Глава 46
Утро. Первые лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, мягко освещая спальню. Джоэл медленно открыл глаза и, как каждое утро, инстинктивно протянул руку к теплому телу рядом. Но под пальцами, пустота. Он мгновенно напряглась. Резко сел, огляделся, Алекс нигде не было.
— Алекс?.. — пробормотал он хрипло, вскакивая с кровати. Накинул штаны, сунул ноги в ботинки, забыв про футболку, и вышел из спальни.
В гостиной пусто. Но доносился знакомый запах… кофе? Он шагнул на кухню и тут же замер. Алекс стояла у плиты. В одной его футболке, опираясь на одну ногу, балансируя, держалась за столешницу, пока в другой руке аккуратно поворачивала турку на плите. Щеки слегка покраснели от жара.
— Откуда… кофе? — спросил Джоэл резко, нахмурившись.
Алекс вздрогнула, едва не оступившись. Джоэл тут же бросился вперед и подхватил её, обхватив за талию, не давая ей упасть.
— Твою мать... — выдохнула Алекс, прижимаясь к нему. — Я просто… проснулась рано. Сходила в туалет. А Майк заглянул. Сказал, что нашёл банку кофе и сам такое не пьёт. Вот и принёс.
Она вывернулась из его рук, выключила плиту, сняла турку и аккуратно налила ароматный напиток в кружку.
— Хотела тебе в постель принести… — добавила она тихо, с ноткой упрёка. — Хоть раз, а?
Джоэл смотрел на неё с удивлением и восхищением. Как она, с травмированной ногой, еле передвигаясь, всё равно умудрилась не только подняться раньше него, но и попытаться сделать ему приятное.
— И как бы ты донесла эту чашку? Облилась бы с головы до ног, — сказал он, забирая кружку из её рук.
Алекс прищурилась, понимая, что и правда не продумала до конца.
— Ну тогда бы не кофе, а я бы тебя к нему привела… — буркнула она, не поднимая глаз.
И Джоэл засмеялся. Он чувствовал, как в груди разливается тепло. Маленький поступок. А значил больше, чем любые слова. Джоэл сделал глоток и моргнул кофе был крепким и горьким, таким, каким он любил. И всё же, он смотрел не на чашку, а на Алекс.
Она стояла в его футболке, которая едва прикрывала бедра, волосы торчали, щеки ещё слабо розовели от тепла плиты. Она выглядела… чертовски соблазнительно. Такой, какой он хотел её видеть каждое утро. Только одна деталь жгла в висках.
Майк её видел. Такой.
— Майк видел тебя такой… — тихо, но холодно проговорил Джоэл, глаза прищурились. В его тоне не было ни сомнений, ни вопроса только ревность, обжигающая и бескомпромиссная.
Алекс, заметив, как в нем закипает гнев, сглотнула, положила ладонь на столешницу, и тихо сказала:
— Джоэл… всё хорошо. Выдохни. — Она попыталась улыбнуться, стараясь разрядить напряжение. — Твоя ревность иногда пугает, ей-богу...
Джоэл не ответил только уставился на неё, глаза блестели холодным гневом, будто он уже продумывал, как именно "отплатить" Майку. Не дожидаясь, пока он взорвётся, Алекс резко повернулась и, прихрамывая, запрыгала в сторону спальни. И при этом засмеялась звонко, дразня его. У Джоэла глаза округлились от удивления. Он стоял, поражённый её выходкой, а потом хмыкнул и бросился за ней.
— Эй — только и успел сказать он, прежде чем догнал её уже у двери спальни, подхватил на руки, легко, как пушинку.
— Больно же, чёртова ты женщина — проворчал он, не скрывая, что улыбается.
— Ну хоть ты отвлёкся от мысли убить Майка, — весело прошептала Алекс, уткнувшись носом ему в шею.
Джоэл зашел в спальню, аккуратно усадил Алекс на кровать и, не говоря ни слова, опустился на колени перед ней. Его движения были бережными: пальцы мягко касались щиколотки, начали разматывать бинты, чтобы осмотреть рану.
— Джоэл… кофе остынет, — напомнила Алекс, прищурившись.
Он поднял взгляд, встречаясь с её глазами, не говоря ни слова, но взгляд был такой, словно он думал: "Сейчас важнее ты, а не чёртов кофе."И всё же он встал, вышел… и уже через пару минут вернулся с чашкой, сделав глоток на ходу. Поставил её рядом на тумбочку и вновь вернулся к бинтам, ни на секунду не отвлекаясь.
