Now & Forever

Неординарная ситуация и всякая неприятность, непременно, сближают.
______

Слишком тепло. Я не чувствовала такого комфорта, как только легла... Открываю глаза. Голубые шторы не дают солнечным лучам проникнуть в комнату, но всё равно становится чересчур светло, чтобы продолжить спать. Окончательно отойдя ото сна, наконец понимаю, что к чему, ощущая под своей ладонью грудь Итана. Парень даже не удосужился раздеться.

Ночью мне долго не удавалось уснуть, а Коллинз, по всей видимости, прокрался ко мне, явно выжидая момента, когда я уже буду спать.

Аккуратно выбираюсь из его объятий и встаю, стараясь не разбудить его. Чего мне не хотелось, так это выяснения отношений вновь. Я действительно сбегала. Сбегала от Итана, от проблемы (если таковая существовала вообще).

"Трусливый поступок",-подытожило подсознание.

Но это я знала и так.

Быстро собравшись, смотрю напоследок на спящего парня и бесследно, незаметно ухожу, мечтая поскорее оказаться у себя дома.

Вчерашняя наша перепалка казалась странной. Я не понимала, права ли была, но мои чувства всё равно были задеты. Конечно, не собираюсь впадать в истерику, ведь когда-то мы должны были поссориться. Это неотъемлемая часть отношений, не так ли?

"Не кажется ли тебе, что чрезвычайно быстро вы приступили к ругани?"-поинтересовалось подсознание.

Это и пугало. Я знала, что с Итаном будет нелегко, но первая наша ссора в отношениях по-настоящему нагоняла некоторую панику. По идее, нужно было дождаться, когда он проснётся, и спокойно поговорить, но вместо этого я захожу в свою квартиру. И почему я испугалась?..

Дома почти ничего не изменилось за пару дней. Лишь небольшой слой пыли говорил о том, что хозяйка отсутствовала. От безделья берусь за уборку, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Ревность опасна. Поначалу ты держишь всё в себе, и она буквально испепеляет тебя изнутри, ведь ты бездействуешь. Но вчера я призналась Итану в том, что сомневалась в "Никки". Теперь же я не знала, что делать и как быть. Когда я закончила со стиркой, часы показывали чуть больше трёх часов, но Коллинз по-прежнему не позвонил и не написал. Он был зол на меня, обижен?

Понимаю, что уже скучаю по нему, как бы умопомрачительно это ни звучало. Мне не хватало его обаяния, привычной ухмылки, уверенного взгляда, запаха свойственного ему одеколона, красивых длинных пальцев, приятного голоса. Я любила эти "особые детали", я любила его...

Неожиданный звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть, выводя из мысленного ступора. Почти бегу открывать, радуясь про себя, что он всё-таки пришёл. Но каково же было моё разочарование, когда на пороге я увидела не Итана... Передо мной стояла моя соседка Мэллони. Молодая девушка мило улыбалась до тех пор, пока не заметила, как моё выражение лица из обнадёжено-довольного превратилось в унылое.

— Привет. Ты ... кого-то ждала?-осторожно поинтересовалась она, насторожившись.

— Нет, всё в порядке. Ты что-то хотела?-равнодушно спросила я.

— Да. Вообще-то, да,-вежливо ответила Мэллони.-Я только что вернулась из магазина, а про соль совсем забыла. Мой парень просто не выносит пресную еду, не могла бы ты мне немного отсыпать?

— Конечно, сейчас,-слабо кивнула я, немного удивившись: в Америке не принято было просить что-либо у соседей, но эта деталь смутила меня всего на пару секунд.

Взяв протянутую ей кружку, я развернулась и направилась в сторону кухни. Но уверенные шаги позади заставили меня сразу же обернуться. Девушка решительно шагала за мной, надвигаясь. Она, будучи явно помладше меня, резко преобразилась: некогда дружелюбные голубые глаза смотрели теперь в мою сторону с остервенением, а лицо, обрамлённое тёмными локонами, казалось даже устрашающим...

— Мэллони?-неуверенно окликнула её я, не понимая, что происходит.

