Now & Forever

Хочу поблагодарить прекрасную @Lelia24 за этот чудесный арт, мне очень приятно с:
________

Новые ощущения могут как спугнуть, так и заинтересовать. Но не всегда у нас имеется выбор по части чувств.

Этот комок восторга в горле, эта томительная напряжённость сердца, этот трепет в области груди... Я буквально осязала все новые эмоции, никак не отпускавшие мою душу.

От наблюдения за спящим рядом парнем в животе что-то затрепыхало, отдаваясь будоражащим приятным щекотанием. Я продолжала им восхищаться и сейчас, когда его лицо давно уже было досконально изучено мной. Его невинное дыхание и редкое вздрагивание из-за сна казались мне в ту секунду самыми милыми вещами на свете.

Внезапно глаза Итана открылись, и через несколько мгновений он одарил меня своей лучезарной улыбкой, а я лишь улыбнулась в ответ. Парень провёл рукой по волосам, тем самым взъерошив их, после чего протёр сонные глаза пальцами правой ладони.

— С добрым утром,-проговорил он с хрипотцой в голосе.

— С добрым,-повторила я, натягивая на себя одеяло.

— Я ужасно голоден,-признался Итан.

— Можешь сходить в душ, пока я приготовлю что-нибудь на завтрак,-предлагаю я, и через пару минут парень скрывается за дверью ванной комнаты, предварительно согласившись.

Быстро заправляю постель и накидываю халат, отправляясь на кухню.

<...>

После завтрака мы решаемся выйти на улицу, чтобы прогуляться и побродить по улочкам города. Погода оказалась прекрасной: морозило, но из-за редких облаков проглядывало зимнее солнышко.

Были ли мы парой? Я и сама не знала, но в тот момент меня это никоим образом не тревожило, поскольку что-то во мне наконец обрело покой и равновесие.

Итан тоже был в хорошем расположении духа, и, спускаясь по ступенькам около подъездной двери, я с радостью предвкушала сегодняшний день, оплетённый возможностью провести время именно с ним.

— Дженни?-удивлённо окликнул вдруг меня кто-то, когда мы только свернули на тротуар.

Обернувшись, я замечаю свою маму с пакетом в руке.

— Мама?-растерянно спрашиваю я.

Родная для меня женщина стояла в паре шагов от нас и мило улыбалась, поглядывая на Коллинза.

— Привет, милая,-говорит она, и я осторожно обнимаю её, отпуская руку Итана.

— Привет. А что ты тут делаешь?-интересуюсь я, потому как наш дом был кварталах в семи отсюда.

— Да надо было по делам, а потом прошлась по магазинам,-объяснила мама.

Позади меня парень еле слышно прочистил горло.

— Ой, мам, познакомься. Это Макс,-представила я Итана, не забыв о том, что в больнице солгала маме насчёт его имени.

— Очень приятно,-любезно сказала мама, подмигнув мне.

— Тоже рад знакомству, миссис Стэнли,-вежливо ответил Итан, улыбнувшись.

— Какой ты высокий и сильный, Макс,-подмечает мама, легонько стукнув парня по плечу.

— Что есть, то есть,-стеснённо проговаривает Коллинз.

— Дженни, что же ты нас раньше не познакомила?

— Как-то не было времени..-сконфуженно отвечаю я на мамин вопрос.

— Обязательно зайдём как-нибудь на чай, миссис Стэнли,-подключив всё своё обаяние, говорит Итан.

— А знаете что? Приходите-ка к нам завтра на ужин вместе,-оживлённо предлагает мама, будучи в хорошем настроении.

— Мам, не думаю, что стоит..

— Мы непременно придём,-перебивает меня Итан.

— Вот и замечательно. Что ж, мне пора, ребята. До завтра. Я ещё позвоню,-говорит мама, чмокая меня в щёку.

— До свидания, миссис Стэнли.

— Пока, мам..

