Half blood

*Сложности

— Как ты тут оказался? — замешательство Ривая, казалось, можно было пощупать руками.

— Мне бы кто сказал, — недовольно отозвался Йегер, с ленивым интересом разглядывая ночной костюм Аккермана. В нем не было ничего выдающегося — обычная пижама темного цвета, но мужчина выглядел в ней забавно. — Я спал, а потом руку обожгло, и вот я тут, отчитываюсь перед тобой, как маленький ребенок.

Леви поморщился.

— Метка осталась? — вместо упрека касательно вежливого общения решил спросить Аккерман.

Парень обреченно кивнул, машинально посмотрев на руку. Повязка из клочка материи, скрывающая метку, куда-то исчезла, позволяя беззастенчиво любоваться выпуклым узором из незнакомых рун. Йегеру показалось, что линии даже как-то четче проступили. Рвано вдохнув, он одернул рукав рубашки, пряча узор, и поднял взгляд на мужчину.

— Я тут из-за нее?

— Я не могу говорить с полной уверенностью, но думаю, что да. В противном случае тебя бы здесь не было, — Аккерман запустил пальцы во встрепанные смоляные пряди, нервно взъерошивая их.

— Но ты меня не звал? — на всякий случай уточнил шатен.

— Ты — последнее, что я хотел бы сейчас видеть, — хмуро отозвался мужчина.

— Взаимно, — не остался в долгу парень.

Он прошествовал мимо невысокой фигуры и плюхнулся в кресло, стоящее у подножия лестницы, вытягиваясь. Аккерман рассудил, что это куда удобнее, чем болтать стоя, а потому занял второе кресло. Закономерно возник вопрос: а почему кресел именно два? Не больше, ни меньше, а именно на количество человек. Мужчина осмотрелся. Ни стульев, ни табуретов, разве что кипа подушек на широком подоконнике.

— Еще раз, что ты почувствовал перед тем, как оказался здесь?

Йегер устало вздохнул, разлепляя успевшие слипнуться глаза, и вперил воспаленный взгляд в Ривая.

— В тебя когда-нибудь тыкали чем-то раскаленным добела? — Аккерман отрицательно помотал головой. — Ну, тогда можешь подключить воображение.

— А как сейчас?

Парень внимательно прислушался к собственным ощущениям.

— Не болит, — наконец вынес он вердикт.

— А когда впервые касался кольца, было так же? — не унимался мужчина.

— Нет, — воскресив в памяти тот момент, отрицательно помотал головой шатен. — Впервые было больней. Что это значит?

— Помнишь, я говорил, что у меня есть догадки, основанные на глупых выводах необразованных людей? Так вот, теперь нет и их.

Ривай устало откинул голову на спинку кресла. Когда он впервые услышал об артефактах с карманной реальностью, то очень заинтересовался их природой. Перерыл множество литературы, разузнал еще большее количество слухов и легенд, но когда ему в руки попало фамильное кольцо и он смог попасть на обратку, то понял, что сведения попахивают безумием. Идеи и теории были выстроены людьми, имеющими лишь отдаленное представление об обратке. Так, например, распространенное заблуждение, что время в карманной реальности застывшее или закольцовано, что было в корне неверно, ведь это реальность, хоть и искусственно созданная, и в ней идет своя жизнь. Или что туда нельзя переносить предметы. Вот оттуда не получится, но туда что угодно, и после переноса предмет отнюдь не обязан исчезнуть или рассыпаться пеплом. Были теории, что к обратке можно привязать отдельного человека, отличительной чертой которого являлась метка на теле. Но там фигурировал весьма кровавый ритуал, какими пользовались редко даже в самые темные времена. Но привязанный не переносился одновременно с хозяином артефакта на обратку, не искажал ее пространства, не влиял на перенос и еще огромное количество «не».

— Чудно, — раздраженно фыркнул Йегер. — Вот чего в жизни не хватало, так это быть связанным непонятной ерундой с аристократом.

— Потише, мы в одной лодке, — осадил его Аккерман. Он сам не питал никакой радости от происходящего, но старался разобраться, пытаясь выудить из памяти все когда-либо прочитанные или услышанные сведения и факты, касающиеся обраток и гостей на них. Абсолютно ничего из списка не подходило под сложившуюся ситуацию.

— Ты меня обратно вернуть можешь? — спустя какое-то время сидения в тишине поинтересовался шатен.

