the harvest • [rus]

     Поездка в Королевство Камден, соседнее королевство, где проводится званый обед, была в основном тихой. Единственные звуки, которые можно было услышать, – это стук колёс кареты о камни, которые выделялись на дороге, копыта лошадей, когда они скакали, и спокойный звук дыхания Гарри, пока он не решил сломать лёд. Лина и он не установили приличного разговора с момента их поцелуя, и Гарри не хотел, чтобы тишина продолжалась вечно.

     Он посмотрел на Лину, которая сидела рядом с ним, любуясь видом снаружи кареты.

     — Тебе нравится? — спросил он.

     — Что? — Лина ответила на вопрос, повернув голову, чтобы посмотреть в глаза Гарри, хотя она точно знала, о чем этот вопрос, ей просто нужно было услышать, как он говорит хотя бы что-то вслух.

     — Диадема, которую я тебе подарил, — Гарри ответил. — Она была сделана на заказ. И подходит к твоим глазам.

     Лина посмотрела вниз, смущённо улыбаясь. — Она прекрасна, Гарри. Огромное спасибо.

     — Ничего особенного, правда.

     Гарри посмотрел на их руки и заметил, как они были близки, всего в нескольких дюймах друг от друга. Он начал медленно перемещать руку, чтобы пальцы могли коснуться Лины.

     Просто лёгкое прикосновение их пальцев, это все, чего он хотел. Чтобы познакомиться с её кожей.

     К сожалению, Лина убрала руку с сиденья и подняла её, чтобы стереть конденсат с окна как раз тогда, когда его пальцы были в миллиметрах от его прикосновения.

     — Это замок? — Лина спросила.

     — Нет, это на самом деле летний домик Лу.

     — Извини, это её?

     — Там она проводит лето со своими родителями. Она прожила там всё лето. Ты же не думала, что она остановилась в нашем замке?

     Лина покраснела. — Но... Найл...

     — Это совсем другое дело. Найл — мой лучший друг. Мои родители отделили для него комнату, когда мы были маленькими, чтобы он мог оставаться с нами, когда захочет. Немногие знают об этом, но ему угрожали дома, поэтому я принял его как беженца. Лу просто приходит в гости, и потому ей больше нечем заняться. Найл пришёл найти убежище и безопасность, и это то, что я ему дал.

     — Ты знаешь, кто ему угрожал?

     — Мы не знаем. Мы понятия не имеем. У его семьи нет врагов. И пожалуйста, не дай ему yзнать о том, что я сказал тебе, это должно быть секретом.

     — Не беспокойся, Гарри. Я не скажу.

     Гарри улыбнулся Лине и выглянул в окно. Атмосфера была тяжелой, и туманный дождь, льющийся с серого неба над головой, сделал день мрачным, но это не помешало Принцу чувствовать себя особенно счастливым в тот день. Он не знал, почему, но чувствовал себя счастливым и взволнованным.

                              •    •    •

     — Принц Гарольд в сопровождении Принцессы Лины из Королевства Адвик, — звук эхом разнёсся по всей стойке регистрации с вершины лестницы, на которой стояли Лина и Гарри, прежде чем они начали спускаться, рука об руку, направляясь к толпе ожидающих их людей.

     Принцесса Лина. Ей нравилось, как это звучало, но она чувствовала себя немного некомфортно, когда услышала, как это сказал мужчина, из-за того, что она не была настоящей Принцессой. Это заставило её чувствовать себя не в своей тарелке. Это напомнило Лине о её прошлом, о том, кем она была на самом деле. Это заставило её понять, что она не была и никогда не будет такой же, как сотни людей, которые окружали её.

     Их ноги коснулись земли, и они мгновенно затерялись в толпе. Толпа людей заставила Лину на секунду потерять след Гарри, пока она не увидела, как рука тянется к ней между массой тел. Она взяла руку и вышла из толпы, но обнаружила, что эта рука не того, на кого она надеялась.

     — Я думал, кто-то научил тебя держаться подальше от голодной толпы, Лина, — заметил Найл. Он улыбнулся ей и взял её руку в свою, нежно оставляя поцелуй на ней.

     — Хорошо выглядите этим вечером, Ваше Величество. Пытаетесь поймать пару цыпочек, да? — Пошутила Лина.

     — Нет, думаю, все они сегодня вечером сидят в курятнике. Я думаю, мы испортили не тот званый ужин, ты заметила, что вокруг нас дом престарелых? Теперь я вижу, где были спрятаны все украденные египетские мумии. Боже, — Найл усмехнулся.

     Лина прикрыла рот руками, чтобы подавить громкий смех, разразившийся из её горла. — Боже, Найл. Прояви уважение, — она хихикнула. — Ты только что назвал самых уважаемых мужчин и женщин живыми мумиями?

     — Ну, еле-еле живые.

     — Кстати, ты видел Гарри? — Спросила Лина, оглядывая толпу, в надежде найти Гарри.

     — Да, думаю, я только что его увидел. Он подходит к нам. Повернись, не дай ему заметить нас.

     — Слишком поздно, Найл. Кстати, рад тебя видеть, — Гарри похлопал своего лучшего друга по спине.

     — Я тоже рад, как всегда.