— Пока-пока,-довольно отвечает она и, развернувшись, продолжает свой путь.

— Ты что творишь?-шикаю сразу я.

— А что в этом такого? Твоя мама - очень милая женщина. Почему бы нам завтра не сходить на ужин к твоим родителям?-интересуется парень.

Не думала, что в такой ситуации инициатором станет именно он. Я ведь даже и не планировала ещё знакомить Итана с мамой и папой.

— Просто ... просто не кажется ли тебе, что всё слишком быстро?-спрашиваю я, когда парень вновь переплетает наши пальцы, и мы бредём вдоль дороги мимо небольших магазинчиков.

— Джен, всё в полном порядке, не нужно так беспокоиться на этот счёт,-заверяет меня "Макс".

Примерно через полчаса нашей прогулки мы замечаем какое-то столпотворение и множество полицейских машин впереди. Подойдя, я захотела узнать, что происходит, но из-за скопления не двигавшихся людей это оказалось невозможным.

— Что тут случилось?-спросил Итан у стоявшей рядом женщины.

— Какие-то бандиты решили обокрасть банк, а людей внутри взяли в заложники,-объяснила она.

— Говорят, там и дети маленькие есть,-заметила незнакомая старушка, что краем уха услышала наш разговор.

Я озадаченно взглянула на парня, пока в моей голове начинался трудоёмкий мыслительный процесс.

— СРС же ладит с полицией и ФБР?-уточнила я.

— Что?-обескураженно переспросил Итан.

— Если сотрудник попадёт в передрягу с полицией, СРС поможет?-чуть повысив тон, спрашиваю я вновь.

— Дженнифер, что ты задумала?-хмурится Коллинз, но я уже сама дала ответ на свой вопрос.

— Извините, можно пройти?-пыталась протиснуться я сквозь толпу, оставив парня позади.

— Дженнифер! Остановись немедленно,-ругался Итан, следуя за мной.-Даже не думай лезть туда.

Но его слова не образумили меня: я уже туманно предполагала, как поступлю. Можно было бы пробраться в здание через чёрный ход, но преступники, скорее всего, просматривали изображение с камер наблюдения. В голове стояла картинка маленьких детей и беззащитных перед умертвляющим оружием людей, не способных выбраться из банка самостоятельно.

— Мисс, Вам сюда нельзя,-предупреждающе проговорил один из полицейских, что удерживал любопытную толпу.

— Мне нужно переговорить с Вашим начальником,-настояла я.

— У Вас есть на это полномочия?-буркнул он, не без упрёка взглянув на меня.

— У меня есть кое-какая информация, связанная с наблюдающейся ситуацией,-нагло врала я.

— Я не имею прав допускать Вас к начальнику,-вновь отказал мне мужчина.

— Да пошёл ты,-ругнулась я себе под нос, самостоятельно пробравшись через оградительную ленту, игнорируя крики полицейского и Итана.

Мой недоплан явно был абсурдным, и уверенности в нём едва хватало процентов на пять, если не меньше, но я искренне желала выручить заложников.

— Я могу помочь вам,-сказала я, подойдя к мужчине в пальто, который явно управлял всем и всеми тут.

— Вы ещё кто?-устало поинтересовался он, явно переживая и разочаровываясь в развитии событий.-Кто пропустил Вас?

— Это не имеет значения. Позвольте мне переговорить с грабителями,-говорила я.

— Вы в своём уме, юная леди? Тони, уведи барышню,-обратился он к одному из копов.

— Какие у них требования?-непреклонно продолжала говорить я.

— Мисс, Вы понимаете, где Вы находитесь? В здании живые люди в заложниках, не лезьте, умоляю. Тони!-обернулся начальник полиции в поисках своего помощника.

— Сэр, просто скажите мне, какие условия они поставили и дайте поговорить с преступниками. Я действительно могу помочь вам,-не унималась я.-Попросите их обменять любого из заложников на меня. Так у вас будет возможность спасти пленного ребёнка и быть уверенным в сохранности хотя бы его жизни.

