🍄 Hyphē/Гифы 🍄

– Намджун, – Чимин повторил имя и пробормотал. – Он...

Казалось, он потерял дар речи. И только через десяток секунд снова открыл рот, его голос слегка охрип:

– ...Он в порядке?

Тэтэ покопался в своих воспоминаниях о Намджуне.

В то время, когда бушевало нашествие насекомых и шестой район подвергся бомбардировке, Намджун выполнял задание за пределами города. Это был чрезвычайно мудрый шаг. Он не только избежал истребления Внешнего города, но и избежал ареста Чонгука за «незаконную кражу информации судьи». Позже он благополучно привёл команду назад, и его приветствовал Главный город. Затем легендарный капитан наёмников встретился с Чонгуком. Он и полковник отправились в истребителе PL1109 на базу Подземного города для её спасения. Когда Тэтэ жил в шахте, он и Чонгук иногда болтали. По словам полковника, Намджун и Чонгук выполнили задание по спасению и вместе благополучно вернулись.

– Он в порядке, – ответил Тэтэ.

Веки Чимина опустились, и он, казалось, улыбнулся. Больше он ничего не спрашивал и просто сказал:

– Это хорошо.

Тэтэ внимательно смотрел на Чимина.

Впервые он узнал об этом человеке в магазине Босса Шоу, когда увидел красиво сделанную, почти как настоящую куклу. Босс Шоу сказал, что её заказал Намджун, который потратил половину своих активов. Намджун был капитаном команды наёмников, самой легендарной во всём Внешнем городе. Чимин являлся заместителем капитана, с которым у него была дружба не на жизнь, а на смерть, так и не вернувшимся после экспедиции. Даже трупа не нашли.

Рядом с куклой находилась этикетка с разными данными. В первой строке стояло имя «Чимин».

Теперь живой Чимин собственной персоной стоял перед Тэтэ. Он был в безопасности и не выглядел получившим какие-либо травмы. Он действительно выжил в глубинах охваченной кризисом Бездны и жил так хорошо.

– Ты выжил, – Тэтэ спросил: – Почему ты не вернулся?

Намёк на беспомощную улыбку появился в глазах Чимина.

– Я не могу вернуться.

С этими словами он зарыл камень с отметкой в землю.

– У меня есть карта, так что я помогу вернуться, – сказал ему Тэтэ. – ... Тебе она нужна?

– Нет, мне не нужно. Я больше не человек, – заявил Чимин.

Тэтэ: «......»

Чимин улыбнулся и достал сверкающий кинжал, вырезав стрелку на дереве рядом с собой, прежде чем спросить:

– Ты знаешь, что я делаю?

Тэтэ ответил:

– Не знаю.

– После заражения большинство людей очень несчастны и полностью превращаются в монстров. Но существует возможность, что один из десяти тысяч окажется более удачливым и даже сможет сохранить человеческий облик. Я указываю путь тем, кому повезло – точно так же, как когда-то и мне впервые показали путь.

Тэтэ молчал. Он обнаружил, что обладает особой способностью определять человека, который хочет рассказать историю.

Однако история Чимина была короткой.

– В тот день у нас с Намджуном произошёл небольшой спор. Он хотел пойти глубже, а я решил, что пора возвращаться. В любом случае, это было очень неприятно. Я больше не видел его в ту ночь и дежурил в другой машине. В Бездне всегда присутствуют опасности. В полночь нас нашёл монстр. Я никогда не видел ничего более опасного, – Чимин закончил вырезать стрелу и убрал кинжал, его голос был ясным и резким. – Я предупредил остальных и увёл монстра в другую сторону. Позже я умер. Я должен был ужасно умереть. Не знаю почему, но я снова проснулся и стал чем-то очень сильным. Я слился с монстром, но все ещё находился в сознании, – он поиграл кинжалом и спросил Тэтэ. – Что насчет тебя?

Тэтэ задумался над формулировкой.

В этот момент Чимин резко повернул голову, его глаза метнулись в центр леса, как стрела. Оттуда раздался шорох. Он прошептал Тэтэ:

– Идём!

В тот момент, когда он закончил говорить, из леса появилась огромная чёрная тень!

