🍄 Hyphē/Гифы 🍄

Предупреждение с Северной базы было кратким и лаконичным.

– Они тоже это заметили, сказал Полли.

Тэтэ посмотрел на улицу.

Научно-исследовательский институт Хайленда располагался на самой высокой горе. Посмотрев вниз, можно увидеть Бездну. Огромная зона разлома напоминала жестокую рану на серо-белой коже земли. Густой лес и болото были плазмой и гноем этой раны. Далеко-далеко на востоке виднелось море или огромное озеро. Другой его стороны не было видно. Когда всё затихало, ветер разносил шёпот, и в тумане нависала большая волна.

Другими словами, это похоже на монстра, спокойно сидящего на земле.

Это не та Бездна, с которой знаком Тэтэ. Он уже испытывал это чувство и раньше. Бездна прошлого была местом, полным крови и убийств. Ещё никогда здесь не было так мирно. В далёком небе появилась тёмная тень. Тень становилась больше и больше по мере приближения и, наконец, замерла над белым зданием.

Чимин с криком собрал крылья и приземлился прямо в коридоре снаружи. Затем он толкнул дверь лаборатории.

– Господин, я вернулся, – закончив приветствие, он повернулся к Рому. – Были за последнее время нападения?

– Нет, – ответил Ром.

Полли Джоан поднял голову и осмотрел Чимина сверху донизу, как бы оценивая его состояние. Если бы это делал Чонгук, Тэтэ показалось бы, что он пытается решить, следует застрелить этого человека или нет. Тем временем серо-голубые глаза Полли рассматривали Чимина с добротой старейшины, как будто он волновался, что мужчину могли ранить снаружи.

Разумеется, Полли спросил:

– Ты столкнулся с опасностью?

– Было опасно, но я не пострадал. Я теперь более опытен.

Полли сказал:

– Ты всегда меня только успокаиваешь.

Чимин улыбнулся, его брови были резкими и красивыми, злой и холодный дух убийцы скрылся. Тэтэ вспомнил, что Намджун лучший лидер наёмников, значит, его заместитель тоже определённо не слабак.

Полли Джоан спросил:

– Как там снаружи?

– Почти так, как вы ожидали, – ответил Чимин. – Они сбалансированы.

Затем он вытащил из ящика кабель для передачи данных и подключил к компьютеру миниатюрную камеру. Сотни картинок загружались на большой экран.

На первый взгляд казалось, что на этих снимках ничего нет. Они лишь показали неописуемо странный пейзаж, свойственный Бездне, как если бы это были фотографии пейзажа, сделанные любопытными туристами. Однако, приглядевшись, нельзя было не задержать дыхание.

Одним из самых ярких снимков было огромное озеро, снятое с высоты птичьего полёта. Озеро замёрзло, лёд покрыл коричневые водоросли, плавающие ветви и опавшие листья. Тем не менее, прямо под ледяной поверхностью была видна огромная чёрная тень неправильной формы – спина водного существа. Оно просто оставалось под водой, тень казалась абстрактной картиной.

Прямо на берегу этого озера серые лозы опутывали мёртвые ветки густого леса. Следующее фото было крупным планом этих лоз. Внешний вид был гладким, как у дождевого червя, а под кожицей виднелись радиальные звездообразные узоры. Казалось, что чёрные кровеносные сосуды снова и снова возбуждённо двигаются. Тэтэ сразу понял, что это необычное растение. Все лозы в лесу были монстрами с одинаковыми щупальцами.

– Только один снимок, потому что они обнаружили меня, – сказал им Чимин.

Полли взял пульт, чтобы просмотреть фотографии.

– Они прошли через три месяца убийств, и теперь все они большие монстры. Маленьких монстров совершенно не видно, – Чимин продолжил. – Я боролся с ними несколько раз. Господин, уверен, что из всего института я единственный, у кого есть силы сбежать от них, но я не смогу бороться с ними всеми. Более того, все монстры в Бездне полиморфны. Не уверен, что могу судить, насколько они ужасны сейчас.

