23 глава
Ты открыла глаза в полной, абсолютной темноте. Это было то самое место. Знакомый до жути мрак из самых глубоких кошмаров. Тишина была густой, и каждый твой вдох, каждый шорох одежды отражался от невидимых стен, улетал вдаль и возвращался едва уловимым, искажённым эхом.
Ты поднялась. Копия не появлялась. Это было странно и, вопреки всему, приносило облегчение. Ты пошла вперёд, не зная куда. Шла долго, но коридор был бесконечным, лишённым начала и конца, ориентиров и времени.
Вдали, на самом горизонте этого чёрного мира, забрезжил тусклый, блёклый свет. Ты побежала к нему, подгоняемая надеждой, что это выход. Но это была стена. Просто стена, от которой исходило это призрачное сияние. Ты коснулась её ладонью.
Поверхность под пальцами не была твёрдой. Она поддалась, и от точки касания пошли круги, как по воде. Ты дотронулась ещё раз, сильнее. Да, это была точно вода. Густая, зеркальная плёнка, висящая в воздухе.
И за этими колебаниями начали проступать очертания. Знакомые до мурашек. Ты уже знала, кто это.
- Как поживаешь? - голос твоей копии донёсся прямо "оттуда", из за водной глади. Он звучал чисто и ясно, будто она стояла рядом.
Ты резко развернулась и пошла прочь. Но она появилась перед тобой. Снова. И снова. А потом их стало много. Сотни. Тысячи. Все одинаковые, все с пустыми глазницами и хищными улыбками, заполонившие бесконечный коридор.
- Угадаешь, где я настоящая, тогда отпущу, - пронеслось хором, и голос эхом раскатился по пространству.
- Настоящая здесь только я! - крикнула ты.
Сотни существ вздрогнули, и на миг замерли. Потом, как замки из песка под ветром, они начали рассыпаться, превращаясь в тёмную пыль, которая растворялась в воздухе. Осталась лишь одна. Она нахмурила брови - точь-в-точь как ты, когда злишься, и медленно подошла.
- Вся твоя жизнь выглядит как спектакль, - прошипела она и резко ткнула тебя пальцем в лоб. Удар был не болезненным, но унизительным, - Думаешь, ты настоящая?
Она толкнула тебя. Не сильно, но ты потеряла равновесие и отлетела прямо к той самой стене-воде. Поверхность не оказала сопротивления - ты провалилась внутрь.
Холод. Мрак. Давление со всех сторон. Ты барахталась в густой, чёрной жидкости, била кулаками в то самое невидимое "стекло", через которое только что прошла, но оно было непреодолимым. Ты вертелась, пытаясь найти выход, но вокруг была лишь бесконечная, безвоздушная тьма. И только снаружи, за стеклом, тускло светилась её фигура - твоё собственное отражение, наблюдающее за твоей агонией.
Силы заканчивались. Ты почти сдалась, когда увидела его. Впервые в этих снах появился кто то из реальности. Хёнсу. Он стоял по ту сторону стекла, его лицо было напряжённым, сосредоточенным. Он протянул руку прямо сквозь барьер, который тебя удерживал. Его пальцы были так близко.
Ты боялась. Это ловушка? Новая уловка? Но его рука выглядела настоящей. Тёплой. Ты, превозмогая сомнения, схватила её.
Его хватка была сильной. Он потянул. Сопротивление барьера было огромным, но он не отпускал. Словно разрывая плотную ткань кошмара, он вытянул тебя наружу.
Ты упала на твёрдый пол, с жадностью глотая воздух, которого не хватало. Оглянулась. Водяная стена содрогалась за твоей спиной, будто в ярости.
- Как ты попал сюда? - выдохнула ты, смотря на него с недоверием и странной надеждой. Он настоящий? Или это лишь более изощрённая иллюзия?
- Сам не знаю, - ответил он, рассматривая свою собственную руку, будто и сам не верил в происходящее, - Может, это после того случая... когда мы увидели воспоминания друг друга?
