48.
Кухня превратилась в сплошную кашу: кругом шум, гам и суета, каждый сражался со своей задачей. Все они были довольно успешны в своей карьере, но внезапная смена направления открыла истинное значение специализации и поговорки «ремесло подобно горе».
Впрочем, как бы ни вышло на вкус, хоть внешний вид у блюд какой-никакой всё-таки был. Чего не скажешь о тарелке Гун Шии — на это чёрное нечто было страшно смотреть, не говоря уже о том, не приведёт ли его поедание к мутациям.
Мысль о том, что у безупречного кумира индустрии развлечений Гун Шии тоже есть вещи, с которыми он не справляется, неожиданно вселила в остальных уверенность. Один за другим они пришли к выводу, что в рамках этого шоу их кулинарные способности вполне могут занять второе или третье место. За первое, конечно, никто и не спорил — его безоговорочно следовало отдать Юй Линю...
Появление Тянь Тянь разрушило прекрасные фантазии поваров:
— Итак, объявляю новое правило. Сегодня за обедом маленькие друзья выступят в роли юных судей. Они будут голосовать за блюда, и тот, кто наберёт больше всего голосов, получит таинственный приз~
Гости разом застонали — небо снова рухнуло.
Впрочем, не совсем: по крайней мере, последними они точно не станут.
Взгляды исподтишка скользнули в сторону Гун Шии.
Когда он только появился, в общении с другими Гун Шии словно держал дистанцию — вежливый, холодноватый, если к нему не обращались первым, он и сам не стремился вступать в разговор.
Но после того как он спалил целую сковороду в чёрный уголь, это каким-то образом сделало его менее впечатляющим.
Гун Шии с сомнением смотрел на своё «произведение». Даже если бы он выставил это на голосование детей, он был уверен, что даже эта маленькая девочка, Гун Хэнянь, не проголосовала бы за него.
Он подумывал всё переделать, но внутренний голос подсказывал, что лучше не переводить продукты впустую.
Краем глаза Юй Линь заметил, как Гун Шии уставился на этот «уголь», не в силах отпустить ситуацию. Его глаза чуть лукаво изогнулись, но он ничего не сказал — ещё нужно было быстро приготовить два блюда.
После краткого приступа уныния Гун Шии вновь вернулся к своему обычному состоянию. Он поставил тарелку на соседний стол и по-хозяйски уселся на маленькую табуретку у печи:
— Учитель Сяо Юй, я помогу вам с огнём. А вы расскажите, в чём ваш гениальный план?
Юй Линь, который уже планировал помочь ему после окончания своей готовки, кивнул с улыбкой.
Но уже в следующую секунду его лицо изменилось. Он отложил лопатку, резко схватил Гун Шии за руку и оттащил его от печи.
Не успев ничего сказать, Юй Линь поспешно стал по одной вытаскивать щипцами дрова, которые тот только что подбросил, заново регулируя жар. Лишь после этого он с облегчением выдохнул:
— Учитель Гун, кажется, я наконец понял, как ваши креветки превратились в... это.
Гун Шии невинно распахнул глаза, и пожал плечами, глядя на Юй Линя. Он был актером, очень хорошим актером; его обычно проницательные глаза теперь выглядели как у большой собаки — к сожалению, хаски.
Он развёл руками и, отступив на шаг назад, сказал:
— Нет, это правда не моё.
Уголки губ Юй Линя чуть приподнялись, в глазах заиграла улыбка. То, что Гун Шии не умеет готовить и не справляется с дровяной печью, выглядело на удивление логично.
Сегодня на нём была льняная рубашка — простая, свободная, подчёркивающая его лицо и создающая ощущение врождённой, почти ленивой непринуждённости. Казалось, он по природе своей должен сидеть за обеденным столом, а не стоять у плиты.
Но красота, увы, не прибавляет баллов к кулинарному мастерству. В сегодняшнем соревновании шансы учителя Гун'а были, мягко говоря, низкими.
Ингредиенты были подготовлены заранее, и Юй Линь в считанные минуты закончил оставшиеся блюда, за которые отвечал. В итоге оказалось, что только Гун Шии так ничего и не приготовил.
Юй Линь подобрал несколько крупных огурцов и протянул Гун Шии нож:
— Мой гениальный план — холодная закуска. Просто, правда?
Гун Шии заметно выдохнул:
— Учитель Сяо Юй, вы правда очень добрый человек.
