5 глава
Утром тебя разбудил не птичий щебет и не ласковый солнечный луч, пробивающийся сквозь витрину. Тебя разбудил шум.
Сначала ты не поняла, что это, спросонья показалось, что где-то рядом работает стройка, скидывают тяжёлые ящики, роняют металл. Но когда сознание окончательно пробилось сквозь пелену сна, ты замерла и прислушалась.
Рык. Хрип. Визг. И влажные, хлюпающие звуки драки.
Они были снаружи. Прямо за стеклянной дверью.
Ты медленно, стараясь не дышать, выглянула из-за стеллажа и похолодела. Их было много. Маленькие, похожие на сгорбленных собак, топтались у входа. Огромные, под два с половиной метра, возвышались над машинами. Монстры дрались между собой, рвали друг друга когтями, вгрызались в глотки, и чёрная кровь брызгала на асфальт.
Ты вжалась в пол и замерла. Сердце колотилось где-то в горле, готовое выпрыгнуть и выдать тебя с головой.
Через стекло было видно всё. Каждая деталь. Каждая складка на их отвратительной шкуре. Они казались такими разными, но одно объединяло их всех, смертельная опасность, исходившая от каждого движения.
Ты просидела так несколько часов. Может, больше. Время в укрытии текло иначе.
А потом шум стих.
Ты ещё долго не решалась пошевелиться. Вслушивалась в тишину, боясь поверить, что они ушли. Наконец, на ватных ногах поднялась, подошла к двери и убрала металлическую палку, удерживающую ручку.
Улица была пуста. Только тёмные пятна на асфальте напоминали о том, что здесь происходило ночью.
Ты поправила лямку тяжёлой сумки, врезавшуюся в плечо, и пошла вдоль ряда магазинов. Держалась близко к стенам, готовая в любой момент нырнуть в спасительную дверь. Каждая витрина теперь казалась хрупким, но манящим убежищем.
Круглосуточный магазин манил яркой вывеской, уже не горящей, но всё ещё заметной. Живот скрутило спазмом, ты не ела со вчерашнего вечера, и организм напоминал об этом с каждой минутой всё настойчивее.
Внутри было темно и пусто. Ты схватила с полок первое, что попалось: сэндвичи, воду, батончики, пару банок консервов. Запихнула всё в рюкзак, стараясь не думать о том, что воруешь. В этом мире уже не работали старые правила.
Ты шла по улицам несколько часов. Город молчал. Ни монстров, ни людей. Только ветер гонял по асфальту обрывки бумаг и пластиковые пакеты. Казалось, что ты осталась одна во всём мире. Что все люди исчезли, а монстры затаились за каждым углом, выжидая, когда ты сделаешь неверный шаг.
А потом ты увидела пустырь.
И на его краю старый гараж. Железные ворота выглядели массивными, надёжными. Стены бетонные. Окно под потолком пропускало свет, но забраться через него было почти невозможно. Идеально.
Ты потянула тяжёлую створку на себя. Петли заскрипели, но поддались.
Внутри было пусто. Только пыль на полу и старый гипсокартон, брошенный у стен, уже прогнивший от сырости. Солнечные лучи падали сверху, освещая пространство мягким, почти церковным светом.
Сумка с глухим стуком упала на пол. Ты опустилась рядом, чувствуя, как дрожат ноги.
Еда. Сначала еда.
Сэндвич с истекшим сроком годности показался самым вкусным, что ты ела в жизни. Вода из пластиковых бутылок - сладчайшим нектаром. Ты пила жадно, давясь, чувствуя, как жидкость разливается по иссушенному телу живительной влагой.
Но отдыхать было нельзя. До ночи нужно было успеть сделать это место безопасным.
Ты вышла наружу, сжимая в руке нож. Через несколько кварталов отсюда была улица с магазинами, ты запомнила дорогу, пока шла. Если бежать быстро, можно уложиться в час. Туда и обратно, пока солнце ещё высоко.
Ты побежала.
Воздух рвал лёгкие, сумка била по спине, но ты не сбавляла темпа. Вокруг, из домов и переулков, доносились звуки, рычание, грохот, вой. Монстры были рядом. За каждым окном, за каждой дверью. Но пока удача была на твоей стороне, ты проскальзывала между ними, как тень.
Но удача капризна.
Удар пришёлся сбоку, неожиданно и мощно. Тебя впечатало в бетонную стену так, что искры из глаз посыпались. Ты сползла вниз, хватая ртом воздух, и подняла голову.
Монстр нависал сверху.
Тело до пояса выглядело почти человеческим, торс, руки, голова с бешеными глазами. Но ниже… Ноги были вывернуты в суставах, как у кузнечика, мышцы вздувались чудовищными буграми, а вены змеились под кожей синими узорами.
Он снова прыгнул.
Ты откатилась в последнюю секунду, почувствовав, как когти вспороли воздух там, где только что была твоя голова. Ты вскочила на ноги, выставляя перед собой нож.
Страх выжигал внутренности, парализовал волю, но тело действовало само. Монстр замер, изучая тебя, выжидая момент для атаки. Он играл. Знал, что ты слабее, и наслаждался этим знанием.
Ты рванула первой.
Лезвие ножа полоснуло поперёк его глаз, хруст, влажный звук разрезаемой плоти, и чудовищный вой разорвал тишину. Монстр взревел, схватился за морду, а ты уже бежала, не разбирая дороги, не чувствуя ног.
Магазин. Стеклянная дверь. Рывок и ты внутри, захлопывая створку за спиной.
Снаружи билось тело, сотрясая хлипкую преграду. Ты замерла, прижимаясь к стене, боясь дышать. Удары становились тише, реже… А потом стихли совсем.
Ты выдохнула и наконец огляделась.
Магазин электроники.
Судьба будто смеялась над тобой, то швыряла в пасть смерти, то одаривала подарками. А может, просто хотела, чтобы ты выжила. Чтобы продолжила эту безумную игру.
Ряды стеллажей уходили вглубь помещения. На полках лежало то, без чего твоя затея с ловушками могла провалиться.
Ты пошла вдоль рядов, собирая всё, что пригодится. Несколько мощных зарядных устройств - аккумуляторы нужно будет подпитывать. Две рации - вдруг удастся найти выживших. Мультиметр - проверить цепи, не убиться же самой током. Паяльник, припой, флюс. Набор отвёрток.
А ещё ты взяла реле времени - для автоматического замыкания контактов. Несколько мотков тонкого, но прочного провода. Светодиодные лампочки для сигнализации. И самое главное мощный преобразователь напряжения, чтобы выжать из аккумулятора максимум.
Когда сумка наполнилась до отказа, ты довольно хмыкнула. Теперь у тебя было всё. Или почти всё. Оставалось вернуться в гараж и превратить его в неприступную крепость.
Ты поправила лямку, сжала покрепче нож и толкнула дверь.