Потерянные души

«Смерти нет. Есть только переход между мирами.»

[2012]

— Тупая пустышка! Я же говорю этот предатель уехал! Его нет! — во всё горло вопит Герман.

Прошёл месяц с момента уезда лучшего друга Сюши, а она никак не может забыть его. Темно-багровые глаза Германа сокрушались в ярко-зелёные пуговки Таси. Тьма кропотливо поглощала последние лучи света. Тиран схватил блестящие волосы девочки и сильно сжал.

— Герман, прекрати! Я тебя прошу! — Малышка захлебывается в своих же слезах. Так как голова наклонена назад, солёная жидкость проникает в нос. Даже для такого возраста, Герман достаточно силён. Они находятся на каком-то пустыре, где не проходит ни единая душа.

— Почему он?! Нэл не умеет драться и постоять за себя!

Анастасия кашляет так, будто сейчас выплюнет лёгкие. Горлу всё больнее и больнее, оно раздирается.

— ГЕРМАН! — В последнюю мощь прогремела она. Рык был похож на крик какого-нибудь железного громилы.

Мальчишка тут же расслабил хватку, но так просто не собирался упускать свою добычу. Сюша снова закашлялась, только уже не так душераздирающе. Кислород потихоньку начал поступать. Слёзы текли рекой, не переставая.

— Ну же, я жду твоего ответа! — Он пнул бедняжку ногой, всё ещё держа копну русых волос в руках.

— Щит! — внезапно для Германа крикнула зеленоглазая.

Мальчика резко отбросило назад и Тася успела спастись и дезертировать от этого ужасного места куда подальше. Изначально, услышав глухой хрип Геры, она испугалась, хотела помочь хоть как-то, и только через секунду одумалась.

***

Она примчалась ко двору, где обычно гуляла со своими друзьями. На детской площадке пусто, одиноко и совсем мрачно. Лишь оранжевые листья, летающие в незначительном вихре, украшают улицы. Качели протяжно скрипят, издавая противные звуки, будто оковы в аду, которые так беспощадно трутся друг о друга. Там девочка увидела только Джелани, пинающего небольшие камни.

— Джелани! — спотыкавшись на ровном месте, вопит Анастасия.

Голубоглазый сразу же среагировал и содрогнулся от столь громкого крика.

— Тася? Что с тобой случилось? — Он подбежал с полным недоумением.

— Зачем он меня обижает? Что я сделала ему? — Горемыка бросилась в объятия мальчика.

— Опять Гера... Ничего, он ещё получит от нас!

— Обещаешь?

— Так точно.

Джелани всегда держит обещания. Анастасия не исключение. Она для него особенная. Где-то в глубине души он радуется переезду Нэла, так как всё своё время девчушка проводила именно с ним. И всё же Джелани не может по-настоящему торжествовать, ибо Сюша и правда плохо переносит этот разрыв связи.

[Настоящее время]

— Алан! Етить, твою мать! — Я кричу в ухо ему.

Уже началась арифметика, а он ещё не очнулся. Мариэлла убежала доказывать учителю, что мне плохо.

— Чтоб тебя! Решил отдохнуть значит?! — разозлившись, я взяла одну из частей барабанов – «хай-хэт» и палочку.

Ударив барабанной палкой по звонкой тарелке, Алан мгновенно оклемался. Карие глаза вспыхнули внезапностью, лицо сморщилось. Скорее всего для его уш этот звук был не совсем удовлетворяющим.

— Ты с ума сошла? — Шатен прикоснулся рукой ко лбу и начал не торопясь тереть.

— Пока я здесь твою пятую точку привожу в состояние – двигать булками, ты лежишь и умиротворенно спишь.

— А я тебя просил? — Глаза злобно буравили.

Тут я задумалась... А ведь действительно...

— У меня есть совесть, и она приказала остаться тут. Я очень надеюсь, что и у тебя она имеется, шепнёт тебе в сознание убраться в аудитории, иначе не быть тебе президентом школы.

— А у меня есть такое чувство... Оно называется «гнев», и если я снова разозлюсь, то тут придётся убирать не инструменты, а твои органы. — Серьёзность зашкаливает, а мне становится совсем некомфортно здесь находится, словно стены медленно сближаются к центру.

— Почему такое происходит именно тогда, когда ты злишься и отключаешься?

— Сейчас не подходящий момент для душевных разговоров, Анастасия, — наивно повернув голову набок, произнёс он.

— Ладно. Тогда я пошла, злюка.

Моя улыбка напоследок означала – «Сам натворил - сам и разбирайся».

***

— Ну как новая академия? — Бабушка решила спросить меня об этом, когда почти прошёл месяц моего прибывания тут.

— Пока нормально, правда есть лица, которые мешают ровно дышать.

— Что ж... Это было ожидаемо. Но во всяком случае, я рада, что есть и плюсы. — Улыбочка возникла на вдумчивом лике Габриэллы.

— Помнишь, я тебе рассказывала о Мариэлле и Джельмане. Так вот, эти ребята очень хорошие друзья!

Впервые увидела счастливую бабулю. Толстый и ледяной слой льда оттаял, осталась только тёплая, добрая и радостная Габриэлла Эренс-Вентура. На лбу появилось всего три морщинистые полоски, под глазами кожные реснички. Эта женщина никогда не стареет!