— Посмотрим, — самого Ривая тоже волновал этот вопрос. С попаданием на обратку явно творилось что-то неладное, но насколько все запущенно с обратным процессом было неизвестно. Мужчине совершенно не хотелось бы сейчас оказаться где-то в землях гоблинов или местах скопления особо опасной нежити. Из оружия при нем были боевые заклинания да мозги — впечатляющий, но не очень эффективный набор.

Мужчина встал и протянул руку парню. Тот спокойно за нее ухватился, помня, что никакого захватывающего шоу не будет. Мир уже знакомо закрутился, желудок чудом остался на месте. Парень порадовался, что не успел поужинать, а сразу ушел спать. Когда темнота перед глазами рассеялась, явив картинку мира, то декорации повергли в шок. Они стояли посреди какого-то заброшенного замка, сейчас превратившегося в древние развалины. Замок размещался на холме, внизу виднелись желтые огоньки домов, порывами ветра доносились обрывки разговоров.

— Чтоб тебя… — вырвалось у Йегера. — Ну и где мы?

Мужчина стоял рядом и так же потерянно оглядывался по сторонам. Сейчас они должны были оказаться у него в поместье, в его спальне, если быть точным, но вместо этого стояли на огромных булыжниках, созерцая долину внизу. Ривай посмотрел наверх. Звезды на небе были другими. Внимательно вглядевшись, мужчина смог отыскать знакомое созвездие: четыре звезды создают круг, а еще три что-то вроде хвоста позади — созвездие Сирены.

— Мы где-то на юге, — констатировал Аккерман, еще немного поизучав карту звездного неба, — примерно в нескольких тысячах миль от земель горгон.

— Приехал к другу погостить, — пробормотал себе под нос парень. Ривай изумленно приподнял одну бровь, но ничего спрашивать не стал. — И что будем делать?

— Возвращаться на обратку, естественно, — бросил мужчина очевидный ответ. Все остальные варианты были слишком хлопотными, этот самый быстрый. Можно было использовать телепорт, тем более что координаты поместья Аккерман знал назубок, но для этого слишком долго придется плести заклинание, а оно ступенчатое и сложное — ошибка может стоить части тела. Да и стоило разобраться с обраткой. Мужчине было интересно, с чего вдруг артефакт сбрендил, и почему именно Йегер стал тем человеком, который оказался замешан в этом всем. Многолетний опыт подсказывал, что все происходящее — не просто совпадение.

Аккерман вновь протянул Йегеру руку. Тот недоумевающе посмотрел в прозрачные серые глаза.

— Я ведь и так с тобой туда попаду.

— Это вышло лишь однажды и совершенно случайно. Уверен, что хочешь остаться здесь на неопределенное время? — ехидно поинтересовался мужчина, пристыдив парня за опрометчивость. Тот поджал губы и протянул ладонь.

Снова стальная хватка крепких пальцев, фарш из реальности, и под ногами красуется деревянный паркет библиотеки. Шатена опять замутило.

— Закрывай глаза во время переноса, — равнодушно посоветовал Аккерман, которому это надоело.

— А раньше сказать не мог? — раздраженно поинтересовался Йегер, когда внутренности наконец разошлись по положенным местам, перестав водить хороводы.

— Раньше не было необходимости, — холодно отозвался Ривай. — Я ведь не думал, что увижу тебя снова.

Вообще, оставался небольшой шанс встретить лохматого зеленоглазого монстра, ведь он мог воспользоваться обещанием, что подарил ему Ривай в знак благодарности за спасение собственной жизни, но этот шанс был весьма незначительным. Интуиция и те немногие крупицы информации, что успел узнать Аккерман о парне, говорили в пользу того, что Йегер этим обещанием не воспользовался бы. Но чем Небеса не шутят. Или Бездна промышляет.

— Я тоже на это надеялся, — фыркнул шатен. — Но, видимо, мы с тобой где-то сильно накосячили.

— Думаешь, это месть Небес? — незаинтересованно уточнил мужчина.

— Не знаю, — пожал плечами парень, — просто странно это все. Слишком много совпадений, так не бывает.

Ривай был согласен с Йегером. Это походило на что угодно, даже заговор богов или рок, но точно не на случайность. Метка, украшавшая ладонь мальчишки, осталась там не просто так, и неожиданная встреча на обратке тому доказательство. Надо только разобраться, что она значит, какие проблемы несет за собой и как от нее избавиться. Лишиться единственного места, где он мог побыть наедине с собой, мужчина был не готов. Да и Йегер наверняка не будет в восторге от того, что его неожиданно выдернут из их реальности в карманную.

