Falling ¦ Падение.

Когда я вошла в дом, то резко закрыла лицо рукой. Из-за яркого света, что ударил в лицо и начал раздражать глаза. Рядом кто-то тихо хмыкнул. Я повернулась и с прищуренными глазами смогла рассмотреть Дина, что с неодобрением смотрел на меня. Когда я полностью убрала руки с лица, его глаза в момент изменились. В них уже не было ехидства, а только растерянность. Вероятно, слезы были заметны. Я все ещё стояла спиной к двери, повернувшись влево к брату, но боковым зрением я заметила десятки взглядов справа, обращенных на меня. Мне стало неловко, но я не позволила себе сжаться на месте, хотя сердце начало стучать быстрее.

«Ты хорошо выглядишь, тебе нечего стесняться.»

Дин, похоже, почувствовал мое смущение, поэтому незамедлительно подошёл ко мне и галантно взял мою руку, а вторую протянул Доминике, что стояла немного поодаль. Опираясь на него, я почувствовала себя намного спокойнее. С широкой улыбкой я повернулась к присутствующим и тихо прошептала, чтобы слышал лишь брат:

- Все так плохо? - я чувствовала, как стягивает кожу из-за соленых слез. Мне повезло, что сегодня я по воле случая не наносила тональный крем.

Он лишь хмыкнул и сжал мою руку сильнее:

- Ты восхитительна. Честно, тебе очень идёт зелёный. - Он так же повернулся к гостям, прижимая Доминику за талию к себе.

- Это изумрудный!

С широкой улыбкой он протянул меня за руку вперёд, а сам остался за моей спиной с Доминикой. Я кивала всем, кого знала: зал пестрил разными цветами нарядов наших знакомых. В углу, одна, стояла Инга, но я лишь скользнула по ней взглядом, не позволяя проявлять внимание больше, чем следует. В круговороте лиц мне было сложно заметить кого-то знакомого, но через несколько секунд взгляд наткнулся на, наверное, единственного человека, которого я была рада видеть этим вечером: мою бабушку, Джой. Она сияла, смотря на меня. В моей груди словно стало теплее, сразу стало легко и уютно. Увидев ее, у меня появилась надежда на не такую уж провальность вечера. Я так сильно улыбнулась, что заболели щеки. Я помахала ей рукой и счастливо выдохнула:

- Бабуля...

Она также улыбнулась и с заметной слабостью подняла руку, чтобы помахать в ответ. Я хотела запрыгать на месте, как маленький ребенок, но удержалась лишь смешком и хлопком в ладоши.

Я начала проходить к ней через толпу в гостиной, не замечая больше ничего вокруг. Она рассмеялась, протягивая ко мне навстречу руки. Я подбежала к ней и кинулась в объятия. Она казалась совсем слабой и маленькой в моих руках. На секунду мое сердце сжалось, но я отпустила все гнетущие мысли, что могли снова испортить мое настроение. Она была уже стара и теперь теряла много веса, от чего было слишком мало сил. Но это все ещё был самый жизнерадостный, самый добрый и смешной человек, которого я знала.

В тот первый тяжёлый год после случившегося лишь она знала, что делать. Лишь она первые месяцы заставляла меня снова продолжать бороться. Лишь она спустя пол года смогла поговорить со мной. Только ей я рассказала все. Лишь этот человек всегда может понять меня и поддержать. В те моменты, когда я не могла есть, она кормила меня, одаривала заботой и теплом. Она всегда была рядом, чтобы дать мне смысл, когда я его не видела. Она - это единственная причина того, почему я жалею о переезде. Я чувствовалпа себя тварью, когда оставила и её тоже. Но она лишь качала головой и говорила, что я сделала именно то, что должна была и позволила мне уехать в Уилсонвилль.

Сейчас я посмотрела в ее синие глаза, что так были похожи на мои, и кинулась целовать ее щеку. Она рассмеялась и похлопала меня по плечу со словами:

- Ну же, ну же, дорогая, ты испортишь весь мой макияж! А сегодня я должна блистать! - на что я лишь рассмеялась в ответ.

- Поверь, тебе не нужна косметика, чтобы быть ослепительной. И разве сегодня будет что-то из ряда вон выходящее?

