◇ Путь Мятнолистой. ◇

Фиалколапка лежала на камне рядом с Дуболапом и грелась в лучах заходящего солнца, оглядывая своих соплеменников.
В тени под скалой Когтелапый о чём-то болтает с Синеглазкой. Олень смущённо поглядывает на Ягодку, которая совсем рядом показывает своей сестре, Форельке только что выученный приём. Камнекрыл направляется к Пятнистой звезде, только отправив патруль. Ольха с Макоушкой делят скворца. Мать сидит грустная. Наверное, горюет по Мятнолапке. А откуда ей знать, что её дочь сейчас наверное радостно бегает вместе с Ястребом где-то на краю света?!
Мышелап и Соколок носятся по поляне. Вот они врезались в Лисохвоста и воин что-то сказал им. Он тоже опечален пропажей ученицы.
Веснянка вернулась с охоты, держа в зубах голубя и полёвку. Несмотря на то, что была середина сезона Опадающих листьев, добычи было много.
- Фиалколапка!
Её позвала наставница. Они с Когтелапым уже закончили говорить и направляются к оруженосцам.
- Мы идём в охотничий патруль - сообщил Когтелапый.
Ученики кивнули и коты отправилист в лес.
Наставники немного отошли. Оруженосцы остались одни.
- Я чую мышь - прошептала Фиалколапка - Постой пожалуйста тут, я её поймаю.
Дуболап кивнул.
Кошка поползла по запаху. Вот она, роется в корнях дерева.
Фиалколапка уже близко. Ещё немного, и можно будет прыгать.
Вдруг мышь насторожилась.
"Но ведь ни я ни Дуболап не произвели ни звука!"
В следующий миг зверёк юркнул в норку.
Тут Фиалколапка поняла, что напугало мышь.
Раздался тяжёлый топот лап и через несколько секунд на поляну выскочила большая, срашная собака.
Увидев кошку, к её глазах заплескали кровожадные искорки.
"Как я с ней справлюсь?!"
За зверем выпрыгнул Дуболап и прыгнул ей на спину, вцепившись в пса когтями.
Фиалколапка полоснула ей по морде. Брызнула кровь.
У собаки глаза из радостных превратились в злые.
Она стряхнула Дуболапа и снова набросилась на кошку. Фиалколапка увернулась. Пёс рассвирипел по настоящему. Вот уж он не думал, что придётся потрудится, !
Она хотел снова броситься на Фиалколапку,  но Дуболап снова ей помешал. Он прыгнул псу на перерез и начал ударами оттеснять её назад. Сначала собака удивлённо отходила, но потом снова бросилась в бой. Но Дуболап уверенно наносил точные удары и уворачивался. Вскоре к нему присоединилась Фиалколапка и они вместе притеснили её к кустам.
Наконец она поняла, что ей не справиться с котами и убежала в кусты.
Фиалколапка устало осела на траву. Рана на спине сильно кровоточила.
– Пойдём, тебе надо к целителю. - сказал Дуболап, твёрдо стоя на ногах и смотря в след собаке.
– А ты? - спросила Фиалколапка, с трудом поднимаясь на лапы. Брат был весь в крови.
– Это наш первый бой! - воскликнул Дуболап, буд-то специально пытаясь отвлечь кошку.
Фиалколапка открыла рот, что бы что-то сказать но вдруг на поляну выскочили Когтелапый и Синеглазка.
– Что случилось? Почему вы в крови? - спрашивали наставники - Ранены?
Оруженосцы им всё объяснили и коты приказали им идти в лагерь.