— У нас есть ещё сахар. В следующий раз сделаю тебе очень сладкое кофе, — вдруг сказала Алекс, и на её лице заиграла хитрая улыбка.
— Ты же знаешь, я не пью сладкий, — напомнил Джоэл, даже не отрывая взгляда от её ноги.
— Знаю, — спокойно кивнула Алекс, и затем, с самым невинным видом добавила: — Просто… я хотела сделать не только кофе. Но ты снова будешь горьким.
Он сделал глоток из чашке, как слова Алекс ударили неожиданно. и моментально закашлялся, чуть поперхнувшись.
— Чёрт — хрипло выругался он, отставляя чашку на пол и вставая, чтобы отдышаться.
Алекс громко расхохоталась, пряча лицо в ладонях.
— Да ну тебя, — проворчал Джоэл, прочищая горло, но губы дёрнулись в улыбке. — Маленькая сучка...
Джоэл закончил перевязывать ногу Алекс, иногда бросая на неё внимательные взгляды. Алекс в ответ хитро улыбалась. Когда он собрался отойти, она внезапно схватила его за пояс штанов и притянула к себе, слегка разведя ноги, чтобы он встал между ними. Его низ оказался прямо перед её лицом.
Алекс наклонилась, провела языком по его животу, задевая дорожку волос, уходящую под пояс брюк. Джоэл облизал губы. Она одной рукой медленно провела вверх по его торсу, чуть царапая кожу ногтями, а второй уже расстёгивала его джинсы, целуя пах сквозь ткань белья. Она чувствовала, как его возбуждение нарастает.
— Милая… — хрипло выдохнул Джоэл.
Алекс аккуратно стянула с него джинсы до колен и потянулась к резинке трусов, чтобы снять их, как вдруг из гостиной раздался голос:
— Эй, банкроты! Вы чего, дверь не закрываете?
Алекс резко отдёрнула руки, в голове пронеслось:" чёрт... я же не закрыла дверь, когда Майк утром занёс кофе."
— Ты не закрыла дверь? — тихо спросил Джоэл, опасно глядя на неё.
Алекс молча кивнула, прикусывая губу.
Джоэл с раздражением натянул штаны и вышел из спальни. В его голове пульсировала только одна мысль: "Меня ждал чёртов минет от Алексы, а этот малый всё испортил." Алекс с трудом натянула свободные спортивные штаны, завязала волосы в небрежный хвост и, подпрыгивая на здоровой ноге, добралась до двери. Открыв её, она застала картину: Майк, невинно почесывая затылок, стоял перед Джоэлом, который смотрел на него мрачно, как надвигающаяся буря.
— Ну вы же уже не спите, чего ты злишься? — попытался оправдаться Майк, пожимая плечами. — Тем более кофе ты уже пил, — добавил он, втянув носом аромат из кухни. — Или… вы чем-то другим были заняты? — ухмыльнулся он, взгляд скользнул к Алекс, и, увидев, как она моментально покраснела, всё понял.
— Забываешься, — прорычал Джоэл, глядя на него с ледяной яростью.
— Ну блин… у вас хотя бы секс есть, а мне что? Только с мертвецами, что ли? — буркнул Майк с обиженной интонацией. — Возьмите меня третьим, а? — хихикнул он, явно решив, что шутка удачная.
Но уже в следующую секунду Джоэл, не раздумывая, влепил ему кулаком по лицу. Майк свалился на пол, зажав нос и застонал от боли.
— Джоэл! Ты что творишь? — закричала Алекс, в шоке смотря на происходящее.
— Фильтруй, что говоришь, придурок — рявкнул Джоэл, срываясь на рычание.
Алекс, прихрамывая, опустилась рядом с Майком, и тут же зашипела от боли в ноге. Она стиснула зубы, но не сдержалась:
— Ты с ума сошёл? Это была просто шутка! — она метнула на Джоэла яростный взгляд. — А ты его чуть не убил, Джоэл.
Затем повернулась к Майку, который сидел, прижав руку к лицу.
— Я в норме, — пробормотал он, убирая ладонь. Кровь почти остановилась.
Алекс аккуратно провела пальцами по его носу, проверяя. Сломан не был, но удар пришёлся чертовски близко. Джоэл стоял над ними, хмурый и тяжело дышащий. Он явно сдерживал себя, но в его взгляде плескалась ярость.
— Я… лучше пойду, — глухо пробормотал Майк, поднимаясь с пола.
— Майк, подожди, я должна осмотреть твое лицо, — мягко сказала Алекс, протянув к нему руку.
Джоэл стоял позади, стиснув зубы до боли.
— Не надо, правда… я пойду, — Майк выдавил кривую улыбку, развернулся и вышел, не оглядываясь.