Она посмотрела на меня и подмигнула. Затем опустила глаза и начала рассматривать свою левую руку. Я посмотрела туда и выдохнула: она поглаживала свое старое кольцо с рубином. Мое сердце сжалось - она снова тоскует по дедушке. Я знала, о чем она думает. То, что мы все здесь, веселимся, празднуем и она понимает, что его нет рядом, больше он этого не увидит. У нее часто возникают такие мысли и в те моменты, когда ее эмоции становились совсем невыносимы, она делилась ими со мной.

Я вздохнула и взяла ее под руку, после чего она подняла на меня глаза и улыбнулась:

- В этот день мы с Джоном познакомились. Двадцать третье ноября, о да.. Помню, как сейчас, а ведь пятьдесят четыре года прошло! И представляешь, как удачно совпало с Днем...

Я посмотрела на нее и вся грусть, что чувствовала, отразилась на моем лице. Заметив это, она вздрогнула и улыбнулась, хлопая меня по ладони:

- Но я пришла сюда не грустить, дорогая! Господи, как же ты выросла. Это сколько же мы не виделись? С июня, да?

- Да, бабушка.

- Должно быть, у тебя много чего произошло... Ну как, Дин там тебя не обижал, мелкий проказник?

Я улыбнулась и тихо ответила:

- Да я сама кого хочешь обижу.. Как тебе весь этот цирк? - я вздохнула, качая головой и рассматривая торжество. Мои глаза бегло осматривали все знакомые лица - мамины подруги с мужьями, папины коллеги и несколько парней моего возраста - возможно, сыновья тех самых коллег. Я знала нескольких папиных друзей, которые не брезгают собственными детьми в карьере, мечтая как можно раньше внедрить их в свое дело. И не за чем далеко ходить, мой отец ведь такой же... Уже в двенадцать я знала, что стану менеджером банковского дела. С лет двенадцати мне внушали, что мне не нужно ни с чем определяться и портить себе жизнь мимолетным желанием стать художницей. Ну я и согласилась, в обмен на разрешение стать если художницей не по профессии, то хотя бы просто мастером в этой сфере. Мне наняли лучшего учителя. Но уже через два занятия ее ноги в нашем доме не было. Не спорю, я была весьма сложным ребенком.. Ну а затем все сломалось - мне не нужен был ни банк, ни рисование, было лишь откровенное безразличие к будущему.

- Ну что ты, милая... Даже если это и цирк - это делает твою маму счастливой. А ради этого стоит и потерпеть всего пару часов. - На что я лишь улыбнулась. Как иронично - меня они терпеть не стали.

Бабушка строго на меня посмотрела:

- Мира, ты должна быть к ним добрее, золото. Они твои родители, и что бы они не сделали - ты не должна отталкивать их и тем более быть против них.

- Да, да, бабушка, я знаю, мы уже сотню раз об этом говорили. Давай не будем портить вечер бесполезными разговорами.

Она опустила голову и улыбнулась :

- Ну да, упрямая.. Как и твой отец. Он был просто ужасен в детстве. Я смотрю,тебе это передалось сполна... - она посмотрела на меня и улыбнулась - И как этот прекрасный молодой человек только выносит эту твою черту?

Я резко подняла на нее глаза. О ком она? Неужели она видела, как приезжал Ричард? По моим ногам прошла дрожь. Я была не готова к тому, что кто-нибудь из семьи узнает о нем так рано, не считая Дина. Я отвела взгляд, а шум в комнате словно стал громче. Десятки разговоров слились воедино и в голове просто остался шум, который не прерывался даже когда я задышала глубже и медленнее. Я посмотрела на бабушку. Ей тоже стало жарко? Я заставила себя улыбнуться и постаралась подавить панику внутри.

- О ком ты говоришь? У меня нет... молодого человека.

- А кто же тогда это? - Она кивнула куда-то за моим плечом. Я нахмурилась и в замешательстве посмотрела на нее. Я вопросительно подвигала головой по сторонам, а затем поняла, что все в комнате смотрят мне за спину.

