясь взбудораженной кожи. Мне хотелось подчиниться ему, быть его во всех смыслах. Моё тело трепетало, а голос срывался. Глаза невольно закрывались, закатываясь. Остаюсь без белья. Запрокидываю голову. Парень целовал меня там, где я и не ожидала. В неге цепляюсь за покрывало, не зная, куда себя деть. Пьянящий аромат мужского тела, тела Итана заставлял меня сходить с ума. Я теряла свой разум. Чувствую, как пульсирует каждая моя частичка. Ставший таким дорогим для меня, холодный на ощупь кулон обжигал ключицы.

Язык Коллинза младшего оказался тем ещё бесёнком...

— Не останавливайся,-упоённым шёпотом молю я, не открывая глаз.

Слышу, как он довольно усмехается, и узел в низу живота затягивается только сильнее.

Когда он нависает надо мной, чтобы поцеловать, решаюсь взглянуть на него. Каре-зелёные глаза парня блестели. Перемещаю ладони на его широкую мускулистую спину, наслаждаясь касаниями к его атласной бледной коже.

И вот мы сливаемся в единое целое. Нет, это было нечто большее. Мы оказались накрытыми неминуемой лавиной пылкости, насыщенности, двигаясь всё быстрее в такт друг другу. Вздохи, стоны, безграничность.

Я начиналась там, где заканчивался Он... Мы падали в пропасть, такую манящую, такую соблазнительную и притягательную. Разве могли быть какие-то рамки или барьеры между нами?

<...>

Громкая мелодия звонка выводит меня из полудрёмы. Вскакиваю с подушки и сонными глазами ищу причину моего пробуждения. За окном уже смеркалось, а Итана в постели почему-то не оказалось, несмотря на то, что мы были вместе после дневного "приключения". Толком ничего не понимая, беру мобильник с тумбочки и отвечаю.

— Алло,-хриплым голосом говорю я, не успев прочитать имени на экране перед ответом.

— Дженнифер? Немедленно собирайся и спускайся вниз. Я послал за тобой машину,-со всей серьёзностью сказал мистер Коллинз на той линии, явно озабоченный чем-то.

В ту же секунду слышу гудки, оповещающие о том, что босс повесил трубку.

В замешательстве встаю, чтобы включить свет. Быстро подхожу к окну, заранее зная, что водитель наверняка уже ждёт меня. Оборачиваясь, замечаю какую-то бумажку около подушки. Поспешно возвращаюсь к кровати и хватаю записку.

"Помни о надписи на кулоне. Я люблю тебя.

Итан."

Окончательно запутавшись, пытаюсь придти в себя. Что же такого могло случиться и где, чёрт возьми, был Итан?..