— Кто Вы такая?-обескураженно переспросил мужчина.

— Какая разница? Вы сами только что сказали, что там живые люди. Сейчас у вас появился шанс вызволить маленького ребёнка.

— Преступники не пойдут на уступки. Для них нет никакой выгоды в обмене заложников,-объяснял шеф.

— Убедите их в том, что вместе с этим вы постараетесь выполнить любые другие их требования. Скажите, что я сумасшедшая, что родственница ребёнку. Склоните к тому, что обмен будет абсолютно безопасным для них,-быстро говорила я.

— Вы гарантируете сохранение жизней всех из заложников?-спросил мужчина.

— Я сделаю всё, что в моих силах. Только сделайте так, чтобы я оказалась в здании.

В глазах начальника, который был непоколебимым пару минут назад, читалось сомнение. Он не знал, что ему делать, потому как хрупкая на вид девушка не внушала никакого доверия.

— Что вам терять? Всё равно у вас ничего не выходит, нет никаких замыслов. Попробуйте,-подстрекала его я, постепенно разрушая зародившееся колебание.

— Тони, свяжи меня с грабителями,-наконец прокричал шеф полиции, сдавшись и ища глазами кого-то позади.

— Я здесь, сэр,-подошёл в конце концов молодой неуклюжий паренёк, запыхавшись.

— Где тебя черти носят, Фостер?-отругал мужчина блондина, неодобрительно посмотрев на него.

Тони виновато опустил голову, после чего его взгляд остановился на мне.

Шеф набрал нужный номер на телефоне, принесённом блондином, и включил громкую связь.

— Что ещё?-грубо поинтересовался кто-то на том проводе.

— У нас есть предложение к вам,-ответил начальник.

— Мы не ведём переговоры. Мы ставим условия, при невыполнении которых умирают люди,-пояснил преступник.

— Послушайте: мы обеспечим вас машиной, как вы и просили, но за это обменяйте ребёнка, что находится у вас в заложниках, на девушку, которая сейчас рядом со мной. Вы ничего не теряете,-говорил шеф.

— К чему этот обмен?-гаркнул грабитель.

— Как я уже сказал, ко входу сразу же будет пригнана машина для вас, о чём вы и просили,-повторил мужчина.

Преступники начали совещаться между собой, по-видимости, прикрыв динамик рукой.

— Ладно, но без глупостей. В противном случае, этот ребёнок умрёт,-согласились бандиты.-Пусть девчонка медленно подходит ко входу с поднятыми руками.

— Идите,-кивнул мне мужчина.

Страха не ощущалось, была лишь некая неуверенность в своих действиях. Я не знала, что конкретно буду делать, как только попаду в банк.

Мои руки были подняты по приказанию тех отморозков. Мне казалось, что я шла ко входу по ступенькам целую вечность. Наконец, я очутилась перед стеклянной дверью, откуда сразу же показался маленький мальчик лет пяти. Он не понимал, что происходит, и был очень напуган, постоянно оглядываясь и пытаясь отыскать хоть кого-то знакомого.

— Солнышко, спускайся и ступай к тем дядям,-ласково проговорила я, указав на шефа полиции с Тони.

— Там мама,-показал он пальчиком в сторону входа.

— Она скоро придёт, я обещаю, а теперь беги туда.

Мальчуган послушался и не торопясь направился к полицейским. Я же, в свою очередь, вошла, и кто-то вмиг схватил меня за запястье, грубо толкнув к остальным заложникам. Люди были вынуждены лежать на полу, прижимая руки к голове.

Невысокий мужчина, чьё лицо было скрыто за маской, крепко держал в руках автомат.

— На пол, быстро!-рявкнул он.

У меня была лишь пара секунд, чтобы оценить всю ситуацию и решить, как поступить.

В зале было всего два преступника. Возможно, в хранилище были ещё, но моей задачей стало выведение из строя именно этих двоих для начала.