— Давай руку, — скомандовал Аккерман.

— Попытка номер два, — констатировал шатен и с силой зажмурился.

Угрюмое «Бездна» заставило приоткрыть один глаз, а затем и второй. В лицо дунул ветер, теряясь между стволов мощных деревьев, запахло мохом и прелой листвой. Они находились в лесу. Вот только оказались не одни.

Между деревьями в отблесках луны серебрилась шкура зверя и хищно сверкали голодным блеском глаза, которые волк не сводил с так удачно подвернувшейся добычи. Йегер застыл, глядя прямо в глаза животному. Затем опустился на колени, не разрывая зрительного контакта. Зарождавшийся в горле зверя утробный рык затих. Немного помявшись, он неуверенно сел на задние лапы, не отводя янтарного взгляда от сидящего на коленях человека, потеряв всякий интерес к неподвижно стоящему рядом мужчине. Аккерман шокировано наблюдал за происходящим: только что этот зверь собирался кинуться на них и растерзать, но внезапно передумал и даже решил посидеть, подражая мальчишке. Боевое заклинание, приготовившееся слететь с кончика языка в любой момент, так и осталось непроизнесенным.

— Йегер, чтоб тебя Бездна сожрала, ты что творишь?! — Ривай не сомневался в том, что кроме адресата его услышал и зверь, но последний предпочел игнорировать источник шума. Хотя первый тоже не торопился с ответом. — Йегер!

Надрывный шепот заставил парня дернуться и уже в следующую лучину волк прыгнул. Аккерман резко бросился к парню, на которого зверь решил напасть первым, надеясь успеть раньше голодного хищника. Когда до цели оставалось всего ничего, прикрыл глаза, впиваясь пальцами в костлявое плечо шатена. Йегер почти ощутил на своей коже звериные когти, когда мир вокруг потерял очертания.

— Ты рехнулся что ли? — обманчиво спокойно поинтересовался Аккерман, опасно прищурив глаза. Он смотрел прямо в смуглое лицо парня, желая отвесить увесистую затрещину. Минимум.

— Зачем ты мне помешал?! Я ведь почти уговорил его уйти, — Йегер тоже был разозлен не меньше мужчины.

— Что? — Ривай не поверил собственным ушам. — «Уговорил уйти»? Ты серьезно?

Парень промолчал, лишь яростно прожигая на щепку растерявшегося Аккермана. «Уговорил уйти». Такое вообще возможно?

— Ты хочешь сказать, что умеешь общаться со зверями? — недоверчиво уточнил брюнет. Все это попахивало храмовыми притчами и детскими сказками. Но ответа вновь не последовало. — Отвечай!

Ривай редко повышал голос, для убеждения ему обычно хватало иных методов, но сейчас определенно сказывались усталость и эмоциональное потрясение.

Йегер пронзительно посмотрел мужчине в глаза, а затем нехотя ответил.

— Нет, я с ними не говорю, если ты об этом. Это похоже, скорее, на телепатию, только обмен происходит картинками, ощущениями и запахами.

— Да кто ты такой? — Аккерман просто не нашелся, что ответить. Магия магией, но он не знал и не слышал ни об одном волшебнике, который был способен обмениваться мыслями с животными. Превращаться да, но даже тогда речь зверей оставалась лишь набором звуков.

На вопрос последовал тяжкий вздох, а потом парень устало опустился на пол. Витающий в библиотеке запах книг и трав приятно расслаблял уставшее тело и напряженные нервы, а доски, из которых состояло напольное покрытие, показались самыми удобными в мире. Ну почему он сейчас не мог спать в кровати, а был вынужден находиться здесь с этим мужчиной без возможности попасть обратно?

— Это так важно? — голос звучал устало и как-то даже немного обреченно.

— Да.

— Я полукровка. От союза человека и дриады.

Если Риваю казалось, что лимит, отведенный на удивление, исчерпан на годы вперед, то он ошибался. Дриады предпочитали не путаться с людьми, всеми силами избегая последних. Да, бывало, что находились верящие в межрассовую любовь парочки, но дети у таких пар не рождались, либо умирали еще в младенчестве. И вот перед ним сидит опровержение, живое исключение из правил, умеющее злобно сверкать глазами, исцелять и болтать со зверушками. Волшебно.

