Half blood

*Тайник

— Знаешь, порой мне кажется, что мы здесь будем сидеть до скончания веков и Конец Мира встретим в обнимку с книгой, — заметил Йегер, бесцельно водя взглядом по потолку. От чтения уже болели глаза, а буквы со строчками подняли бунт. Вместе с телом, которое ныло от продолжительного сидения в одной позе, да и вообще от сидения.

— И что ты предлагаешь? — поинтересовался Аккерман со второго этажа, перелистывая очередную страницу. Даже упрекать парня в нытье не хотелось, потому что мужчина его взгляд охотно разделял.

— Не знаю, — юноша задумался, закусив губу. — Давай просто бездействовать.

— С периодическими встречами, — саркастично поддакнул лорд.

— Почему бы и нет, — парень пожал плечами, — я к тебе уже привык. Уверен, что смогу выдержать вид твоего божественного лика несколько раз в луну.

— Щенок, — шикнул Аккерман, заставив Йегера рассмеяться.

— Но это правда, — немного успокоившись, произнес юноша, откидываясь на подушки и закладывая руки за голову.

— Я должен сказать спасибо? — тонкая бровь взмыла вверх.

— А скажешь? — заинтересованно спросил парень, лукаво сверкнув зеленью глаз.

— А есть за что?

— Ну, например за то, что тебе попался такой хороший я, — пацан определенно развлекался. Видимо, продолжительное изучение книг довело неуемного Йегера до ручки.

— Так это не тебе спасибо, а Бездне, — Аккерман отвел глаза от парня, усилием воли заставляя вернуть внимание написанным строчкам.

— Ну почему сразу Бездне? Может, я тебе Небесами послан.

— Ты? — лорд снова посмотрел на развалившуюся на подушках тушку юноши, как бы просканировав его взглядом. — Нет, ты точно посланник Бездны, — заключил он после осмотра.

— Эй, я же тебя спас, — возмутился парень, вполне правдоподобно изображая праведный гнев.

— Молодец, сделал хоть одно хорошее дело за всю свою жизнь, — саркастично отозвался мужчина. — И она будет довольно недолгой, если сейчас же не заткнешься. Ты мешаешь читать, — и он заставил себя уткнуться в пожелтевшие от времени страницы. Самого от них уже тошнило, особенно если приплюсовать к этой горе книг бумажки, которыми приходилось заниматься в течение дня.

Йегер скривился, но замолк. Аккерман пребывал не в лучшем настроении, так что переходить границы не следовало. Вместо этого он принялся шарить взглядом по книжным полкам, давно уже изученным вдоль и поперек. Внутри копошилось нечто смутное, схожее с ощущением, когда не обратил внимание на что-то важное. Глаза снова прошлись по книжным корешкам. Ничего.

Йегер медленно встал, проходясь между стеллажами. Почему-то подумалось о тайных комнатах, спрятанных за книжными полками, и каменных лабиринтах, дающих столько же шансов на спасение, сколько и на смерть.

— А здесь есть какие-то тайные комнаты? — с интересом спросил Йегер, разглядывая книгу, которая больше всего выбивалась из остального ряда. Или это было только игрой расшалившегося воображения.

Мужчина в который раз оторвал взгляд от книги, но теперь в прозрачных глазах ясно читалось любопытство.

— Насколько я знаю, нет. Почему ты интересуешься?

— Вдруг наш ответ совсем рядом, просто мы его не видим, — Йегер чувствовал себя совсем как в детстве, когда они с Армином играли в поиск сокровищ. В глазах робко блеснули огоньки азарта.

Аккерман хотел было сказать парню все, что думает о его предположении, а потом задумался. Он ведь никогда намеренно не искал тайники, вполне вероятно, что один или два из них присутствовали в библиотеке, вот только он бы не взялся предполагать где.

— Хочешь заглядывать в пыльные углы и дергать за все, что под руку попадется?