Я сделала, как и сказал грабитель. За эти несколько мгновений мне удалось приметить месторасположение камер наблюдения.

Пока преступники что-то обсуждали между собой, я аккуратно засунула одну из рук в карман, где был мой мобильник. Детально вспомнив, как выглядит интерфейс моего телефона, я буквально на ощупь отправила сообщение Итану, надеясь, что у меня всё-таки получилось сделать это.

"Отключи камеры".

Не густо, но я была уверена, что он поймёт, и какой-нибудь компьютерный гений из СРС справится с этим.

Минуты текли мучительно долго, и я ждала хоть какого-то знака. В конце концов, мной почувствовалась вибрация, исходящая от телефона: наверняка камеры видеонаблюдения уже отключены. Пора было действовать.

— Извините,-прикинувшись дурочкой, проговорила я, подняв голову.

— Чего тебе?-резко спросил тот, кто толкнул меня.

— Мне нужно в туалет,-сказала я первое, что пришло в голову.

— Потерпишь,-бесцеремонно ответил мужчина низким голосом.

— Но мне правда очень надо,-продолжала играть я.

Грабитель купился на мою ненастоящую, недалёкую глуповатость.

— Забери у этой телефон и своди в туалет,-нехотя приказал он своему напарнику.

Тот мигом подошёл ко мне, и после того, как я поднялась, протянул руку, чтобы получить мой мобильник.

Одним движением кисти я сломала ему палец и ловко выхватила автомат, быстро выстрелив чуть выше колена. Преступник вскрикнул уже в тот момент, когда его палец хрустнул. Вторая пуля, естественно, предназначалась для другого вора, которую он, кстати, получил моментально. Ноги обоих преступников подкосились, и они рухнули на пол, ругаясь.

— Сука!

Приметив, как второй грабитель решает использовать своё оружие против меня, я в тот же миг стреляю в предплечье мужчины, лишая его возможности выстрелить.

Люди в ещё большем испуге восклицают, сильнее прижимаясь к полу из-за оглушительных выстрелов.

Адреналин берёт верх надо мной, растекаясь по всему телу. Ощущаю прилив необыкновенной храбрости и хладнокровия. Я поняла, что готова была завершить свою "операцию", и была рада, что убивать никого не придётся.

Отыскиваю хранилище, где орудуют ещё двое, и молниеносно обездвиживаю и их двумя выстрелами, забирая оружие.

— Ты блять кто ещё такая?!

Ничего не ответив, возвращаюсь в главный зал и подхожу к стойке администратора, набирая на телефоне последний из входящих номеров.

— Да?-мгновенно отвечает начальник полиции.

— Порядок. Можете вызволять заложников,-холодно говорю я.

Оглянувшись, замечаю, что люди по-прежнему лежат на полу.

— Поднимайтесь, вы в безопасности,-обращаюсь я к ним.

Краем своего пальто пытаюсь оттереть отпечатки пальцев на оружии и оставляю его в банке, после чего выхожу из здания, предварительно отыскав чёрный ход.
Итан уже ждал меня здесь, явно предугадав возможные мои действия. По его выражению лица я сразу поняла, что он раздражён и даже зол.

— Ты совсем рехнулась?-ругается парень, подходя.

— Не ори на меня,-защищаюсь я.

— Не орать? Я ещё и не начинал. Какого чёрта ты пошла туда? Полиция справилась бы и без тебя.

— Ты и сам знаешь, что могли пострадать люди,-огрызаюсь я в то время, как мы отдаляемся от здания банка.

— Дженнифер, ты, кажется, так и не поняла суть деятельности СРС,-говорит Итан, останавливаясь и приближаясь ко мне.-Мы не помогаем гражданским, тем более в таких ситуациях. Мы охотимся за наживой покрупнее вроде октогена, с помощью которого можно попробовать взорвать целый город.

— Если у меня есть все возможности помочь беззащитным людям, я обязана сделать это!-возражаю я.