Мужчина с нажимом провел ладонями по лицу.

— И что, даже ничего не скажешь? — любопытно поинтересовались снизу.

— А что я должен сказать?

— Например, что я ошибка природы или наоборот, уникальный, требующий детального изучения случай. Еще несколько раз слышал что-то о демоне, уроде, твари… — Йегер задумчиво потер подбородок, припоминая. — Хотя знаешь, много чего слышал. Живые создания имеют незаурядную фантазию, когда дело касается такого рода вещей.

Аккерман удивленно фыркнул. Парень не только не жаловался, он еще и шутить над своим положением пытался. Пожалуй, он поднялся в его глазах чуточку выше.

— А ты рассчитывал, что они тебе храмы возводить будут?

— Ну, я человек скромный, а потому согласен на обыкновенную статуйку или тотем, — зеленые глаза лукаво блеснули, в то время как лицо изображало младенческую невинность.

Ривай закатил глаза, но того раздражения, которое раньше вызывал Йегер, не было. Точнее, оно никуда не делось, просто преобразилось.

— Вставай, ошибка природы.

— Снова путешествовать? — ядовито поинтересовалось лохматое чудовище на полу, не спеша с выполнением просьбы.

Аккерман неодобрительно цокнул и подошел ближе, протягивая ладонь.

— Сударь, я польщен вашей внимательностью, — кокетливо сообщил шатен, совсем не по-девичьи хватаясь за протянутую конечность.

— Вижу, усталость развязывает тебе язык, — саркастично заметил мужчина. — В лесу ты мне больше нравился.

— Кто бы сомневался, — отозвался Йегер. Усталость и правда закрыла глаза культуре и воспитанию парня, он не утруждал себя мыслями касательно того, что говорит. Такие и без того презираемые понятия, как «лорд», «граф», «король» и прочие, абсолютно утратили всякий смысл. Гордость Аккермана, похоже, была не слишком задета этой нарочитой фамильярностью, а потому Йегер даже не вспоминал о титулах.

Едва парень успел прикрыть глаза, как пришлось в скором порядке открывать их обратно — их с Аккерманом чуть не снесло мощным порывом ветра с какой-то крыши. Как потом удалось разглядеть, черепичной и явно нуждающейся в перестилке.

— Третий раз отнюдь не счастливый, — ворчливо констатировал Йегер, поднимаясь с коленей.

— Мы не в сказке.

— Да-а, — протянул парень, — реальность куда интереснее.

Вместо ответа мужчина принялся рассматривать окрестности Города. Они находились где-то на северо-западе, если немного свернуть и пройти прямо, то можно было уткнуться прямо в охранный пункт со стражниками. Но Аккерману такого везения не надо было. Эксперименты его немного утомили, да и потрясений на сегодня хватило. А раз уж Небо щедро предоставило возможность дозировать насыщенность жизни самостоятельно, то грех было этим не воспользоваться.

— Мы же в Городе, да? — подал голос шатен.

Ривай кивнул и перевел взгляд на браслет, болтающийся на запястье.

— Надеюсь, ты не очень расстроишься, если наши приключения на сегодня окончатся?

— Отнюдь, — заверил Йегер. — А ты сможешь отправить меня обратно к другу? — с надеждой спросил он. Снова топать два дня не улыбалось совершенно.

— Нет, разве что ты знаешь его координаты.

— Нет, — обреченно выдохнул парень, запуская пальцы в бардак на голове — длинные пряди спутались от сильного ветра, так что вороны вполне могли спутать это творение природы со своим гнездом.

— Могу доставить конкретно в населенный пункт, — предложил Аккерман. — Насколько я помню, Трост довольно большой, так что там должен стоять стабильный портал.

— Откуда ты знаешь? — опешил Йегер.

— Видел тебя с другом, — пожал плечами мужчина. Ему сейчас было не до разговоров, он пытался привязать координаты поселения к создаваемому порталу. Повезло, что он их прекрасно помнил, ведь буквально сегодня пользовался магическими удобствами.

— А я думал, что только я тебя заметил, — хмыкнул парень.

— По-твоему, ты единственный, у кого есть глаза? — ядовито поинтересовался мужчина, тщетно пытаясь сконцентрироваться на магическом плетении. — А сейчас помолчи, если не хочешь добраться по частям.