Юноша просто кивнул, улыбнувшись в предвкушении.

— Составишь компанию? — предложение вырвалось как-то само собой, совершенно ненамеренно, ведь парень не собирался принимать в свою команду Аккермана. Это было глупо, ведь тот знал об этой библиотеке куда больше Йегера, но само присутствие мужчины, особенно когда он в таком настроении, заставляло внутренне сжаться. Юноша чувствовал себя куда более комфортно, когда их разделяло некоторое расстояние.

Но что-то внутри него решило иначе.

Йегер уже приготовился выслушивать отказ, завернутый в длинные витиеватые фразы исключительно оскорбительного характера, но вместо этого неожиданно получил короткое «Ладно». Пока он ошарашенно таращился на Аккермана, тот успел отложить в сторону книгу, которую держал в руках, и спуститься вниз по лестнице.

— Мне снова муху наколдовать? — недовольно нахмурился он, неодобрительно глядя на юношу.

— Уверен, что ты можешь найти своим талантам другое применение, — вежливо отказал Йегер. — Ты знаешь заклинание, способное обнаружить пустое пространство за стенами?

— Да, — лорд едва заметно кивнул, скрестив руки на груди. Но не успел парень обрадоваться, как мужчина добавил, — но на обратке оно не действует.

— А что на ней действует? — Йегер решил идти от противного.

— Что-то, что не в состоянии влиять на нее.

— То есть заклинания начальных уровней? — уточнил юноша.

— Да.

— Бездна, — расстроенно отозвался Йегер. Заклинания начальных уровней могли применять даже дети, естественно, магически одаренные. Они имели элементарную структуру, не требовали значительных энергетических затрат, но, соответственно, эффективностью тоже не блестали. Толку им от таких заклинаний ноль.

Аккерман ничего не ответил.

— Ладно, — выдохнул Йегер, — раз уж по быстрому не светит, будем делать вручную. Откуда начнем?

— Предлагаешь на считалочку считать?

— Предлагаю ткнуть пальцем в небо, — хмыкнул парень, — но если тебе удобней считалочкой, то пожалуйста.

У Аккермана ощутимо зачесались руки, чтобы отвесить Йегеру добротную затрещину, как когда-то в далеком детстве это делал дядя. Рука у него была тяжелой, почти такой же тяжелой, как характер. Но неприятные воспоминания были безжалостно отброшены в сторону — Леви не любил вспоминать прошлое. Там хранилось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд.

— Тогда давай ты, — предложил лорд.

— Почему?

— Дуракам везет.

Йегер фыркнул, закатив глаза. Немного покрутил головой, затем сам покрутился и застыл на месте. Прикрыл глаза, словно прислушиваясь, а может, так и было.

— Что ты делаешь? — спросил мужчина, пытаясь спрятать за раздражением любопытство.

— Пытаюсь попасть пальцем в небо, — «объяснил» юноша.

— И как?

— Тайные комнаты любят подвалы, да? За книжные корешки дергать бесполезно, мы и так их уже все передергали, если там и есть вход, то открывается он как-то иначе. Факелы и камины не вариант — их здесь нет, — парень жестом указал на пустые стены, где обычно красовались металлические кольца для факелов. — Можно, конечно, пойти наверх, вдруг что и найдем, но с первого этажа все-таки ближе, — логические, казалось бы, размышления, Йегер закончил удивительно нелогично.

— И где, по-твоему, он может быть?

— Я рассчитывал на то, что это знаешь ты, — с неловкой улыбкой признался парень.

Почему-то ответ Аккермана не удивил.

— Если он здесь есть, то наверняка должен быть люк в полу или просто дверь, — резонно заметил он, переведя взгляд вниз и начиная вглядываться в деревянные половицы так, словно это они во всем виноваты и должны были немедленно что-то с этим сделать.

Йегер широко улыбнулся, но Аккерман этого не заметил. Игра началась, колесики завертелись.

