Глава 27
«" Верните в моду любовь",
Кричали они,
Задыхаясь и веря, что это возможно.
А сами смотрели лишь на часы,
Ища бриллианты в системе уродства.»
Путеводитель по миру снов
- М-м-м, - я мычу прямо в ладонь парню, надеясь, что он отпустит меня.
- Марианна, ты знаешь, что я не наврежу тебе. Ты знаешь это лучше всех, так что сейчас я уберу руку, а ты повернешься ко мне.
У меня получается лишь опять издать какие-то нечленораздельные звуки, на что парень смеется и отпускает меня.
Я поворачиваюсь, надеясь посмотреть ему в глаза, показав тем самым свое недовольство, – он напугал меня – но вместо его лица вижу лишь темный силуэт.
- Мне совсем не видно тебя, - с дрожью в голосе отвечаю я.
- Не хочу, чтобы ты видела меня. Сейчас я не сын президента. Я хочу быть просто Дэниэлом – обычным парнем.
Я радуюсь, что в коридоре темно – парень не видит, как мои щеки покраснели, но потом вспоминаю, что под всей косметикой этого все равно не было бы заметно.
- Но зачем? – я концентрирую свое внимание на его голосе и дыхании.
- Потому что рядом с тобой я могу почувствовать себя собой. Перед тобой мне не надо играть роль правильного сына президента. Мне хочется, чтобы ты знала, вот такой вот я. А еще мне хочется узнать тебя.
- Разве ты вообще играешь ее? – наши тела разделяют какие-то жалкие сантиметры, что заставляет мое сердце биться в несколько раз быстрее.
Я пропускаю его слова о том, что он хочет узнать меня, потому что это словно само собой разумеющееся. И наши периодические факты тому доказательство.
- Да, - он грустно усмехается, - и до твоего появления это происходило слишком часто.
- До моего появления? – я приподняла голову, пытаясь заглянуть в его глаза, в которых отражалась луна, выглядывавшая из чуть приоткрытого шторой окна.
- Помнишь, как мы окончательно пришли к дружбе? – он взял мою руку в свою, - Тогда я бесповоротно поменялся.
- Но тогда выходит, что я совсем не знаю тебя.
- Тебе стоит знать лишь эту часть меня.
- А если я хочу знать все твои стороны? – мой голос начинает предательски дрожать, и я отдергиваю себя за это глупое проявление непонятных чувств.
- Не уверен, что после этого ты захочешь общаться со мной.
- Ты не притворяешься со мной, разве нет? Так будет самим собой.
- Сейчас я именно такой, какой я есть.
- Я запуталась. – его слова комком сложились в моей голове, пытаясь выстроить хоть что-то логическое.
- Те другие стороны ничего не значат. Таким я был когда-то. Сейчас все по-другому. – парень гладит тыльную сторону моей руки.
Я наблюдаю за движением его глаз: как они скользят вдоль моего лица, окутывая меня приятной дымкой.
- Мы так и не закончили тот разговор.
- Да, кажется, нас прервали, - он тихо усмехнулся.
Я вздохнула, не веря, что сейчас произнесу эти слова.
- Ты тогда спросил, действительно ли я считаю, что тебе все равно на меня. – он мягко обхватил меня за талию, - Теперь я могу ответить. Нет.
- Я думал, до тебя никогда не дойдет. - мне захотелось ударить его за то, что он испортил такой момент, - Друзья не бросают друг друга.
Но были ли мы просто друзьями?
- Никогда не бросают. И прости, что я так глупо себя вела, когда увидела тебя и Клариссу.
- Не стоит бояться ее.
- Я и не боюсь.
Маленькая сумочка, которую я предусмотрительно взяла с собой, положив в нее таблетки и телефон Эрика, завибрировала. Последний предмет служил напоминанием о друге, и что все не может идти идеально.
Кто вообще ради этого берет с собой подобные вещи?
Не разрывая зрительного контакта с парнем, я достала телефон, но все же опустила глаза, чтобы прочитать оповещение о новом сообщении.
- Тайные поклонники присылают любовные поэмы? – Дэниэл рассмеялся, рассматривая собственные ноги.
Я бы отложила телефон, не усилься мой интерес от того, что это фото-сообщение. Проделав небольшие махинации, я наконец открыла заветное изображение.
Руки задрожали, а глаза бы уже стояли на мокром месте, не выплачь я до этого все слезы.
- Ты резвился с ней, пока я была в плену у воронов? – я смотрела на фотографию, пытаясь найти различия между Дэниэлом и парнем, целующимся с девушкой.