– Понятно, – Полли медленно кивнул, в его серо-голубых глазах появилось торжественное выражение. – Если гены являются ресурсом, значит, они завершили интеграцию в Бездну. Теперь монстры также достигли баланса сил, и их интеллект, возможно, значительно улучшился в процессе интеграции. Они понимают, что битва может обернуться потерями для обеих сторон. Если это предположение верно, некоторые монстры должны теперь покинуть Бездну и отправиться на охоту. Люди также должны быть одной из целей, на которые они охотятся, но какое-то время они этого не замечают. Мы должны всегда быть готовы защищаться от коллективных атак монстров.

– Это правда, но есть одно отличие от вашего предположения, – уточнил Чимин.

– Что ты нашёл?

Чимин взял управление компьютером на себя и вывел на экран фотографию. Трудно представить, насколько уродливым было это фото. Тэтэ не обладал чувством прекрасного, но даже он был уверен, что эту фотографию можно назвать уродливой, потому что она сильнее всего воздействовала на человеческие чувства. На поверхности двух плотных моллюсков располагались органы, которые невозможно описать человеческим языком. По щупальцам текла слизь, когда они касались друг друга. На следующем фото их щупальца разделились. На фото, снятом после этого, один из них направился в сторону.

– С подобной ситуацией зафиксировано шесть случаев. Монстры не заняли свои отдельные территории и не остаются на месте, как вы изначально предсказывали. Они проходят через Бездну, испытывая друг друга, а затем расходятся, – голос Чимина стал серьёзным и низким. – Я подозреваю, что происходит худшее. Господин, похоже, они общаются. Я не знаю, о чём они говорят, но всякий раз, когда они вступают в контакт друг с другом, я чувствую, как колебания в них становятся сильнее.

Он продолжил:

– Я подозреваю, что они воспринимают друг друга и проверяют, есть ли у другого гены, которые им нужны.

– Возможно, – ответил Полли. – В институте ты один из наиболее чувствительных к этой нестабильности людей.

– В последнее время я становлюсь более восприимчивым к этому, – лицо Чимина побледнело. – Она повсюду в воздухе, и она есть у каждого монстра. Иногда я чувствую, что даже камни на земле вибрируют. Думать становится всё труднее и труднее. Я не должен был возвращаться так рано, но я чувствую, что мои собственные колебания сливаются с ними. Господин, я... я немного ненормальный.

Полли взял его за руку и сказал спокойным голосом.

– Не бойся. Сто лет назад, когда генетическая последовательность организма была наиболее стабильной, некоторые виды были чрезвычайно чувствительны к изменениям магнитного поля. Ты случайно слился с одним таким существом.

– Однако это не магнитное поле. Я чувствую, что магнитное поле – это ещё один тип колебаний, – Чимин закрыл глаза. Он преклонил колени, прижав лоб к тыльной стороне руки Полли, и сказал хриплым голосом: – Господин, вы уже понимаете, что происходит? Когда я это сказал, вы, кажется, не удивились. И всё же вы не скажете нам правду, потому что мы не можем себе этого позволить. Однако я действительно...

Чем больше он говорил, тем более прерывистыми становились его слова, и, в конце концов, он не смог их выдержать.

– Не бойся, не бойся... дитя, – правая рука Полли сжала плечо Чимина, его голос был подобен Тихому океану. – Я буду защищать тебя до последнего мгновения своей жизни.

Чимин поднял голову и посмотрел прямо на Полли Джоана, торжественно поклявшись:

– Мы также будем защищать вас и этот институт до последнего момента.

– Я никогда не спрашивал вас, но, скорее всего, однажды наступит день, когда института больше не будет... – медленно говорил Полли. – Я прошу вас не окунаться в поток монстров и гетерогенных видов. Вместо этого отправляйтесь на север, чтобы защитить человеческую базу.

– Судьи убьют все гетерогенные виды. База никогда нас не примет.

Полли посмотрел в дикие сумерки.

– Несмотря на это, в последний момент я всё ещё хочу в полной мере верить в человеческую доброту и терпимость.

Губы Чимина слегка изогнулись, когда он посмотрел на Полли Джоана.

– Это из-за вашего благородного, яркого и ясного характера.

Полли улыбнулся и покачал головой.

После ухода Чимина уровень энергии клетки Симпсона достиг критического значения. Ослепительный алый свет освещал платформу под белым зданием, и вверх поднялась волна тепла. Если бы не было ясно, что это высокоэнергетическое поле, созданное машиной для захвата основной частоты вибрации частицы и отслеживания взаимодействия этих основных частиц, Тэтэ почти подумал бы, что внизу бушует море огня.

