Черный мотылек

Город Даркхилл, 2012 год.

В Даркхилл постучалась осень. Воздух наполнился ароматом сухих листьев и дождя. По каменной черепице крыш стекали прозрачные капли, оставляя позади мокрые следы. Прохладный ветерок бегал по улицам и стучался в окна, пытаясь нарушить покой их обитателей.

Вивьен Маир, поспешила в прихожую дома, услышав несколько твёрдых ударов в дверь. Торопливо отворив засов, она доброжелательным жестом пригласила гостя внутрь.

— Джонатан! — радостно произнесла женщина и крепко обняла молодого человека. - Я так рада, что ты здесь! Сколько лет я тебя не видела? Ты так подрос!

Парень тепло улыбнулся в ответ:

— И я рад, тётя Вивьен. Извини, что не сообщил о приезде, — виновато произнёс парень.

Повесив мокрое пальто и зонт на деревянную вешалку, женщина отправила племянника в гостинную:

— Ты, наверное, устал и замёрз? Подожди, пожалуйста, в гостиной, я сделаю нам чай, — любезно произнесла Вивьен, после чего отправилась на кухню.

Медленно пройдя в следующую комнату, Джонатан осмотрелся. Небольшая гостиная вмещала в себя два книжных шкафы с аккуратно сложенными старинными книгами, на которых, казалось, не было ни пылинки. В середине комнаты расположился камин с вырезанным узорчатым рисунком. На против камина с левой стороны стоял маленький тёмно-зелёный диван с бархатистыми в тон ему декоративными подушками. Сладкий аромат яблочного пирога и корицы, доносящийся из кухни, прервал изучение дома.

Вивьен вошла в комнату, держа перед собой серебряный поднос. Она поставила на журнальный столик сервизные чашки с ромашковым чаем и блюдца с кусочками пирога, а после они с гостем принялись обсуждать повседневные темы: Вивьен нахваливала племянника за то, как он возмужал с их последней встречи, а Джонатан рассказывал, как складывалась его жизнь последние три года.

Закончив с чаем и пирогом, Джонатан решился задать главный вопрос, ради которого он пожаловал:

— Тетя, ты просила оставить мой приезд в этот дом втайне от Эстер и Мораны, почему?

Вивьен опустила взгляд в пол и серьёзно задумалась, будто подбирая верные слова. Сделав тяжелый выдох, она ответила:

— Последнее время в Даркхилле неспокойно. Разумеется, мы с сёстрами, как одни из основателей города, обеспечиваем безопасность жителей. Нам удаётся вовремя предотвратить происшествия, поэтому горожане не замечают возникших изменений. Я, Морана и Эстер, мы пока только пытаемся разобраться, что происходит. Сестры никому не доверяют и если до их ушей дойдёт, что я вмешала в это кого-то, - будут свои последствия. Но я чувствую, что без тебя не справляюсь.

Джонатан внимательно вслушивался в каждое слово.

— Я беспокоюсь за племянницу, ее зовут Ребекка, вы не знакомы. Из-за этих волнений в городе, я боюсь, что мы с сестрами защитим всех, кроме неё. Я надеялась что ты присмотришь за ней. Понимаю, я многого прошу и я пойму, если..., — голос Вивьен прервал Джонатан.

— Я помогу, — произнес он уверенно и твердо.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась тетя и крепко сжала ладони Джонатан в своих, а после отпустила и облегчённо вздохнула.

Вдруг, она резко повернулась к племяннику и тревожно произнесла:

— Но будь осторожен, Ребекка не знает, что наша семья принадлежит к роду ведьм, — она посмотрела в глаза Джонатана. Голос окрасился настойчивым тоном. — Это ни в коем случае не должно раскрыться.

— Зачем это скрывать? — непонимающе удивился племянник.

— Морана, как ее мать, решила, что так будет безопаснее для дочери. Пока Ребекка живёт в неведении, магия не представляет для неё угрозы - её жизнь размеренная, беззаботная, спокойная.

Джонатан кивнул, давая понять, что слова Вивьен услышаны.

Прощаясь, Вивьен ещё раз поблагодарила Джонатана за визит и попросила больше не пропадать надолго. Молодой человек накинул пальто, повернул дверную ручку и сделал шаг на порог. В миг, перед собой он увидел двух людей: один - светловолосый парень, примерно двадцати пяти лет, а рядом с ним - невысокая женская фигура, стоящая спиной к дому. Свисающие до лопаток локоны плавно пошатнулись, когда девушка обернулась. Несколько выбившихся прядей коснулись персиковой кожи. Солнечные нити упали на каштановые волосы, отчего те приобрели рыжеватый оттенок. Мягкий женский смех прервался, а удивленный взгляд девушки обратился к Джонатану. Гость решил поприветствовать людей, заметив вопросительные лица:

— Добрый день, — холодно произнёс он, обращаясь к парню. Затем, сделав лёгкий наклон головы в знак приветствия, посмотрел на девушку, — Мисс.

— Кто вы? — спросила незнакомка.

— Джонатан Коуэлл, я приехал навестить тётю Вивьен.

— Так странно, я вас раньше не встречала, — с добротой в голосе произнесла девушка. — Не помню, чтобы тётя Вивьен говорила о вас.

— Вы племянница миссис Вивьен? - предположил Джонатан.

Девушка положительно кивнула, а после представилась:

— Меня зовут Ребекка, — затем она представила собеседника. — А это Ноэль Грин, мой друг.

Ноэль Грин строго смотрел на гостя, сохраняя молчание.

Услышав разговоры на крыльце, Вивьен вышла из дома.

— Ребекка, Ноэль, вы так скоро вернулись? — женщина тепло обняла племянницу, а затем посмотрела на каждого из присутствующих. — Вижу, вы познакомились с Джонатаном.

Несколько минут собеседники обсуждали повседневные темы и бросались любезностями, после чего Вивьен обратилась к Ребекке:

— Милая, Джонатан впервые в Даркхилле, я буду признательна, если ты покажешь ему окрестности города. К тому же, погода наладилась, — Вивьен посмотрела на чистое голубое небо.

— Буду рада, — отозвалась девушка.