Золотой мальчик

День начинался с весьма приятного сюрприза: по часосовому браслету пришло сообщение, что Астрагор отправляет Маркуса обратно в Черновод, чтобы он постарался добыть и числовое имя отца Василисы — Нортона Огнева. Парень был рад такой возможности вернуться в замок, ведь ему предстояло предупредить всех о приближающейся опасности. К счастью, его обман пока не раскрылся, поэтому было просто необходимо срочно покинуть Змиулан.

На пути к нуль-зеркалу, через которое он попадет обратно в обиталище семьи Огневых, ему встретился Фэш. Парень стоял с поднятой часовой стрелой, направленной прямо в сердце златоключника. На этот жест Марк ответил ленивой улыбкой, скрестив руки на груди.

- Ты выдал Астрагору ее числовое имя. Ты хоть понимаешь, что натворил?! - казалось, парень сейчас был готов рвать и метать. - Мне пришлось согласиться стать следующим, чтобы учитель оставил Василису в покое.

- Твои проблемы. - без тени улыбки ответил Ляхтич. - Меня ни ты, ни она совершенно не волнуют. Вскоре я получу награду, а ты станешь новым обликом Астрагора.

- Я тебя ненавижу! - Драгоций выглядел еще более зловеще. - Я знаю, что мне нужно твое числовое имя, чтобы провести полное зачасование, но на время избавиться от тебя будет тоже неплохо.

- Фэшиар Диаман Драгоций! - проревел грозный голос Рока. - Немедленно опусти часовую стрелу и отойди от златоключника!

На удивление Марка, парень отошел от него, возвращая часовую стрелу на место. 

- Отправляйся туда, куда тебя отправил Астрагор. Надеюсь, тебе больше не придется задерживаться. - сын духа схватил нападавшего за плечо и потащил куда-то вглубь коридора.

Маркус дошел до временного перехода и без проблем снова оказался в знакомом замке. В этот раз помещения были полностью освещены множеством светильников, расставленных вдоль стен. Привычную тишину нарушало множество голосов, эхом отдающихся от каменных стен.

Парень уже шел в кабинет Нортона-старшего, когда дорогу ему преградил зодчий. Миракл внимательно рассматривал парня, остановив взгляд на татуировке крыла летучей мыши, изображенного на шее, как знак Ордена Непростых.

- Какую же судьбу ты выбрал, златоключник? - медленно протянул мужчина, очевидно сильно волнуясь. - Я ходил в твое ближайшее будущее. Ты рассказал ему?

- Что и кому рассказал? - с чрезмерной уверенностью спросил юноша с пепельными волосами. - Я никому ничего не говорил.

- Было бы гораздо разумнее рассказать все мне. Нортон точно церемониться не будет. Все-таки речь идет о его дочери. - он нахмурился. - Полагаю, раз ты вернулся сюда, числовое имя Василисы осталось в тайне. Ты бы не решился вернуться, если бы выдал все Астрагору.

- С чего вы взяли? - с вызовом спросил парень, но увидев насмешливый взгляд сдался. - Хорошо, я расскажу. Я сказал числовое имя Огневой великому духу Осталы.

- Вот как? - задумчиво произнес Миракл. - Так почему же ты тогда вернулся сюда? Ведь когда ее отец узнает об этом, ты быстро умрешь от его руки. И знай, что я в этом помогу.

- У него ложные сведения. Я назвал неверное числовое имя.

- А ты, парень, как я вижу, не промах. - зодчий одобрительно закивал. - Я сейчас соберу срочное собрание, и ты все там расскажешь.

- С чего вы взяли, что я захочу помогать вам? - с подозрением спросил Ляхтич.

- Ты, можно считать, спас Василису. Это о многом говорит.

- Ладно, может вы и правы. Но для начала мне нужно поговорить с самой Огневой. Наедине.

- Пожалуйста. Она в своей комнате. - мужчина лукаво улыбнулся. - Но, возможно, она не будет рада тебя видеть.

- Это мы еще посмотрим.

Он уже стоял перед дверью в Зеленую Комнату, когда подумал, что же будет говорить? «Привет, Василиса, я только что спас тебя от зачасования Астрагором, но поставил свою жизнь под угрозу»? Или «Я рассказал великому духу Осталы, что знаю твое числовое имя, но не волнуйся, ты ведь у нас не Огонек»? Да нет, бред какой-то... Тем временем дверь в комнату открылась. Из нее вышла хозяйка комнаты, еще не заметившая своего гостя. Она закрыла дверь, резко разворачиваясь, и врезалась в мальчика.

- Эй, аккуратнее Огнева. Смотри, в кого врезаешься. - он схватил ее за плечи и отстранил от себя.

- Марк? Что ты здесь делаешь? - она с подозрением покосилась на парня, одновременно выискивая, куда можно бежать в случае чего.

- Опять эти вопросы. - он притворно вздохнул. - Мне нужно поговорить с тобой, рыженькая.

- О чем? - она уже начала пятиться назад, намереваясь сбежать в свою комнату.

- О твоем числовом имени. - просто сказал он. - И об Астрагоре.