Но брюнетка не обратила на это никакого внимания, предпринимая попытку накинуться на меня с громким криком. "Соседка" толкает меня, и я падаю назад, успевая опереться о пол ладонями и ступнями. Кружка разбивается вдребезги. Девушка на этом не останавливается и кидается ко мне, желая нанести удар, но я выставляю одну из ног вперёд, ударяя тем самым её в живот и отталкивая от себя, ловко поднимаясь в мгновение ока. Мэллони быстро справляется с болью и замахивается, но я проворно уворачиваюсь, ударяя её в лицо. Поднимаю правую ногу, делая приличный замах вокруг себя, но брюнетка вовремя приседает, избежав "столкновения". Её кулак уже наготове, но я перехватываю её руку и со всей мощью толкаю к стене так, что она впечатывается в неё. Мэллони в ярости разворачивается, но я уже направляюсь к ней, желая нанести нехилый удар ногой куда-то в область грудины. "Соседке" всё же удаётся за долю секунды отойти в сторону, увернувшись. Она почти бьёт меня, но я ухищрённо блокирую её хук, ударяя в челюсть. Начинается кошмарный женский мордобой. Мы обе вмиг пачкаемся кровью друг друга. Удары бесконечно сыплются как и от моей противницы, так и от меня. Мы буквально "катаемся" по стене, сбив при этом небольшой столик с вазой и разбив зеркало. Слышны лишь наши надрывные животные крики. Чувствую специфический металлический привкус, облизав губу. Моё лицо уже не ощущает боли, что была поначалу. Резкая усталость накрывает с головой, но я намерена была победить в этой схватке. Сейчас не было времени думать, что и почему. Нужно было лишь продолжать действовать и не сдаваться, несмотря ни на что. Мои костяшки испытывали лёгкое наслаждение и похрустывали от нескончаемых ударов, приукрашивающих личико моей "миловидной" соперницы. Смотрю в её светло-голубые глаза и вижу лишь отчаянность. Похоже, она не ожидала, что я смогу драться с ней на равных.

Наконец, мне выпадает шанс оттолкнуть неприятельницу от себя. Я изрядно её помотала... Пока Мэллони прокашливалась, бегу к кухонному ящику и достаю нож. Девушка уже приближалась для продолжения драки, но я, позабыв обо всех сомнениях, воспользовалась холодным оружием по его назначению, метнув в её сторону. Брюнетка остановилась в ту же минуту, осторожно опустив голову, чтобы увидеть вонзившийся в её тело нож и промокшую, потемневшую от крови майку в том месте. Её рот приоткрылся от шока, она нервно вздохнула и шумно рухнула на пол, будучи ещё в сознании.

Не чувствую ничего. Разум был подозрительно чист, но я знала, что это ощущение обманчиво. Руки подрагивали, но я пыталась казаться уверенной и владеющей собой. Дыхание сбилось. Это был такой момент, когда произошло что-то, из ряда вон выходящее, и ты ещё не в состоянии окончательно осознать это. Только в то мгновение понимаю, как болит рука от огромного количества нанесённых ударов.

Подхожу к лежавшей на полу Мэллони и медленно сажусь рядом, желая оценить ситуацию. Её рука покоилась в области смертельной раны, а взгляд казался спокойным и смирившимся с такой участью. Кусаю губу. Я знала, что девушка вот-вот покинет этот мир, но абсолютно не знала, что делать теперь. Мне стало непомерно жаль её, ведь она была слишком молода и так красива, чтобы уйти. Собираюсь коснуться её лба, чтобы она не чувствовала себя совсем одинокой перед смертью... Я действительно ни за что не убила бы её, если бы она не хотела сделать того же со мной. Это была обыкновенная самозащита. Вопросы сыпались один за другим, но я, кажется, догадывалась об ответах на них.

Вдруг Мэллони хватает меня за запястье из последних сил.

— Думаешь, так просто? Ты никогда не простишься с "Эшелоном",-прилагая все усилия, тихо хрипит она, крепко держа меня за руку, при этом пачкая тёмно-алой кровью.

Сразу же вырываюсь из почти железной хватки, хмурясь, но её слова будто душат меня. Значит, я была права, и она работала на "Эшелон". Некий ужас обволакивает моё тело, но я пытаюсь бороться с ним. Неприязненно отстраняюсь, но замечаю, что она уже мертва...

— Дженнифер?-слышу я справа от себя.

Голос, который был бы узнан мною из тысячи других, заставляет меня вернуться в реальность. Итан стоит у входа, и, кажется, дверь оставалась открытой всё то время, пока мы пытались убить друг друга.

— Что ... что тут, чёрт подери, произошло?-шокировано спрашивает парень, заходя в квартиру и закрывая за собой дверь.

Перевожу взор на него. В теле ощущается невыносимая усталость, а в сердце ноющее безразличие. Но мне не было всё равно.

— Она напала на меня,-тихо отвечаю я, снова смотря на труп девушки.-Я не хотела убивать её, Итан. Не хотела..

По щекам медленно скатываются слёзы. Зачем я убила её, зачем сделала это? Могла просто вырубить, обездвижить, не убивать.