Алекс смотрела ему вслед, потом резко обернулась к Джоэлу:
— Да что с тобой такое, а? — в голосе было не столько возмущение, сколько разочарование.
Она попыталась встать, Джоэл метнулся к ней, но она отдёрнулась, скривившись от боли:
— Не трогай меня. — резко выплюнула Алекс. — А то ещё что-то не так скажу, ты и меня решишь прибить?
Она, сжав губы, допрыгала к дивану, тяжело опустилась, отвернулась. Джоэл остался стоять на месте. Он даже не посмотрел ей вслед всё внутри него застыло.
— Ты знаешь… я бы никогда не причинил тебе боль. Никогда. Разве что ты сама попросишь, — глухо проговорил он, стоя к ней спиной.
— Знаю… — выдохнула Алекс, глядя на его спину, — но это не даёт тебе права кидаться на всех подряд. Майк хоть и идиот, но он никогда не хотел зла. Он... чёрт, он как щенок бегает за тобой, а ты… — голос её сорвался, и в нём зазвучал злой надрыв. — Ты просто рычишь и бьёшь, как будто он враг.
Джоэл застыл. Мышцы на плечах дёрнулись, и он резко развернулся. Два шага и он почти у дивана.
— Лучше уж так, чем помогать всем подряд, а потом страдать — рявкнул он. — Когда ты решила помочь, я, мать твою, убил всю семью Бена! И малого тоже... ради тебя, Алекс! Потому что ты не думаешь, когда тянешь руку помощи! А потом оно ВСЕГДА вылазит боком!
Каждое слово, как плеть, хлестало по сердцу Алекс. Она молча смотрела на него, губы задрожали.
— Заткнись! — крикнула она и схватила первую попавшуюся вещь, книгу, и со всей силы метнула в него.
Джоэл уклонился, но уже через секунду в него полетела подушка, а за ней стакан с водой, который стоял на тумбочке. Стекло ударилось о стену, разлетелось осколками, и вода разлилась по полу. Тишина накрыла комнату. Джоэл стоял, тяжело дыша. Алекс сжалась на диване, нога подогнута, вторая свисала на пол, дыхание сбивалось.
— Уходи... — прошептала она, не глядя на него. — Просто… уйди.
— Ещё чего... — рявкнул Джоэл, делая ещё шаг вперёд, тяжело дыша, словно его грудь вот-вот взорвётся от переполняющей ярости. — Ты не можешь вот так просто сказать "уйди", и чтоб я ушёл. — Его голос срывался на хрип. — Не забывай, ты моя. И хер я уйду.
Алекс замерла. В её взгляде мелькнул страх от того, во что он превращался.
— Да, блядь, Джоэл, что с тобой, мать твою? — выкрикнула она, — Ты словно зверь, чертова машина...
— Что со мной?! — взревел он, наклоняясь к её лицу так близко, что она почувствовала горячее дыхание. — Что, твою мать, С ТОБОЙ?! — прошипел он, глядя в её глаза. — Ты всё делаешь, будто бессмертна. Будто не понимаешь, сколько раз я уже чуть не потерял тебя!
Алекс отвернулась, стиснув зубы. Она не хотела плакать. Не перед ним. Не сейчас.
— Я не просила тебя спасать меня каждый раз… — прошептала она, но Джоэл уже слышал в этом не упрёк. А отчаяние.
Он медленно выпрямился, тяжело дыша, и шагнул назад, словно пытаясь взять под контроль собственную ярость.
— Может… — выдавил он, — но если ты умрёшь, я перестану быть собой. Ты это понимаешь?
— Ты уже начал переставать быть собой... — тихо произнесла Алекс, не глядя на него. — Я не понимаю, кто ты теперь.
Джоэл утробно рыкнул, шагнув ближе:
— А разве ты хоть когда-нибудь знала, кто я на самом деле? — в его голосе столько боли, что она начала резать воздух. — Ты не спросила, кто я, когда ложилась под меня. Не спросила, кем я был... кем стал…
Алекс подняла взгляд. В её глазах вспыхнула искра боли от себя самой. Разочарование било в груди и поднималось к горлу. Она сжала губы, чтобы не заплакать.
— Нам лучше оставить друг друга, Джоэл… — голос её прозвучал ровно, почти отстранённо. Как будто она произнесла это уже тысячу раз в голове.
— Что ты несёшь?
— Я говорю, что нам лучше разойтись. — Алекс не повысила голос. Но в этих словах было что-то, что раскололо Джоэла изнутри. Он услышал в них не упрёк или гнев. А конец.
