предфинал
Варя проснулась от того, что телефон разрывался от уведомлений. Она открыла глаза - 47 сообщений в ТикТоке, 23 в Инстаграме, 15 в ВК. Все с одним и тем же: «Вы в пятерке!», «Поздравляем!», «Ты лучшая!».
Она повернула голову. Лесков уже не спал, смотрел в свой телефон.
- Видела? - спросил он.
- Ага. Пятерка.
- Осталось пятеро. Мы, Артём Бесов, Дженнифер Бьянки и Анзор Одишария.
- Жесткая компания.
- Ага.
Они помолчали. После той ночи в зеркальной комнате прошла неделя. Неделя, когда они наконец-то перестали врать друг другу. Неделя настоящих разговоров, настоящих объятий, настоящей жизни.
Но проект продолжался. И сегодня начинался предфинал.
- Сём, - сказала Варя. - Что бы ни случилось...
- Я знаю. - Он взял её руку. - Мы вместе. Что бы ни случилось.
Она улыбнулась:
- Тогда пошли.
Они вышли в коридор. Там уже были остальные.
Анзор Одишария - обаятельный грузин, который всех очаровал своей харизмой. Дженнифер Бьянки - итальянская ведьма с русскими корнями, всегда загадочная и спокойная. Артём Бесов - мрачный, злой, вечно с подозрением смотрящий на всех.
- О, голубки явились, - усмехнулся Артём. - Налюбовались друг на друга?
- Не твое дело, Бесов, - холодно ответил Лесков.
- Ладно-ладно. - Артём поднял руки. - Просто интересно, как долго вы продержитесь. В финал выходят трое. А нас пятеро. Кто-то не пройдет.
- Посмотрим, - сказала Варя.
Подошёл редактор с планшетом:
- Так, внимание! Сегодня первое испытания, завтра второе будет. По итогам двух испытаний трое проходят в финал. Двое вылетают.
Все напряглись.
- Первое испытание начнется через час. Готовьтесь.
Их привезли на заброшенную верфь. Старые корабли, ржавые, полузатопленные, торчали из воды как скелеты. Место было жутким - даже солнце здесь казалось тусклым.
- Это кладбище кораблей, - объяснил ведущий. - Задание: каждый из вас по очереди заходит на одно из судов. Там, по легенде, погибло много людей. Вы должны рассказать, что произошло, имена погибших, причину смерти.
- По одному? - уточнил Анзор.
- Да. Жребий определит порядок.
Тянули бумажки. Варя вытянула третьей. Лесков - четвёртым. Артём - первым. Дженнифер - второй. Анзор - пятым.
- Бесов, твой выход, - объявил ведущий.
Артём усмехнулся и пошёл к кораблю. Через 20 минут он вернулся бледный, но довольный.
- Четыре имени, - сказал он. - Трое мужчин, одна женщина. Пожар в машинном отделении. Заживо сгорели.
Жюри записывали.
Дженнифер зашла второй. Вернулась через 15 минут, спокойная как всегда.
- Пять человек. Утонули во время шторма. Корабль затонул за 7 минут.
Теперь очередь Вари.
Она подошла к кораблю. Старое ржавое судно, пахнущее тиной и смертью. Варя закрыла глаза, впустила беса.
И мир провалился.
Крики, вода, темнота. Люди барахтаются, тонут, захлебываются. Кто-то молится, кто-то проклинает.
- Семеро, - заговорила Варя голосом, полным боли. - Семеро погибших. Не в шторм. Корабль протаранил другой. Ночью. Туман. Капитан был пьян.
Она вышла из транса, шатаясь. Лесков поддержал её.
- Ты как? - спросил тихо.
- Нормально. Просто... тяжело.
Он кивнул. Пошёл сам.
Вернулся через 20 минут. Бледный, но спокойный.
- Подтверждаю. Семеро. Пьяный капитан. Ночной рейс.
Анзор зашёл последним. Вернулся с тем же - семеро, капитан, туман.
Жюри совещалось недолго.
- Все справились, - объявил Марат Башаров. - Но лучше всех - Варвара и Семён. Детали, эмоции, глубина. Вы лидеры этого этапа.
Варя выдохнула. Лесков сжал её руку.
- Но это только первое испытание, - напомнил Марат. - Завтра второе. И оно решит всё.