"Ты чудовище, Дженнифер",-с отвращением замечает подсознание.

— Всё хорошо, ты лишь защищалась,-шёпотом говорит парень, оказавшись рядом со мной на полу.

Коллинз нежно обнимал меня, поглаживая по голове, пытаясь успокоить меня.

— Я не хотела, Итан,-нервно шептала я, повторяя одно и то же.

Я обвиняла себя каждый раз после очередного вынужденного убийства на каком-нибудь задании, но сейчас отчего-то не выдержала этого, появившегося из ниоткуда, давления. Наши руки были в крови, и мы не могли отрицать этого. В свои двадцать я убила уже не одного человека, и теперь на моём счету оказалась и эта юная девушка. Чудовище, я чудовище...

— Я верю тебе. Всё будет хорошо, пойдём,-успокаивающе говорил Итан, поднимая меня с пола и собираясь, кажется, отвести в спальню.

— Но тело..-сказала я, не имея представления, что делать с трупом.

— Не беспокойся, я позвоню кое-каким людям, они приберутся тут,-заверил меня парень, уведя в другую комнату.

<...>

— Они закончили,-вернувшись, сообщил Итан, аккуратно закрывая дверь спальни.

Его не было порядком минут тридцать, а мне так и не удалось заснуть, хотя он настоятельно советовал мне поспать после того, как приму очищающий от крови душ.

— Сегодня отдыхай, а завтра поедем в СРС и выясним, что ей было нужно. Если хочешь, можем вернуться ко мне,-осторожно говорил парень, сев на кровать рядом.

Я лежала на другом краю спиной к нему.

— Хочу остаться здесь. И ничего не нужно выяснять: она поселилась по соседству, чтобы убить меня. Она ... из "Эшелона",-прочистив горло перед последней фразой, ответила я.

— Ты уверена? Как ты узнала об этом?-спросил Итан.

— Она сказала мне кое-что..

— Что?-продолжал расспрашивать меня парень, остерегаясь, что я снова потеряю контроль над эмоциями.

— Сказала, что ... нельзя так просто уйти из "Эшелона",-неуверенно произнесла я, перевернувшись на другой бок, чтобы посмотреть на Коллинза.

В его взгляде читалась некая озадаченность.

— Они убью меня, Итан. Не вышло сейчас - получится потом,-пожала плечами я, говоря наконец то, что боялись произнести мы оба.-Я воспротивилась им, пошла против системы, а к тому же остаюсь жива и работаю теперь против них. Господи, меня же могут просто пристрелить на улице.

— Нет, Дженни. Кларк так не работает. Если он кого-то ненавидит, то не убивает его. Он просто запугивает его. Он знал, что ты расправишься с этой девушкой. И скорее на улице пристрелят меня, чем тебя, если Кларк знает, что мы вместе. Я обещаю, никто и пальцем тебя не тронет,-пытался убедить меня парень, укладываясь рядом и обнимая меня.

Я знала, что он говорит это лишь для того, чтобы утешить меня. Мы оба понимали, что Кларк открывал охоту, подселив Мэллони в квартиру по соседству. И вряд ли он остановится на трупе молодой девушки. Ему плевать на чужие жизни, он пойдёт к своей цели до конца, и не важно, сколько человек при этом пострадает. По словам Итана выходит, что и он тоже в опасности. Что теперь будет, что нас ждёт?..

— Прости, что надолго оставил тебя вчера,-проговорил Коллинз через какое-то время, нарушая тишину.

Его взор остановился на моей разбитой губе, из которой всё ещё сочилась сукровица. Я прикусила то место. На виске красовалась далеко не симпатичная гематома, а одну из бровей, как и область скуловой кости, украшали небольшие ранки. Несколько ногтей оказались сломанными. Костяшки правой руки, что немного побаливала, были разбиты в кровь.

— И ты меня. Я не должна была набрасываться на тебя и ругаться,-вздыхаю я.

— Дженни, тебе следует наконец понять, какой я на самом деле..

— Я и не прошу меняться тебя полностью. Я ... люблю тебя таким, какой ты есть,-нахожу в себе силы признаться.-Просто я хочу, чтобы ты понимал, что отношения это некая ответственность. Ты изменился, правда. Я вижу, как ты стараешься стать лучше, и мне нравится это. Я рада, что ты всё чаще прибегаешь к самоконтролю, но не забывай, что у тебя есть я, готовая помочь в любую секунду..

— Тшш,-прошептал Итан, притягивая меня к себе и мягко целуя в висок.-Я тоже люблю тебя.