Я обвела глазами всех, кто стоял передо мной и глубоко вздохнула, тихо чертыхнувшись. Я медленно повернулась и незамедлительно наткнулась на букет светло-розовых нежных роз в белой упаковке. Я прижала пальцы к губам и рассматривая прелестные цветы, боясь поднять глаза выше. Но я заставила себя оторвать глаза от цветов и все же побрела ими по рукам, скрытых под рукавами белоснежной рубашки. Мое дыхание сбилось, когда я встретилась с взглядом темных синих глаз. Он насмешливо осматривал все вокруг, а затем его взгляд вернулся ко мне. Он поднял брови и улыбнулся. Сейчас он выглядел иначе - рубашка была более свежая, волосы не взъерошены, а аккуратно уложены набок. Я улыбнулась, понимая, почему он уехал и от этого на душе потеплело. Я скромно улыбнулась, опуская глаза. Я услышала его тихий смешок и это заставило меня двигаться - я сделала несколько шагов ему навстречу. Он коротко улыбнулся и протянул мне букет. А затем сказал так тихо, что услышала лишь я:

- Прости, я не хотел, чтобы ты плакала.

- А сказать, что вернёшься нельзя было?

- Я решил это уже когда уехал.

Я улыбнулась и опустила голову, почти утыкаясь в цветы лицом. Они так восхитительны! И пахнут... Даже не верится, что это их собственный аромат. Парадокс - казалось, что на них плеснули каплю духов. Я поздно заметила, что на лице появилась широкая улыбка, а когда подняла глаза, то пришлось смутиться еще больше - Ричард не моргая смотрел на меня. Это был именно тот взгляд, о котором снимают фильмы и пишут песни. Это был именно тот взгляд, после которого замирает сердце. Именно после такого взгляда ты осознаешь, что влюблена. Внезапно с его лица сошла эта легкая растерянность и он выровнял плечи, и потом и вовсе стал серьезен.

- Прости меня. - Он взглянул мне в глаза и поднял брови. Он держался серьезно и твердо, но в глазах сияла мягкость. - За все прости.

Я покачала головой и снова опустила ее.

- Не начинай. Не сейчас и не здесь.

- Мира..

- Пошли, я представлю тебя.

- Кому?

Я рассмеялась и подняла бровь. Он улыбнулся в ответ и пробормотал что-то вроде "Как я мог на это согласиться..."

Я нахмурилась и прошептала:

- Если ты не хочешь, пожалуйста, я с легкостью могу выставить тебя за дверь.

- О, вот как? Теперь уж я точно останусь.

- Так то! А это мне или как?

Он кивнул и исподлобья осмотрел зал. Не знаю, к чему такая фатальная настороженность, но было видно, что как только он оторвал взгляд от меня и снова переключился от нашего разговора к происходящему вокруг в нем включилось это странное поведение. Словно что-то вот-вот случится.

Он протянул мне цветы и я приняла их, перекидывая в правую руку, а левую протянула ему, беря за локоть. Он прочистил горло, и подмигнул, следуя за мной к родителям. Когда он поднял глаза и увидел куда я его веду, то его рука напряглась и он резко снизил темп. Я сбросила это на усталость или нервы. Почему-то мне показалось это смешным, Ричард - весь такой серьезный и мрачный, но струсил перед моим отцом. Я улыбнулась и взглянула на родителей с мольбой.

Мама нахмурилась и сузила глаза. Папа просто не проявил ни одной эмоции. Казалось бы, я должна радоваться, что он не разозлился или расстроился, но это безразличие ранило. Я увидела, как изменились его глаза. Они резко стали холодными, даже уставшими. Я поникла. Радость от появления Ричарда как рукой сняло. Меня постигла лишь усталость и разочарование. Хотя чего я могла ожидать? От них? Что они запрыгают от радости? Теперь меня даже посетила небольшая догадка - отпустят ли меня обратно в Уилсонвилль? Я опустила взгляд на его руку, что меня удерживала: Как же хорошо, что он спрятал все остальные татуировки. Осталась лишь надпись над фалангами пальцев.

«Очнись, идиотка.»

