Хрупкие души

– Прости меня, Май, – коротко произнесла девушка-хищник, набрасывая куртку и поспешно выходя за двери.

Быстро спустившись вниз, Эллен вышла на улицу. Холодный воздух раздирал легкие, отчего девушка прикрыла рот рукавом своей старой куртки. Она все еще была пропитана запахом небесного форта. Рассвет постепенно пробуждался на востоке, заливая усталую лазурь небосвода пунцовыми разводами. В таких деревнях воздух намного свежее, чем в тесных городах или подземных фортах, но нотки гнили в местных колоритных ароматах бесстрастно сообщали о том, что жизнь уже давно покинула каждый из сотни деревянных домов. Людей этот факт не волновал вовсе. Многие поколения будут сменять друг друга, латать дыры в прохудившейся крыше, заколачивать окна и подставлять бабушкины кастрюли для мутной жижи дождевой воды, что сочится со всех щелей.

В тишину спящего поселения вкрался аккорд далекого воя ликанов на пустынных шоссе, и хищник непроизвольно скривилась в отвращении. Монстры возвращались с охоты и, непременно, кого-то убили. Без освещения главная площадь, словно чешуей, покрывалась мраком, напрочь сливаясь с чернотой невысоких домов так плотно, что даже хищник порой не могла разобрать, где заканчивается здание и начинается переулок. Но фигура потенциального висельника неоновым пятном выделялась среди остальных размытых силуэтов.

– Киара, проверь еще раз наличие препятствий, – приказала хищник.

– Все хорошо, – мгновенно отозвалась система, и девушка побежала к виселице.

Шаги Эллен, легкие и едва различимые, гулко отражались от стен строений, что кольцом обвивали главную площадь, и оказались на столько громкими, что хищник оторопела и ускорилась. Прижавшись к столбу, девушка перевела дыхание и еще раз машинально окинула пространство вокруг цепким взглядом. Наспех прошептав заклинание, на кончике указательного пальца хищник зажгла хрупкий огонек, сравнимый с пламенем догорающей свечи. Руки и ноги экзорциста были синюшными. Парень жутко рисковал остаться без пальцев, а то и вовсе без конечностей, если еще немного времени проведет на ночном морозе. Глаза его были закрыты, лицо отдавало пунцовым отблеском не то от мороза, не то от удушения. Губы налились лиловым, что на секунду заставило Эллен подумать, что она опоздала.

– Чего ты приперлась? – вдруг задыхаясь, прошептал паренек. – Хочешь душу свою отчистить? Так толкай! Чего ждешь?!

– Тобиас, тише, – Эллен взяла его за руку, – я помогу. Слышишь меня? Я пришла, чтобы помочь.

Парень пошатнулся. Онемевшими руками он сжал теплую ладонь девушки так крепко, как только мог. Так, будто хватался за последний шанс на жизнь.

– Ты не шутишь? – слабо, с трудом выговорил он. – С чего бы тебе помогать незнакомцу? Ты кто такая?

– Я из форта Эйры, – быстро объяснила ситуацию девушка. – Как ты себя чувствуешь? Ты вообще чувствуешь ноги, руки?

– Мне очень больно, – простонал Тоби. – Я не смогу сам идти, даже если ты вытащишь меня из петли. Может, все-таки толкнешь чертов ящик, а, хищник?

– Три небесных светила, черный дуб, алый рубин – огонь Эйры, – произнесла заклинание Эллен. – Знаешь, в таких ситуациях хищники поступают иначе. Экзорцисты слишком важны, чтобы убить тебя из милосердия.

Ее руки начали медленно нагреваться. Температура быстро достигла нужного предела, и тогда девушка провела ладонями по ногам и рукам экзорциста. Кое-как она дотянулась до лица и также отогрела щеки и нос. Смахнув тепло со своих кистей, Эллен приложила ладони к телу экзорциста, и магия паутинкой расползлась во все стороны, проникая под кожу и застывая внутри. Зачарованный огонь будет поддерживать нужную температуру и не даст парню замерзнуть столько, сколько будет нужно.

