amour • h.s. • rus история от автора bananalyly — I. 1 страница

* * *

Пальцы отчаянно впились в плоть над органом, яростно врезавшимся в её грудь, она хватала ртом воздух, в то время как верёвочки корсета опасно туго затягивались. Её легкие были сжаты, внутренности болели не только от удушающего наряда, так безжалостно обхватившего её тонкую талию, но и от нервов, которые безжалостно жевали, от мыслей и страхов, которые злобно скручивались в венах. Олден сначала привязали к столбиками кровати и, бросив взгляд прищуренными глазами и хмуря густые брови на золотые туфли, украшавшие её покрытые волдырями ноги, её тело дергалось и сопротивлялось против служанки, которая потянула и дёрнула слои платья Олден, одетого на встречу с человеком, с которым она была обручена.

Слёзы, навернувшиеся на её заплаканные глаза, скатились с нижних век и беззвучно покатились по раскрасневшейся щеке. Пятнистый жар окрасил её грудь, шею и осел на сморщенном лице. Злясь больше, чем огорчаясь из-за того, что навсегда покинула королевство своего детства, она выкрикнула агрессивную команду, чтобы служанка Мэри ослабила хватку. Мэри услышала нехарактерную для неё горечь и уверила Олдена, что их брак будет удачным, приглушенным и жалостливым тоном. Конечно, это было бы хорошо. И конечно, её жених был добр. Как божественен он был, было единственной фразой, которая поймала язык каждого в королевстве за последний месяц.

Слухи хлынули через ворота замка и распространились по деревням, затеняя трон Стайлса и членов королевской семьи, к которым он принадлежал. Ничего, кроме отвергнутой сплетни об улыбке, которую Принц должен был обнажить в любой ситуации, не было распространено, но, как пандемическое зверство, тревожные новости о его брате, который скоро станет зятем, просочились через территорию замка и яростно затрепетали в ушах Олден. Он был известен тем, что соблазнял под юбками чистых молодых женщин, которые оставались в замке, разрушая их шансы на успешный, выносливый брак и выбрасывая их из потайных комнат, как собак из темницы. Она знала о его внешности: портрет семьи с прошлого года, накрытый простыней, стоял, прислонившись к стене в художественном зале Дворца Олден. Неоспоримая красота его печально известных рубиновых губ и глаз цвета океана, ухмыляющихся на лице, высеченном самим Господом, обрамленном тёмными кудрями, которые, подобно беспокойным волнам, спадали на затылок, давали слухам о его склонностях оправдание, силу. О нём меньше говорили, но его похотливые наклонности достигли королевства Олден, и она чувствовала, что ей станет так же неуютно, живя под крышей вместе с этим демоном, как и в браке с его братом.

Но о нём ей не придется беспокоиться. Ей повезло выйти замуж за старшего Принца. Он был чист, добр и, судя по тому, что она слышала, полной противоположностью своему якобы отвратительному брату. Воистину, Принцессе Олден не о чем было беспокоиться, нечего бояться, так как она скоро высоко поднимет свой дерзкий подбородок и выдержит вес короны другого королевства на своей голове.

— Ладно, дорогая, иди. Прекрасно выглядишь, девочка, - Мэри ласково провела рукой по спине Олден, разглаживая складки на элегантном малиновом платье. Но ноги Олден стояли на полу так, словно её облили патокой. Её лицо оставалось прижатым к полу, когда горячие, злые слёзы потекли по её коже, намачивая платье. До той неприятной просьбы к служанке она не проронила ни слова с прошлой ночи, да в этом и не было необходимости. Подготовка к браку по договоренности между ней и Принцем, с которым она не была знакома в младенчестве, была её единственной приоритетной задачей в прошлом году, её мать заботилась о том, чтобы она была чопорной, правильной и готовой служить своему новому мужу и будущему Королю и делать то, что он скажет. Её горькие суждения о слезах, проливающихся из опухших глаз. Она чувствовала, что узы соседних королевств свяжут её слишком рано, если вообще не свяжут.

Мэри заметила нежелание Олден, когда девушка скрестила руки на груди, практически вывалившейся из платья. — Давай, любовь моя. Карета у ворот.

Олден хотелось закричать. Ей хотелось сжать в кулаке свои тщательно сплетённые локоны и рвать их, стоя на волоске от смерти, пока она не освободится от короны и ответственности за правление и от разочарований, которые она в них вложила. Но она сохранила самообладание. С раздувшимися ноздрями и сжатыми в кулаки руками она подняла упрямый подбородок и выбежала из спальни.