- Я не знаю, - ты покачала головой. Его версия звучала логично, почти правдоподобно. Но в мире, где стены становились водой, а копии преследовали тебя, любая логика была хрупкой. Ты смотрела на него, и впервые за долгое время вопрос был не в том, реально ли то, что происходит, а в том, можно ли доверять протянутой руке, даже если она из другого сна.
- Твой помощник выглядит жалко, - прошипела твоя копия, и к концу фразы её голос предательски сломался, превратившись в механический, металлический скрежет, тот самый, каким в фильмах озвучивают роботов убийц, - Проверим вашу выносливость?
Её хохот, нечеловеческий и резкий, разорвал тишину и, ударившись о стены, вернулся многоголосым, издевательским эхом.
Она материализовала в руке оружие, точно такое же как и твое из реальной жизни. Но в момент замаха её взгляд скользнул мимо тебя и остановился на Хёнсу. Её улыбка, уже не твоя, а звериная, растянулась в его сторону. Она рванулась вперёд.
Ты инстинктивно бросилась между ними.
Острое, леденящее холодом лезвие вошло в живот беззвучно, поглотив весь воздух вокруг. Боль была как жгучая волна. Копия с тем же механическим смешком выдернула нож, и ты судорожно схватилась за рану, чувствуя, как тепло разливается под пальцами.
- Держись! - голос Хёнсу прозвучал прямо над ухом.
Его руки подхватили тебя, и прежде чем сознание успело отключиться от шока, ты оказалась у него за спиной. Он не стал сражаться. Он побежал вперёд по бесконечному тёмному коридору, унося тебя прочь.
Но копия была повсюду. Она появлялась перед ним каждую секунду - то справа, то слева, то прямо из воздуха. А потом их снова стало сотни. Они сжимали кольцо, оттесняя вас к той самой, зыбкой водяной стене. Их копья, острые и безликие, образовывали смертельный частокол.
- Нужно прыгать, - выдохнул Хёнсу, его взгляд был прикован к мерцающей поверхности.
- Стой! - твой крик был слабым.
Его рука с силой сжала твоё запястье, и вы рванули вперёд, в водяную гладь. Холодная тяжесть сдавила со всех сторон. Но Хёнсу не растерялся. Он, будто зная путь, мощно оттолкнулся и поплыл вверх, таща тебя за собой.
Наверху, над поверхностью, оказался не потолок, а кафельный пол бесконечного бассейна. В нескольких метрах от вас была суша - узкая полоска плитки.
- Нам туда, - указал он, уже выдыхая пузыри воздуха.
Он выбрался первым, обернулся, протянул руку. Ты из последних сил ухватилась за выступ. И в этот миг вода под тобой отступила. Она ушла вниз, оставив тебя висеть в пустоте, цепляющейся за край над чёрной, бездонной пропастью. Твоё тело качнулось в воздухе, отдалённое от спасения теперь уже метрами пустоты.
- Хёнсу, помоги мне, - вырвался хрип, больше похожий на стон. Руки немели, пальцы разжимались, - Скорее!
Он медленно подошёл к самому краю и наклонился. Его тень упала на тебя. И тогда ты увидела его глаза. Они стали абсолютно чёрными. Бездонными, как космос, поглощающими последний отблеск света. На его губах играла чужая, отстранённая улыбка. Он смотрел на твою борьбу, как на интересное явление.
- Я больше не могу держаться, - прошептала ты, и это была чистая правда. Пальцы соскользнули.
В этот миг он наконец двинулся. Его руки схватили тебя за оба запястья. На миг показалось, что сейчас он вытянет.
- Мне надоела твоя ничтожная физиономия, - произнёс он ровным, безразличным тоном, который был страшнее любого крика.
И разжал пальцы.
- Что? - твой шёпот, полный непонимания и последнего вопроса к миру, не успел долететь до него.
Он уже откинулся назад, а ты - полетела вниз. В чёрную пасть пропасти.