– Лучше? – спросила девушка, вновь беря паренька за руку, проверяя его реакцию.

– Вроде того, – все еще дрожащим голосом отозвался он и чуть сжал ладонь хищника.

– Я отогрею тебя, но придется потерпеть до утра, – с сожалением произнесла Эллен, – мне нужно заправить машину.

– Надеюсь, никто не захочет до этого времени грехи искупить, – усмехнулся парень. – Ладно, тебе нужно идти.

Он отпустил руку хищника и замолчал.

– Держись, – коротко бросила девушка напоследок.

Эллен быстро, не разбирая дороги, добежала до своей комнаты и залезла под одеяло. И как можно спать, когда за окном с петлей на шее стоит человек? Никак. Поэтому хищник и просидела без движения до того самого момента, как нерешительное солнце выкатилось на из-за горизонта. Только первые робкие лучи пропитали призрачной теплотой утренний туман, хищник застелила кровать, закрыла окно плотными шторами горчичного цвета и, не оглядываясь, пошла прочь.

Последнее, что Эллен должна была сделать, это отнести стопку постельного белья Май. Девочка уже стояла за стойкой и принимала вновь прибывших беженцев. При любых движениях колокольчик на маске противно звенел. Некоторые люди в очереди, а особенно маленькие дети, смеялись над ней и тыкали в сторону девушки своими испачканными в дорожной грязи пальцами.

– В первый раз вижу такую форму, – улыбался старик, только отойдя от стойки. – Здорово! А то персонал так надоедает своей болтовней.

– Как удобно, – восхищался крепкий мужчина, поглядывая на робкую женщину рядом с ним. – Не хочешь возиться с языкастой женой, можно просто надеть ей маску. Купить одну что ли...

Услышав обрывки однотипных фраз, хищник опешила от неадекватной реакции людей. Они восхищались? В их голосах девушка улавливала почти животный восторг и удовольствие, что приносила власть над слабыми. Точно ли на той стороне воюет Эллен? Может, пора прикинуться чокнутой, взять в руки два клинка и перерезать здесь всех и каждого? А потом сказать, мол монстры, чудовища... Напали, растерзали, никто не уцелел. Конечно, хищник гнала эти мысли прочь, но твердо сказала себе, что ей абсолютно за них не стыдно. Некоторые люди не заслуживают спасения.

Когда очередь дошла до Эллен, Май протянула ей бланк сдачи постельного и буквально впилась глазами в девушку. Хищник поняла, что она хочет знать, как Тоби.

– Все в порядке, – шепотом, не отводя глаз от бумаги, проговорила девушка, – мы уедем через полчаса. У него все будет хорошо, а ты держись. Ночь темна не навек, запомни.

С этими словами Эллен отошла от стойки и направилась к выходу. Утренний туман отчего-то имел удушливый серный запах и чуть желтоватый оттенок. Стелясь по сырой земле, он накрывал ее своей токсичной густотой, но первые лучи имели словно волшебную силу рассеять эту пелену. К гостинице протянулась редкая очередь. Люди, за спинами которых зачастую был один только рюкзак, с угрюмыми лицами ждали, сами не зная чего. Укрытия, убежища, спасения... Но какая может быть жизнь в поселке, где каждая ночь может стать финалом?

Приметив здание, над которым развевался флаг республики, Эллен торопливо пошагала в его сторону. Ей нужен был талон на бензин, а топливо в поселках можно было получить только с разрешения главы узла. Стены каменного дома были выкрашены коричневой краской, поверх которой скопилась дорожная пыль. Крупные трещины обвивали здание. И в особо поврежденных местах их них проглядывали почерневшие слабые листочки растений. Узкие вертикальные щели заменяли окна и располагались строго на высоте второго этажа минимум, а на крыше заледеневшей иглой возвышалась, казалось, столетняя, ржавая антенна.

На удивление Эллен внутри оказалось гораздо светлее и уютнее. Приятные пастельные оттенки составляли цветовую гамму интерьера, который устарел много лет назад, но все еще выглядел аккуратно и чисто. На первом этаже желтоватым светом горели люстры, потому что окон здесь быть не могло.