– Ран нету - покачал головой Кремнелап, осматривая Дуболапа, пока Тенесвет работал над Фиалколапкой.
– Осмотри ещё раз - пробормотал целитель, осторожно намазывая кашицу из травы.
– Я уже промыл несколько раз и осмотрел! - ответил Кремнелап.
– Ну осмотри ещё раз! - взорвался Тенесвет - Не может быть не одной царапины! У Фиалколапки несколько серьёзных и немного маленьких.
– Нету - покачал головой ученик после ещё одного осмотра.
– Дай я посмотрю. А ты закончи с Фиалколапкой.
– И правда нету... - озадаченно сообщил Тенесвет, после проверки.
Пятнистая звезда зашёл в палатку.
– Всё в порядке?
– Да. Жить будут - ответил целитель - У Дуболапа вообе ран нету.
– А как вы прогнали собаку? - спросил предводитель - Палоска сообщил, что видел огромную бегущую собаку. Как с огромной собакой могли справится два оруженосца?!
"Говорит так же, как и со мной в своей пещере, буд-то пытается выведать тайну!"

– Пусть все коты собирутся под скалой на собрание племени!
Пятнистая звезда стоял на Скале и оглядывал племя.
Коты начали выходить из палаток, вставать с тёплых камней.
Дуболап и Фиалколапка сели в середине, зная, что сейчас произойдёт.
Пятнистая звезда продолжил:
– Как многим известно, вчера два наших оруженосца вдвоём прогнали собаку, чем спасли племя от опастности. - предводитель выдержал паузу. Все взгляды обратились на Дуболапа и Фиалколапку - И сегодня я хочу, что бы их наставники провели у учеников воинское испытание!
Племя радостно загудело.
– Новые воины всегда ведут к победе!
– В последнее время у нас мало было по-настоящему преданных воинов!
(При этих словах Олень стыдливо опустил голову)
– Я уверен, они прекрасно пройдут испытание!
– Ольха, спасибо за будующих двух прекрасных воинов! - на слове "двух" Белобок сделал ударение.
– Можно было бы благодарить за трёх... - прошептал кто-то.
Лисохвост печально кивнул.
– Эм... Ладно, поешьте ипойдёмте - торопливо сказала Синеглазка.

– Сначала вы покажите, как умеете охотится - начал Когтелапый - Потом будете сражаться друг с другом. Без когтей, конечно. Но сейчас - охота. Дуболап, ты идёшь к границе с Облачным племенем, Фиалколапка охотится недалеко от Обгорелой поляны и границы с Лунным племенем. Можете начинать!
Фиалколапка бросилась в лес. Сердце колотилось, как бешенное, Лапы тряслись от волнения, в ушах звенело.
"Около границы с Лунным племенем... Как раз там, куда вёл запах Мятнолапки..."
Кошка тряхнула головой.
"Нельзя отвлекаться!"
Но образ сестры стоял перед глазами, причиняя боль в душе.
"Раньше у меня так не было!"
Светло-серая кошка с красивыми изумрудными глазами становилась всё чётче, как буд-то постепенно приближалась.
Вдруг Фиалколапка учуяла скворца. Присев в охотничью стойку, она медленно поползла к дичь. Птица сидела на земле. Охотница подползла ближе и прыгнула, убив скворца одним укусом.
Кошка выпрямилась, держа в зубах добычу. Теперь можно поймать что-нибудь ещё.
Фиалколапка пошла дальше к тому месту, где заканчивается их граница.
Вдруг она уловила ещё какой-то запах.
"Дичь? Нет... Я такого запаха не знаю!.. Но это кот... Ой, коты..."
Кошка замерла, не зная, что делать.
Фиалколапка ещё раз принюхалась.
"А может запах и знакомый... - в замешательстве подумала она - Да, я такой уже чувствовала! По крайней мере один из них"
Запах леса, пустоши... Соленоватый привкус, смешанный с песком...
"Бродяги!"
Но тут кошка поняла, что за знакомый запах.
"Мятнолапка! Она вернулась?!"
Фиалколапка побежала по запаху. Думая о сестре, она бежала всё быстрее.
"Но кто может быть с ней ещё?! Ястребок, конечно. Но там их больше!"
В раздумьях, бегом следуя по запаху, кошка налетела на что-то мягкое и упала.
Она испуганно встала и посмотрела вперёд.
Перед ней стоял удивлённый домашний белый кот с голубыми глазами.
– Тебе не больно? - спросил он.
– Что ты делаешь на территории Солнечного племени?! - прошипела Фиалколапка, не обращая внимания на его вопрос.
– Это твоя территория? - снова смущённо спросил кот - Я конечно знал, что мы на территории, но не ожидал встретить какого-то племенного кота...
– Откуда ты знаешь про племена и территории? - насторожилась Фиалколапка.
– Мне столько всего рассказали Ястреб и Мятнолапка! И про племена, и про территории, и про закон... Ой... Мятнолапка и Ястреб - мои...
– Она с тобой?! - воскликнула кошка - Отведи меня к ним!
– Они недалеко. Ушли немного вперёд, а я задержался. - объяснил белый кот - Пойдём!
И они пошли вперёд.
Вскоре они вышли на поляну. Там стояли кот и до боли знакомая кошка с несколькими котятами. Рядом стояли два одинаковых белых кота. Только у одного уши были немного опущенны где-то посередине.
– Нам пора идти! Ты что, растений никогда не видела? - уговаривал Ястреб.
– Такого нет! - воскликнула песчанная кошечка - Я хочу узнать!
– Мы не целители! - терпеливо сказала Мятнолапка - Я такую не знаю. Наверное, её используют редко.
– Ну спроси у целителя! - заныла кошечка - Я. Хочу. Знать!
Огненно-рыжий котёнок раздражённо зашипел. Остальные закатив глаза смотрели на сестру.
– Я голодный! - крикнул светло-рыжий - Вы с папой не разрешали нам есть, когда мы шли по этой территории!
Фиалколапка некоторое время завороженно смотрела на семью.
"Какие же котята милые!"
Её проводник нарошно задел куст боком. Раздался тихий шелест листьев.
Мятнолапка обернулась.
– О, привет, Рамиль. - поздоровалась кошка - Мы тебя тут ждали, а...
И вдруг она заметила сестру.
– Фиалколапка! - воскликнула Мятнолапка и бросилась к кошке.
– Мятнолапка! - прошептала она - Ты вернулась!
– Да... - смущённо сказала Мятнолапка - Прости, что я ушла.
– Ничего. Мы же теперь вместе!
– Но меня может не принять Пятнистая звезда! - покачала головой Мятнолапка.
– Он обязательно тебя примет! - воскликнула Фиалколапка - А ты лучше представь своих знакомых.
– Ой, да! - спохватилась Мятнолапка и показала на песчанную кошечку, которая стояла рядом с травой в зубах - Это Песчинка, моя дочь. Это Капелька, Луночка, Солнышко и Огонёк. А кот, который тебя проводил – Рамиль. Он бывший домашний. А это его сыновья: Люк и Ясон. Ну а Ястреба ты знаешь. И меня, возможно тоже. - усмехнулась Мятнолапка.
Фиалколапка улыбнулась.
– Ладно, пойдёмте в лагерь. Я думаю, Пятнистая звезда вас всех возьмёт.
– Стойте!
Их окликнул их Рамиль.
– Просто понимаете... Я не хочу в Солнечное племя... - смущённо сказал кот - Можно я пойду в Озёрное?
– Не у нас спрашивай. - ответил Ястреб - В Озёрном племени предводительница Голубая звезда. И она не очень любит домашних... Даже бывших.
– Но я наверное попробую - сказал более уверенно Рамиль.
Мятнолапка кивнула.
– Мы тебя проводим - сказала она - Фиалколапка, ты с нами?
– Да.
И коты пошли к границе с Озёрным племенем.

Они увидели патруль.
– Камышовка! - крикнула Фиалколапка, увидев глашатаю Озёрного племени.
Кошка повернулась и повела патруль к границе.
– Что вам надо? - спросила она не очень дружелюбно.
Фиалколапка, Мятнолапка и Ястреб поклонилась в знак уважения.
– Нам надо увидеть Голубую звезду. - сказала Мятнолапка.
Камышовка кивнула.
– Всем? - она обвела глазами большую группу котов.
– Нет... наверное - ответила светло-серая кошка - Ястреб, подождёшь с котятами тут?
Кот кивнул, а Песчинка спросила у глашатой:
– А ты знаешь, что это за трава?
Кошечка всё ещё держала её в зубах.
Ясон обнял Песчинку хвостом.
Камышовка опустила глаза на неё и отвернулась, не ответив.
– Пойдёмте - бросила она через плечо и пошла впереди. Два кота встали по бокам, а Разноглаз(его Фиалколапка знала с совета) сзади.
"Нас ведут, как буд-то пленников!"

Коты шли по лесу. Вдруг Камышовка остановилась и Фиалколапка чуть не врезалась в неё.
– Мы почти в лагере. - сообщила кошка.
Фиалколапка посмотрела вперёд.
И правда. Прямо перед ними был проход на поляну.
Сначала прошла глашатая, потом другой кот Озёрного племени, следуюшие протиснулись "пленники" и последние ещё два кота.
Они стояли на поляне, запруженной котами. Все оглядывались на них с удивлением. Некоторые шептались.
– Вон та кошка это котрая пропала?
– Кажется, да. Рядом её сестра. Я с ней знаком. А остальных не знаю.
– Воняют двуногими...
Камышовка зашла в пещерку в конце лагеря.
"Наверное, там живёт предводительница."
– Говорить буду я - прошептала Мятнолапка.
– Почему? - спросил Люк.
Фиалколапка с сестрой обменялись взглядами.
Кошка прекрасно понимала, почему.
Через некоторое время из пещеры гордо вышла Голубая звезда.
– Зачем вы пришли в наш лагерь? - холодно спросила она.
– Простите за беспокойство, но мы пришли по важному делу... - начала Мятнолапка - Три наших спутника хотят присоединится к вашему племени...
– Почему я должна их принять? - осведомилась Голубая звезда.
– Эт-то будут хорошие воины... - промямлила Мятнолапка - Если их немного обучить...
– А почему я должна тратить силы моих воинов, что бы эти коты были довольны? - ледяным голосом спросила Голубая звезда и сказала, как буд-то умела предсказавать будущее: - Придут тяжёлые времена, им надо будет поберечь силы.
Тут Фиалколапка почувствовала, как Мятнолапка рядом вздрогнула и выпрямилась во весь рост, как буд-то вдруг к ней прибавилось уверенности.
– Придут тяжёлые времена. - повторила она, смотря в глаза предводительнице - Воины будут гибнуть один за другим. Чем больше их будет, тем больше их останется после битвы!
Голубая звезда вздрогнула, разширив глаза.
– О чём т-ты гов-воришь?! - в ужасе спросила она, на несколько мгновений потеряв власть над собой - П-почему ты так решила?
Мятнолапка промолчала.
– Ладно - сказала уже более спокойно предводительница - Я подумаю. Пусть они останутся тут. А вас отведут Ивовая и Златоглазка.
Мятнолапка кивнула и первая вышла из лагеря.
Две воительницы, которые их провожали, были шокированы словами ученицы.
Фиалколапка шла в раздумьях. Она всегда думала, что её сестра - кроткая, скромная и ранимая кошка, которая неспособна сама за себя постоять. Ведь Мятнолапка была меньше брата с сестрой. Но сейчас Фиалколапка видела, что она сильно выросла, хоть и осталась меньше сверстников. Мятнолапка стала более бойкой и так смело разговаривала с предводительницей... Или она всегда была такая? С виду хрупкая и маленькая, а внутри сильная, большая и храбрая?
"А ведь я никогда не видела её в бою! - подумала Фиалколапка - Может её рост просто хитрость?"
Теперь кошка восхищалась сестрой. А ведь когда-то боялась отойти, что бы с ней ничего не случилось!

1945 слов.
Надеюсь, глава была достаточно интересная.
А у меня вчера утром птенчик умер 😭😭😭