До меня самой не доходило, почему я так яро на это реагирую. Мне бы стоило порадоваться за друга, но вместо этого я срываюсь на него. Он имел право делать все, что угодно, пока я была где-то у воронов. Или не имел? Разве друзья так поступают?
- Резвился? С кем? – он с непониманием взглянул на меня и крепче прижал к себе.
- Нет, не надо этого. - я как можно быстрее убрала чужие руки от себя, продолжая смотреть на блеск в его глазах, - Ты правда не понимаешь, о чем я?
- Без понятия, - предпринятая попытка взять меня за руку не увенчалась успехом, потому что я сделала шаг назад, - может ты сама расскажешь?
Свет от экрана устройства падал на его лицо, вырисовывая каждую черту.
Сейчас он был как никогда красив. Волосы отливали черным, что могло бы пугать меня, не знай я кому они принадлежат. В глазах творился такой волнующий шторм, что хотелось утонуть в них. Невинность, ничего больше. Никакого пафоса и чопорности.
Почему именно он?
- Я должна рассказывать тебе про это? – чуть ли, не тыкая в его лицо телефоном, я готова была в любой момент убежать.
- Откуда у тебя это фото? – он по-настоящему напрягся, всматриваясь в изображение.
- Ты резвился с ней, пока я могла умереть? – я теряла контроль над собой.
В этот раз все было по-другому. Я точно знал, что это он. Это тот человек, который стал мне другом. Но разве друзья могут причинять такую боль обычной фотографией?
Сердце разрывалось, но я могла выдержать любые трещины. Все это не идет ни в какое сравнение с потерей Эрика.
Но почему-то боль никак не хотела успокаиваться хотя бы на долю процента.
- Я не резвился с ней. Это был один ничего незначащий поцелуй.
Точно также ты целовала Джулиана, пока твои друзья не находили себе места, гадая где же ты.
- Действительно ли это так? Вы же так хорошо смотритесь вместе, - сарказм сам начал литься из меня, пытаясь создать защитную оболочку.
- Что с тобой такое? – он убрал мою руку с телефоном, пытаясь дотронуться до моей щеки.
- Ничего. Все хорошо. А сейчас, если его превосходительство не против, я поспешу в зал. Ваша сестра уже достаточно долго ждет меня, - я сделала реверанс, находя еще один плюс в длине платья – мои движения были менее неуклюжими.
Дэниэл даже не попытался остановить меня, продолжая стоять на месте, в то время как я покидала не только темный коридор, но и его.
*****
- А вот и ты. Я уже обыскалась тебя. - Кристал взяла меня за руку, слегка сжав ее своей, - Когда подойдут остальные британцы и, - она оглянулась, - Дэниэл, - я попыталась не реагировать на его имя, - отец должен сообщить одну новость. Тот самый сюрприз. Ты ведь уже обо всем знаешь? Только ничего мне не говори, - я кивнула подруге, уже начиная жалеть ее.
- Где тут закуски? – мне срочно необходима порция пирожных и шоколада.
- Вон там, - она указала на столы, стоящие недалеко от окна, - только сильно много не ешь. Тебе еще танцевать, - она подмигнула, напоминая про брата, вот только мне совершенно не хотелось приближаться к нему.
- Постараюсь, - я зашагала в сторону успокоительного.
Телефон все еще находился в моей руке, пока я не убрала его в сумочку. Не стоит размахивать им, а уж тем более терять.
Очевидно, подойти к еде было далеко не самым худшим решением, потому что вкус сахара во рту успокоил мои нервы, а лева нога перестала отбивать дробь о пол.
- Добрый вечер, мисс Холл, можно поговорить с вами? – я так внимательно наслаждалась шоколадным кексом, что совсем не заметила, как ко мне подошел президент.
Я немного поперхнулась, от чего мои слова стали немного непонятными, но спустя секунду я повторила их, уже более уверенно:
- Конечно, мистер Эриксон.
Мужчина натянуто улыбнулся:
- Марианна, я надеюсь, что в некотором роде мои слова будут сочтены за угрозу, - тело сразу же напряглось, - С моей дочерью у вас очень теплые отношения. И мне хочется поблагодарить вас за помощь Кристал. - глазами он нашел девушку, но быстро вернулся ко мне, - Ей нужна подруга. – он похолодел, обжигая меня всем своим видом, - Но моему сыну не обязательно так хорошо дружить с вами. - мы заметили, как Дэниэл вошел в зал вместе с Клариссой, от чего взгляд президента на секунду потеплел, а я встала ровнее, - И я предупрежу вас сразу – ваши отношения с ним не должны переходить во что-то большее. В моих планах обеспечить его счастьем, а для этого есть британка. Я изъяснился достаточно понятно?