Большой экран в лаборатории был терминалом и операционным столом клетки Симпсона. Однако из-за конструктивных дефектов иногда приходилось вручную регулировать стержни определённых прецизионных устройств, спускаясь по лестнице, если они хотели настроить параметры клетки Симпсона.

На большом экране линии всё ещё были нагромождены, но не статичны. Всякий раз, когда Полли изменял параметры, эти строки менялись от беспорядка одного типа к беспорядку другого типа, в конечном итоге сбиваясь вместе.

Тем не менее, Полли проанализировал линии, рассчитал функции, настроил параметры и снова изменил частоту приёма. На экране прыгали постоянно меняющиеся строки.

Музыка прервала мысли Тэтэ. Старый магнитофон в коридоре воспроизводил музыкальные переливы Симфонии №5, Симфонии судьбы. Ром стоял у окна с партитурой. Он играл на гармонике под музыку, имитируя мелодию симфонии. Неизвестно, сколько времени ему потребовалось, прежде чем он остановился.

– Ты понимаешь музыку? – спросил он.

Тэтэ покачал головой.

Ром указал на магнитофон.

– Сможешь ли ты, послушав песню, её повторить?

Тэтэ стал быстрее качать головой. Он мог оценить только одну десятитысячную переливов этой сложной симфонии, не говоря уже о том, чтобы воспроизвести её.

– Должна быть партитура, – перевернул ноты и прошептал Ром.

Он сказал «партитура», но его глаза были прикованы к экрану в центре лаборатории.

Как будто в небе мягко двигалась виртуальная струна. Мгновенно прояснились хаос и сложные мысли. У Тэтэ внезапно расширились глаза.

– Неустойчивость – это симфония. Полли, он хочет узнать партитуру. Тогда... тогда он сможет многое сделать.

Ром посмотрел на Тэтэ тёмными глазами.

– Ты умнее меня.

Тэтэ тоже посмотрел на экран. Можно ли проанализировать секрет катастрофы искажения, исходя из этих строк? Его взгляд стал потерянным.

Или, возможно, этот нескончаемый хаос и был настоящей правдой в другом смысле.

В лаборатории воцарилась невыразимая тишина, и Тэтэ опустил голову. Судьба человечества была такой же неуловимой, как эта линия. Всё это могло не иметь ничего общего с грибами, но иногда ему становилось трудно дышать.

Трудно объяснить, почему, но его пальцы лежали на клавиатуре, когда он смотрел на канал связи с Северной базой.

Движения его пальцев больше не были гибкими, как и его мицелий больше не мог растягиваться. Когда он нажимал на клавиши, его пальцы с трудом сгибались. Без волоконной оптики и базовой станции стоимость связи была очень высокой. Как и при телеграфной связи прошлого века, ему приходилось экономить слова.

Он послал сообщение: «Как база?»

Это казалось абсурдным совпадением. Примерно в это же время загорелся канал связи, и с Северной базы было отправлено аналогичное сообщение.

«Как исследовательский институт?»

Северная база могла сделать что угодно для чистоты человеческих генов. Они ненавидели монстров, и Суд высшей инстанции никогда не потерпит гетерогенные виды. Казалось, что только доктор Цзи, добросердечный учёный, может допустить существование фракции слияния и позаботится о её состоянии.

«Всё в порядке», – ответил Тэтэ.

Делать вид, что всё идёт хорошо, было уникальным человеческим навыком, которому он научился. Через несколько секунд ответила и другая сторона. «База тоже».

Тэтэ долго размышлял, тихо сидя перед каналом связи, прежде чем медленно набрать следующее предложение: «Судья здоров?»

Он подумал и нажал клавишу возврата, удаляя слова.

Сразу после того, как он удалил это, Северная база отправила сообщение.

«Обнаружил ли институт новый тип мутантов?»

Тэтэ немного подумал, прежде чем ответить: «Ещё нет».

Ответив, он отправил изменённое сообщение.

«В порядке ли Суд высшей инстанции?»

Другая сторона ответила: «Суд высшей инстанции работает нормально».

Тэтэ почувствовал себя немного более расслабленным.

«Удачи», – он вежливо отправил заключительное сообщение: «Спокойной ночи».

Ответ другой стороны также был кратким.

