Начало. Первый день
Февраль 2026 года. Москва.
Варвара Петрович стояла на остановке и смотрела на серое небо столицы. Дома, в Карелии, небо было другим — ниже, роднее, пропитанное духами леса и болот. А здесь — сплошная урбанистическая хмарь.
— Крик, соберись, — шепнула она себе.
19 лет. Шаманка. Медсестра с годом стажа в больнице. Мастер тату, которая сама себе набила все рисунки на теле. И сейчас — претендентка на участие в 25-м сезоне «Битвы экстрасенсов». Из 10 тысяч человек отобрали 161. Она среди них .
Варя поправила рюкзак, где лежало главное сокровище — пакетик с карельской землей. Без нее она как без рук, как без беса-помощника, чье имя держала в секрете.
— Ничего, — сказала она духам. — Я справлюсь. Я порву этот сезон.
Она не знала, что совсем скоро в ее жизни появится человек, который перевернет всё с ног на голову. И начнется всё с ненависти.
---
Усадьба Строгановых. Первый день кастинга
Усадьба Строгановых, парк Братцево.
Территория усадьбы напоминала растревоженный улей. Сотни людей — в черных балахонах, с амулетами, бубнами, маятниками. Кто-то медитировал, кто-то громко завывал, призывая духов. Кто-то просто курил в сторонке, делая вид, что ему всё равно.
Варя пробиралась сквозь толпу, стараясь не задеть никого локтем. Здесь пахло потом, страхом и магией. Самой разной — от деревенских заговоров до африканских культов.
— Осторожнее! — рявкнули на нее, когда она чуть не наступила на разложенные карты Таро.
— Извините, — буркнула Варя и пошла дальше.
Она заметила высокого парня в черной куртке лет под 30, стоял в стороне ото всех, скрестив руки на груди, и смотрел на окружающих с таким видом, будто каждый здесь — пустое место. Ни с кем не разговаривал, ни на кого не смотрел.
— Какой-то он странный! Видимо ведьмак глупый. Ладно, — сказала она духам. — Посмотрим, что ты умеешь, ведьмак.
---
Первое испытание. Ширма
Участников запускали в усадьбу по одному. За дверями ждало первое испытание.
Варя нервно теребила лямку рюкзака. Вокруг шептались:
— Там ширма черная.
— Говорят, за ней что-то страшное.
— Кто-то уже прошел? Анзор вроде справился...
— Петрович Варвара! — вызвали ее.
Варя глубоко вздохнула, мысленно попросила беса помочь и шагнула за дверь.
Внутри было темно. Только в центре стояла огромная черная ширма, а за ней угадывались какие-то очертания. Члены жюри сидели в полумраке.
— Ваше задание, — сказал голос ведущего, — определить, что находится за ширмой.
Варя закрыла глаза. Сыпанула землю на пол. Позвала беса.
И провалилась в транс.
Когда она открыла глаза, голос был уже не ее — низкий, хриплый, с каким-то потусторонним эхом:
— Там песок. Много песка. И девка. Ей больно. Она задыхается. Сверху сыплется. Надо спасать. Сейчас! БЫСТРО!
Варя вышла из транса и рухнула на колени, тяжело дыша.
За ширмой засуетились. Кто-то закричал: «Она теряет сознание! Вытаскивайте!»
Позже Варя узнала: за ширмой была стеклянная конструкция в виде песочных часов, куда засыпали тонной песка девушку-каскадершу . Та действительно чуть не задохнулась. Варе засчитали прохождение.
Выходя из зала, она столкнулась в коридоре с тем самым странным парнем. Лесков скользнул по ней равнодушным взглядом.
— Чего уставился? — не выдержала Варя.
— Ничего, — холодно ответил он. — Просто интересно, сколько таких «шаманок» сегодня прошло. Половина, наверное.
— А ты, значит, особенный?
— Я ведьмак. А не циркачка с бесами.
— Пошел ты! — выпалила Варя, но он уже ушел, даже не обернувшись.
Она сжала кулаки. Ненависть к этому типу вспыхнула мгновенно и ярко.
---
Второе испытание. Багажник
На огромной парковке выстроились десятки машин. В одной из них — багажнике — спрятали человека. Нужно было найти .
Варя снова призвала беса. Тот вел ее уверенно — направо, налево, прямо. Она почти дошла до нужной машины, когда перед ней возник Лесков. Он тоже шел к ней.
— Ты чего тут делаешь? — рявкнула Варя. — Это моя машина!
— Твоя? — усмехнулся он. — Я первый ее почувствовал.
— А я первая сюда пришла!
Они стояли друг напротив друга, готовые вцепиться в глотки. Рядом уже крутились операторы — конфликт обещал быть зрелищным.
— Лесков, Петрович, не ссорьтесь! — крикнул редактор. — Фиксируем, что вы оба нашли. Это засчитывается обоим.
— Отлично, — процедил Лесков. — Еще и делить с ней победу.
— А я не хочу с тобой делить! — огрызнулась Варя.
Но делить пришлось. Багажник открыли — внутри сидел живой человек. Оба прошли дальше.
Выходя с парковки, Варя услышала за спиной:
— Неплохо для любительницы.
Она обернулась. Лесков стоял и смотрел на нее. Взгляд был уже не равнодушный, а... оценивающий? С интересом?
— Сам ты любитель, — буркнула она и ушла.