Щепка за щепкой сгорали, а тайный ход все никак не хотел находиться. Йегер и Аккерман перевернули все вверх дном, потом, правда, вернув это самое все в первоначальный вид. Конечно же, по настоянию лорда, парень с куда большей охотой отложил бы сие деяние на неопределенный срок. Оба были уставшими. Да что там, они откровенно выдохлись.

— Идея с поиском тайников теперь не кажется мне такой притягательной, — простонал юноша, кидая бренное тело обратно на излюбленный подоконник. В следующий момент воздух прорезало резкое болезненное восклицание, а парень из лежащего положения в скором порядке перетек в сидячее, зло потирая ушибленный локоть и под нос поминая Бездну и всех ее предполагаемых обитателей.

— Ты слышал? — оборвал Аккерман стенания вопросом.

— Что?

— Можешь ударить еще раз?

— Может, сам попробуешь? — ехидно предложил юноша, пододвигаясь и давая мужчине место. Но тот не торопился присаживаться на подоконник, вместо этого начав стаскивать все подушки, которые на нем валялись, и складывать их в общую аккуратную кучу.

— Думаешь, наш вход здесь? — Йегер стек с места, где сидел, и принялся помогать лорду разгребать мягкие завалы.

— Когда ты ударился, звук был неправильный, — произнес Аккерман, не отрываясь от работы.

— Я как-то не заметил, — нахмурился Йегер.

— Ты был занят другим, — отстраненно заметил мужчина, немного пожав плечами. — Вот, слышишь? — он принялся постукивать костяшками пальцев по цельной плите подоконника.

И действительно, было пространство, где звук отличался. Вот только осмотр подоконника не дал никаких результатов — он словно был литой. Аккерман задумался. Обратка вряд ли бы создала место, в которое хозяин не мог попасть, а он был этим самым хозяином, так что так или иначе она открывалась. Вопрос в том, что нужно сделать, чтобы ее открыть.

— Может, оно открывается магическим паролем? — предположил Йегер, в который раз пристально осматривая каждый сантиметр гладкой поверхности.

Магические пароли были примитивной магией, заклинание было простым, но довольно эффективным против обычных воришек и прочей шпаны. Суть была в том, что человек накладывал магическую сеть, скрепляя концы определенным словом — паролем. Чем больше была вещь, тем больше энергии уходило на установку заклинания, зато оно было стабильным и могло служить годами, если не столетиями.

— Возможно, но как узнать пароль? — высказался вслух Аккерман. Заклинание накладывал не он, соответственно, пароля не знал. Можно было разве что помолиться Небесам и испытать судьбу, а потом помянуть Бездну и попробовать еще раз, вот только результата можно не дождаться.

— А кто владел обраткой до тебя? Может, у него спросить? — предложил юноша, поднимая глаза на мужчину. Тот хмыкнул.

— Это очень плохая идея.

— Почему?

— Потому что лично я предпочту жизнь с проблемами смерти.

— Все настолько серьезно? — недоверчиво нахмурился Йегер.

— Все куда хуже, — отозвался Аккерман. Они с предыдущим владельцем немного повздорили при последней встрече. Мягко говоря. Зато теперь у мужчины на шее болталась цепочка с кольцом, в то время как старый осел мог только локти кусать, проклиная «нерадивого сыночка».

— Это проблема, — резюмировал юноша, закусив губу. Аккерман повернулся к нему, чтобы выплюнуть язвительное «Да неужели?», но взгляд зацепился за терзаемую острыми зубами губу, и слова разом вылетели из головы, оставляя на своем месте звенящую пустоту. Мужчина свел брови и раздраженно цокнул языком, отворачиваясь.

Йегер же тем временем перешел на магическое зрение в надежде рассмотреть плетение заклинания. Он справился с браслетом, может, и тут необычная природа его магии сможет помочь.

