16 глава
Вы стояли так долго, что ноги онемели. Наконец, Хёнсу оторвался от стены. Он не сказал ни слова, лишь кивнул в сторону коридора и жестом велел следовать за собой.
Теперь уже ты ступала так же осторожно, как раньше это делал он. Каждый шаг был медленным, каждый вдох приглушённым. А за спиной плыл тот же леденящий звук - скрежет, будто огромный нож точили о бетон. Монстр был где-то рядом. Ты замирала всякий раз, когда слышала его голос.
Наконец вы остановились у нужной двери. Хёнсу беззвучно дёрнул ручку, замок был заперт изнутри. Он нахмурился и постучал. Сначала тихо, потом настойчивее. В ответ лишь гробовая тишина из за двери и нарастающий сзади приближающийся скрежет. Ты уже слышала его. Чётко. Оно шло. Прямо сюда.
- Чёрт возьми, они там вообще? - прошипела ты, прижимаясь спиной к холодной стене, взгляд лихорадочно метнулся к повороту, откуда должен был появиться монстр.
И в этот самый миг щёлкнул замок. Дверь приоткрылась на сантиметр, на цепочке. Из темноты на вас уставился один испуганный глаз. Потом цепь с грохотом упала, и вас буквально втянули внутрь. Дверь захлопнулась за спиной.
Вы стояли в полумраке прихожей. На вас смотрели. Мужчина в инвалидной коляске, его лицо было измождённым, но взгляд острым и оценивающим. И двое детей. Девочка лет десяти, прижавшая к груди потрёпанного плюшевого зайца, и мальчик помладше, спрятавшийся за кресло. Их глаза, широкие от страха и любопытства, были прикованы к вам.
Дети бросились к Хёнсу, как к родному, тонкими ручками обвивая его талию. Их щеки прижались к его грязной куртке.
- Хёнсу, ты вернулся! - их голоса были звонкими и беззаботными.
Мужчина в коляске не расслабился. Он держал в руках странную конструкцию из обрезка трубы и намотки проволоки - явно самодельное оружие. Его взгляд, острый и недоверчивый, скользнул по тебе, прежде чем вернуться к Хёнсу.
- Что то случилось?
- Ынхёк сказал собрать всех выживших внизу, - кратко объяснил Хёнсу, мягко высвобождаясь из объятий детей и оглядывая комнату, - Говорит, так больше шансов выжить, - он сделал паузу, и его голос стал тише, - А где госпожа Мёнсук?
Мужчина ничего не ответил. Он тяжело развернул коляску и подкатил к двери в ванную. Не стуча, он резко толкнул её плечом.
Дверь отворилась, открыв вид на то, от чего кровь застыла в жилах.
Это не было похоже ни на что из увиденного ранее. Посреди маленькой ванной комнаты, не касаясь пола, висело нечто огромное и пульсирующее. Оно напоминало гигантский эмбрион, завернутый в полупрозрачную, влажную оболочку, сквозь которую угадывались искажённые человеческие черты. Длинные, тонкие отростки щупальца расходились от него во все стороны, впиваясь в плитку стен и потолка, будто корнями, удерживая эту массу в подвешенном состоянии. Воздух в комнате был густым, тёплым и отдавал тошнотворным запахом. Это не был монстр в привычном смысле. Это была чудовищная, живая инкубация, и госпожа Мёнсук, судя по всему, была в самом её центре.
Дверь в ванную мягко захлопнулась, словно сама по себе, отсекая тот кошмарный вид. В прихожей воцарилась тяжёлая, понимающая тишина. Никаких слов не потребовалось. Вы обменялись одним взглядом - Хёнсу, мужчина в коляске, ты - и этого было достаточно.
Ты опустилась на корточки перед детьми, стараясь, чтобы улыбка не дрогнула.
- Как вас зовут? - спросила ты, и голос прозвучал теплее, чем ты ожидала.
Девочка, всё ещё сжимающая игрушку, сделала шаг вперёд.
- Я Суён, - прошептала она, а потом толкнула в спину мальчика, прятавшегося за ней, - А это Ёнсу.
Ёнсу лишь испуганно буркнул что-то, уткнувшись лицом в её плечо.
- Ох, такие красивые имена, - сказала ты и, почти не думая, протянула руку, чтобы мягко погладить их по волосам. Прикосновение было неуверенным, будто ты боялась напугать хрупких птичек, - У вас есть вещи? Что-то, что хотите взять с собой?
Дети синхронно покачали головами.
- Тогда...можем идти, - тихо сказала ты, поднимаясь. Слова были обращены к детям, но взгляд ты встретила с Хёнсу и его приятелем.
Вы решили, что Хёнсу сначала довезёт Дусика в коляске до лифта, отправит вниз и вернётся.
Минуты его отсутствия растянулись в вечность. Ты пыталась скрыть тревогу, тихо разговаривая с Суён и Ёнсу, отвечая на их робкие вопросы. Но каждые несколько секунд взгляд сам собой скользил к двери, к глазку, к тёмной щели под ней, ожидая либо знакомых шагов, либо того, чудовищного скрежета.
Наконец, шаги. Тихие, быстрые. Он вернулся, кивнул, и вы вышли в коридор. Вы двигались медленно, плотной группой: Хёнсу впереди, ты с детьми по центру, прикрывая их спиной. В руке, прижатой к груди, холоднел привычный вес ножа.
Подойдя к лифту, Хёнсу вытянул руку. Его тонкий палец, будто в замедленной съёмке, опустился на тускло светящуюся кнопку вызова. Ты следила за каждым его движением, за каждым микродвижением мышц на его лице. Тиканье несуществующих часов в голове слилось с гулким биением сердца.
И вот он - механический гул, скрежет тросов где-то в шахте. Дзынь. Звук был почти райским. Стальные двери разъехались, открывая пустую, тускло освещённую кабину. Вы вошли. Ты встала у дальней стены, прикрывая собой детей. Суён прижалась к тебе боком, Ёнсу уткнулся лицом в твою куртку.
- Теперь всё будет хорошо, - прошептала ты, больше для себя, и провела ладонью по его мягким волосам.
Двери начали медленно, неумолимо сдвигаться. Чёрная щель между ними становилась всё уже, превращая коридор в тонкую полоску света.
И в тот самый последний миг, когда оставалось не больше ладони, в эту щель с нечеловеческой скоростью ворвалось нечто. Длинное, костяное, заострённое, как стилет. Оно пронзило воздух и с глухим, влажным звуком вонзилось тебе прямо в грудь.
Боль была ослепительной. Не жгучей, а холодной, будто тебя проткнули сосулькой до самого позвоночника. Воздух с хрипом вырвался из лёгких. Ты успела увидеть широко раскрытые глаза Хёнсу, испуганные лица детей, отражённые в полированных стенах лифта. А потом сила тяжести перестала существовать. Ты не упала, а провалилась - в густую, непроглядную темноту, где не было уже ни боли, ни страха, только нарастающий гул в ушах и последняя мысль, похожая на эхо: "Неужели...всё?".