Рука Тэтэ была поймана, и Чимин закинул его себе на спину с неоспоримой силой. В следующий момент раздался громкий треск, и пара чёрных крыльев выпросталась из спины Чимина!

Тэтэ внезапно оторвался от земли. Позади него когти монстра, похожего на гору, ударились о землю, но Чимин полетел быстрее, почти мгновенно оставив густой лес позади. Глядя вниз, Тэтэ видел, что всё на земле становилось всё меньше и меньше по мере того, как они поднимались, в то время как высокие горы на юге приближались.

На встречном ветру он спросил Чимина:

– Куда мы направляемся?

Ветер усиливался, и его голос уносило прочь. В разгар этого Чимин спросил его:

– Ты когда-нибудь слышал о фракции слияния?

Он поднимал Тэтэ всё выше и выше, постепенно приближаясь к самой высокой горной вершине. Когда небо приблизилось, нагорье засияло красно-золотым, отражая заходящее солнце. Белое здание на вершине горы постепенно возникло на стыке с небом.

Первое, что бросилось в глаза Тэтэ, были две цилиндрические белые башни с гладкой поверхностью. Они были разделены на два конца и соединены линиями посередине. Между двумя белыми башнями находился основной корпус здания – овальное трёхэтажное невысокое здание, по бокам которого располагались вспомогательные постройки и другие разрозненные строения. Открытое пространство перед главным зданием было заполнено всякими странными устройствами. Позади здания находилась равнина с десятками высоких ветряных электростанций. Три белоснежных ветряка быстро вращались воющим ветром.

Огромная тёмно-зелёная лоза разделялась на несколько десятков ветвей и окружала всю территорию застройки. Её ветви размещались на ограде и белой башне. Когда Чимин опустил Тэтэ на землю, к ним приблизилась виноградная лоза и понюхала их, прежде чем уйти.

Огромные чёрные крылья на спине Чимина медленно втягивались в его тело. Чимин слегка задрожал, его кулаки сжались, на лице появилось выражение боли. Тэтэ смотрел на него, не мигая, пока Чимин снова не открыл глаза.

В первый момент глаза Чимина были тёмными и нечеловеческими, но он оправился в течение трёх секунд. Чимин объяснил:

– Процесс преобразования немного запутанный и неудобный, но мне всё же повезло.

Он посмотрел на виноградную лозу.

– Этот парень больше не может быть человеком.

Тэтэ взглянул на виноградную лозу.

– Есть ли у неё человеческое сознание?

– Немного, – Чимин пошёл вперед, а Тэтэ последовал за ним. Сильный ветер с горы развевал их одежды, когда они постепенно приближались к самому старому белому зданию в центре.

В шесть часов вечера закат был на пике.

В юго-западной части неба собирались облака. Пока огромное красное солнце горело, опускаясь, золотисто-красный свет освещал открытую дверь и фигуру, стоящую в центре дверного проёма.

На самом деле Тэтэ не совсем разбирался в возрасте людей, за исключением того факта, что этот человек был по крайней мере того же возраста, что и Босс Шоу. Человеку было не менее шестидесяти или семидесяти лет. Однако в нём не чувствовалось какой-либо старческой немощи. Тэтэ подошёл и увидел, что он одет в чёрный костюм и серебристо-серую рубашку с галстуком-бабочкой. Его белые волосы аккуратно зачёсаны назад, а лицо с годами стало спокойнее и добрее. У него были мягкие серо-голубые глаза.

Эти глаза заставили Тэтэ почувствовать, что этот человек видел все бури и перемены в мире.

– Господин, – Чимин встал перед мужчиной, и его голос звучал уважительно. – Я привёл новичка.

Мужчина улыбнулся и посмотрел на Тэтэ, его серо-голубые глаза не могли не вызывать у людей чувства близости. Тэтэ наблюдал, как мужчина протянул ему правую руку. Тэтэ заколебался на мгновение, прежде чем пожать руку в слегка скованной позе. Ладонь другого человека была теплой и сухой, а его рукопожатие оказалось нежным, но сильным.

– Добро пожаловать в Научно-исследовательский институт Хайленда. Мы позволяем себе называть себя пятой базой человечества, – сказал мужчина. – Я Полли Джоан.