Глава 25
Мятнолапка лежала рядом с Фиалколапой и ела тощую мышь. Сестра пыталась дать ей белку, но кошка отказалась и отнесла её Львиноглазке и Желтогриву. Сечас было утро и скоро Мятнолапка хотела пойти на охоту.
Прошло уже несколько дней с её возвращения в племя, и некоторые коты начали к ней лучше относится. Львиноглазка, которая сначала относилась к внучке холодно, снова обращалась как к родственнице. Также Бурехвост тоже стал к ней немного мягче и снисходительней. Белобок почти не изменился. Лишь влияние его дочерей немного заставило того изменить настрой. А вот Пестроспинка мягче не стала совсем. Только может ещё злей. Всё время подговаривала всех против ученицы и то и дело бросала презрительные взгляды на неё. Говорили даже, что кошка уговаривала Пятнистую звезду изгнать Мятнолапку или хотя бы поменять имя на "Предательница", "Подлолапка", "Кроволапа".
Но Мятнолапку не изгнали и имя оставили то же.
Более того, часто Пятнистая звезда сам ходил, отгоняя тех, кто лез к ученице.
Мятнолапка была расстрогана поведением предводителя, но считала себя недостойной этого.
Правда Пятнистая звезда не разговаривал с ней и, казалось, избегал её. Если ему надо что-то сообщить кошке, он посылал кого-нибудь. Также он очень редко входил в патруль с ней.
– Интересно, когда Тенесвет вернётся со Звёздного озера? - вывел её из мыслей голос Фиалколапки.
– Незнаю - промычала Мятнолапка.
– Такие странные времена настали! - вздохнула сестра - Вот бы сейчас совета от Звёздных предков!
Две луны назад Кремнелап стал Кремнехвостом. Но пойти на встречу целителей у него не получилось. Вчера заболела Макоушка и его оставили присматривать за кошкой.
– Пойду к Ольхе - сказала Фиалколапка.
Мятнолапка кивнула и сестра ушла. Кошка осталась одна.
– Мятнолапка! - к ней подошёл Камнекрыл - Ты идёшь в охотничий патруль. Я знаю, ты вчера уже три раза сходила и я даже слышал, что ходила ночью, но...
Кошка кивнула и пошла к остальным членам патруля.
– Тебе нельзя столько трудится и так мало есть! - сказал обеспокоенно отец - Вчера ты поймала кролика, двух мышей и скворца, а съела только костлявую полёвку и ящерицу! (При этих словах кот скривился от отвращения)
– Ну и что?
– Ну и то, что ты сильно отощала!
– И?
– А твои котята должны есть! - взорвался Камнекрыл - Кто их будет кормить?!
– Их может покормить Астра.
– Из-за тебя она кормит не одного котёнка, а шесть!
– Зато я охочусь и приношу много еды.
– Но ты королева, а не воительница!
– Но не могу же я есть то, что приносят воины, а самой отдыхать!
– Королевы, котята и старейшины так делают!
– Я не котёнок. И старейшины сделали много всего для племени и теперь им положены покой и уважение! А я предала племя. И теперь мне надо трудится больше всех котов и есть меньше всех.
– Но в Воинском законе такого правила нету!
– Но я решила так для себя. Для племени.
Спор продолжался бы дальше, но отец и дочь уже дошли до котов в патруле. Тут были: Льдиноглазка, Мотыльковая и Пестроспинка.
Последняя презрительно фыркнула и прошипела: "Подлолапка!"
– Идём. - скомандовала Льдиноглазка, кивнув Мятнолапке.
– Разделимся на пары - сказала кошка - Я с Мотыльковой, Мятнолапка с Пестроспинкой.
Мотыльковая кивнула, Пестроспинка злорадно улыбнулась, а Мятнолапка подняла голову к небу, молясь, что бы Льдиноглазка передумала. Раньше её некогда не оставляли с кошкой наедине и поэтому Пестроспинка всегда придерживалась, но сейчас она будут охотится только вдвоём. Такого и врагу не пожелаешь.
– Пойдём. - позвала Пестроспинка с нетерпением и сказала как только они скрылись из виду - Значит так. Подлолапка, ты должна во всём слушаться меня. Так же я обязана проверять добычу, которую ты поймала и смотреть за тобой, что бы ты её не съела. Мне придётся потратить на это всё время, вместо охоты. Ещё ты должна образатся ко мне на "вы". Ведь я старше!
Мятнолапка с усилием кивнула, сдерживаясь.
– Хорошо. Можешь начинать. - скомандовала Пестроспинка - Всю пойманную добычу приносить мне. Я буду сидеть под этим дубом.
Мятнолапка пошоа в лес. Вскоре она поймала мышь. Отнесла её наглой кошке. Потом голубя. Тоже отнесла.