Вечером они сидели в номере. Варя была сама не своя - бес всё ещё нервничал после кладбища кораблей.
- Ты как? - спросил Лесков.
- Не знаю. Бес беспокоится. Говорит, завтра будет что-то страшное.
- Завтра будет испытание. Мы справимся.
- Я не за себя боюсь. За нас.
Он обнял её:
- Мы вместе. Помнишь? Что бы ни случилось.
- Помню.
- Тогда не бойся.
Она кивнула, но тревога не уходила.
Утром их привезли в огромный павильон, который раньше использовали для съёмок фантастических фильмов. Внутри было темно, только разноцветные огни мерцали где-то в глубине.
- Что здесь будет? - спросил Анзор, оглядываясь.
- Не знаю, но выглядит эффектно, - ответила Дженнифер.
Подошёл ведущий:
- Сегодня у вас особое испытание. Оно не связано со смертью, с духами или с прошлым. Сегодня мы проверим вашу связь с живой энергией.
- С живой энергией? - переспросил Артём.
- Именно. Внутри этого павильона создан лабиринт из четырёх зон. Каждая зона соответствует одной из стихий: Огонь, Вода, Воздух, Земля.
- И что мы должны делать? - спросил Лесков.
- Каждый из вас по очереди заходит в лабиринт. Ваша задача - пройти через все четыре зоны, не пользуясь зрением. Только на ощущениях, на интуиции, на вашем даре.
- Как мы поймём, что прошли? - уточнила Варя.
- В конце лабиринта вас будет ждать артефакт. Камень вашей стихии. Тот, кто найдёт его быстрее и точнее, получит высший балл.
- А если кто-то не найдёт?
- Значит, не справится с испытанием.
Участники переглянулись.
- Звучит как квест, - усмехнулся Анзор.
- Это не просто квест, - серьёзно сказал ведущий. - Зоны будут воздействовать на вас. Огонь может вызвать жар и гнев. Вода - слёзы и апатию. Воздух - головокружение и потерю ориентации. Земля - тяжесть и страх. Вы должны пройти сквозь это, не поддаваясь.
- Кто первый? - спросил Марат Башаров, появляясь из темноты.
Жребий решил: Артём Бесов - первый, Дженнифер - вторая, Варя - третья, Анзор - четвёртый, Лесков - пятый.
- Бесов, твой выход, - объявил ведущий.
Артём усмехнулся и шагнул в темноту.
Все смотрели на мониторы, куда транслировалось происходящее внутри. Артём шёл медленно, ощупывая пространство вокруг.
Первая зона - Огонь. Вокруг замерцали красные огни, температура резко поднялась. На мониторе было видно, как Артём взмок, как сжал кулаки.
- Он злится, - прошептала Дженнифер. - Я чувствую даже отсюда.
Артём прошёл огонь, но на выходе из зоны резко обернулся, будто кто-то окликнул его.
- Что там? - спросил Анзор.
- Ничего, - ответил оператор. - Там никого нет. Это огонь играет с ним.
Вторая зона - Вода. Синий свет, звуки воды, влажность. Артём замедлился. Лицо его стало грустным, почти потерянным.
- Он вспоминает что-то, - тихо сказала Варя. - Бес говорит, там вода вызывает воспоминания.
- Илону, - кивнул Лесков. - Он наверняка вспоминает Илону.
Артём вышел из воды мокрый от пота, но справился.
Третья зона - Воздух. Ветер, свист, кружащиеся огни. Артём пошатнулся, схватился за стену.
- Теряет ориентацию, - заметил Анзор.
- Но идёт, - сказала Варя.
Артём прошёл.
Четвёртая зона - Земля. Тяжесть, давление, тёмно-коричневый свет. Артём двигался медленно, будто ноги налились свинцом. Но он дошёл до конца.
Камень он нашёл. Красный, как огонь.
- 25 минут, - объявил ведущий. - Неплохо.
Артём вышел бледный, но довольный.
- Тяжело, - сказал он. - Но я справился.
Дженнифер зашла спокойно, с достоинством. Итальянская ведьма знала себе цену.
Огонь она прошла легко - улыбалась даже, будто грелась на солнце. Вода - тоже спокойно, хотя на глазах выступили слёзы. Воздух - закружился, но устояла.