— Портал?

— Нет, волшебные говорящие зверушки, — огрызнулся Аккерман. — Заткнись.

Парень покорно замолчал, внимательно наблюдая за действиями мужчины. Он впервые видел, как создают плетение для запуска заклинания переноса. Сам парень так не умел, и у него вряд ли бы получилось — его магия действовала несколько иначе, чем у других людей, но, может, стоило взять на заметку схему плетения и потом попробовать переиначить под себя.

Аккерман ощущал на себе чужой пристальный взгляд, отчего становилось немного не по себе. Ощущения отвлекали, и было сложнее, чем обычно, абстрагироваться от происходящего. Благо, у него хватило времени, чтобы этому научиться, благодатная среда в виде дворца и хорошие тренеры из благородных домов. Совладав с собственными чувствами, принялся аккуратно плести сеть заклинания, осторожно вплетая туда нужные поправки.

Закончив с привязкой к браслету, Аккерман просто протянул Йегеру руку. Тот понял без слов, подчинившись. Настроения паясничать больше не было: хотелось отоспаться и поскорее начать возню с новым заклинанием. Правда, перед этим стоило бы найти место, где он не сможет никому навредить.

Телепортация ощущалась иначе, чем перенос на другую сторону. Если при попадании на обратку ощущаешь головокружение, то тут ничего подобного не было. Все тело мягко покалывало, а потом в какой-то неуловимый глазу момент декорации просто сменились на другие. Они больше не стояли на скользкой черепице, боясь сделать неверный шаг. Под ногами отчетливо ощущалась твердая земля, и это ощущение надежной опоры было приятным. Залитые лунным светом и отблесками факелов окрестности Города сменились на пугающую темноту сырого помещения.

— Где мы? — Йегер не спешил отпускать руку Аккермана, опасаясь, что если отпустит, то рискует нарваться на очередные неприятности.

— В Тросте, — спокойно ответил мужчина.

— А почему здесь так темно? — недоверчиво поинтересовался парень.

— Мы внутри помещения, — терпеливо начал объяснять Ривай. — Вообще, здесь есть окна, и днем тут достаточно светло, но сейчас ночь, а о нашем прибытии никто не извещен, стражникам просто незачем зажигать факелы.

Йегера ответ мужчины удовлетворил, и он выпустил наконец ладонь Аккермана. Послышался щелчок пальцев и темноту рассеял приятный зеленоватый свет. Шарик света завис между Аккерманом и Йегером, словно не мог определиться, к кому подплыть первым.

— О, я нашел дверь, — радостно возвестил шатен, выглядя удивительно мрачным в зеленом свете. Риваю невольно подумалось об утопленниках, но он быстро выкинул эту мысль из головы. Сам ведь тоже напоминал упыря, не иначе.

Послышался протяжный скрип отодвигаемого засова, а затем двери плавно распахнулись — о прибытии высоких гостей знали, а потому стражники предусмотрительно смазали дверные петли. Зеленый свет разбавился желтым от факелов. На стенах заплясали еще более причудливые тени. Йегер высунулся за двери. Аккерман же тем временем принялся плести новое заклинание, в этот раз уже для себя.

Парень вернулся через щепку.

— Ты идешь? — шатен вопросительно вздернул брови.

— Зачем? — изумился Аккерман.

— А… Ну, ты теперь в поместье? — смутившись, Йегер принялся переминаться с ноги на ногу.

— Я там живу, — пожал плечами Леви.

— Слушай, что мы будем делать с этим всем? Неужели каждую ночь так вот путешествовать?

— Попробуй что-нибудь разузнать, но осторожно. Можешь наткнуться на проблемы, если люди вдруг решат, что ты искатель. Я тоже поспрашиваю, и через пол луны встретимся снова, после захода солнца. Тогда уже решим, что делать дальше, — решил Аккерман, активируя заклинание переноса.

Йегер понятливо кивнул и махнул рукой на прощание.

— Пока.

— До встречи.

Когда мужчина исчез, парень устало побрел к Армину. Тот изрядно удивился, увидев друга на пороге дома, ведь был уверен, что тот давным-давно видел десятый сон. На все расспросы о том, где Йегер был, последний отмахивался, обещая все рассказать потом. Блондину пришлось сдаться и оставить недоумение и ворох вопросов на утро. Парни вновь разошлись по комнатам, и через пару лучин в доме воцарилась уютная сонная тишина.