Сеть заклинания была построена очень умело, почти незаметными ниточками, что бледно мерцали расплавленным золотом, она искрилась на поверхности и спускалась вниз, как бы оплетая. Юноша присмотрелся повнимательнее. Узелок, скрепляющий и питающий сеть, нигде не было видно. Парень решил подергать за ниточки, глупо надеясь, что какая-то из них поддастся и порвется, рассеивая заклинание, и позволит им узнать, что же здесь спрятано.

Он закрыл глаза, потянувшись к сети собственной энергией. Под темнотой закрытых век отчетливо проступал магический узор плетения. Осторожно «ощупывая», юноша продвигался по ниточкам, которые обязательно должны были привести к узлу. И он не ошибся — буквально через щепку в темноте век, разбавляемой тусклым золотым свечением, стал различим пульсирующий сгусток света. Йегер потянулся энергетическими щупальцами к нему, желая дернуть, но у него даже не получилось вклиниться между нитями. Юноша задумался.

— У меня есть идея, — открыв глаза, сообщил он лорду.

— Но?

— Для ее воплощения мне нужно твое согласие.

Эти слова насторожили Аккермана, который и без того доверием к людям не страдал.

— Что тебе еще нужно? — полюбопытствовал он, скрестив руки на груди.

— Откуда столько недоверия? — закатил глаза юноша. Его неприятно кольнула реакция мужчины. Он ведь совершенно ничего не сделал, чтобы к нему так относились. — Разве я давал повод?

— Нет, — изрек Аккерман после небольшой паузы, за которую успел в скором порядке прошерстить воспоминания. Йегер был слишком прямолинеен и честен, такие заподлянки устраивают разве что в виде исключения, но кто знает, может, это как раз такой случай, — но это не значит, что ты этого не сделаешь.

— Ладно, тогда думай сам, — надулся парень, демонстративно усевшись на пол и подбирая одну из книг. Он не помнил, читал ее или нет, но для создания вида она отлично подходила.

Пришла очередь Аккермана закатывать глаза. Детский сад, честное слово.

— Ладно, делай, что хочешь, — сдался лорд после нескольких щепок молчания и пары бесполезных попыток обнаружить то, что обнаружил юноша.

Йегер никак не отреагировал на его слова.

— Эй, — окликнул он парня. Тот снова его проигнорировал. Мужчина тихо рыкнул сквозь зубы. — Паршивец, не смей меня игнорировать.

— Тогда прекрати ко мне так относиться, — Йегер зло сверкнул зеленью глаз из-под выбившихся прядей. — Я тебе не давал повода думать обо мне плохо, не смей подозревать меня в нечистых намерениях. Мы в одной лодке, помнишь?

Видимо, парня ощутимо задели слова Аккермана. Непонятно почему, но внутри разлилось едкое чувство вины, которую, вообще-то, мужчина совершенно не собирался испытывать. Он не считал себя виноватым, наоборот, такой подход часто спасал его, оберегая от недоброжелателей. Но почему тогда на душе так паршиво?

— Ладно, — поджал тонкие губы лорд, — повода не давал, и, — он сделал паузу и, пересиливая себя, выдохнул, — думаю, не дашь. Делай уже, что хотел.

— Приму это за извинение, — великодушно кивнул лохматой головой Йегер. На самом же деле внутри него все танцевало. И пускай слова Аккермана мало походили на извинение, но по сути им и были. Парень не был глупым и понимал, чего стоит мужчине признать свою неправоту. — А сейчас сядь напротив и расслабься, — скомандовал парень, устраиваясь поудобней и снова закрывая глаза. — И не вздумай сопротивляться или закрываться, — предупредил.

Аккерман только тяжело вздохнул, вынужденно подчиняясь. В конце концов, в результате заинтересованы они оба.

Под закрытыми веками парня опять предстали тускло светящиеся ниточки, по которым он быстро нашел тот самый узел. А сейчас самое сложное. Юноша вряд ли смог бы объяснить, что делает и зачем. Просто ему казалось, что эта затея может сработать. Он мысленно потянулся к Аккерману, забирая у него немного энергии. Она шла неохотно, но мужчина все-таки исполнил просьбу и не сопротивлялся, доверившись интуиции парня.

