Глава 1. Она ещё принадлежала себе
Утро в доме Аккерманов никогда не пахло кофе.
Оно пахло ненавистью и страхом, который оседал на языке кислым привкусом.
Это было место, в котором больше не хотелось просыпаться.
И от этого было только больнее.
Она проснулась не от будильника.
Тишину, хрупкую, как тонкий лед, вдребезги разнес звонкий, резкий звук разбитой посуды.
Снова.
Она беззащитно свернулась калачиком под тонким одеялом, инстинктивно считая удары сердца.
Её пальцы судорожно сжались на краю подушки.
Один. Два. Три...
Она считала удары собственного сердца, пульсирующего в самых кончиках пальцев.
Если крики не начнутся до счета «пять», значит, сегодня обойдется без синяков.
Но, увы, сегодня удача обошла девушку стороной.
- Бесполезная дрянь! - пронзительный, брезгливый голос матери заполнил тишину её комнаты, заставляя Аиду вздрогнуть - Вся в отца! Только и умеешь, что бумагу переводить своими рисунками! Другие дети работают на серьезных должностях, а с тебя что выросло?! Позорище!
Аида резко села на кровати.
Каштановые волосы спутались, рассыпавшись по плечам, а в темных глазах вспыхнула почти животная ярость, смешанная с горьким бессилием.
Хватит.
Больше она не позволит втаптывать себя в грязь.
Она привычным жестом коснулась своей левой руки.
Там, на бледной коже, нежно белела татуировка — лотос. Тонкие, идеально выверенные линии.
Символ её внутренней чистоты и хрупкости среди хаоса, который не давал ей покоя.
Она набила татуировку в честь своего погибшего друга Райана.
Когда ей было 13, а ему 16. Он брал её покататься с собой на мотоцикле, на который он заработал самостоятельно, без чьей-либо помощи.
Вечерний город, скорость и уверенность, что так будет всегда.
Она и подумать не могла, что эти поездки станут её самым болезненным воспоминанием.
В беспросветных сумерках, которыми стала жизнь Аиды, Райан Эванс был не просто другом — он был единственным золотым лучиком, пробившимся сквозь тяжелые тучи.
Он был ей как старший брат.
Она отчётливо помнила его рыжие, огненные волосы.
Голубые как океан проницательные глаза.
Наивная и искренняя улыбка.
Он пообещал ей, что когда вырастет, то обязательно вытащит с этой пропасти.
Пообещал увезти подальше, туда, где никто не сможет причинить ей вреда.
Райан всегда приносил ей цветы лотоса.
Просто так.
Без повода.
Он сам до безумия любил эти цветы и даже рассказывал о них легенды.
А теперь..
Тот, кто должен был спасти Аиду — мёртв.
Её единственный друг больше не дышит...
Она больше никогда не услышит его голоса.
Он больше не вытрет её слез.
И в конце-концов, они больше не увидятся... Не смогут обнять друг друга...
На глазах навернулись слёзы.
Так хотелось к нему... Уткнуться в плечо, спрятаться и плакать под его тихий, успокаивающий голосок...
Но Аида взяла себя в руки и решила стать сильной, хотя-бы для него.
Она знала, он наверняка гордился бы ней.
«Видишь, Райан, я сильная. Я не плачу...»
Всего неделю назад она сжала в руках свой заветный диплом дизайнера-модельера.
Пять лет бессонных ночей, унизительной работы официанткой за копейки, лишь бы оплатить курсы... И всё ради того, чтобы каждое утро дрожать в собственной постели, ожидая удара?
«Я уеду. В ближайший месяц. Или с такими темпами я просто умру в этих четырех стенах», — эта мысль была холодной и острой, словно лезвие, приставленное к горлу.
Дрожащими пальцами Аида открыла старый ноутбук.
Экран ослеплял своей серостью.
Пальцы молниеносно летали по клавишам.
Ей нужна была работа, хоть какая-то, но чтобы была.
Чтобы она смогла выбраться из этого дурдома и покинуть родительский дом до того как она сойдёт с ума окончательно.
И экран высветил:
«Fletcher Industries. Требуется ведущий дизайнер одежды».
Название компании гремело во всех бизнес-журналах.
Оно было синонимом власти, жестокости и безупречного стиля.
Ян Флетчер.
Человек-скала.
Человек который сам поднялся из низов, сбежав из дома в семнадцать лет и построив империю на собственном упрямстве и крови.
О его тяжелом характере было много легенд.
Очень много, но Аиде было плевать.
После такого ада с родителями, какой-то бизнесмен с каменным лицом казался детской сказкой.
Она с гордостью прикрепила свое портфолио - эскизы которые врезались в память своей необыкновенной детализацией, сочетанием цветов и страстью к творчеству.
Глубоко вдохнув, она нажала «Отправить».
Аида еще не подозревала, что в этот момент она не просто отправила резюме.
Она подписала пожизненный контракт, по которому её жизнь, её тело и каждое мгновение её личного пространства теперь будут принадлежать человеку с глазами цвета весеннего леса.
Беспощадному мужчине, от которого не ускользнешь, как подтаявшая льдинка из рук...
Аида закрыла ноутбук и прислонилась лбом к холодной крышке.
Она почувствовала странный зуд между лопатками, словно на неё уже нацелили объектив мощной винтовки.
«Хоть бы меня приняли...»
Охота началась.