Алекс медленно развернулась и, сдерживая рыдания, поспешила к двери спальни, прихрамывая на раненую ногу. Она закрыла глаза, когда горячие слёзы обожгли щеки. А Джоэл остался стоять. Молчал. Гнев выветрился, будто его и не было. "Она меня бросила?" мелькнуло у него в голове. "Она… ушла. Я ей больше не нужен?" Он не мог в это поверить.Он не должен в это верить.
"Нет… Алекс. Ты не можешь уйти. Не после всего. Ты ведь моя?", думал Джоэл, но тело не слушалось. Он медленно сделал шаг. Потом ещё один. "Нет. Она не может уйти. Я должен всё исправить", думал он, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Рука легла на дверную ручку. Он аккуратно открыл дверь спальни. Алекс лежала на кровати, спиной к нему. Её плечи вздрагивались, она плакала, не издавала ни звука, по привычке. Он подошёл, обошёл кровать и стал на колени перед ней, чтобы она могла его видеть. Но не смотрел в её глаза.
— Я... я хуже всех, кого ты когда-либо встречала. Я ужасный человек, Алекса. — Он вцепился пальцами в край кровати. — Я убивал. Много. Слишком много. Мне было плевать на других... главное выжить. Главное моя жизнь. Только она. Я крал. Проходил мимо тех, кто просил о помощи. В лучшем случае проходил. В худшем… — он сжал челюсть, — убивал и не только. На моих руках больше крови людей, чем заражённых.
Алекс не двигалась, только слёзы текли по её щекам.
— Я спас тебя тогда… — голос его стал почти шёпотом. — Только потому что ты… удивила меня. Эта ярость жить, эта твоя борьба. Я не знал, почему сделал это. Но сделал. И с того дня... я стал зависим от тебя. От твоих слов, точнее молчания. От тебя.
Он наконец осмелился поднять глаза. Его взгляд встретился с её заплаканными глазами.
— Я не прошу простить меня. Просто... пожалуйста, не уходи. Без тебя я... просто тень, Алекса.
Алекс медленно приподнялась, каждое движение давалось ей с трудом. Она смотрела вниз, на Джоэла, стоящего перед ней на коленях. Такой он был сейчас сломанный и открытый.
— Вот поэтому я и не спрашивала, — тихо сказала она. — Потому что в твоих глазах… всё это уже было. Все твои демоны. Все твои раны.
Она сглотнула.
— Я доверила тебе свою жизнь. И тело. Потому что ты… ты был мне нужен. Как воздух. Последний шанс выжить. Мне было плевать, кем ты был раньше. Главное каким ты стал рядом со мной. Таким, каким ты мог быть. Тем, кто, несмотря на всё, старался… был бережным. Нежным. Пусть и неумело, но... ты пытался.
Алекс сделала глубокий вдох.
— И за это я люблю тебя. Люблю, Джоэл. Всего тебя. Всех твоих демонов. Все твои ошибки. Но... — её голос дрогнул, — твоя злость... иногда она... она перекрывает даже мою любовь. Ты становишься другим. И мне страшно. Страшно, что ты однажды не удержишься. Не разберёшь, где враг, а где...
Она протянула руку, коснулась его щеки. Джоэл закрыл глаза, прижавшись к её руке. Миллер медленно потянулся к ней, вытирая слёзы с её щёк. "Моя маленькая Алекса… почему ты такая? Почему я люблю тебя всё сильнее, с каждым днём, каждой секундой? Почему ты не отвернулась от моих демонов, от моей тьмы? Почему ты свет, и всё равно тянешь руку ко мне?"
Алекс опустила ладонь на его обнажённое плечо и потянула его к себе. Джоэл не сопротивлялся. Он опустился на неё, осторожно отведя её раненую ногу в сторону, стараясь не причинить боли. Он поцеловал её щёку, солёный вкус слёз обжёг его губы. Она прижала его к себе, запустила пальцы в его волосы, мягко притянула ближе и нашла его губы. Джоэл сжал её в объятиях, словно хотел раствориться в ней, стать частью её дыхания, её сердца.
Джоэл запустил ладони под её футболку, двигаясь вверх его прикосновения были горячими. Когда его пальцы сомкнулись на её груди, Алекс тихо застонала ему в губы. Большим пальцем он медленно провёл по соску, отчего она задохнулась. Подняв футболку, Джоэл склонился и жадно обвёл языком одну грудь, сжимая вторую в ладони, оставляя за собой влажную дорожку.
— Джоэл… — простонала Алекс, царапая его плечи ногтями.
