9 глава
К твоему большому сожалению, сон вновь перенес тебя в прошлое, самое болезненное время твоей жизни.
Джиён погибла накануне летних каникул.
И эта зловещая случайность подарила тебе целое море свободного времени.
Время, которое должно было быть наполнено её смехом, планами и ссорами, вместо этого растянулось в бесконечную череду одинаковых дней.
Дней, в которых не было ничего, кроме тишины и одной навязчивой, съедающей мысли: это твоя вина. И у тебя были все эти долгие недели, чтобы день за днём доказывать эту вину самой себе.
Мысль о возвращении в школу повисала в сознании тяжёлым, тёмным облаком. Ты не хотела видеть ни белых стен, ни лиц одноклассников, ни даже пустого взгляда учителей.
Ты вошла в класс, бросила рюкзак на пол с глухим стуком и опустила голову на прохладную поверхность парты. Помещение понемногу наполнялось - шаги, шелест, приглушённые голоса. Шёпоты ползли по рядам, как змеи, но слова были неразборчивы, лишь общее ощущение чуждости и настороженности.
- Т/и.
Голос был твёрдым и узнаваемым. Сыльги. Староста, чей авторитет был незыблем, как школьные правила. Вы всегда существовали по разные стороны баррикад, а её едкие замечания и умело подстроенные унижения давно стали частью школьного быта.
- Что? - спросила ты, не поднимая головы, лишь разложив тетради перед собой.
- А правда, что.., - она сделала театральную паузу, и в классе наступила тишина, эта чертова Сыльги привлекала внимание окружающих, - Правда, что ты из за ненависти убила свою сестру?
Слова повисли в воздухе, острые и леденящие, как осколки стекла. Всё внутри тебя замерло. Взгляд застыл, уставившись в пустоту перед собой, а мир вокруг потерял цвет и звук, оставив лишь гул в ушах и эту фразу, отдающуюся эхом в пустоте, которую она пробила в груди.
- Как ты смеешь.., - вырвалось у тебя сквозь стиснутые зубы шёпотом, таким густым от ярости, что кровь ударила в виски, окрашивая зрение в алые блики.
- Я не слышу, что ты там бормочешь себе под нос, - бросила она вызывающе, и её громкий и насмешливый голос прокатился по замершему классу.
Это была последняя капля. Тишина внутри взорвалась. Ты не помнила, как оказалась перед ней - казалось, пространство сжалось в один рывок. И прежде чем осознание успело догнать действие, кулак уже со всей силы врезался в её высокомерную ухмылку.
Удар отозвался не только в её лице, но и в твоей собственной ладони - тупой, оглушающей болью, смешанной с диким, первобытным облегчением.
Сейчас, наблюдая со стороны, ты видела этот момент с леденящей ясностью. Юная, сломленная горем версия тебя, взрывающаяся после последней провокации. Может быть, всё дальнейшее началось именно здесь, с этого удара, с этого публичного срыва? Была ли это точка невозврата? Ты всё ещё искала ответ, глядя на эту сцену, но он ускользал, как дым, оставляя лишь тяжёлый осадок и вопрос: можно ли было всё остановить тогда? Или этот взрыв был неизбежен?
- Ты её убила, - пронеслось по рядам парт, как шелест ядовитых листьев. Голоса слились в один безликий хор.
- Ты убийца.
Ты в ужасе обернулась, пытаясь вспомнить - такого не было, этого не могло быть! Но вокруг тебя сомкнулось кольцо лиц. Десятки школьников, но их глаза были не прежними - они превратились в бездонные чёрные провалы, воронки, поглощающие свет. Их пальцы, прямые и обвиняющие, тянулись к тебе, а из безгубых ртов вырывался не смех, а сухой, механический треск, полный ненависти.
- Убийца!
- Она должна умереть!
- Ты - монстр!
- Такое ничтожество не заслуживает жизни!