— Ты никому и ничего не обязана,-мотает головой Итан.

— Мог бы тогда и не помогать мне с камерами.

— Я сделал это не из-за заложников, а из-за тебя, чтобы дать тебе возможность выбраться,-вздохнул Коллинз.-А если бы их было человек десять? Ты вообще понимаешь, что они могли просто подстрелить тебя?

— Да, но всё-таки подстрелили не меня, а их,-пожимаю плечами я.

— Прекрати,-грубо перебивает меня Итан.

— Что?

— Прекрати строить из себя "покровительницу всего народа",-закатывает он глаза.

— Итан, я спасла людей, маленького ребёнка. Неизвестно, что бы случилось, не окажись я в этом здании. Полицейским бы пришлось отпустить этих идиотов, а потом что? Они бы ограбили ещё один банк, снова угрожая чужим жизням.

— Если выкинешь что-то подобное ещё раз, ты пожалеешь,-в попытке припугнуть меня, тихо говорит парень.

— Я тебя не боюсь,-сдерзила я.-Куда мы идём?

— Я отвожу тебя домой, потом возвращаюсь к себе,-отречёно отвечает Итан, обидевшись.

Мы молчим всю оставшуюся дорогу, задетые словами друг друга. Когда мы оказываемся около моего дома, парень действительно собирается уезжать, подходя к своей машине.

— Подожди, давай поднимемся и поговорим,-останавливаю Коллинза я.

— О чём же?-раздражённо интересуется он.

— Сбавь обороты и направь свою задницу ко мне в квартиру,-резко отвечаю я.

<...>

— Ладно, я в чём-то была неправа,-приходится согласиться мне, хоть и неохотно.

Парень сидит рядом со мной на диване и старается не смотреть на меня.

— Я и правда должна была посоветоваться с тобой сперва,-вздохнула я, передвигаясь ближе к нему.

— Ты вообще не должна была идти туда,-с упрёком в голосе говорит Коллинз.

— Ну, не дуйся,-ласково пищу я, собираясь поцеловать парня, но он уворачивается.

Я чувствовала вину только лишь за то, что бросила Итана в толпе, но не за то, что спасла тех людей. Не хотелось разжигать эту ссору, поэтому я не говорила ничего более в свою защиту.

— Такого больше не повторится,-заверила я парня.

Итан повернул голову, неодобрительно смотря на меня. Лёд в его каре-зелёных глазах постепенно начинал таять.

— Простишь?-хитро улыбаюсь, как будто не я чуть больше получаса назад подстрелила четверых человек.

Итан вздыхает, сдаваясь.

— Куда же я денусь?-негодующе проговаривает он.

На этот раз парень всё же разрешает поцеловать себя. Этот поцелуй показался мне совершенно другим, словно Итан пытался выместить всю свою злость и вспыльчивость. Он жадно покусывал мою нижнюю губу, положив ладонь на мой затылок. Я всё сильнее и сильнее ощущала себя провинившийся, будто бы целуя меня, парень попрекал меня ещё больше. Сейчас он был главным, отчётливо доминируя.

Мне нравилось это.

Мне нравилось всё, что было связано с Итаном Коллинзом.

* * *

Как часто бывает, что люди по своей трусости и неуверенности в себе не делают чего-то, имея при этом все возможности на достижение годного результата. Сегодня я спасла жизни нескольких людей, рискнув и не подчинившись Итану. Несмотря на то, что я по-прежнему в глубине души отстаивала свою правоту, мне просто-напросто не хотелось продолжать это бессмысленное препирательство с Коллинзом. Я поступила так, как должна была поступить. И пусть парень накричал на меня, приятное чувство довольства, некого удовлетворения и покоя не прекращало растекаться по сосудам.

Впереди меня ожидало знакомство папы и Итана и ужин в кругу семьи. По-моему, дело ещё более непредсказуемое, чем вызволение пленных людей.