В кабинет главы поселения очереди не оказалось, поэтому Эллен, не задерживаясь, прошла внутрь. Времени у нее было мало. Совсем маленькое помещение словно давило своей теснотой на голову, и все стены были увешаны в потертых, старых бумагах, заключенных под стекло. За столом сидела женщина пожилого возраста в строгой серой одежде, отличающейся от формы Май только лишь крупными алыми погонами.

– Миссис Рикзин? – спросила она, поднимая выцветшие глаза. – Меня предупреждали о вас. Проходите. Я – генерал Нэйвиш, глава обороны этого округа.

– Генерал, мне нужен бензин, чтобы дальше искать моего мужа, – спокойно ответила девушка, – я заплачу, сколько нужно.

– Вы уверены, что не хотите остаться? – удостоверилась женщина. – У нас очень хорошо относятся к девушкам, вам не о чем беспокоиться.

Эллен сдержанно кивнула, сцепив зубы до еле слышного скрипа, и вспомнила Май и то, как с ней поступил дядя.

– Нет, генерал, – улыбнулась хищник, – я прошу только разрешения на покупку топлива и ключи от моей машины.

– Я не могу вас задерживать, миссис, – устало закатила глаза генерал, – вот ключ, вот ваши бумаги, подпишите.

И Эллен подписала. Теперь ей оставалось только заправиться и можно уезжать. Она быстро, почти бегом, полетела на стоянку и забрала броневик. Эллен не желала любоваться местными красотами и почти не смотрела по сторонам, только на дорогу. Только перед собой.

– Киара, следи за экзорцистом, если что, – вздохнула хищник, – сразу сообщи.

На то, чтобы заправиться, ушло не больше пятнадцати минут. После этого девушка сразу поехала прямиком на площадь. Ни капли страха не было в душе хищника, это чувство, казалось, отключалось каждый раз, когда возникала любая угроза. Эллен упрямо верила только в две вещи: в чистую дружбу и свою собственную силу. Остальные понятия шаткие, и сейчас девушка могла положиться только на себя. Она знала, что справится. У ящика собрались зеваки из числа вновь прибывших беженцев. Но они только лишь смотрели, никто из них не собирался лишать молодого экзорциста жизни.

– Парень, ты как? – спросил один из мужчин, окруживших место казни. – Долго стоишь? Замерз, наверное.

– Что наделал-то? – причитала бабуля. – Небось, против Бога пошел? Еретик...

– Давайте снимем его, – предложил молодой человек из толпы.

Тут же к нему подошел солдат и отвел в сторону, прямо к броневику только подъехавшей Эллен.

– Хочешь на его место, умник? – прорычал солдат. – Разойдитесь все, кто не хочет отчистить свою душу от греха! – прикрикнул он, хватаясь за винтовку.

– Я хочу забрать экзорциста, – неожиданно объявила Эллен, и все взгляды устремились на нее.

– Ты кто еще такая? – усмехнулся второй солдат.

– Дракон полной Луны, – улыбаясь, открылась девушка, – из форта Эйры. Я действую в интересах командования небесного форта, поэтому прошу без шума отдать мне экзорциста, и я уеду.

На площадь начали выползать люди, которые заметили какую-то шумиху. По толпе пронесся гул. Мужчины прятали своих женщин за спинами, не давая взглянуть на настоящего монстра. Хищников здесь боялись так же сильно, как и детей Тьмы, считая их силу исключительно промыслом дьявола. Среди людей девушка увидела и Май, которая стояла рядом с бабушкой. Та держала в руках цепочку, которая крепилась к маске девочки. Сердце хищника вновь забилось сильнее, и ей захотелось побыстрее уехать.

– Этот человек – пособник Дьявола, он заслуживает искупления, как и каждый из нас перед лицом Бога, – протянул солдат, подходя ближе.

Эллен понимала, что мужчина искренне верит в свои слова, что такова его природа, но это не мешало ей желать лишь одного: ударить его так сильно, чтобы в отключке он пролежал несколько часов минимум.