Слова били, как камни. А существа - уже не люди, а тени с пустыми глазницами - окружали всё теснее. Их тёмные, бесформенные силуэты плыли сквозь воздух, заполняя собой всё пространство.
Ты отступила, спина ударилась о холодную стену. Слишком поздно. Ты съежилась, сжавшись в тугой, дрожащий клубок на полу, и накрыла голову руками, пытаясь отгородиться от этого хаоса. Но шёпоты проникали сквозь пальцы, сквозь кожу, в самое нутро, становясь частью твоего собственного пульса.
- Пойдёшь со мной? - громкий, властный голос прорубился сквозь рой голосов.
Она стояла среди хаоса. Твоя копия с пустыми глазницами, протягивающая руку - единственное предложение спасения в этом кошмаре.
Ты в панике метнула взгляд вокруг - чудовища с безликими масками сжимали кольцо, их щупальца-пальцы уже почти касались тебя. Безысходность сдавила горло. В отчаянии ты дрогнула, готовая принять эту ледяную руку, готовая на всё, лишь бы это прекратилось.
Но в тот самый миг пространство заполнил новый звук. Глухой, настойчивый, ритмичный. Не голос, а удар. Стук. Стук. Стук.
Он нарастал, заглушая шепоты, растворяя крики. И вместе с ним стали расплываться очертания кошмара. Чудовища, класс, тёмная копия - всё заколебалось, как мираж в зное, и начало таять, рассыпаясь на чёрные хлопья, которые исчезали в воздухе.
Ты дёрнулась всем телом и с рывком села на кровати в своей комнате. Из горла вырвался короткий, сиплый крик - эхо только что пережитого ужаса. Грудь вздымалась, а по спине струился холодный пот. Сон кончился. Самый страшный сон в твоей жизни.
Но тот громкий, назойливый звук не исчез. Он продолжался, доносясь уже не из видения, а из реальности. Это был стук в твою дверь.
Ты схватила первое, что попалось под руку - холодную рукоять кухонного ножа, и прижала лезвие к груди. На цыпочках, затаив дыхание, ты подкралась к двери.
Стук повторился.
Ты боялась выдать своё присутствие голосом. Вместо этого ты коротко постучала в ответ - три отрывистых удара костяшками пальцев.
- Открой! - прозвучало с другой стороны. Голос был мужским, низким, но совершенно незнакомым. Мысль пронзила мозг: монстры ведь тоже могут говорить. Всё может быть.
- Ты кто? - выдохнула ты, прижимаясь лбом к холодному дереву.
- Помнишь ту тварь, что вчера влезла к тебе в квартиру? - внутри всё сжалось от внезапно вспыхнувшего, живого ужаса, - Мой знакомый пристрелил его.
Мир на мгновение поплыл. Это сон? Галлюцинация, порождённая перегруженной психикой? Или… правда?
- Зачем ты пришёл? - сдавленный голос прозвучал тише.
- Все, кто остался в живых, собираются внизу, в холле. Ты что, не слышала объявления по громкоговорителю?
Всё, что произошло за эти дни - сны, кровь, щупальца в окне, голос в темноте - пронеслось в сознании как калейдоскоп. И в этой точке, где страх уже достиг предела и перешёл в странное спокойствие, ты поняла: терять больше нечего. Либо это конец, либо шанс.
Ты резко, почти яростно, повернула замок.
Дверь тут же распахнулась изнутри, не дав тебе даже отступить. В проёме возникли три фигуры, входящие без приглашения, как в собственный дом.
Тот самый парень с длинными чёрными волосами, с которым ты столкнулась внизу пару дней назад. Сейчас его лицо было сосредоточенным, без прежней растерянности.
Рядом с ним - незнакомый мужчина лет тридцати, с жёстким взглядом и подобием катаны за плечом.
И девушка, чуть старше тебя, с длинными тёмными волосами.
Они вошли, и дверь закрылась за их спинами, отрезая тебя от пустого коридора. Ты стояла с ножом в руке и просто смотрела.