1. Секрет создателей

Иные и мутанты упали в воду. Они хотели всплыть, но не могли этого сделать. Вода, словно живое существо, не пускала их. Почти утопленники несколько раз заметили бестелесных сущностей рядом. Это были духи воды. Иные понимали, это конец.

Внезапно духи уплыли. Рядом появилось другое существо, вполне телесное. Однако даже в тëмной толще воды было видно её светящиеся фиолетовые глаза. Существо подплыло ближе. Мутанты научились дышать под водой. Иные, кроме Айны и без этого умели это делать. Даже Локхид. Существо подплыло ближе к Эстру. И тут нейафем узнал её.

" Силла?! "

" Я тоже безумно рада вас видеть! Плывите за мной. Я покажу вам Сухопутный город. "

Мутанты решили отложить лишние сейчас вопросы и поплыли вслед за сиреной.

Поясняю, царство сирен состоит из двух частей. Первая, самая большая, под водой. Здесь расположен и дворец правителя сирен. Но есть ещё одна. Некоторые сирены любят проводить время на суше. Поскольку их царство находится очень глубоко, иные придумали Сухопутный город, чтобы далеко не плавать. Он выдолблен в огромной подводной скале и в общем похож на остальное царство. Только не погружëн под воду. Но там всё равно часто встречаются каналы, реки, озëра, болота и пруды.

Сухопутный город сирен.

Дома и прочие здания построены из биолюминесцентных коралов, дающих свет на такой глубине. Из других источников только рыбы и сами сирены.

Примерно на полпути шейарафимов повëл в сторону дворца другой представитель вида сирен. Оно и понятно. Правитель должен быть со своим народом. Особенно в такие страшные времена царствования зла. Все очень надеялись, что к этим временам позднее будут относить всего лишь одну неделю. Однако никто не знал, сколько это продлится, и что делать, чтобы это закончилось.

Силла провела беглецов по лабиринту в скале, ведущему на место. Вскоре существа вышли из воды. Пейзажи вокруг действительно почти не отличались от остального королевства, находящегося в воде, за исключением нескольких деталей. Весь Сухопутный город находился в огромной пещере. По размерам это был действительно город.

Сирены в человеческом облике опасались незнакомцев, но агрессии не проявляли. Силла увела их в лес. Подальше от сородичей. Лес в основном из хвойных деревьев, смола которых, застывшая на стволах, излучала свет. Также были леса из кораллов и кристаллов. Вокруг летали светлячки, излучая свет холодных оттенков. Мутанты и иные были окружающены маленькими светящимися точками, которые создавали волшебную атмосферу вокруг.

В лесу устроили превал, чтобы спокойно обсудить дальнейшие действия. Эстр рассказал всё что услышал от Ксантамарума, попутно исцеляя рану Эшли. Он рассказал в том числе и что бы ждало Рейчел, отчего та закрыла лицо руками, а Кристофер приобнял в ободряющем жесте.

- Почему? Почему мы вляпались в это? - Рейчел была ужасно напугана.

- Так совпало, что Азазелю уже должно было исполниться шесть тысяч. - сказал Локхид.

- Его могли поймать и убить раньше. Хоть на следующий день после нашего побега. Могли уже после кровавой Луны. - сказала Тайна. - Почему обязательно шесть тысяч?

- Почему-то шейарафимы решили сделать это тогда же, когда это случилось с Малем и Лилит. - сказала Айна.

- И именно этого требовал ритуал. - сказал Офис.

- Ксантамарум говорил: " Мои глаза всегда были рядом. Я не мог покинуть нейафема, но я мог контролировать. "

- Крот? - предположила Хинирея. - Помощник Кса... в общем зла.

- Вполне разумная теория. Учитывая, как всё шло прямо по плану зла.

- Кто это?

- Может, кто-то из нейафемов?

- Вряд ли. - сразу отмела это предположение Айна. - Все трое правителя нейафемов сами были одержимы злом. Зачем дополнительный контроль, если ты уже находишься в их теле.

- К тому же Азазель мог это почувствовать. Оставлять шпиона рядом с ним неразумно. - поддержала Джинью.

- А вот шейарафимы могли назначить казнь и в другое время. - сказала Джилиан.

- Значит, крыса среди них. - предположил Маркус.

- Она должна быть максимально приближена к правителю, чтобы уговорить на такое. Особенно, когда речь идёт о таких, как Азазель. - Силле эта теория тоже казалась разумной.

- А ещё это может быть сам правитель. - сказал Мартин.

- Или тот, кого мы не знаем. - предположил Эдмонд.