---
Третье испытание. Мистер Х
В студии царило напряжение. Последний отборочный тур. С завязанными глазами нужно было рассказать всё о человеке, сидящем напротив.
Очередь Вари подошла ближе к вечеру. Завязали глаза. Она вытянула руки и... провалилась в транс. Бес заговорил ее голосом:
— Ты ребенок. Ты спасала маму. Она пила. И не только пила. Наркотики. Дилеры приходили в дом. Ты их выгоняла. Ты пыталась... ты хотела уйти в 13 лет. Вены. Тебя спасли.
— Хватит! — раздался женский крик. — Хватит, пожалуйста!
Варя сорвала повязку. Перед ней сидела Полина Борисова — дочь Даны Борисовой . 18 лет, вся в слезах.
— Прости, — выдохнула Варя. — Я не хотела...
— Всё правда, — всхлипнула Полина. — Всё так и было.
В студии — шквал аплодисментов. Варя прошла.
За кулисами она прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Выброс энергии был мощным. Кто-то тронул ее за плечо.
— Ты как? — спросил голос.
Она подняла глаза. Лесков. Стоит рядом, смотрит обеспокоенно.
— Нормально.
— Сильно выложилась. Я чувствую.
— Тебе-то что?
— Ничего. Просто спросил.
— Ну так вали отсюда, а то что-то ты бесишь меня сильно.
— Господи что за молодёжь пошла не воспитанная - сказал Лесков и ушёл.
Объявление финалистов. Первая встреча
И вот оно — объявление результатов. Из 161 человека остаются только 12 .
Ведущий зачитывал имена:
— Анзор Одишария! Полина Книна! Сергей Руфлядко! Виталий Терлецкий! Анна Вартюхова! Лариса Шеина! Дженнифер Бьянки! Артем Бесов! Анжела Гома! Моханад Дликан!
Варя затаила дыхание.
— Семён Лесков!
Лесков спокойно вышел вперед, даже не улыбнувшись.
— И последняя... Варвара Петрович!
Варя выдохнула. Прошла!
Участников повели знакомиться. В небольшом зале они впервые оказались все вместе. Варя оглядывала коллег: грузин Анзор, который уже всех очаровал, итальянка Дженнифер с бутылкой оливкового масла, жрица африканского культа Полина и ее бывший муж Сергей, которые, кажется, ненавидели друг друга .
И Лесков. Стоит в углу, как всегда, отдельно ото всех.
— Ну что, будем знакомиться? — подошла к нему Варя. — Или так и будешь букой сидеть?
Он поднял на нее глаза:
— А смысл? Мы здесь не дружить пришли. Мы соперники.
— Можно совмещать.
— Я не совмещаю.
— Как хочешь.
Она развернулась, чтобы уйти, но он вдруг сказал:
— Петрович.
— Что?
— Ты на испытании с Полиной... сильно ее задела. Но помогла. Она после твоих слов в себя пришла, реально. Так что... молодец.
Варя обернулась. В его глазах — ни насмешки, ни презрения. Только... уважение?
— Спасибо, Лесков.
— Не за что. И давай на «ты». Мы теперь в одной лодке.
— На одной битве, — поправила она.
— Это одно и то же.
Она усмехнулась и отошла. Но краем глаза видела, что он смотрит ей вслед.
---
Поселение. Дом на двоих
— Петрович Варвара, комната 12, — прочитала администратор. — Сосед — Лесков Семён.
— ЧТО? — вырвалось у обоих одновременно.
— Это ошибка! — заорала Варя. — Я не могу с ним! Он бешеный!
— А она мелкая и бесит! — поддержал Лесков.
— Успокойтесь, — устало сказала администратор. — Других вариантов нет. Дом переполнен.
— Ладно, — процедил он. — Но ты на мою половину не заходи.
— А ты на мою даже не дыши!
Они ввалились в комнату. Две кровати, разделенные тумбочкой. Шкаф. Стол. Окно в заснеженный сад.
Варя швырнула рюкзак на ближайшую кровать.
— Это моя.
— Это моя, — передразнил Лесков. — Ладно, живи пока.
Он сел на свою кровать и уставился в телефон. Варя краем глаза заметила, что у него на руке — тату. Парная. Стертая, но видно, что была .
— Бывшая? — ляпнула она, прежде чем подумала.
Лесков поднял голову. Взгляд стал колючим.
— Тебе какое дело?
— Да никакого. Просто спросила.
— Была. И что?
— Ничего. — Варя пожала плечами. — У меня тоже никого. Но я хотя бы тату не набиваю по глупости.
— Это не по глупости было, — отрезал он. — Это по любви было. Которая прошла.
В комнате повисла тишина.
— Бывает, — вдруг мягко сказала Варя. — У меня тоже было. В колледже. Медик один. Красивый, но дурак. Бросил, когда узнал, что я с духами разговариваю.
Лесков усмехнулся:
— Представляю его лицо. «Любимая, познакомься с моей мамой». А ты: «Сейчас, только беса из себя выпущу».
Варя фыркнула. Потом засмеялась. Лесков — следом.
И впервые за весь день между ними не было вражды. Просто два человека, которые понимают, каково это — быть не такими, как все.
Они легли спать каждый на своей кровати. Но Варя долго не могла уснуть, слушая его дыхание. И почему-то от этого дыхания становилось спокойно.