«Спокойной ночи».

Глядя на эти два слова, Тэтэ убрал пальцы с клавиатуры и вынул серебряный значок. Его тело всё быстрее слабело и постепенно доживало до последних мгновений. Его костяшки напряглись, когда он попытался удержать значок в руке.

С лестницы раздался шум. Полли шёл наверх, но вместо того, чтобы вернуться в комнату, он молча стоял у перил коридора спиной к ней.

Тэтэ встал, открыл дверь и подошёл к Полли. Музыка закончилась. Внизу клетка Симпсона горела огнём, и наступила ночь. Издали доносился долгий вой с далёкого неба.

Полли спросил:

– Разве ты не остаёшься внутри?

Тэтэ покачал головой, думая о том, что сказал Чимин ранее.

– Господин, вы что-нибудь поняли?

Полли уставился на него.

– Иногда мне кажется, что ты более восприимчив, чем кто-либо другой. Ты особенный. Кажется, ты слабее всех, но при этом ничего не боишься.

Веки Тэтэ слегка опустились.

Он согласился.

– Да.

– Однако я ещё не получил окончательного ответа, – Полли протянул руку и застегнул ряд пуговиц на пальто Тэтэ. – Хочешь послушать простую историю?

– Да.

– Это была гипотеза одного учёного давным-давно, – на холодном ветру голос Полли звучал очень мягко. – Представь, что сегодня ты переместишься сквозь время и пространство на год вперёд. И уже оттуда, вновь преодолевая время и пространство, вернёшься на год назад, в исходную точку. Тогда передо мной окажутся двое идентичных тебя.

Тэтэ подумал об этом.

– Да.

– Ты знаешь, что единица материи – это атом, а в атоме есть электроны. В мире не существует двух одинаковых листьев, но при этом все электроны одинаковые. Так как же определить, что электроны – это два разных человека?

Тэтэ ответил, подумав:

– Они в разных положениях.

– Но ни пространство, ни время не определяют положение. Эти две вещи имеют смысл для людей только в четырёх измерениях. В более высоком измерении время и пространство – это просто горизонтальные и вертикальные координаты на листе белой бумаги, вот так, – Полли достал из кармана мел и поставил точку на перилах перед ними. – Электрон свободно движется во времени и пространстве. Слева – это прошлое, а справа – будущее. Он пересёк время и переместился вперёд на секунду.

Затем его мел нарисовал косую черту в правом нижнем углу.

– После пересечения времени он оказался здесь. После этого он снова пересёк время и вернулся на секунду назад, остановившись здесь, – мелом нарисовали линию слева внизу.

Теперь на перилах было три точки и две линии. Они образовывали острый угол с отверстием слева, а две точки слева представляли собой вертикальную линию. Полли нарисовал эту вертикальную линию. – Наше время в этой секунде. Что мы видим сейчас?

Тэтэ долго думал об этом.

В конце концов, он сказал:

– Два электрона.

– Да, мы видим два одинаковых электрона. По сути, они одно, но появляются в двух местах одновременно, – Полли нарисовал рядом с собой бесчисленные звездообразные электроны. – Неточность оценки состоит в том, что наша планета имеет от 10 до 51 идентичных электронов, которые составляют то, что мы можем видеть. Как мы можем доказать, что это не тот самый электрон, который многократно колеблется на оси времени миллиарды раз? Точно так же, как мы можем доказать, что существование всей вселенной, которую мы видим, не является результатом колебания одной или нескольких основных частиц в пространстве и времени?

Тэтэ нахмурился. Он не мог этого доказать.

Он изо всех сил пытался переварить эту фразу своими ограниченными знаниями.

– Значит, мы с вами один и тот же электрон?

Полли мягко улыбнулся и положил руку на тонкое плечо Тэтэ, как старейшина, держащий невинного маленького ребёнка.

– Это всего лишь одно из бесчисленных предположений, которые люди сделали о природе мира. Это не истина, но это и не противоречит истине. Нам сложно это проверить. Я просто привёл этот пример, чтобы показать, что наше тело, разум и воля меньше электрона по сравнению со всем миром.

Тэтэ посмотрел вдаль. Он был простым грибом, не обладающим мозгом учёного. У него нет богатых знаний или дальновидности, чтобы мыслить за пределами эмоций. Он не мог понять такую систему и знал только, что мир перед ним реален. Он мягко заявил:

– Но мы все реальны.