Поездка в карете была тревожной. Король и королева не обращали внимания на прерывистое дыхание Олден, сидевшие напротив неё на бархатных подушках, отец смотрел в окно, а мать сочувственно смотрела на неё. Но Олден не искала жалости. Прошлое никак не повлияло на её мрачные представления о событиях, развернувшихся перед ней. Они были полны ярости и отвращения.

Олден пальцами потянула корсет, удерживающий её спину прямо, надеясь облегчить боль, которую он причинял её органам, но она испустила взволнованный вздох из-за неудачи. Если от этой помолвки она больше ничего не выиграет, то, по крайней мере, хотела бы, чтобы ее будущий муж понял, почему она отказывается носить в замке такие глупые украшения.

— Поговори со мной, дорогая. Ты не разговаривал целую вечность, - голос Королевы Эмилии прорезал всепоглощающее напряжение, опьяняющее воздух кабины. В её раздраженном тоне сквозило беспокойство, но Олден лишь закатила глаза и прислонилась головой к окну. Однако отсутствие понимания не помешало Королеве попытаться достучаться до дочери. — Принц Эван добр, Олден. Он заботливый, и храбрый, и он наследник трона. Из него, несомненно, выйдет прекрасный муж и такой же прекрасный Король, и ты должны быть благодарна, потому что он превратился в респектабельного молодого человека.

Эмилию встретила волна молчания дочери. Но Олден слушалa. У неё не было выбора. Как бы ей ни хотелось найти в этом решении луч надежды, который заставил бы ее сравнить себя с проданной на аукционе дойной коровой, её упрямая натура воспитывалась поколениями. Она была холодна и бессердечна по поводу отвратительной ситуации, которая так быстро разворачивалась у неё на глазах, и никто ничего не мог с этим поделать.

— Нам это нужно, любовь моя, - попытался успокоить её отец. Король Самюэл протянул руку, чтобы взять дочь за руку, объясняя причину, которую она слышала много раз раньше. — Он нужен королевству – нашему народу, экономике, которую мы пытаемся поддерживать. Наши отношения с Королевством Стайлсов требуют уз, чего-то, что можно высечь на камне. Твой брак со следующим сыном решает всё, дорогая.

Олден вырвала руку и высокомерно вздернула подбородок. Сэмюэл изо всех сил старался пролить свет на эту вечную тень, под которую он, казалось, толкнул свою дочь, но она не желала этого. — Для меня это ничего не значит, — прошептала она. Затем, поглощённая всепоглощающей темнотой, Олден сердито посмотрела на отца, потом на мать, и её голос стал громче от ярости. — Меня посылают замуж за человека, который ничего для меня не значит. Как шлюху.

По всей напряженной карете пробежали тяжелые взгляды, Самюэль и Эмилия невольно поиграли пальцами на коленях. Все, что можно и нужно было сказать, уже было сказано. Единственное, что удерживало Олден от того, чтобы отпереть дверцу кареты и выскочить наружу, – это то, что она прекрасно понимала, какие конфликты могут возникнуть между её Землёй и Землёй Стайлов, если план этих семейных уз потерпит крах из-за её нежелания участвовать.

Остальная часть пути не приветствовала ничего, кроме отвратительной паутины напряжения и тяжелой тишины в ушах Олден. Она была вынуждена игнорировать душевную боль, которую чувствовала по мере того, как они отдалялись от дома, который она никогда не покидала прежде. Без слуг, которые сопровождали бы её, и без знакомого лица, которому можно было бы довериться, Олден останется наедине с семьей, которую она не знала, и чужим Королевством, которым она должна быть готова править. Никакая самоуверенность не могла облегчить тошнотворный спазм в животе, вызванный роем сомнительных мыслей, безжалостно грызущих её расстроенный разум.

Путешествие между её Королевством и следующим было мучительным. Они ехали всю ночь, и её рассеянный разум позволял Олден лишь на мгновение потерять сознание, чтобы её потревожила либо неровная дорога, по которой ехала карета, либо кошмары одиночества. Ещё до того, как рассвет смог отодвинуть черную ночь, она оставила надежду на отдых и смотрела в окно, как мимо проплывают деревья, и звезды перемещаются по темному небу, приглашая солнце.

Но вместе с родителями Олден заставила себя широко улыбнуться и помахать рукой простолюдинам, приветствующим семью с распростёртыми объятиями. Она подавила жжение в глазах и покалывание в носу. Она была здесь. И пути назад не было. Сквозь стиснутые зубы, изо всех сил стараясь удержать улыбку, Эмилия осторожно посмотрела на дочь. — Они ждут у входа, Олден. Пожалуйста, сделай все, что в твоих силах.

Олден посмотрела на её колени. Она не была готова увидеть Принца. Она боялась его лица или враждебного тела, которое он не смог бы скрыть. Он, несомненно, чувствовал то же самое, что и она, – мысленно.