- Или кто-то из нашей четвëрки ангелов. - высказала своё мнение Бурч, хотя ей было трудно говорить.

Эстр помог ей сесть. Ей постепенно становилось легче.

- Если Кса... зло узнает, где мы, круг подозреваемых сузится. - озвучила Эшли очевидное.

- А я не хочу, чтобы здесь появлялось зло! - выпалила Рейчел, так как она прекрасно понимала, что ждёт её в этом случае.

- Никто этого не хочет. Лично я надеюсь, что скоро всё разрешится. Только нужно понять как.

- Всё источники, связанные с этой тематикой вывозятся во дворец хеширов. - сказала сирена.

- Что?!

- Он не хочет, чтобы кто-то докопался до истины. - понял Эстр

- Значит, там что-то есть.

- Но книг тысячи! Где именно есть?

- Кто знает?

Почему в потоке размышлений все повернулись в сторону Курта. Эстр вопросительно показал на себя, на что некоторые одобрительно кивнули.

- Я? - спросил он вслух.

- Да.

- Откуда?

- Азазель. Если он не совсем умер, может, сможет помочь. - предположил Бернард. - Попробуй позвать его.

- Это займëт некоторое время.

Эстр занял удобное положение и прикрыл глаза. Так ему было намного легче сконцентрироваться. Он начал звать своего отца, хотя даже примерно не понимал, где он находится. Вроде бы и умер, но нет. Наверное, ужасное состояние.

Внезапно темнота в глазах нейафема, вызванная закрытыми глазами, начала шевелиться. Сначала демон думал, что он уже куда-то едет, пока не всплыла картинка.

Это было похоже на видение. С одной стороны не реально, а с другой в этом почти невозможно убедиться. Он оказался посреди... он не знал, что именно это было. Земля, над которой клубился серый туман. Всё вокруг в самых разных оттенках серого. Кое-где попадались чëрные деревья, скрученные в три погибели, и камни, которые с виду способны порезать при одном лишь прикосновения.

Вокруг не было ни души. Ни единого существа, ни фантома. Эстр аккуратно ступал по вязкой поверхности в поисках кого-нибудь.

- Отец! Ты здесь?

Из-за дерева выглянуло нечто прозрачное, без чëтких контуров, похожее на тень. Но у этой чуть красноватой тени ярко горели голубые глаза. Эстр узнал в этом существе отца.

Азазель бесшумно подошëл к своему сыну. Бесшумно от слова совсем. Не было звука шагов, ни звука дыхания, которое в этой глуши тоже можно было бы услышать.

- Прошу, помоги! После твоей смерти на волю вырвалось зло. Ты знаешь, как его одолеть или где это можно найти?

Азазель осторожно протянул руку. Примерно в тридцати сантиметрах от Эстра он упëрся, словно между ними была стена. Ночной демон тоже протянул руку, но препятствия не почувствовал. Он почувствовал только руку кровавого демона. Это прикосновение перенесло его в другое видение.

Деревянный дом. Была ночь. Все окна в одной комнате были закрыты белыми занавесками. Помещение освещает лишь блеклое танцующее пламя свечи. Однако всё равно было видно двух существ: серафима и кровавого демона. Эрагон и Азазель. Они сидели друг напротив друга. Где-то в другой комнате часы с кукушкой пробили двенадцать.

-- Молчание прошло. - сказал шейарафим.

- Тогда расскажи, что мы сейчас делаем.

- Ритуал. Помнишь, я тебе говорил, что осознал кое-что после казни Маля?

- Помню. Только ты ничего не объяснил.

- Обязательно объясню. Дай свои руки.

Шейарафим взял руки нейафема ладонями вверх.

- Будет не больно.

Азазель лишь усмехнулся, поскольку это вряд ли сравнится с испытанной в приюте болью. В принципе кровавый демон не боялся болевых ощущений.

В груди обоих существ закипела энергия. По их рукам прошла энергия света. У Эрагона это напоминало бурные реки, а у Азазеля тонкие ниточки. Их энергия соединилась в кистях рук и вырвалась наружу, образовав одну сферу, а за ней, какой-то артефакт похожий на треть круга, усеянный различными символами. Эрагон протянул его нейафему и начал объяснять:

- Лилит, Маль и ты - участники двервнего ритуала, который придумало само зло. К счастью, ещё Шепфа осознал это, и я продолжаю дело янь. Так или иначе, есть большая вероятность, что ты всё таки окажешься на кресте в шесть тысяч лет. Ты последний. Твоя смерть выпустит зло.

- Чем поможет этот ритуал?