– Я не повторяю дважды, – серьезно выговорила девушка, со сталью во взгляде смотря на солдат.

– Ты силой его снимешь, отродье Тьмы? – вклинился второй мужчина. – Убирайся прочь, пока жива!

Солдат схватился за винтовку и показательно натянул алую маску на лицо, готовясь уничтожить монстра, которого он перед собой видел. В Эллен не первый раз целятся люди. Только вот за много лет службы никто так ни разу и не попадал.

– Кровавая заря, мечи Кали, вино из пороха – Клыки Дракона, – шепотом прочитала заклинание хищник, теряя остатки терпения.

В воздухе тут же возникли сотни одинаковых клинков. Переливаясь оттенками раннего восхода, лезвия казались острее любого человеческого оружия. Выстроившись в несколько колец, они зависли в воздухе прямо над головами людей.

– Выстрелите, и я за себя не отвечаю, – грозно произнесла Эллен.

Если прозвучит выстрел, то руки Эллен окажутся развязаны. Нельзя трогать людей, нельзя, к сожалению, но форт Эйры позволял хищникам защищать свои жизни любой ценой. Эллен не хотела проливать кровь. И тысяча острых мечей в воздухе – весомый аргумент в ее пользу. Солдат разинул рот и с ужасом в одичалом взгляде пялился на хищника, образ которой никак не вязался в его сознании с воином, способным на такие сложные заклинания. Эллен тихо хмыкнула и подошла к экзорцисту, когда на площади неожиданно появилась генерал Нэйвиш.

– Сложите оружие, миссис Рикзин, – спокойно произнесла женщина. – Бог видит все, помните об этом. Колдовство есть самый страшный грех перед Его лицом.

– Киара, документ, – коротко приказала Эллен, упорно стараясь не говорить лишнего, и рядом с ней постепенно проявился зеленоватый экран.

– И что это? – с недоумением спросили солдаты, которые и знать не знали, что в новом обществе есть законы.

– Приказ настоящего, – девушка с ухмылкой взглянула на Нэйвиш, – генерала форта Эйры, который касается возможностей хищников. Здесь сказано, что мы имеем право вмешиваться в гражданские дела, если: подвергается риску жизнь хищника или солдата форта, если в опасности военная тайна, если имеется вероятность перехвата колючей от Города и еще много-много пунктов. Но самое главное, что вы должны для себя вынести, это строка, касающийся экзорцистов и белых ведьм. Форт Эйры защищает их. Я имею полное право потребовать передать мне этого человека.

– Имеете, – протянула глава поселения, – но мои снайперы, которые следят за вами вот уже полчаса, могут застрелить вас раньше, чем вы используете эти ваши ножики, – женщина довольно усмехнулась, заправляя выбившуюся прядь серых волос за ухо. – Мы переиграли вас.

– Вы уверены? – улыбнулась Эллен. – Тогда стреляйте.

Хищник еле ощутимо коснулась ног экзорциста.

– Защита крылатых, – сейчас одного названия было достаточно. – Теперь можете хоть все пули перевести, бесполезно. Не люблю винтовки. Знаете, есть в ближнем бою какой-то особый шарм. Потанцуем, бабуля?

Лицо самопровозглашенного генерала скривилось в гримасе злобы и отвращения. Пожилая женщина сделал шаг назад, переведя выцветший, тусклый взгляд на клинки, что угрожали в любой момент сорваться вниз, и с дрожью в голосе прошипела:

– Я не собиралась в вас стрелять, слишком дорого обойдется. Я хотела уничтожить его.

Нэйвиш кивнула, и раздался выстрел. Ящик под ногами Тоби треснул и под весом юноши разлетелся на куски. Парень повис. Женщины в толпе закричали, а мужья начали утаскивать своих их прочь. Хищник среагировала моментально, и один из клинков уже через секунду перерубил веревку. Тоби упал на спину, закряхтел и затих. Ярость заклокотала внутри Эллен. Искрящимися глазами, которые почернели от напряжения, он взглянула на генерала и, вскинув руки, метнула к ее ногам еще один меч.