     — Не могли бы вы присоединиться ко мне? Лу хочет познакомить нас с её родителями, — Гарри показал рукой туда, где пара стояла рядом с их дочерью.

     — Нет, спасибо, — Найл улыбнулся и повернулся, чтобы уйти, но Гарри схватил его за руку, прежде чем тот смог убежать.

     — Поверь мне, я тоже этого не хочу. Но я ничего не могу поделать. Пойдём.

     Гарри повёл Найла и Лину через комнату и остановился прямо перед семьёй королей Монако.

     — Гарри, дорогой! — Королева воскликнула, обнимая молодого Принца.

     — Добрый вечер, мадам. Я так рад видеть вас, — Гарри улыбнулся и повернулся к её мужу. — Добрый вечер, сэр. Рад вас видеть.

     — Я тоже рад, парень, — Король улыбнулся и пожал Гарри руку.

     — Ты выглядишь таким красивым! Посмотри на себя, совсем взрослый. Твои родители бы тобой гордились, — Королева Маргарет хмыкнула, взяв Гарри за руку.

     — Большое спасибо, Ваше Величество. Могу я представить вам моего друга Найла?

     — Мальчик, который ранее разговаривал с моей дочерью? И если я не ошибаюсь, это сын ирландцев, — она поморщилась. — В следующий раз стойте немного дальше от неё, и никакого физического контакта. Ты отпугиваешь её потенциальных мужей, — Королева Маргарет плюнула, глядя на Найла.

— Простите, Ваше Величество, — Найл извинился. — Я не хотела этого делать...

— А это кто такая? — Королева перебила его, кивнув в сторону Лины.

     — Лина Марроу, Ваше Величество, — Лина вежливо поклонилась Королеве, но получила от неё взгляд ревности и негодования.

     — На ней тиара? Ты подарил ей тиару, Гарри? — Спросила она, даже не дождавшись ответа. — Повернись, девочка моя, — она ходила вокруг, а Лина делала то, что сказала Королева. — Она не похожа на других женщин, Гарри, — заметила Маргарет.

     — Нет, она н...

     Маргарет перебила его ещё раз. — Почему ты выбрал именно её? У неё была самая красивая задница? Или не было других дам, чьи родители настолько отчаяны, чтобы иметь имя в обществе, что они одевают свою дочь в лучшее платье, которое у них есть, просто чтобы повлиять на своих односельчан или Принца и показать своё богатство?

     — Мама! — Лу закричала. — Какого черта ты делаешь?! Оставьте её в покое, пожалуйста. Ты их не знаешь. Ты не можешь их осуждать. Они являются моими друзьями. Я понимаю, что твои планы с родителями Гарри не сработали, и я сожалею об этом. Но ты должна позволить мне жить своей жизнью. Ты больше не можешь меня контролировать. Ты не можешь ненавидеть всех и каждого, кроме одного из моих друзей, до конца моей жизни. Ты перешла черту. Я больше этого не вынесу. Пойдём, Лина. Найл, — Лу взяла руки Найла и Лины и ушла, жестикулируя, чтобы Гарри последовал за ними.

     — Луиза, вернись немедленно! — Королева воскликнула, бросившись за  своей дочерью, но остановилась на полпути, как только поняла, что её дочь имеет в виду именно то, что она сказала на этот раз; она больше не могла этого выносить.

     — Могу я поговорить с тобой наедине, Лина? — спросила Лу, её голос наполнился гневом и слезами.

     Обе девушки решили побродить по замку, чтобы найти более уединённое место, не желая рисковать, чтобы кто-то подслушал их разговор.

     — Я извиняюсь за свою мать. Я не буду лгать. Я не собираюсь говорить тебе, что я не знаю, что случилось, и что она не всегда такая, потому что она такая, и мне жаль, — Лу извинилась, пристально глядя на землю.

     — Могу я спросить, что случилось?

     — Мои родители всегда хотели выдать замуж меня за Гарри. Ещё до нашего рождения, это был их план. Родители Гарри не согласились с этим, они хотели, чтобы их сын был счастлив; Гарри заставил своих родителей поверить, что он счастлив и влюблён в Алиссу, это была единственная причина, по которой они согласились с родителями Алиссы, обручить своих детей сразу после этого, но даже если бы Гарри показал малейшее сожаление об этом решении, они бы отменили всё. Мои родители сделали это, потому что, очевидно, им все равно, счастлива я или нет, — Лу продолжила. — Они по-прежнему пытаются выдать меня замуж, поэтому они никогда бы не одобрили, чтобы я встречалась с кем-то ещё. Моё счастье – их забота. Вот почему они ненавидят всех, кто обращает на меня внимание или Гарри, и я просто пыталась защитить тебя и Найла, но, к сожалению, они поймали меня за разговором с Найлом. Я не хотела причинить тебе боль, прости меня. Пожалуйста, не позволяй этому влиять на тебя.

     — Не смей думать обо мне. Я беспокоюсь за тебя. Ты заслуживаешь счастья, особенно после всего этого. Почему ты ничего не говорила?

     — Я не могу Лина. Ты не знаешь, каково это. Твои родители идеальны. У тебя никогда не было с ними проблем, — Лу сломалась, и слёзы, наконец, начали стекать по её щекам. — Я хочу уйти. Я хочу освободиться от родителей. Я хочу отказаться от своего титула. Но я не могу.