Но когда, выходя из каюты и поднимаясь по мраморным ступеням к устрашающим дверям Большого Дворца, она подняла на него дрожащий взгляд, её глаза были благословлены видом красивого мужчины, кусающего нижнюю губу, чтобы сдержать детскую улыбку. Гордо выпрямившись, он стоял рядом с Королем и Королевой Королевства Стайлс, сложив руки на поясе брюк, а грудь его украшала тяжелая кожаная жилетка и толстые драгоценные камни. Черный пиджак, облегавший плечи,имел фалды*, спускавшиеся ниже колен, и золотые манжеты на запястьях. Тёмные глаза блестели в солнечном свете, корона покоилась на его светлых кудрях, и улыбка, которую, как думала Олден, она будет изображать всю оставшуюся жизнь, исчезла с намеком на подлинность.

— Добро пожаловать, ваши Величества, — проревел баритон Короля Десмонда, объявляя присутствующим о знакомстве с семьями. Он почтительно наклонил голову и ласково улыбнулся Олден. Она с беспокойством посмотрела на своё место, нежно коснувшись костяшек пальцев. — Ваше Высочество.

— Спасибо, — пробормотала она. Принц Эван театрально поклонился, едва не потеряв равновесие. Он не мог отвести любопытных глаз от невесты, хотя и старался быть вежливым. Сглотнув, Эван вежливо поздоровался с Олден и её родителями, прежде чем последовать за отцом через вход в замок. Олден заметила, что он тоже встревожен, и едва заметно покачала головой. Мысль о том, что она не одна с этим чувством дискомфорта и опустошенности, сняла с её усталых плеч около унции веса.

— Мы приносим извинения за отсутствие нашего младшего. Персонал в настоящее время не знает о его местонахождении, — голос Королевы Анны дрогнул, когда она посмотрела на одну сторону парадной лестницы, по которой она вела своих гостей вниз. Олден оглядела зал, съёжившись в своей одежде такого пугающего размера. Колонны, расставленные по всей комнате, тянулись к фреске, тщательно нарисованной на потолке, архитектура и произведения искусства украшали стены, непохожие на те, что Олден видела раньше. Она чувствовала себя карликом на открытом пространстве вестибюля.

Когда шестеро членов королевской семьи прошли под лестницей в другой зал, их остановил топот ног по полу над ними, а для семьи Стайлс это означало, что к ним сейчас присоединится седьмой.

Олден опустила глаза от потолка, где суматоха продолжала привлекать внимание всех остальных, и с любопытством наблюдала, как лицо Эвана покраснело, а его нос сморщился, острая челюсть сжалась вместе с кулаками, как будто он пытался скрыть вспышку гнева, вырвавшуюся из его напряженного тела. Кроме того, его родители тоже нахмурились. Олден вернула свой взгляд наверх и провел им по нижней стороне лестницы, пока сапоги стучали по мрамору, спускаясь на пол.

У мужчины, завернувшего за угол, во все стороны торчали непослушные кудри. Его рубашка была расстегнута, обнажая грудь, один ботинок не совсем на ноге, а длинные пальцы, унизанные толстыми золотыми кольцами, играли с брюками. Он провел рукой по волосам, капли пота выступили у него на лбу, теперь они были видны в свете бра. — Мои извинения. — Его тяжелое дыхание было слышно сквозь ликующий тон, когда он спешил к семьям. Подойдя к Олден, он взял её руку и поднес к губам, горячее и тяжелое дыхание обдало костяшки её пальцев, прежде чем он прижался губами в форме сердца к её коже. — Принцесса Алиса. Какое удовольствие наконец-то познакомиться с вами. — Олден высвободила её руку из его влажной ладони и осторожно провела ею по животу, поджав губы и нахмурив брови при виде этого отвратительного и странного брата её жениха. Она скользнула взглядом между его ярко-зелёными глазами, наблюдая, как они с озорством поблескивают, оглядывая её. Он облизнул распухшие губы и выпрямился во весь рост.

— Принцесса Олден, ты идиот! - Олден подняла бровь, когда Эван угрожающе зашипел на младшего брата и безжалостно ударил его по голове. Младший Принц поморщился от боли и злобно ухмыльнулся брату, затем улыбнулся Олден, излучая уверенность и гордость.

— Принцесса Олден, - поправил он. Олден неловко переминалась с ноги на ногу от близости нового Принца, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что его влажная кожа, как спелый одер, добралась до её носа.

— Гарри, оставь нас. Иди наверх с мамой и папой, омерзительный тролль, — настаивал Эван, глядя на Олден с нервным наклоном бровей. Его неприязнь к брату и сестре вызвала густую паутину напряжения, окутавшую все вокруг, но он сделал всё возможное, чтобы полностью исключить Гарри из ситуации. Гарри закатил изумрудные глаза и пошёл прочь, а Олден, нахмурившись, смотрела, как он прыгает вперед, натягивая сапог на ногу.