Он смотрел прямо мне в глаза, пытаясь забраться в душу и выбрать лишь то, что нужно ему.
- Мистер Эриксон, - я попыталась прочистить горло, но голос все еще был где-то между писклявым и очень писклявым, - как бы мне не хотелось подчиняться вам, но Дэниэл сам должен решать. Его счастье не может основываться на вашем выборе, иначе же оно будет уже не его. И, знаете, я уверена, что мы с вашим сыном не станем друг для друга больше чем друзьями, - «потому что даже их нам трудно играть», закончила я про себя.
- Именно этого я и хотел. Спасибо, что выслушали, - он улыбнулся, будто у меня был другой выбор, кроме как повиновения.
Мужчина развернулся и пошел к небольшой группе людей, ведущих явную дискуссию. Я же осталась стоять около закусок, совершенно потеряв аппетит. Каждый раз приемы оборачиваются для меня чем-то подобным.
Я бы покинула всех гостей, но мимо пронеслась Кларисса, а за ней Дэниэл. Девушка не могла остановится, бесконечно смеясь.
- Больше не надо так говорить, Дэн, - она наконец успокоилась, - иначе это прелестное платье может порваться, - разгладив несуществующие складки, она потянула парня к женщине и мужчине.
Мне оставалось лишь наблюдать девушку со спины, рассматривая ее превосходный наряд.
Цвет, даже ярче, чем был у меня в прошлый раз, так подходил к лицу девушки, что сразу видно кто здесь главная. Алая ткань обтягивала ее стройное тело, а вырез на спине придавал грациозности. И тем не менее, возможно за счет длины (прямо до самого пола), платье точно не казалось вульгарным или вызывающим.
*****
- Я бы хотел попросить минуточку внимания. – десятки пар глаз уставились на президента, стоявшего в центре зала, - В ближайшие дни британская делегация покинет нас, чему мы совершенно не рады. - он окинул взглядом всех гостей, словно выискивая кого-то, - И есть одна новость, способная поменять многое в отношениях двух наших стран. Не буду долго тянуть, - он вздохнул, улыбаясь, - мой сын – Дэниэл – и леди Кларисса помолвлены.
Что?
Голова взрывалась от мыслей, пытаясь сопоставить все факты.
Совместное времяпрепровождение. Танцы. Поцелуй.
Как я не смогла понять все с самого начала?
Бокал, наполненный чем-то сладким, выпал из моих рук. Подол платья приобрел розоватый оттенок, а осколки захрустели под ногами.
Я интуитивно начала искать парня в толпе, надеясь найти объяснение, в душе понимая, что они сейчас не помогут. Он стоял рядом с сестрой и Клариссой, которые явно были удивлены подобной новости.
Кристал усилено пыталась что-то объяснить брату, а тот лишь отмахивался, наблюдая за отцом.
Все находились в такой суматохе, поздравляя «счастливую» семью или обсуждая их взаимоотношения, что я стояла совершенно одна, словно белая ворона, и смотрела на свое платье.
Тело не подчинялось мне, поэтому не в моих силах было унять дрожь в руке. Кто-то толкнул меня, от чего я стремительно полетела вниз прямо навстречу осколкам стекла.
- Мисс Холл, - мужской голос раздался в моей голове, после чего я почувствовала, как кто-то ловит меня за секунду до столкновения с полом, - сейчас вам лучше пройти к себе в комнату, - радостные слова президента перекрывали остальной шум.
Он обхватил меня за талию и повел в сторону выхода, но, как только мы оказались за пределами зала, оставил мое тело за углом коридора.
Я прислонилась к холодной стене, пытаясь собраться.
Все хорошо. Ты должна радоваться, твое друг женится на замечательной девушке. Он достоин этого.
Но почему тогда в моей душе теплилась надежда на совсем другой исход событий?
- Марианна! – шаги парня, которого я бы хотела видеть сейчас в самую последнюю очередь, становились громче и отчетливей, - Марианна? – он дошел быстрее, чем я успела уйти, поэтому я врезалась прямо в него.
Я как можно ниже опустила голову и начала перебирать костяшки пальцев. И тем не менее я почувствовала дыхание Дэниэла рядом со своим ухом.
- Марианна, - он приподнял мой подбородок, но я резко сделала шаг назад, оставив его трогать воздух, - посмотри на меня.