Все внимание хищника было сосредоточенно на Нэйвиш, остальной мир на мгновение потух, застывая словно янтарная смола. Генерал испуганно наблюдала за каждым движением девушки, но что-то в ее взгляде не давало хищнику покоя. Какая-то искра все еще горела в давно потухших глазах старой женщины даже тогда, когда острейший клинок вошел в землю прямо у ее ног.

Резкая боль вдруг разлилась по телу воина. Пока Эллен сосредоточенно управляла мечами, один из солдат, что находился ближе всех, пырнул ее в бок небольшим, карманным ножом. И в этот момент хищник пожалела, что не носила броню, как многие ее сослуживцы. Девушка вскрикнула и скрючилась больше от накатывающего гнева, чем от боли, пытаясь зажать рану свободной рукой.

– Все-таки люди способны одолеть монстра! – ликующе объявила генерал, обращаясь к своим солдатам. – Я же говорила, Бог видит... Бог с нами!

– Киара, – простонала Эллен, – органы задеты?

– Я же не томограф! – вскрикнула система, медленно визуализируясь. – Нам нужно уходить. Сейчас же.

– Посмотрите на это порождение врага Господа нашего, – прорычала генерал, указывая на голограмму, – это же призрак, дух!

– Закрой рот, старуха, я искусственный интеллект, а не мертвец! – возмутилась Киара. – Эй, Эллен, идем! Экзорцист, поднимайся, не время валяться!

Хищник, рыча от боли, выпрямилась и впилась глазами в солдата, который ударил ее. В эту же секунду один из зависших в воздухе клинков, пробив ему ступню, вошел в землю. Раздались выстрелы. Бойцы пытались нападать, но безуспешно. Девушка была под защитой заклинания. Свист пуль только раздражал Эллен, а ярость застилала ее взгляд алой пеленой все плотнее и плотнее. Один за другим солдаты оказывались пригвождены к земле, а все местные жители тут же попрятались по домам. Медленными шагами Эллен подходила к застывшей от ужаса старухе. Женщина стояла, широко раскрыв глаза и не могла найти в себе сил даже вздохнуть.

– Я крепче, чем кажусь, старая ты сука, – прошипела хищник. – И где твой Бог? Где он был, когда вы вздергивали людей на площадях? Где он, когда страдают дети?!

С этими словами девушка из последних сил ударила генерала в живот. Та пошатнулась, но осталась на ногах, потому что удар оказался крайне слабым.

– Забирай мальчишку, – выдавила она, – и уходи.

– Этого мало, – Эллен закашлялась, – я ведь теперь могу всех убить, клинков хватит. Знаешь, у меня была не самая простая неделя, и я ощущаю острую потребность отправить в ад каких-нибудь сволочей. Вы подходите. Закон позволяет мне сделать все, что я пожелаю, ведь я ранена. А знаешь, что делает подбитый хищник, загнанный в угол? Атакует.

Губы женщины задрожали, трясущиеся сморщенные руки сложились в молитвенном жесте, а из глаз потекли мутные слезы. И от этого хищнику стало так мерзко, что к горлу подступил ком из отвращения и брезгливости.

– Страшно? – рассмеялась девушка, а изо рта тонкой струйкой потекла кровь. – Не бойся. Я предлагаю сделку. Я больше никого не трону, если вы отдаете мне экзорциста и девчонку из отеля, Май.

– Девочка – племянница местного священника, не забирай ее, пожалуйста, – слезно просила старуха, – без нее Карл не сможет, а кто тогда будет защищать нас от темных сил?

– Думай сейчас, как защититься от меня! – прорычала Эллен. – Май, выходи. И чертов Карл тоже. Идите сюда!

Из отеля почти тут же вышли двое. Дядя вел свою любимую племянницу на цепочке позади себя, упрямо гладя на Эллен. Девочка шла, опустив глаза в землю. Колокольчик противно звенел.

– Май! – поразился экзорцист, который только что пришел в себя. – Что они сделали с тобой?!

– Ну и как, госпожа, – протянула хищник, – можно ли так поступать с молодой девушкой, да что с девушкой, с человеком?! Отвечай!

– Многие мужья так воспитывают своих жен, а отцы – детей, – непонимающе ответила старуха, – это норма.

– Ключи, дядь, – в улыбку Эллен закралась нотка безумия.

Мужчина со странным, даже пугающим, спокойствием достал ключи и быстро вложил их в руку Эллен. С трудом сделав несколько шагов, хищник ловко и быстро сняла маску с юной Май и, стараясь не показывать то, что ей больно, обернулась к генералу. Девочка в ту же секунду подбежала к Тоби и помогла ему подняться на ноги.

– Май, возьми любой клинок и разрежь веревки, – оседая на землю, приказала хищник. – А вы двое выбирайте, кто следующий будет воспитываться и носить эту маску, – девушка улыбнулась, усевшись на каменное покрытие площади.

Генерал с ужасом в глазах взглянула на священника.

– Конечно, Карл, – встрепенулась она, – я же глава этого поселения...

– А я служитель Бога нашего, – перебил ее святой солдатик, – я не могу.

– Будьте же мужчиной! – взвизгнула старуха.

– Я не имею права взваливать на себя такую ношу за вас, ибо ко мне каждый день ходят люди, – заикаясь, объяснял Карл.

– Не хотите по-хорошему соглашаться, значит я приказываю вам надеть эту чертову маску, – топнула ногами Нэйвиш. – Я глава!

Эллен, наблюдая за этим зрелищем, не могла не рассмеяться. Ей всегда нравилось наблюдать за тем, как вся желчь выплескивается наружу, обнажая уродливые души. Очень забавно, на самом деле. И одновременно неимоверно печально.

– Да уймитесь, – сквозь хохот проговорила хищник, – я пошутила. Я не даю вам права выбора, мне просто захотелось повеселиться. Карл, надевай маску на эту старую ведьму, я хочу заняться ее воспитанием.

Девушка пошевелила пальцем, и меч тут же приблизился к спине самопровозглашенного генерала. Священник без промедления подошел к старухе и с удовлетворенным лицом надел не нее устройство, а женщина даже и не сопротивлялась. Ее тело обмякло, ноги подкосились, и она упала на колени.

– Вот это твое наказание, пусть все смотрят на тебя и видят, что ты стерва, – с иронией произнесла девушка. – Дай-ка мне ключи.

Карл передал ключ хищнику, она крепко зажала его в руке.

– Огонь Эйры, – прошептала она название заклятия, и ее кисти начала нагреваться. – Подождем, подождем, – промурлыкала Эллен.

Хищник начала насвистывать какую-то легкую мелодию, а металл – плавиться в ее руках. Эллен была жестока к тем, кого считала врагами, она могла причинять боль, вредить, сносить головы и вырывать сердца. На это способен каждый хищник. Но эта девушка всегда отличалась. При всей своей жестокости Эллен искренне сопереживала тем, кого считала друзьями, и не боялась проявлять доброту и чуткость к тем, кто этого заслуживал.

– Вот теперь мы уходим, – вздохнув, выговорила девушка, стряхивая жидкий металл с рук. – Я немного неловко себя чувствую, но никто не поможет мне встать?

К Эллен тут же подбежала Май и, аккуратно взяв ее под руку, подняла на ноги. Так они доковыляли до Тобиаса, и юная девушка взяла его под руку тоже. Троица медленно удалялась в сторону переулка, где хищник бросила машину, ни разу не оглядываясь на растерянных священника и генерала. Эллен вздыхала, понимая, что она упускает драгоценное время, а Май и Тоби не верили, что вот-вот покинут поселок, который чуть не раздавил их, словно тески.

Иногда люди могут быть в сто раз опаснее и коварнее любых, даже самых диких, монстров. Эллен зажимала рану и тысячу раз кляла себя за то, что все-таки послушалась Киару и решила немного поспать. Все хищники старались не связываться с местными войсками и всячески их избегали.