Почему салат из огурцов не был блюдом?
Юй Линь покраснел от комментария Гун Шии, сам не понимая почему.
Огурец был слишком мягким, и от сильного удара Гун Шии он разлетелся на кусочки. Один кусочек вылетел и с глухим стуком ударился о стальную миску вдалеке.
Юй Линь опустил голову, сдерживая смех, помог собрать «сбежавшие» огурцы, снова сунул один под нож Гун Шии и тихо сказал, что так сильно бить вовсе не обязательно.
Гун Шии оказался терпеливым учеником: велели резать — значит режет, ни капли не раздражаясь из-за переделок.
Когда огурцы были нарезаны, а чеснок подготовлен, Юй Линь перестал помогать руками и ограничился устными подсказками, позволяя Гун Шии самому добавлять приправы.
Наконец салат был готов. Оба невольно выдохнули с облегчением — фух, по крайней мере, это можно показывать людям.
В этот момент с прогулки вернулись дети — каждый с травяным кроликом из лисохвоста, радостно сжимая их в ладонях и ни за что не желая отпускать.
У Юй Личжи их было целых три. Он перебирал короткими ножками, петляя, как пьяный, и мчался к Юй Линю. А у того в руках было блюдо! Он поспешно выставил ногу, преграждая ребёнку путь.
Юй Личжи и не думал сопротивляться — он тут же обхватил дядину ногу, улёгся на вытянутую голень и радостно сообщил:
— Маленький дядя, эти два для тебя!
Юй Линь удивился:
— Откуда у тебя их столько?
Глаза Юй Личжи изогнулись маленькими полумесяцами:
— Я попросил брата сплести одного для тебя, и сестричка тоже сказала, что поможет.
— Какая сестричка? — уточнил Юй Линь.
— Сестра Луна, — ответил ребёнок.
Он имел в виду Мэн Лоюэ.
*(юэ - луна)
Показав Юй Личжи блюдо у себя в руках, Юй Линь сказал:
— Подержи пока для дяди, ладно? Потом отнесём в нашу комнату для отдыха.
Детям редко выпадает такая возможность соприкоснуться с природой. Даже если раньше и выпадала, они были слишком малы, чтобы это помнить. Для них это было впервые, ново и весело.
Все отлично проводили время, даже не чувствуя усталости.
Только когда пришло время обеда, снова превратились в послушных малышей — тихо прижались к своим родителям и не отрываясь смотрели на стол с едой.
Ведущая спросила:
— Малыши, вы голодные?
Тонкие детские голоса хором протянули:
— Голодныееее~
Длинное окончание звучало невероятно мило.
У Тянь Тянь «тетушкина» улыбка расплылась сама собой:
— Сегодняшний обед приготовили для вас папы и дяди. Вы все с нетерпением ждёте его?
Заботливые «маленькие ватные курточки» захлопали в ладоши:
— Ждём!
*(идиома - заботливые детки/ милые, внимательные дети/ настоящие мамины/папины радости)
Но среди них нашёлся и тот, кто был сплошным духом противоречия.
Цзян Бую, встав на цыпочки и внимательно разглядев стол, заявил:
— Не~ жду~
— Почему? — удивилась Тянь Тянь.
С серьёзным выражением лица она ответила:
— У моего папы волосы могут попасть в еду.
Еще подумав, добавила:
— Мама сказала, что папины волосы грязные.
Язвительный ген, оказывается, тоже передаётся по наследству. Цзян Хуаньянь прижал руку к груди, смертельно раненый прямотой дочери.
Он и так весь измотался готовкой, поэтому слабо вставил:
— Папа коротко подстригся и очень следит за гигиеной, волосы в кастрюлю не попали...
Но окружающие только смеялись — сочувствовать ему никто не стал.
Когда все насмеялись, Тянь Тянь продолжила:
— Раз уж все родители приготовили еду, всем нужно хорошо поесть и насладиться ею. А ещё у команды есть задание для самых сообразительных малышей.
Дети наперебой спросили:
— Какое?
— После обеда вы сможете проголосовать за блюда. Голосуйте за то блюдо, которое вам больше всего нравится. Тот, кто наберёт больше всего голосов, станет нашим Королём - кухни!
«Король кухни» звучит очень круто! - воскликнули дети, их соревновательный дух разгорелся.