Тело в очередной раз неповиновалось мне, и я подняла голову.
- Мистер Эриксон, не окажите ли честь – оставьте меня в покое. Думаю, ваша невеста ждет вас. – я набрала полную грудь воздуха, после чего задержала дыхание.
- Что с тобой такое, Марианна? – он заглянул мне в глаза, но я сразу же спрятала их от него.
Что со мной такое? То есть только что не было никакого объявления президента?
- Для вас я мисс Холл, - пытаться держаться серьезной у меня получалось лучше, чем обычно, что уже являлось для меня маленькой победой. – Потому что будь я для вас Марианной, вы бы рассказали мне о помолвке, ведь именно так поступаю друзья. И хотя бы попытались по-настоящему довериться мне, а бросать какие-то факты, которые скорее всего для вас ничего не значат.
Сердце разрывалось от воспоминаний о всех попытках построения нашей дружбы. Видимо я желала ее насколько сильно, что этого хватало нам двоим.
- Марианна, - парень проигнорировал мое замечание и аккуратно взял за руку, - я правда ничего не знал о ней.
Он обхватил мое запястье так, что вполне мог прочувствовать пульс. Сердце бешено колотилось в груди, от чего вполне обосновано следует задумать о его здоровье. Сильные перегрузки никогда не являлись чем-то хорошим, а учитывая сколько раз его потрепало за последнее время, я могу в скором времени оказать по ту сторону жизни.
- Теперь точно знаете. Желаю вам счастью и любви в браке, - только твердость осталась в моем голосе, что несомненно ранило Дэниэла.
- Марианна, хватит, - я сделал очередной глубокий вдох и убрала руку парня от своей.
Развернувшись, я бросилась бежать куда угодно, лишь бы подальше от людей.
Никто не гнался за мной и уж тем более не звал, оставляя меня в полном распоряжении собой.
Крохотная часть надеялась, что Дэниэл последует за мной.
Глупость.
*****
Я добежала до самой ближайшей комнаты, оказавшейся открытой.
В помещении стояла кромешная тьма, а окна полностью закрыты шторами.
Нащупав что-то похожее на кровать, я растелилась на ней прямо в платье, наплевав на все правила и нормы.
Внутри часть меня разрушалась, и как бы я не пыталась предотвратить это, дыра становилась все больше. Новость о помолвке ударила по мне с такой силой, что хотелось разбить гору посуды и кричать, но я только лежала в незнакомой комнате и смотрела в сумрак ночи.
*****
- Когда ты начнешь просыпаться раньше меня? – Дэвид тряс мое плечо, пытаясь разбудить.
- Спасибо, - я подскочила с кровати с чуть ли не прыгнула в объятия друга.
Сейчас мне совершенно не хотелось находится где-то там.
- Вчера ты говорила обратное, но опустим это, - он потрепал мои волосы, - а пока ты пойдешь и умоешься. Нам сегодня в школу.
*****
- Мистер Листер, что случилось? – с небольшим раздражением заявила я, когда перешагнула порог кабинета директора.
Меня опять вызвали прямо перед началом занятий, что не предвещало ничего хорошего. Сколько раз я встречалась с директором за последнее время? Уж точно больше, чем за все предыдущие года обучения.
- Как вы знаете, я закрыл глаза на то письмо и поцарапанную машину. Сегодня же ко мне опять поступила жалоба.
- От Рика?
- Да. И в этот раз все более обосновано. Я не собираюсь разбираться во всем прямо сейчас, но завтра у вас состоится диалог.
- Мне совершенно не хочется разговаривать с ним! – я умоляюще посмотрела на мужчину.
- Боюсь, мисс Холл, у вас нет выбора, - он с сожалением улыбнулся, - а пока идите на урок.
*****
- Это всего лишь одна работа, которую я делала месяц назад. Ничего больше.
Дэвид опять устроил допрос относительно посещения кабинета директора, на что я всячески пыталась отмахнуться.
- Давай лучше поговорим о том, где мне ночевать сегодня. Среди недели я уж точно не хочу заявляться к вам, - парень боролся между старой и новой темой, но все-таки выбрал вторую.
- Во-первых, я и мои родители совершенно не против этого. Во-вторых, тебе стоит вернуться к родителям. Как бы сильно ты не обижалась на них, они всегда будут людьми, которые растили и действительно любят.
- Я совершенно не знаю, как это будет происходить. – опустив голову на руки, я вздохнула, но тут же почувствовала объятия Дэвида.
- Сколько раз тебе нужно повторять, что я всегда буду с тобой.