— Это не очень хорошо, дорогой Эван, — саркастически фыркнул он, подмигивая брату. Олден прикусила щеку, чтобы не захихикать, и Эван опустил голову, бормоча что-то себе под нос, но Олден услышала его.

Он моргнул и покачал головой, прежде чем повернуться к Олдену и изобразить добрую улыбку. — Пожалуйста, Принцесса, простите моего брата и его развратное поведение... — Эван поднёс нежные пальцы к полуоткрытым губам, услышав, как он разговаривает со своей невестой, и откашлялся, избегая её ухмылки. — Прошу прощения за грубое поведение. У Гарри едва ли есть манеры, и я надеюсь, что вы проигнорируете его, если он... Скажет что-нибудь, ну, оскорбительное.

— Олден. Зовите меня Олден, — настаивала она. Улыбка на её губах контрастировала с низким тоном, который она использовала, и Эван колебался между смехом и страхом перед своей будущей невестой. Она кашлянула в запястье и посмотрела на свои ноги. Эта горечь, назревающая в её сердце и разуме, должна была немедленно исчезнуть, и она знала это. — Я была бы последней леди, которую оскорбил бы простой комментарий молодого Принца, Эван.

Теперь он усмехнулся. Почтительно сложив руки за спину, он шёл рядом с Олден в столовую, сверкая глазами и наблюдая за тем, как коса обвивает её затылок короной, а маленький носик поднимается вверх. Он прикусил губу, чтобы скрыть усмешку, когда думал, что она не смотрит.

— Эван... Я могу называть тебя по имени, да?

Он смущенно кивнул. Мальчик был определенно робок. Это придавало Олден уверенности, что он не женится на ней и не попытается немедленно поставить её на место женщины, которой здесь не место.

— Эван, расскажи мне о себе. Я бы хотела узнать своего жениха до того, как выйду за него замуж и пересплю с ним. — Это было сказано с сарказмом и мягким смехом, но Эван вытаращил карие глаза и покраснел до цвета её платья при упоминании об их брачной ночи.

— Принцесса, я...

— Олден. — Если бы ей пришлось научить его называть её по имени, а не жалким титулом, она бы так и сделала. Она приподняла мягкие губы, когда Эван извинился и поправился. Прежде чем он успел заговорить снова, голос, ещё более низкий, но похожий на его, скользнул от колонны к центру зала, где пара остановилась. Олден выглянула из-за защитной стойки Эвана и, склонив голову набок, посмотрела на Гарри, который оттолкнулся от каменной стены и направился к ним тяжелыми шагами, заглушавшими раздраженное рычание Эвана.

— Олден, — повторил Гарри. Его голос разнесся по комнате к раскрашенным стенам и рикошетом отразился от ушей Олден. Дьявольская ухмылка тронула его неестественно красные губы, и Олден проследила за его губами до любовного укуса на шее и грязного пятна на белой майке.

— Гарри, — огрызнулась она. Не прошло и минуты после знакомства с новым братом, а она уже рычала, как зверь, от одного его присутствия.

— У тебя мужское имя, любовь моя. — С его языка сорвался угрожающий смешок. Олден задрала платье до лодыжек и обошла Эвана, чтобы плюнуть в красивое лицо Гарри, если бы это не было её первым впечатлением, но это было так, и она просто напевала в ответ, отвернувшись от него плечом и высоко подняв голову в властной позе.

— Да, возможно, Алиса более женственно. Имя для леди, которую твой маленький ум может вспомнить. — Умник. Для человека, которого она едва знала, Олден использовала оскорбление, чтобы прикрыть себя, но Гарри просто протянул свою злую ухмылку с ямочкой, выгравированной под короткой щетиной на щеке, и боком прошёл по коридору к дверям столовой.

— Во мне нет ничего маленького, Ваше Высочество. — Её сердце сжалось от вульгарности его протяжного голоса, и она взглянула на дрожащего Эвана с полуоткрытыми губами.

— Что ж, Ваше Высочество, — она не смогла удержаться, чтобы не рассмеяться. — Нет ничего лестного в том, что у вас глупая голова! — Она нахмурила брови и недоверчиво уставилась на Гарри, который неторопливо прошёл между стражниками, чтобы занять своё место за большим столом.

Не успел он уйти далеко, как крикнул в ответ, пожав плечами. — Все зависит от того, о какой голове вы говорите. — Она ахнула, и Эван чуть не взвыл от ярости, когда Гарри подмигнул ей. — Олден.

Casting: