Глава 1
В коридорах Черновода стояла кромешная тьма. Вокруг было тихо, словно все вокруг вымерло, оставив после себя лишь пустоту. Маркус Ляхтич медленно шёл вперёд, нарушая всеобщее умиротворение. Наконец-то он узнал числовое имя этой противной девчонки. Астрагор будет им доволен. Ну надо же, все было так просто. Её числовое имя - Василек - Келисав...
Временной переход уже настроен на замок Змиулан, а значит скоро он получит награду. Перед взором парня мелькали кучи золота, всеобщий почет и самое главное - корона Астрограда. Он просто обязан заменить Астариуса и стать новым королём.
Внезапно впереди промелькнула чья-то тень. Ну нет, нельзя, чтобы его сейчас кто-нибудь увидел, иначе замысел раскроется. Он сделал Василисе Огневой вторую заставку - зелёную поляну посреди густого леса. Честно сказать, ему понравилось это место. У девочки определённо был вкус.
- Марк? - предмет его мыслей появился впереди, напряженно вглядываясь в знакомое лицо. - Вы же с госпожой Мортиновой уже должны были покинуть замок.
- Не твоё дело, рыжая. У меня ещё остались незаконченные дела. - он скривил губы в презрительной ухмылке. - Уйди с дороги.
- Ну уж нет! Я знаю, что ты что-то задумал. И знай, что я обязательно узнаю что. - она с подозрением посмотрела в чёрные глаза.
- Удачи. - юноша прошёл мимо неё, больно задев плечом.
Он все ещё чувствовал на себе её взгляд, но оборачиваться не стал. И почему ему становится стыдно за то, что он хочет сделать? Наверняка Елена будет рада зачасованию своего врага, а Нортон Огнев будет вне себя от гнева, когда узнает, что его дочь канула в безвремье. Хотя он и сам ненавидел её, ведь девочка должна зачасовать его собственной стрелой... Но это уже не важно, ведь Астрагор ждёт его. А Фэш Драгоций снова проиграл. Глупый мальчишка. Марк весело усмехнулся своим мыслям.
И вот перед ним уже стоит нуль-зеркало, через которое он вскоре перейдёт в Змиулан. Интересно, там приготовят какой-то праздник в его честь? Или пусть хотя бы Елена будет там, когда числовое имя их общего давнего врага будет раскрыто. Он бы и сам хотел зачасовать черноключницу, видя, как вскипает от злости её отец, как рвутся на помощь её друзья - Фэш, Захарра, Ник, Маар, Диана... В Ордене Непростых будет настоящий праздник!
Переход открылся сразу, как он коснулся поверхности зеркала часовой стрелой. Момент триумфа был все ближе и ближе, от этого даже вспотели ладони, а ноги слегка подкашивались. Оставалось только пройти по часовому коридору, а дальше его уже встретят.
Он сделал неуверенный шаг вперёд, проходя сквозь зеркальную поверхность, по которой время от времени проходила лёгкая рябь. Впереди показался коридор: тёмные дубовые стены были освещены светом факелов, огонь которых отражался в чёрном мраморном полу. Казалось, что это какие-то катакомбы древнего остальского замка, по которым проводили экскурсии всем старшим ученикам Астрагора.
Через десять минут непрерывной ходьбы, впереди показался выход - зеркало, за которым виднелась одна из комнат Змиулана. В камине слабо горел огонь, слегка освещая помещение, а рядом уже стояли Рок и Войт, ожидая долгожданного гостя.
- Учитель ждёт в своём кабинете. - Рок угрюмо посмотрел на прибывшего парня. - Он надеется, что ты принес числовое имя Василисы Огневой.
- Можете быть уверены, я знаю его. - с триумфом в голосе произнёс златоключник. - Скоро мы сможем убрать эту девчонку с нашего пути.
- Ну что же, тогда иди за мной. - было видно, что сын Астрагора не очень обрадовался этой новости, но ему ничего не оставалось делать, как выполнять приказ.
Светлые комнаты сменялись Темным и коридорами, за окном уже было совсем темно. Во дворе летало несколько светящихся шаров, освещая вечно цветущие цветы. Парни шли в полной тишине, каждый думая о своём. Вскоре судьбы сотен людей решатся, и от этого становилось как-то грустно.
- Маркус Ляхтич принес важную информацию. - громко возвещал сын хозяина замка.
- Спасибо, Рок. Можешь быть свободен. Найди Фэша и приведи его ко мне, пока мы беседуем с нашим другом. - на старом лице показалась зловещая улыбка.
Когда темноволосый парень вышел, воцарилось неловкое молчание. Марк вспомнил, как он, Василиса и Фэш стояли в этой самой комнате, как девочка смело разговаривала с великим духом Осталы, как она не боялась своей смерти, а переживала за близких. Даже когда ей предложили зачасовать его, Марка, она с ужасом смотрела на предложенную часовую стрелу. И она отказалась. Он все прокручивал в голове одну мысль: стал бы он, один из ключников, зачасовывать дочь своего врага? Конечно, предложение было весьма заманчивым, но что-то не дало ему убить ту девчонку с весёлым огоньком в глазах и огненно-рыжими волосами, когда он забрал чашкой Алого Цветка.
- Я полагаю, ты узнал часовое имя нашей черноключницы? - Астрагор прожигал в нем дыру, отчего парню сделалось не по себе.
- Да... - ему вдруг стало так стыдно перед этой девочкой, которая делала все возможное, чтобы спасти не только своих близких, но и всех остальных.
- Так назови же мне его. Я обещаю за эту информацию очень большую награду. - от волнения дух даже встал с кресла, подходя ближе.
- Эм... Её часовое имя - Огонёк.
- Забавно, не находишь? - мужчина прошелся по комнате, внимательно вглядываясь в глаза своего собеседника. - По цвету её волос, да и к фамилии подходит. - он круто развернулся на пятках и направился обратно к своему креслу. - Что же, спасибо тебе, ключник. После зачасования девчонки ты получишь свою награду. А сейчас можешь идти. И скажи, чтобы заходил Фэшиар Драгоций.
- Хорошо. - парень с облегчением выдохнул, радуясь, что разговор закончен. Сейчас он предал всех, кому был верен столько лет - Астрагору, Ордену Непростых, Елене... Но это его выбор, а не чей-то ещё.
Словив на себе разгневанный взгляд любимого друга Василисы, он состроил ему злобную гримасу. Дойдя до своей комнаты, юноша долго размышлял о правильности своего поступка. В конце концов, он почему-то не мог позволить этой заносчивой девчонке, которую ненавидел и презирал с момента их встречи, вот так просто умереть. С этими мыслями он уснул.