– Киара, это все из-за тебя, – усмехаясь, проворчала девушка, – я теперь с дыркой в правом боку, как ёжик из детской песенки. Мне больно, знаешь ли...

– А если бы не я, эти двое сейчас не шли бы с нами, – довольно ответила программа, – парень бы умер, а девочка загнулась в отеле.

– Верно, – улыбаясь, согласилась хищник. – Ладно, признаю, это того стоило.

– Тебя хоть как зовут, – спросила Май, – ты спасла нас, а я имени твоего не запомнила.

– Ее Эллен зовут, – хрипло протянул Тоби.

Девочка улыбнулась. Киара была права, одна только мысли о том, что сегодня удалось спасти невинные души, грела сердце Эллен. И все проблемы отходили на задний план. Когда трое подошли к броневику, Май осторожно усадила остальных на заднее сидение, а сама села за руль.

– Ты что, – удивился Тобиас, – водить умеешь? Тебе лет-то сколько?

– Мне семнадцать, – закатила глаза девочка, – и мой отец был водителем одного из домов милосердия.

– А вы не пара что ли? – выпучила глаза Эллен.

– Да мы едва знакомы, – пискнула Май, – он жил у нас в отеле пару дней.

– Эй, Тоби, а она запала на тебя, – пихнула парня в бок хищник, – слышал бы та, как она просила спасти тебя.

– Не было такого! – покраснела Май. – Даже близко не было...

– Ой, да ладно тебе, – рассмеялась Эллен.

И все трое залились смехом, звонким и настоящим. Впервые за долгое время.

– Я не хочу вам мешать, – вклинилась Киара, – но тут где-то лежит сумка с медикаментами. Может, пора обработать раны?

– У меня ноги волдырями покрылись и, кажется, шею сильно потянул, – махнул рукой парень, – я почти в порядке, а вот ты задирай рубашку, я посмотрю.

Хищник послушно оголила живот и удивилась. Ранение было не такое уж и глубокое, как это ощущалось. Оторопев на секунду, девушка внимательно рассматривала свой бок и не понимала, что происходит. Вокруг было много крови, но рана будто затягивалась на глазах.

– Ого, – вздохнул экзорцист, – это как?

– Звезда Шарона рядом, – вдруг опомнилась Эллен, – дай мне ее, пожалуйста.

Парень начал шарить по карманам сумки, быстро достал амулет и протянул его хищнику.

– Я думал, таких уже и не осталось, – восхищался он, – это же еще древние создавали, ему же лет сто уже!

– Больше, – поправила девушка и надела амулет с маленьким белым камешком на шею. – Май, система поможет тебе найти путь к ближайшему городу, следуй ее указаниям. Киара, ты поняла?

– Да, – короток ответила программа, – но ты же ранена. Нам нужен врач?

Эллен молча задрала рубашку еще раз. На месте крупной раны остался единственный рубец и много засохшей крови вокруг.

– Ого, – оторопела система, – может Адама стоило пощадить только за то, что он где-то достал такое сильное средство.

– Это не просто заживление, – объясняла Эллен, – это что-то вроде ускорения всех процессов в организме для того, чтобы закрыть рану до того, как станет слишком поздно. Каждое использование этой магии отнимает время жизни, поэтому носить амулет каждый день не разрешено.

– Ладно, теперь расслабься и поспи, – заботливо приказала Киара, – думаю, этим двоим можно доверять, но если что, я разбужу.

Хищник слабо усмехнулась и закрыла глаза. Она тут же провалилась в глубокий сон. Ничего её не тревожило, девушка просто отдыхала. Впервые за сутки. Ребята болтали о каких-то простых вещах, тихонько смеялись, а потом и Тоби уснул. Всю дорогу с лица юной Май не сползала улыбка. Она вырвалась из страшного места, который она долгое время называла домом. Но дом там, где сердце, а сердце девочки было свободным и жаждало свежего ветра, яркой одежды, неаккуратных прикосновений, летней грозы. Теперь это будет. Трудности с документами, с счетом в банке, который ей оставила мать, с жильем – все мелочи.

Все мелочи, если ты принадлежишь сама себе.