the harvest • [rus]

     Груды сена, использовавшиеся для кормления лошадей конюшни, хранившиеся за кухнями, были идеальным убежищем, которое Лина могла найти, чтобы прочитать о замке Адвика в отдаленном мире. Она начала больше узнавать о его истории, так как то немногое, что она смогла узнать до второго класса, больше не оставалось в её памяти.

     Книга по истории была не такой старой, как она могла бы догадаться, но нуждалась в некоторых обновлениях. Она остановилась на страницах с семейными портретами, портретами королевской семьи. Она вспомнила лица Королей в фойе замка. Последний портрет - единственная реальная картина, как и остальные картины, - имел очень знакомое лицо. Маленький мальчик, лет девяти, сидел рядом с матерью, которая держала на руках ребёнка. Король стоял позади них, полный силы. Этот ребёнок был очень похож на Гарри, но фотография датирована 1850 годом, поэтому Лина предположила, что он, должно быть, был покойным Королём Робертом в детстве.

     Пронумерованных страницы заканчивались портретами членов королевской семьи, а в разделе, который появился позже, таинственным образом не было номеров в нижней части страниц, что было довольно странно для официальной книги об истории и архитектуре Королевского дворца Адвика. Лина начала читать раздел о таинственных исчезновениях горничных, работавших при дворе, криках, которые по ночам могла слышать деревня, жившая неподалеку, наблюдениях за фигурами на крышах Дворца. Все это заставляет дрожать её спину, просто думая о судьбе Принцессы Алиссы, и о том, как она закончила свою жизнь, выпрыгнув из окна спальни Гарри.

     Внезапно дверь отворилась и, ударившись о сено, она вздрогнула, книга неуклюже выпала из её рук, и пара белых, почти костлявых, подняла книгу. Она подняла глаза: молодой длинноволосый парень в форме дворецкого передавал ей книгу. Она улыбнулась, когда взяла его, пробормотав: — Спасибо.

     Мальчик тоже улыбнулся. — В любое время, мисс Лина. Простите, если напугал тебя.

     — Ничего. Как тебя зовут?

     — Питер, Питер Элби. К вашим услугам, — он склонил голову, не смотря в глаза и слегка краснея при мысли о великолепной даме, стоящей перед ним.

     — Дай угадаю, старший брат Клариссы?

     Питер робко улыбнулся. — Итак, вы познакомились с моей сестрой. Я надеюсь, что она не сказала ничего неуместного, у неё есть привычка не держать рот на замке.

     — Она была так мила со мной, — Лина улыбнулась.

     — Простите, если я кажусь любопытным, но вы часто здесь читаете? — Вежливо спросил парень. Лина покачала головой, давая ему возможность сесть рядом с ней. В конце концов, у них похожее прошлое. Питер сначала замешкался, очевидно, понимая, что не должен относиться к Лине как к товарищу, но все равно сел рядом, очарованный ею. — Я никогда не видел вас здесь. Я прихожу сюда регулярно. Часто во время перерывов. Это единственное пустынное место, которое я нашёл во дворце.

     — Здесь очень спокойно, — добавила Лина, Питер кивнул в знак согласия. — Иногда я сбегаю в художественную комнату. Ты когда-нибудь был там? — Парень с кухни покачал головой, позволяя Лине продолжать объяснять. — Это огромная комната, заполненная картинами Королев. Только Королевы, ни Короли, ни Принцы, ни семьи. Лишь женщины. Я нахожу это вдохновляющим, а также интересным. Я могу часами сидеть и любоваться ими.

     — Нам, дворецким и поварам, нельзя находиться в таких комнатах. Особенно если они так ценны в этих стенах. Моё дело – помогать на кухне и больше ничего. Иногда я заменяю одного из официантов, если он болен, но на этом всё. Это помогает покрыть расходы дома и потребности моего отца, так что ничего страшного.

     — Вы с Клариссой раньше жили вдвоём с отцом?

     — Мать умерла, когда Кларисса была совсем маленькой. Холера. Папа попал в аварию в шахтах, он совершенно глухой с одной стороны и потерял семьдесят процентов слуха с другой. Я должен был заступиться за него, за семью. Клэр тоже мне очень помогла. Она должна была расти так быстро, совсем одна.

     — Ты, должно быть, очень гордишься ею, — Лина сказала почти шёпотом, так как она боялась прервать воспоминания Питера, проходящие через его разум. Он опустил взгляд на свои твердые руки, вздохнул с улыбкой и кивнул.

     — Да, — он признался. Они помолчали пару секунд, наслаждаясь прохладным ветерком, который отбросил их волосы назад. — Моя смена подходит к концу, — наконец сказал Питер. — Вы составили мне хорошую компанию. Спасибо, Лина. Мне это было нужно.

     Лина улыбнулась, отвечая Питеру. — Мне тоже нужна была компания. В моих покоях иногда бывает очень одиноко, — вдалеке прозвенели три колокола, сигнализируя дежурным, что их смена закончилась, и приглашая отдыхающих занять свои места и продолжить работу.

     — Это мой звонок. Если тебе понадобится компания, ты знаешь, где меня найти, — сказал Питер, снова исчезая в стенах дворца.

• • •

     Поздно ночью, все ещё в своём спальном костюме, после того как Принц закончил все свои королевские обязанности на ночь, он прокрался на кухню. Он не делал это тайком, в конце концов, это был его дворец, и он всегда делал всё, что хотел, в этих каменных стенах. Он прошёл мимо кухни и спустился в подвалы, где отец хранил свою дорогую и древнюю коллекцию вина, ликеров и виски. Он схватил первую попавшуюся бутылку, и направился обратно в свою комнату.

     С бутылкой в руке он остановился, когда вышел в коридор, отделявший его покои от других гостей, которые остались на корте. Он закрыл глаза, и пошёл, даже не зная куда.

     Когда он снова открыл глаза, он обнаружил, что смотрит вверх и стучит в одну из двух гигантских белых дверей, которые держали вход в комнату Лины. Она открыла их через несколько секунд, её грязные волосы показывали, что она уже легла спать, но ещё не могла заснуть.

     — Гарри? Что ты здесь делаешь? Уже довольно поздно, — cпросила она, прикрывая своё едва одетое тело.

     — Прости, если разбудил тебя, Лина. Так же как и за то, что так предал тебя в тот день, когда ты навещал моего кузена. Я хочу загладить свою вину.

     Лина улыбнулась, заметив, что Гарри было очень трудно произнести эти слова. Он не был из тех, кто прощает. И она знала об этом. — И как ты собираешься это сделать?

     — Это твоя пижама? — Гарри спросил, и Лина кивнула в ответ. — И тебе в этом комфортно? — Лина снова кивнула, теперь уже немного волнуясь. Ей было комфортно в этом, это точно. Но ей было не комфортно, когда Гарри видел, что она носит только спальную одежду.

     — Следуй за мной, — он быстро заявил, схватив Лину за руку и уводя её из комнаты.

     — Зачем? Куда ты меня ведёшь?

     — Просто доверься мне. Кто сказал, что Принцам нельзя веселиться?