Йегер осторожно направил через себя энергию Аккермана, смешивая с собственной, и обрушил ее на сплетение золотых нитей. Он изо всех сил тянул за нити, дергая, стараясь порвать мешающий комок. Свет понемногу начал выцветать, а через пол щепки узелка не осталось вовсе.

Парень устало выдохнул, вытирая тыльной стороной ладони взмокший лоб. Было тяжело, но он остался доволен тем, что у него все же получилось.

— Как ты это сделал? — ошеломленно потребовал объяснений Аккерман, едва заметил, что юноша открыл глаза.

— Магия, — пошутил Йегер, улыбнувшись.

— Как у тебя получилось использовать мою энергию? — продолжал допрашивать мужчина. Энергию можно было рассеить или запереть, можно было преобразовать, но не передать.

Парень замялся. Он понятия не имел, что говорить и как такое вообще можно объяснить. Все происходило на уровне инстинктов, он просто знал, что так правильно, и все.

— С деревьями ты делаешь то же самое, да? — не унимался лорд. Было забавно наблюдать заинтересованность обычно отстраненного Аккермана.

— Ну... не совсем, но что-то вроде, да, — прикинув что-то в голове, отозвался юноша.

— Это из-за твоей природы?

— Возможно, — уклончиво ответил парень и поспешил перевести тему. — Я его открыл. Ну так как, заглянем?

— Если потом пообещаешь объяснить, что ты сделал.

— Объяснить будет сложновато, — парень запустил дрожащие пальцы в волосы. — Могу разве что показать.

— Идет, — быстро согласился лорд.

— То есть ты мне не доверяешь, но в голову пустишь? — изумился юноша, искренне не догоняя логику мужчины.

— Это работает в обе стороны, так что да. Уверен, что смогу поставить надежные блоки там, где тебе не место, — Аккерман уверенно посмотрел прямо юноше в глаза.

Йегеру подумалось, что они уже как-то связаны, ведь сейчас он почему-то отчетливо ощущал щекочущее живот ощущение чего-то необычного, интересного, захватывающего. Нового. Эта эмоция была ярче остальных и точно принадлежала не ему.

— В таком случае по рукам. А теперь открывай, — скомандовал парень. Аккерман коротко кивнул, не отводя взгляда, а затем резко переключил внимание на предполагаемый тайник.

Сначала мужчине показалось, что ничего не изменилось, но лишь потом он заметил маленькое углубление, напоминающее по форме кольцо, которое висело у него на груди. Быстро взглянув на юношу, который заинтересованно наблюдал за действиями лорда с пола, он без колебаний полез за ворот рубашки, выуживая на свет тонкую цепочку, на которой болталось кольцо. Ловко расстегнув застежку, приложил кольцо ко впадинке. Металлический ободок свободно скользнул в углубление, словно был отлит из нее.

Аккерман выжидающе смотрел на кольцо, потом прошелся взглядом по плите, но ничего не происходило. Они переглянулись с Йегером, который тоже ничего не понимал. Но вдруг послышался глухой щелчок, потом едва различимый звон цепи, а затем Аккерман с Йегером в скором темпе вынуждены были нырять в разные стороны от подоконника — половицы утонули, разъехавшись в разные стороны, открывая проход в полу. Из дыры пахнуло сыростью и вверх взмыло облако пыли, оставляя по периметру отверстия клочья паутины.

— Тайная комната, — нервно хихикнул Йегер, немного настороженно, но от того не менее любопытно заглядывая в черную пасть дыры.

Аккерман скривился, в при взгляде на парня брезгливо поморщился — голову юноши венчала паутина, висевшая клочьями в проеме, куда тот засунул голову. Она была грязного цвета, а еще, кажется, там преждевременно почил паук. Гадость в общем.