- Спасибо.
*****
За дверью послышался шорох и спустя секунду она распахнулась, немного освещая незнакомую комнату.
- Марианна, - Дэниэл подбежал ко мне и сжал в объятиях, - ты в порядке.
Я бы не была так уверена в этом.
Смерть Эрика причинила мне сильную боль, а последние события лишь все усугубили.
- Не надо так быстро уходить непонятно куда. Я обыскал весь отель, пытаясь найти тебя. Мне в голову начали закрадываться мысли о повторном похищении. – мое тело лишь сильнее прижалось к его, но через силу я оттолкнула его.
- Со мной все хорошо. Ты можешь идти, - тихо произнесла я, надеясь на одиночество.
- Нет, я никуда не уйду.
- Дэниэл, не надо. Я в порядке, и единственное, чего мне сейчас действительно хочется, это побыть в одиночестве.
- Ты не в порядке, Марианна.
Мы смотрим друг другу в глаза, упорно не отводя взгляд. Ни один из нас не нарушает тишину, которая обволакивала и обостряла чувства. Я остро ощущала поднявшееся напряжение, которое начинало потрескивать возле нас и будить во мне желания, которые прежде не касались никого. Но вместе с тем, я ощущала опустошение и усталость от всей той игры, которую затевал этот парень. Чего он хотел? Теперь я не понимала многое из того, что он прежде делал.
Дэниэл опять попытался взять меня за руку, – коронный прием – но я слабо ударила его в грудь, от чего он остановился.
Моя голова приподнялась, а в следующую секунду я почувствовала нечто волшебное.
По телу разлился приятный трепет, а голова опустела.
Его губы сухие и горькие, пропитавшиеся кофе. Его поцелуй уверенный и неторопливый. Сам он кажется как никогда нежным.
Не верю своему счастью, когда парень сквозь поцелуй улыбается, почувствовав, что я ему отвечаю. Отвечаю так, чтобы вложить в это все непонятные скопившиеся внутри меня чувства.
Мягкий привкус корицы, разрывающий все внутри меня. Эйфория, когда он обхватывает мою талию, прижимая к себе как можно ближе.
Моя рука обнимает его за шею, тем самым притянув его ближе. Второй я просто сжимаю ворот его рубашки, пытаясь удержаться и не упасть от нахлынувших чувств.
В душе я начинаю дрожать, цепляясь за его губы, как за спасительный круг.
Наконец, когда воздух полностью заканчивается в наших легких, Дэниэл отстраняется от меня, не разрывая зрительного контакта.
Я прикасаюсь к своим губам, чувствую на них его тепло.
Он поцеловал меня?
Волна радость, за которой следует раскаяние, захлестывает меня с ног до головы.
Он помолвлен с Клариссой. Все это неправильно.
- Марианна, не надо отворачиваться, - он уверено берет мое лицо в свои ладони. – выслушай меня. – я молча кивнула, ожидая продолжения, - Мне все это надоело. Мы играем с тобой в «замечательных» друзей. – он вздохнул, - Когда ты пропала, я не находил себе места. Признаться, я чуть не поехал сам искать тебя прямо в руки к ним. - он не стал говорить «воронам», чему я была беспредельно благодарна, - Меня посещали мысли о том, что ты никогда не вернешься. Я действительно пытался тебе довериться. Те факты не были пустыми... Я только начал, ведь у нас все еще впереди. – он замолчал, но потом быстро закончил, - И ты права, меня волнует свадьба. Меня волнует то, как сделать так, чтобы она не состоялась.
Я заглянула в его глаза, сияющий прекрасным и тихим океаном.
*****
Flashback
Стук в дверь, и вот я уже открываю ее, даже не подумав о человеке по ту сторону.
- Почему ты такая не предусмотрительная? – Эшли с упреком смотрит на меня, на что я только пожимаю плечами, - Хорошо, пошли ко мне в комнату, потому что я не знаю, что тебе подойдет.
Она шире раскрыла дверь, но я замотала головой:
- Мне совершенно не хочется идти по коридору в одном полотенце.
Подруга закатила глаза:
- Тогда оставайся в ванной.
Провести ночь не на кровати никак не вписывалось в мои правила, поэтому, пересилив себя, я сделала два шага вперед.
- И? Ты идешь? – Эшли стояла прямо позади меня, смотря по сторонам, чтобы никого не встретить.
До комнаты девушки было совсем немного, поэтому я очень быстро оказалась около белой двери. Открыв ее, меня обдало теплом, и я наконец находилась в безопасности от основной массы ребят.