- Две детали уже есть, осталась твоя. Это амулет жизни. Только мы сумеем одолеть зло. Инь и янь. Вместе. Этот амулет воскресит нас.

- Где остальные части?

- На горе Йетеган. Ты должен найти существо, которому сможешь доверить этот артефакт, чтобы оно отнесло этот осколок. Прилетит существо янь, что победит тебя, и одолеет зло вместе с нами.

- Я доверяю только тебе.

- Я не смогу.

- Почему?

- Завтра узнаешь. Ты ещё молод. До шести тысяч ещё много времени. Найдëшь кого-нибудь, а пока, спрячь.

- Хорошо.

Дальше видение перенесло ночного демона в сгоревшую деревню. Это было уже после того, как Эрагон уговорил Азазеля убить его. Кровавый демон пришёл к своему дому, от которого остались лишь обгоревшие доски. Перед порогом был небольшой курган, где похоронен Астарот.

Азазель закопал артефакт перед курганом и исчез вместе с Ниоллом.

Эстр резко и громко вдохнул, словно всё это время не дышал. На него устремились взгляды всех присутствующих. В них читалось удивление и некоторое беспокойство.

- Что случилось? - спросил Бернард.

- Он показал. На горе Йетеган есть артефакт, в котором не хватает одного фрагмента, а этот фрагмент в Аовара.

- Значит, нужно отправиться туда. В Аовара. Добыть фрагмент и с ним на гору.

- Но там совсем рядом дворец хеширов. - напомнила Айна.

- Курт, ты точно знаешь место, где спрятан этот фрагмент? - спросил Мартин.

Сам Эстр на секунду разучился дышать. Ведь он прекрасно понимал, к чему приведëт этот вопрос. Он единственный из присутствующих, кто знал место и мог появиться там, а затем исчезнуть мгновенно. Его отправят туда. Практически под нос злобным хеширам.

- Знаю. - ответил Эстр.

- Я с тобой! - подпрыгнула Айна.

- Но... - хотел было возразить Мартин.

- Нет! Я решила. Я не брошу его.

- Это очень опасно. - всё же сказал Шерн.

- А я будто не знаю! Зато я знаю, где гора Йетеган. Я видела её, когда семья Ирии показывали мне карту.

- Точно помнишь? - спросил Эдмонд.

- У иных превосходная память!

- Я не против неё. - влез Эстр. - Я постараюсь её защитить в случае чего.

- Тебя бы кто защитил. - серьёзно сказала Рейчел.

На этом разговор закончили. Эстр с Айной переместились в Аовара. Деревня, по своему обыкновению, встретила их жутким пейзажем, состоящим из обгоревших досок и пепла. И как только тут не бродят призраки? Всё благодаря Эрагону.

Местом телепортации был дом из видения, что показал ему Азазель. Дом Велиара на самой окраине, который в буквальном смысле соприкасался с лесом Сильва. Перед ним был небольшой курган.

- Что это? - спросила Айна.

- Захоронение.

- И кто здесь умер?

- Мой, получается, дед. По отцовской линии.

Эстр увидел небольшую ямку перед курганом. Именно здесь должен был быть осколок артефакта. Нейафем ещё немного раскопал, но ничего не нашëл.

- Ну что? - спросила девушка.

- Ничего не понимаю. Он должен быть здесь.

- Вы не это ищете?

Демонов передëрнуло от до ужаса знакомого то ли шипящего, то ли рычащего голоса. Ксантамарум стоял чуть поодаль с тем самым осколком. Он с интересом и злобным оскалом осматривал творение магии света.

- Отдай! - выпалил нейафем.

- Ха-ха! Вот ещё! Это красивая вещица. Заберу себе.

- Фрагмент тебе не принадлежит!

- А тебе разве принадлежит?

- Он принадлежал его отцу. - напомнила Айна.

- Я был его самым близким другом.

- Он рассказывал о тебе. Подтверждение твоим словам я не слышал. Я заберу фрагмент!

- Попробуй, Эстри.

Курт приготовился атаковать светом. Тем временем сзади хотел напасть другой хешир. Он уже был готов, но в бой вступила Айна. Она бросилась на этого хешира и впилась клыками в его шею. Тëмное существо душераздирающе кричало. Даже Эстр и Ксантамарум остолбенели от такого. Но ночной демон пришёл в себя раньше. Он выпустил в тëмного Бога поток света. От этого он выронил осколок. Курт взял его и Айну, а затем телепортировался в лес Сильва.

- Где эта гора? - спросил Эстр.

- Идëм... Тьфу! Какая гадость!

- И ты вид крови не переносишь?

- Пришлось перенести. Бежим!