Йегер высунул голову из дыры, возбужденно сверкая глазами. Усталость как рукой сняло, он снова готов был вершить подвиги и нестись прям на край света, образуйся такая необходимость.

— Ну что, пошли спустимся?

— Стоять, — Аккерман подошел немного ближе к парню и стащил бренные останки паука вместе с паутиной. Они весело вспыхнули на ладони лорда, на мгновение осветив бледное лицо теплым светом и заставив пламя затанцевать отблеском в глубине зрачков.

— Спасибо, — улыбнулся парень, запуская в волосы собственную пятерню. Убедившись, что больше там ничего не осталось, ловко спрыгнул в глубину проема.

— Ты что, идиот вот так сразу туда сегать? — раздраженно спросил Аккерман у дырки в полу. Он совершенно не ожидал того, что Йегер туда нырнет.

Дырка отозвалась искаженным голосом юноши:

— Здесь лестница есть, спускайся.

Мужчина закатил глаза, про себя помянув Бездну и не в меру активного товарища по несчастью, но все же начал спуск вниз, стараясь не касаться стен.

По дороге Аккерман набрел на йегеровского бледно-зеленого светляка, который как приклеенный последовал за лордом, едва тот прошел мимо, подсвечивая неровные края ступенек оббитых частыми поднятиями и спусками предшественников. Сам Йегер уже вовсю копался в свитках, которыми были забиты полки низких стеллажей.

— Смотри сколько здесь всего, — радостно воскликнул парень, обернувшись к мужчине. В несколько шагов преодолел расстояние до хмурого Аккермана и ткнул тому под нос свиток.

Лорд удивился его состоянию — он был бледно-желтоватым, а чернила выглядели так, словно слова были только что написаны. Мелкие аккуратные руны выставляли напоказ острые углы. Аккерман пробежался словами по нескольким строчкам и чуть не распахнул рот от удивления.

— Здесь написано про обратку, — счастливо сообщил Йегер, сверкая не хуже новой золотой монеты.

Мужчина обвел более пристальным взглядом пыльные стеллажи со свитками, среди которых обнаружились стопки пергамента, перехваченные веревкой либо же просто придавленные чем-то сверху, какие-то клочки бумаги, а под дальней от входа стеной стоял старый стол, полностью заваленный разнообразной ерундой вперемешку все с теми же бумагами.

Подойдя ближе, лорд поднял один из предметов, который оказался куда тяжелее, чем казался на первый взгляд; перемотанный в какую-то материю непонятного грязно серого цвета. Видимо, срок ее годности истек еще в прошлом веке, поэтому, едва Аккерман взял в руки предмет, она разлезлась, а на ладони оказалась красивая резная печать, в которой лорд узнал печать своего дяди. Неужели все эти материалы собрал он?

— Ух ты, — Йегер, несмотря на низкие потолки и душащие стены подвала чувствовал себя великолепно. Раскосые изумрудные глаза даже во мраке умудрялись блестеть любопытством. Так блестят глаза у мальчишек, которые нашли сокровище в старом заброшенном замке. — Это что-то магическое?

— Да, печать моего дяди, — Аккерман со странным, совершенно не свойственным ему чувством ностальгии положил увесистое произведение искусства обратно на пыльную поверхность стола.

— Значит, это его бумаги? — задал вопрос юноша, вслух проговорив то, о чем щепкой ранее подумал сам мужчина.

— Возможно, — неопределенно отозвался Аккерман, — от него можно ожидать чего угодно.

— Так это он предыдущий владелец обратки?

— Да.

— И ты его боишься?

— Да.

— Должно быть, он и вправду опасен, — заключил парень, нахмурившись. Йегер знал, что Аккерман очень силен, и боялся предположить, что за человек такой его дядя.

— Невероятно, — подтвердил мужчина, — но именно он может оказаться тем, кто даст нам ответы.