- Что?! - она, видимо, сразу все поняла, потому что глаза ее расширились от ужаса, а рот стал похож на букву «о». - Ты сказал ему... мое... числовое имя? - девочка сразу задрожала всем телом, ноги стали ватными и перестали слушаться хозяйку. Василиса упала в объятия давнего врага.

- Эй, Огнева! - он слегка потряс ее за плечи. - Ничего страшного не случилось. Он не знает твое имя.

Девчонка не отвечала, все еще не отойдя от шока. Тогда юноша решил разобраться сам. Он взял ее на руки, подметив, что черноключница была очень легкой, занес в комнату и положил на кровать.

- Я сказал, что твое числовое имя Огонек. - златоключник встал у окна, любуясь замечательным пейзажем. - И из-за этого моя жизнь под угрозой. Я спас тебя, но поставил под удар себя. Вот дурак!

Он даже не услышал, как девочка встала и тихо подошла к нему. Она положила свою маленькую ладошку на его руку, которой он опирался об подоконник.

- Спасибо. - еле слышно прошептала она. - Я уверена, что за это отец тебя защитит.

- Если не зачасует на месте. Я ведь все-таки мог выдать тебя.

- Но не сделал этого.

Марк повернулся к ней, оказываясь лицом к лицу с его бывшим, как ему казалось, врагом. Сейчас лед между этими двумя стремительно таял, а пропасть, которая была между ними все это время, исчезала. Он был на полторы головы выше ее, шире в плечах, да и вообще крупнее. Она казалась тоненькой веточкой рядом со стволом могущественного дуба.

- Кхм... Я вам не помешал? - Нортон Огнев стоял на пороге, глядя на двух подростков, находившихся сейчас так близко друг к другу.

- Нет, не помешали. - Маркус пошел к двери, приближаясь к хозяину Черновода.

- Собрание уже собрано. Все ждут только вас. - мужчина кинул хмурый взгляд на дочь. - Василиса, ты тоже должна там быть.

В просторном кабинете собралось несколько человек: Нортон, Белая и Черная королевы, Астариус, Миракл, Василиса и Марк. Последний с затаенным страхом оглядывал взрослых, надеясь, что его простят за все прошлые грехи.

- Итак, - начал Миракл. - Похоже, у нас появился новый союзник. Маркус Ляхтич предал Астрагора, сообщив ему ложное числовое имя нашей Василисы, и тем самым поставил себя под удар. Когда великий дух Осталы узнает про обман, он непременно захочет покончить с златоключником.

- А никто не подумал, что мальчишка может просто соврать, чтобы втереться к нам в доверие? - подала голос Черная королева.

- Специально для этого я принес вот что. - Нортон Огнев показал всем часовое зелье. - Сейчас он скажет всю правду, если, конечно, добровольно согласится на это.

- Я согласен. - слегка хриплым голосом ответил Марк. - Я хочу, чтобы вы мне поверили. Вы все.

Парень подошел и выпил жидкость из предложенного стакана. Тут же его глаза слегка помутнели, а он с готовностью повернулся к взволнованным людям.

- Маркус Ляхтич, ты подтверждаешь, что Астрагор дал тебе задание выпытать у Василисы ее числовое имя? - громким голосом начал отец девочки.

- Да, подтверждаю. Он пообещал щедро наградить того, кто выполнит его задание. - с готовностью ответил ключник.

- Ты один получил такое задание? Или был кто-то еще?

- Узнать числовое имя должен был еще и Фэш Драгоций. - на этих словах Василиса слегка побледнела, а все окружающие беспокойно зашептались.

- Ему удалось это сделать?

- Я не знаю.

- Что же, хорошо. - мужчина немного помолчал. - Почему ты не сказал настоящее числовое имя моей дочери? Ведь ты бы мог получить щедрую награду.

- Я не смог.

Все, включая Василису, открыли рты. Они смотрели на уже покрасневшего говорившего.

- Почему ты не смог? - с интересом спросил бывший ученик Астрагора.

- Я не мог представить, что девочка с такой огромной душой, которая старается помочь каждому, часто рискуя собственной жизнью, погибнет. Я бы лучше умер сам, чем позволил зачасовать ее. - парень еще больше покраснел.

- Ты получал еще какие-то задания, по которым тебе пришлось бы вернуться в Черновод?

- Да. Мне необходимо узнать числовое имя Нортона Огнева. Но я не собираюсь этого делать. Я вернулся сюда, чтобы предупредить всех: великий дух Осталы собирается напасть. Он будет искать Василису, чтобы зачасовать ее. И Елена будет с ним. - его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что выдал свою покровительницу.

- Елена? - Огнев с недоверием посмотрел на парня. - Она служит Астрагору?

- Да.

- Думаю, что собрание можно считать законченным. Нортон, мальчику нужно отдохнуть. - Миракл встал и подошел к двум подросткам. - Василиса, проводи Марка в комнату, которая находится рядом с твоей.

- Хорошо. - девочка встала и пошла бок о бок с уже точно бывшим врагом, а между ними ускоренно таяли ледяные глыбы.