Я опустила голову и глубоко вздохнула. Мне не стоило так радоваться. Не при них. Это стоило делать наедине. Зачем он приехал? Знаю, я и сама этого отчаянно хотела. Но теперь это все кажется нелепостью, ужасной ошибкой. Я сглотнула комок в горле.

Что они теперь подумают? Не родители, все в комнате. Меня затошнило. Они не поймут.

Они ожидали, что я сломалась. Что для меня теперь чуждо чувствовать. Что сближаться с людьми - это для них, не для меня. И это правда!

Мне мерзко. От самой себя. Может быть, мне стоило оправдать их ожидания и превратиться в оболочку.

Ричард почувствовала перемену в моем настроении и сжал руку крепче. От чего я подняла глаза на его лицо. В его же глазах сиял вопрос. Я не знаю, смогу ли когда нибудь обьяснить ему, что со мной происходит. Не знаю, захочет ли он знать.

Я слабо улыбнулась и его лицо на мгновение начинало приобрезать раздраженное выражение, но он взяла себя в руки и улыбнулся в ответ. Он отвел глаза и потянул руку моей маме, как только мы подошли. Он сразу же поклонился и поцеловал её. Мама улыбнулась, но уголок ее губ дернулся.

- О, какие манеры, юноша. Я Дженн, а это мой муж - Алекс. Прошу, зовите нас только по имени.

Ричард мягко рассмеялся. Я чувствовала легкую вибрацию под своей рукой и странно, но это утешало. Мне становилось легче. Он делал присутствие здесь приятным. Но даже не смотря на это теплое чувство, я все равно ощущала эти взгляды, а слышала легкий шепот, как шелест страниц и чувствовала, как дрожат ноги.

Ладонь вспотела и я крепче сжала ею рубашку Ричарда на предплечье. Он потянул руку моей отцу, но моей руки не отпустил. Я видела, как папа замешкался на секунду, но затем неохотно всё же протянул ладонь.

Я выдохнула и подняла глаза на родителей.

- Мам, пап, это Ричард - мой друг..- Он перебил меня и наши последние слова слились воедино.

- Молодой человек.

Я резко подняла на него глаза и задохнулась. Зачем он сделал это? Внутри начала подниматься паника. Сделал ли он хуже? Я смотрела в его невероятно глубокие глаза и не смогла произнести ни слова. Как одной фразой, одним взглядом можно лишить воздуха?

Но все мысли канули в бездну, а шум отошел на задний план.

Я не слышала ничего, кроме ударов собственного сердца.

Он представил себя... моим парнем. Меня.. своей девушкой.

К наступающей радости поспевала ярость.

Как он посмел?

Как он посмел после всего, что было просто заявляться сюда, знакомиться с моим родителями? Знакомится в качестве моего парня? Неужели, он решил, что я смогу просто забыть то все, что он мне наговорил? Наше расставание я до сих пор вспоминаю по ночам.

У нас были отношения. И то, что он попытался их, возможно, вернуть - лишь его решение. Но я не знаю, что еще он попытался показать этим поступком.

Но он сделал ошибку.

Я доверилась ему один раз, но больше не буду. Возможно, через неделю он снова посчитает меня маленькой глупой подружкой и падет в объятия очередной Селесты, а я больше могу не выдержать.

Я сделала ошибку.

Я ослабила бронь вокруг сердца и, что самое печальное, разума. Больше такого повторить нельзя. Мне будет лучше держаться от него на расстоянии.

Я повернулась к родителям с улыбкой. Я и сама удивилась тому холоду в голосе, когда произнесла:

- Он шутит. Ну знаете, мы хорошие друзья, но не больше, вот он вечно и ставит всех в неловкое положение. - Я расслабленно рассмеялась и отпустила руку Ричарда.

Отходя в сторону, я оставила его наедине с моими родителями. И повернулась,чтобы бросить на него последний взгляд.

Он смотрел на меня и его глаза заметно потемнели, но он мягко улыбался, не позволяя эмоциям выйти наружу. Я поджала губы и опустила глаза.

Возможно, он смог что-то понять. Возможно, я смогу усмирить чувства. Возможно, именно сейчас я делаю огромную ошибку.

Но надеюсь, в моем взгляде он нашел то, что я хотела передать:

Я не простила.