После того, как она относила Пестроспинка оглядывала добычу и придиралась ко всему, чему можно. В каждой добыче она нашла недостаток. Мышь была слишком худая, хотя для времени, когда сезон Голых деревьев приближался, это была толстая мышь. У голубя было немного помято крыло, но Пестроспинка сказала, что это есть противно, такое оно некрасивое.
Сама кошка сидела под дубом и отдыхала.
Мятнолапка пришла к Пестроспинке с куропаткой в зубах. Кошка дремала. Ученица закатила глаза и, разбудила воительницу.
– Пора вставать. Скоро вечер. Мы на славу поохотились и теперь надо идти в лагерь - неудержавшись язвительно сказала Мятнолапка.
– Иду-иду - фыркнула Пестроспинка - Подлолапка!
С этими словами кошка взяла куропатку и лесного голубя и направилась в лагерь. Мятнолапка же подняла с земли мышь и поплелась за ней.
"Хочет опять меня унизить. Что бы все подумали, что она поймала куропатку и голубя, а только мышь!"
Но когда она пришли в лагерь, никто не похвалил их за хорошую охоту. В лагере витало напряжение. У кошки лапы закололо от нехорошего предчувствия.
Мятнолапка положила добычу в кучу и поспешила спросить, в чём дело.
Но только она открыла рот, подходя к Камнекрылу, отец бросился к группе котов и спросил:
– Ничего?
– Ни слуху ни духу - покачала головой Синеглазка.
– Мы разделились и обыскали половину территории. Но не запаха, не его самого не нашли.
– А остальную часть?
– Там другой патруль.
"Кого-то ищют!"
– Что случилось? - спросила Мятнолапка у Фиалколапки.
– Тенесвет пропал! - грустно сказала сестра - Уже почти вечер, а его нет. Обычно он возвращается где-то между утром и днём!
Мятнолапка обеспокоенно посмотрела на кошку.
– Я пойду поищу... - вызвалась она.
– Нет, вы с Пестроспинкой сегодня и так протрудились почти весь день. - покачала головой Фиалколапка - И поймали много. Обычно в такие времена приносят намного меньше добычи. Как вы столько поймали? Остальная часть патруля поймали только белку и землеройку.
В голосе сестра звучали удивление и зависть.
Мятнолапка необратила внимания на вопросы. Она пошла в свою палатку, решив поспать. Она и правда сильно устала.
* * *
– Ну, всё! Тебе не жить! - прошипела Фиалколапка, после того, как Дуболап третий раз победил её во время поединка.
– Ты так всё время говоришь - усмехнулся брат.
Фиалколапка снова бросилась на кота и снова он увернулся, хмыкнув:
– Ну опять! Это легче лёгко...
Но не успел он договорить, как кошка бросилась сззади, прижав его к земле. Дуболап от неожиданности рухнул вниз. А Фиалколапка дала ему по уху... Выпущенными когтями!
– Фиалколапка! - закричала Мятнолапка - Ты что...
Но сестра сама уже поняла, что сделала и в страхе попятилась назад.
– П-прости - сказада она.
– Да ничего - отмахнулся Дуболап и скосил глаза на ухо. Он конечно ничего не увидел и подошла Мятнолапка.
Кошка рот раскрыла от удивления, когда поняла, что нет ни царапинки, ни крови, ни ещё каких-либо признаков того, что его ударили по уху выпущенными когтями.
– Ничего нет - пробормотала она.
– Но я точно помню, что ударила его! - сказала Фиалколапка.
– Я боли не чувствую - заявил Дуболап - Мятнолапка, давай теперь я с тобой.
Но поединки на этом закончились, потому что подошли наставники.
– Идём в лагерь - бросил Когтелапый.
И коты пошли. Во время пути висело напряжённое молчание. Каждый прислушивался и принюхивался. После того как в племени пропал целитель, каждый кот сдал на нервы и в лагере часто бывали ссоры. Один раз Макоушка и Льдиноглазка даже подрались из-за пустяка. Тенесвета не было уже два дня.
* * *
Мятнолапка шла в патруле с Полоской, Пятнистой звездой и Фиалколапкой. Они проверили уже половину границы с Облачным племенем и сейчас шли около зелёного озера.
– Я отойду в кусты помечу - сказал Полоска.
Мятнолапка же зашла немного вперёд. И приблизилась к границе с Лунным племенем.
Зашла за дерево и... Онемела от ужаса.
На окровавленной траве лежало чёрное как уголь тело кота. Его голубые безжизненные глаза уставились в пустоту. Шерсть была в запёкшейся крови. На горли рана.
Тенесвет мёртв.
1230 слов.
Следующая глава будет, когда наберётся пять звёздочек.