Уже школьник Ян Цихан поднял руку. Тянь Тянь заметила его и кивнула:
— Говори.
Он серьёзно спросил:
— Можно я проголосую за своего папу?
Камера слегка повернулась к Ян Фаню, и на его обычно суровом лице появилось удивление. С тех пор, как он появился на шоу, его понимание детей, казалось, постоянно переосмысливалось.
Детеныш всегда любил его сильнее, чем он сам ожидал.
Услышав вопрос Ян Цихана, Тянь Тянь заулыбалась ещё ярче и обратилась ко всем:
— Получается, все малыши хотят отдать свои голоса папам?
Даже Цзян Бую неуверенно кивнула, не говоря уже о других детях.
Тянь Тянь тут же пояснила:
— Каждый из вас может отдать два голоса. Два. Можно один — папе, а второй — другому дяде. А можно оба — другому дяде.
Дети поняли не до конца, но и сложным это не показалось. С помощью родителей смысл быстро прояснился.
Раз с правилами разобрались — пора обедать.
По обе стороны длинного деревянного стола расселись все участники. Стоило только сесть, как вдруг стало ясно: на самом деле все уже изрядно проголодались.
Палочки взмыли почти одновременно — все уставились на блюда, готовясь попробовать.
Рис был приготовлен Юй Линем — настоящий, на дровах. Зёрна крупные, упругие, мягкость ровно такая, какая нужна, чистый натуральный аромат риса. Простота без изысков: ему не нужны украшения, даже без всего он был вкусен до последней ложки.
А вот остальные блюда... что ж, были весьма разнообразны — и по виду, и по вкусу.
Взрослые, впервые в жизни приготовившие еду своими руками, пребывали в приподнятом настроении и с нетерпением ждали, когда их дети попробуют первый кусочек.
Но у детей, похоже, были свои соображения.
Любовь любовью, но ею сыт не будешь.
Ян Цихан из вежливости откусил кусочек блюда, которое папа положил ему в миску, и тут же уткнулся в рис, зачерпнув большую ложку, будто пытаясь перебить странный соевый привкус.
— Пап, а зачем ты в яичницу с помидорами соевый соус добавил?
Ян Фань замялся. Крепкий мужчина выглядел так, словно его подвергли самому суровому допросу. И самое неприятное — он действительно был виноват.
— Ну... я подумал... твоя мама же всегда говорит, что хороший соевый соус усиливает вкус...
Ян Цихан:
- ...
Ещё две ложки риса. Отец добавил слишком много соевого соуса; овощи стали темными и горькими.
Цзян Бую надула губки, пытаясь запихнуть в рот еду, которой ее кормил отец. Зеленая фасоль была обжарена до темно-коричневого цвета, и ее вкус был неописуемым.
Проглотив, она сказала:
— Папа.
— М? — откликнулся Цзян Хуаньянь.
— Это блюдо... — задумчиво протянула она. — Оно на вкус... как ветки, которые я раньше ела...
Цзян Хуаньянь опешил:
— Настолько плохо? Я хотя бы не добавлял приправы наобум, как твой дядя Ян. Он вообще уксус в блюдо тайком плеснул.
Осадив Ян Фаня, он вдруг спохватился:
— Подожди. А когда ты вообще ела ветки?
Цзян Бую прикрыла рот руками:
— Хи-хи.
В это время зрители за экранами тоже ели — кто домашнюю еду, кто доставку. На фоне блюд из передачи их обеды казались особенно вкусными, и на лицах невольно появлялись довольные улыбки.
【Вот тут и начинается счастье. Действительно, сравнение – ключ к успеху.】
【Режиссёр Ян, правило №1 для начинающих поваров: никакой импровизации.】
【Ха-ха, даже без импровизации не намного лучше. Посмотрите на зеленую фасоль Цзян Хуаньяня; у него, должно быть, потрясающие зубы.】
Самым молчаливым за столом оказался Чэнь Мо.
Чэнь Цзябэй, напротив, был полон желания показать себя: перед тем как положить еду ребёнку, он с преувеличенной серьёзностью рассказывал, как папа устал, как сложно было готовить и сколько сил на это ушло.
Однако Чэнь Мо не стал сотрудничать. Его маленькое тело съежилось в кресле, он никак не реагировал на слова Чэнь Цзябэя. Даже когда тот принес ему приготовленную им еду, он остался невозмутимым.