В тот момент, когда он заговорил, выражение его лица на секунду стало расплывчатым. Его лоб нахмурился, а лёгкие заболели.

Он схватился за перила, его тело сильно задрожало, когда он выплюнул большой сгусток крови и упал вперёд. Рука Полли дрожала, когда он поймал падающее тело Тэтэ и удержал юношу на руках.

– Ром! – крикнул мужчина в сторону лаборатории тревожным голосом.

Тэтэ знал, что Полли хочет вылечить его или найти причину болезни, измеряя его температуру, используя антибиотики, дефибриллятор... всё это. Он выплюнул ещё немного крови, и Полли протянул руку, чтобы вытереть её рукавом. Рукава белой рубашки теперь были залиты кровью. Тэтэ посмотрел на Полли и неохотно улыбнулся.

– Не нужно, – он медленно схватил Полли пальцами за руку, несколько раз задохнувшись, и прошептал: – ...Мне это действительно не нужно.

Полли крепко держал его.

– Подожди.

– Я... – Тэтэ смотрел ему в глаза, и это было похоже на вид бесконечного моря и неба.

На самом деле он в порядке. Он ещё не дошёл до самого слабого момента. По крайней мере, он мог двигаться, и его мысли оставались ясны.

Он умрёт, случись то сегодня или завтра. Он мог умереть вот так. Полли был лучшим старшим в мире и относился к нему, как к любимому ребёнку. Полли был так добр к нему... В конце своей жизни он мог умереть с такой нежной любовью, о чём остальные люди в эту эпоху не осмеливались даже мечтать. Однако если бы он просто умер вот так, Полли не принял бы его смерть. Факт в том, что Полли не мог найти причину и ничего не мог сделать. Тэтэ знал, что для учёных неразрешимая проблема и необъяснимая правда становились причиной глубочайшей депрессии.

Он также мог умереть как монстр – он больше не боялся, что Полли его возненавидит. Полли дал ему достаточно.

– Мне очень... мне жаль, – он взглянул на Полли. Он испытал облегчение, приняв решение, и боль прошла. Он снова повторил: – Простите, Полли.

Полли наблюдал за ним.

– Я... – Тэтэ улыбнулся. Он несколько раз закашлялся, и его слёзы упали, точно такие же, как температура его крови. Он тяжело вздохнул, прежде чем успел сказать Полли: – Я... солгал вам. Я не заражённый монстром человек, я изначально был монстром. Я не человек. Я... только съел человеческие гены. Я просто... выгляжу как человек.

Полли на секунду казался ошеломлённым. В следующий момент его серо-голубые глаза наполнились нежной грустью.

– Неважно, кто ты, подожди, хорошо?

Тэтэ покачал головой.

– Я не болен. Моя жизнь... продлится только до определённого момента. Ничего нельзя изменить... нельзя спасти.

Он закончил говорить, и Полли обнял его. Они смотрели друг на друга, погрузившись в печальное молчание.

Установленная продолжительность жизни вида была более непреодолимой, чем болезнь или травма. С момента рождения их конец определён. Никто не мог бы избежать этого порога, порога, установленного Богом, если бы Бог существовал.

В невыразимой тишине ревел холодный ветер. Посреди шума ветра Полли заговорил с Тэтэ.

В тот момент, когда голос коснулся ушей юноши, его сердце резко забилось. Эта фраза была настолько знакомой, что он, казалось, вернулся в ту ночь, на три месяца назад, когда столкнулся с Чонгуком. Ветер в тот день тоже был очень сильным.

Полли Джоан спросил:

– Что у тебя в руке?

Перед этим человеком Тэтэ нечего было скрывать. Он медленно разжал пальцы. В его руке всё ещё лежал серебряный значок – символ судьи. Взгляд Полли упал на значок, и Тэтэ мог поклясться, что увидел в серо-голубых глазах какую-то давнюю, далёкую печаль. Затем Полли Джоан вынул что-то из кармана пиджака и держал в ладони.

Глаза Тэтэ слегка расширились. Это тоже был серебряный значок. Это были почти одинаковые значки.

– Вы... – Тэтэ замолчал. – Вы... судья?

– Раньше был, – прошептал Полли. – Я перебежчик.