А вот Земля её подкосила. Дженнифер упала на колени, не в силах идти.
- Тяжело, - прошептала она в камеру. - Очень тяжело.
Но встала. Пошла. Дошла.
Камень - синий, как вода. 28 минут.
- Дженнифер проходит дальше, - объявил ведущий.
- Твой выход, - сказал Лесков, сжимая её руку. - Ты справишься.
- Знаю.
Она шагнула в темноту.
Огонь встретил её жаром и гневом. Бес внутри забеспокоился, но Варя погладила его мысленно: «Тихо, мы справимся».
Она прошла огонь, чувствуя, как гнев пытается захлестнуть её, но она думала о Лескове, и гнев отступал.
Вода - синий свет, влажность, и вдруг слёзы сами потекли по щекам. Воспоминания о маме, о доме, о том, как она боялась остаться одна.
- Я не одна, - прошептала Варя. - Я не одна.
И пошла дальше.
Воздух закружил её, стены поплыли, но она закрыла глаза и слушала только беса.
- Прямо, - шептал он. - Ещё прямо. Теперь налево.
Она слушалась.
Земля навалилась тяжестью, придавила к полу. Варя упала, но вспомнила слова Лескова: «Ты сильная. Ты шаманка. Ты справишься».
Встала. Пошла. Дошла.
Камень - зелёный, как трава. 22 минуты.
- Лучшее время, - объявил ведущий.
Варя вышла, шатаясь. Лесков подхватил её.
- Ты молодец, - сказал он.
- Я знаю, - улыбнулась она.
Анзор зашёл с улыбкой, но вышел бледным.
Огонь разозлил его - он кричал на кого-то невидимого. Вода заставила плакать - грузин не стеснялся слёз. Воздух чуть не сбил с ног, но Анзор устоял.
А Земля... Земля его сломала. Он упал и не мог встать 5 минут.
Но встал. Дошёл.
Камень - жёлтый, как солнце. 31 минута.
- Анзор проходит, - объявили жюри.
- Теперь я, - сказал Лесков, глядя на Варю.
- Ты справишься. Я верю.
Он кивнул и шагнул в темноту.
Огонь вызвал в нём ярость. Он видел врагов в тенях, готов был атаковать, но вспомнил её голос: «Смотри на меня». И ярость отступила.
Вода принесла воспоминания о матери, о потерянном детстве. Он позволил слезам течь - здесь никто не видел.
Воздух закружил, но Лесков закрыл глаза и пошёл на ощупь, доверяясь дару.
Земля навалилась тяжестью, прижала к полу. Лесков упал, но представил её лицо, её улыбку, её руки.
Встал. Пошёл. Дошёл.
Камень - чёрный, как ночь. 21 минута. Новый рекорд.
Он вышел, шатаясь. Варя обняла его.
- Ты лучший, - шепнула она.
- Мы лучшие, - ответил он.
Жюри совещалось недолго.
- Мы приняли решение, - объявил Марат Башаров. - В финал проходят трое.
Все затаили дыхание.
- Первый финалист - Семён Лесков. Лучшее время, лучший контроль.
Лесков кивнул.
- Второй финалист - Варвара Петрович. Второе время, невероятная связь с бесом.
Варя улыбнулась.
- И третий финалист... - Марат сделал паузу. - Артём Бесов.
Артём усмехнулся довольно. Дженнифер побледнела, Анзор покачал головой.
- Дженнифер, Анзор, вы были великолепны, - добавил Марат. - Но сегодня удача была на стороне других. Спасибо за игру.
Дженнифер кивнула, сдерживая слёзы. Анзор улыбнулся:
- Я ещё вернусь. В другом сезоне.
Все зааплодировали.
Вечером Варя и Лесков сидели в номере. Уставшие, вымотанные, но счастливые.
- Мы в финале, - сказала Варя.
- Мы.
- С тобой и с Бесовым.
- Бесов - злой, но сильный. Будет непросто.
- Мы справимся.
- Вместе?
- Вместе.
Он обнял её.
- Что бы ни случилось в финале, помни, - сказал он. - Я люблю тебя.
- И я тебя. Очень.
- И это главное.
- Главнее победы?
- Намного.
Она улыбнулась и поцеловала его.
За окном была ночь. А впереди - финал.
Но теперь они не боялись.
Потому что были вместе.