Он оторвался на миг, чтобы стянуть с неё футболку, и тут же вернулся к её шее, оставляя лёгкие укусы, мгновенно смягчённые лаской языка. Её пальцы скользили по его спине, зарывались в волосы, обвивали его, стремились прижать ближе.
Одна из его рук скользнула вниз, под пояс её штанов, отодвигая бельё. Пальцы провели по её самому чувствительному месту, вызывая у Алекс судорожный вдох и тихий, рваный стон.
— Помоги снять… — прошептала она, и Джоэл приподнялся, ухватившись за край её одежды. Стянул и штаны, и бельё одним движением, откидывая их в сторону. Затем он скользнул ниже, и, не давая ей ждать, его губы коснулись её бедра.
Алекс выгнулась, но тут же зашипела от боли.
— Нога… — тихо выдохнула она, лицо её исказилось.
Не отрываясь, Джоэл осторожно приподнял её раненую ногу, положив себе на плечо, стараясь уменьшить напряжение, дать ей поддержку. Его движения стали мягче, осторожнее, наполненные вниманием и нежностью. Всё, что он делал, было ради неё.
Джоэл не отрывался от неё, его дыхание становилось всё горячее. Он ввёл в неё два пальца сразу, чувствуя, как её тело отзывается. Алекс резко вцепилась в простынь. Он продолжал водить языком по её чувствительным точкам, одновременно двигая пальцами в ровном, ритме. С каждой секундой он чувствовал, как напряжение в её теле нарастает. Алекс задыхалась, рвано втягивая воздух от приближения волны, что вот-вот захлестнёт.
— Джоэл… я… Боже… — простонала она, теряя нить мысли, захлебываясь в собственных ощущениях.
Но Джоэл не остановился наоборот, усилил напор, движения стали более глубокими, язык настойчивым. Алекс выгнулась, приподняв бёдра, её пальцы вцепились в его волосы.
Он хотел довести её до края, увидеть, как она рушится в его руках, услышать, как его имя рвётся с её губ.
Алекс вскрикнула, выгнувшись ещё сильнее, тело её затрепетало, губы дрогнули, и Джоэл знал она на пике. Но он продолжал, не давая ей спуститься с этой волны, пока она не обмякла бы под ним, измождённая, но счастливая, с дыханием, как после бури. Джоэл не останавливался, и Алекс чувствовала, как напряжение скапливается во всём теле. Бёдра напряглись, голова моталась на подушке, дыхание сбивалось. Пальцы Джоэла двигались всё быстрее, и в какой-то момент он прикусил её клитор, вызвав у Алекс громкий крик слишком громкий, но ей было плевать.
Всё её существо взорвалось волной удовольствия. Она кончила, с пульсацией внизу живота и влажным жаром между ног. Джоэл не выпустил её из плена он продолжал вылизывать её, хотел собрать каждую каплю её наслаждения.
Затем приподнялся, приспустил штаны и без лишних слов вошёл в неё, сразу начав двигаться быстро и глубоко. Он был на пределе, его дыхание было рваным, как у загнанного зверя. Уткнувшись в её шею, Джоэл немного укусил кожу, а Алекс в ответ сжала его, оставляя длинные царапины на спине.
Ещё несколько мощных толчков и он вышел, успев сдержаться и кончить на её живот, тяжело дыша, опершись лбом о её плечо.
— А теперь вали… — выдохнула Алекс, всё ещё тяжело дыша.
Джоэл напрягся, его взгляд стал почти отчаянным.
— Ты должна извиниться перед Майком, — добавила она, глядя на него с серьёзностью.
— Ты… ты не бросила меня? — спросил Джоэл, прижавшись к её шее.
— Придурок, — усмехнулась Алекс. — Тебя хрен бросишь.
— А теперь дай мне привести себя в порядок. И вали уже, — добавила она, лёгким толчком отталкивая его в бок.
Джоэл поднялся, натянул штаны, вышел из комнаты и вскоре вернулся с миской воды и чистой тканью. Он присел рядом, протянул руку, но Алекс покачала головой молча забрала тряпку у него из рук и начала стирать с живота его следы
Он наблюдал за ней, не вмешиваясь. Затем аккуратно поднял её штаны, помог натянуть, взял свою футболку, одел сам. Подошёл к шкафу, вытащил чистую футболку, присел и натянул через её руки, помогая одеться.
— Я пойду, — сказал Джоэл тихо, глядя ей в глаза.
Алекс кивнула.
Он вышел из спальни, прошёл через всю квартиру и вышел за дверь. Тяжёлый воздух давил, мысли путались. Подойдя к двери Майка, он сжал кулак и постучал.