Для быстроты они перепрыгивали километры с помощью телепортации.

Гора Йетеган оказалась очень высокой. Может, пять-шесть километров. На такую взбираться несколько дней как минимум. Но нейафемы схитрили, воспользовавшись телепортацией. Длинными межпространственными прыжками они добрались до вершины за десять минут.

Недалеко от вершины иные нашли пещеру. Из неё исходила странная энергия. По неизвестной для них причине было невозможно определить природу этой силы. Всё дело в минералах горы. Они искажали энергию, пряча за своими каменными стенами тайны, специально скрытые от других природой и существами янь.

Нейафемы вошли внутрь. В стенах были вкрапления в виде светящихся камушков. Иные чувствовали себя внутри иначе. Это странно и не возможно описать словами. Эффект этой горы действует и на них.

Внутри они нашли просторное помещение. У стены на против входа был огромный рисунок, смысл которого был не очень понятен. А в центре... артефакт, которому не достаëт лишь одного фрагмента, находящегося сейчас в руках Эстра.

Молодой нейафем подошëл ближе. Для идеальной круглой формы не хватает лишь его осколка, который вошёл как влитый. Артефакт начал излучать свет, который потянул свои щупальца ночному демону. Тот позволил им, сам того не понимая, протянув руку. Силы вошли внутрь и затихли.

Айна осмотрелась по сторонам. По её мнению, должно произойти что-то ещё. Например появятся инь и янь, о которых говорил её друг.

- Это всё? - спрос она.

- Похоже.

- А воскрешение?

- Я не знаю, что даже делать.

Пещера затряслась. Вход в неё завалило. Телепортация перестала работать. С потолка посыпались камни. Эстр превратился в херувима и закрыл крыльями Айну. Только он мог выдержать обрушение пещеры, которое предположительно могло вот вот случиться.

К счастью, этого не произошло. Тряска прекратилась, и на голову перестали сыпаться мелкие камни. Ночной демон вернулся в нормальную ипостась, и они осмотрелись. Сзади появилась магия света. Она выглядела как волшебные волокна, которые сплетали силуэт огромного ангела. Именно ангела. Не шейарафима. Эти два вида различаются своими размерами и тем, что у ангелов уже с самого рождения всегда светлые волосы и голубые серые глаза.

- Шепфа? - почти шëпотом спросил Эстр.

- Существо янь, если ты видишь меня, значит Ксантамарум, которого я когда-то изгнал из этого мира, вернулся...

Он говорил серьёзно и громко. Его голос звучал одновременно отовсюду. Это создавало величественную атмосферу существа и заставляло вникать в смысл его послания, оставленного много десятков тысяч лет назад.

- Я рад, что последний инь сумел передать тебе осколок. Ты ведь заметил что-то странное в своëм противнике? Все инь одержимы. Ксантамарум завладел ими, чтобы свершить свой ритуал, который, как я погляжу, удался...

Эстр немного опустил взгляд. Шепфа ведь не знал, что будет дальше. Он воспитал Лилит и попросил её убить себя. Он не знал, что будет дальше. И уж точно не знал, что последний инь будет отцом избранного янь.

- Теперь слушай внимательно. Я говорю это только раз. Тебе дана великая сила жизни. С помощью неё ты должен воскресить нас. Для этого тебе нужно подобраться к крестам, на которых распяли всех инь...

Чëрт удивился. Если он умер ещё задолго до казни Лилит, откуда он мог знать, как её казнят. Но если он знал ритуал, значит их обязательно должны были распять на крестах. И кто-то ведь это придумал. Значит прислужники зла были и тогда. Что мешает такому быть сейчас. И он наверняка есть.

- Воскреси инь. Воскреснут они, воскреснут и их наставники, то есть мы. Затем мы, в том числе и ты, сразимся со злом...

Нейафемы удивились. Эстр, который не совсем самостоятельно и с трудом одолел Азазеля, теперь должен будет сразиться со злом. Радовало, что он будет не один.

- Ксантамарум наверняка никого не подпустит к крестам. Насколько бы ты не был сильным, тебе с ним не справиться.

Что и требовалось доказать. Тем более Эстр вовсе не позиционировал себя как сильное существо.

- Мы тебе поможем. В отличие от инь, наши послушники, предположительно, должны остаться живы. Призови и своего, и наших на помощь. Очень надеюсь, Лилит сберегла Ибисса. Чтобы призвать их, прокричи "индрагалаз".

Ночной демон несколько раз прокрутил это слово да древнем языке, чтобы запомнить наверняка.

- Удачи. Надеюсь, скоро увидимся. - это последнее, что произнëс древний ангел.