— Удивительно, как они нашли с тобой общий язык. — Зеленоглазая хихикнула.

— Смешно! — Я выдвинула нижнюю губу, а брови сдвинула в одну линию.

Что же с Остином... По-моему ему стало лучше. Теперь малыш так не кричит, как прошлым утром. Думаю, это паршивое заклинание.

***

Настал вечер, по идее должно быть темно, однако небо приобрело грязно-серый оттенок, звёзд не видно, а луна едва виднеется из-за темных облаков. Это значит одно – снежная буря.

Отличный раут для прогулки с Линором. Идём по расчищенной от снега дороге и разговариваем на разные темы...

— Ты любила кого-нибудь по-настоящему?

— Сложный вопрос... Скорее да, чем нет. — с какой-то разочарованностью ответила я.

— Расскажешь?

— Ли, ты очень хороший, правда... Но даже для лучших я не заговорю на эту тему.

Эти слова, будто безжалостно провели ножом по зажившему шву, которое начинает кровоточить при любом касание. Может, я как-то и его ранила, назвав просто «хорошим»... Заметив мою печаль, Ли переключил тему:

— Есть отличная новость, я бы даже сказал воодушевляющая!

— Ну давай, удиви, — с выдохом вымолвила я, оставляя пар изо рта.

— Амелия уже вылечила Остина! Представляешь?

Сначала скривилась, вняв имя этой тряпочной куклы, но моментально изменилась в лице. Глаза чуть ли не выпали из орбит, а рот слегка приоткрылся.

— Каким образом?!

— Не знаю... Возможно мои просьбы, может сама осознала ошибку.

Я взглянула на дымчатое небо и восстановила в памяти те самые загадочные глаза Алана, просящие не избегать их...

«Нет! Не может быть!»

— Спасибо... — в голосе дрожь, а из глаз, смотрящих на небосвод, неспешно текли слёзы счастья.

«— Спасибо тебе, Алан Льюис...»

[Через три дня]

Мариэлла наконец выздоровела. Когда мы только встретились после долгой разлуки, она была такой радостной, Мари светилась ярче Венеры, стоило лишь напомнить про конкурс – настроение на «нет».

— Хоть я не участвую в нём, знаю точно, что ты победишь! – Рыжая собрала пальцы в кулак и положила их на пояс.

— Может ты вместо меня примешь участие?Я как раз устала от этой суеты...

— Ну уж нет! Раз начала, значит доводи дело до конца, подруга. — Интонация стала более властная.

Я с досадой фыркнула и крепко обняла Мари. Волосы пахнут цитрусами. Сочетание её огненных волос и запах апельсинов – это что-то!

— Кстати, мой братец-обжорка ещё не съел твои мозги?

— В процессе, — хихикнула я в шевелюру Мариши.

— Ну тогда я съем его тонкие извилины за тот эклер. — Она смешно проворчала и мы одновременно пустились в яростный хохот.

***

Перед конкурсом, я решила зайти в библиотеку, найти что-нибудь про эту академию. Специальный выделенный корпус для книгохранилища. Это самая большая библиотека мира ведьм, здесь собраны все версии историй, мифов и легенд. Читальня в сто метров высоты и диаметром семьсот квадратных метров, но это не самая важная часть, ведь самих книг тут более пятнадцати миллионов.

Это было ещё одной причиной, почему я перешла именно в вильгельминскую академию.

Подойдя к одной из полок, я провела пальцем по старому дереву, стерев недавно появившуюся пыль. Брожу по всему читальному залу, ища какие-нибудь зацепки... Ничего не выходит.

— Что же вы ищите, мисс Аддерли? — мои поиски прервал старческий голос.

Резко обернувшись, я увидела библиотекаря – мистер Франклин. Его длинная борода ползла до самой грудной клетки. Тёмные, почти чёрные глаза такие знакомые, будто видела их тысячу раз. Прямой нос и морщины на переносице. Каждый раз, когда вижу этого старикашку, в голове только его глаза. Пытаюсь обходить его стороной.

— Откуда вы знаете моё имя? — удивляюсь я.

— У меня хорошая память, несколько раз слышал, как вас зовут ваши друзья. — Он хитро улыбнулся и подмигнул.

— С чего такая честь, что вы разговариваете со мной на «Вы»? — Я подходу чуть ближе, дабы лучше рассмотреть чёрные кнопки и понять где видала их раньше.

— У нас так принято, дорогая моя. — Франклин поднял любу ещё выше, от чего мне стало не по себе.

— У нас? — прищурив взгляд, недоуменно поинтересовалась я.

— А это уже огромная тайна, которую я пока не смею открывать.

Этот старик всё больше и больше напрягает и пугает, надо бы смываться...

— Так что же вы искали, миледи?

— Выход. — Указала на входную дверь. — А теперь мне пора, до свидания, мистер Франклин, — не церемонясь, быстренько ускакала, услышав в заключение звонкий смешок.

***

Коридоры на втором этаже полностью заполнены учениками, готовящие своих фамильяров к конкурсу. Я совершенно не сомневаюсь в способностях Остина. Его здоровье улучшилось до предела, от этого дышать стало намного легче...

Сегодня он покажет кто здесь папочка! Орёл продемонстрирует заклинание – подчинение. Один из магов будет «подопытным кроликом» моего фамильяра. Всегда мечтала посмотреть на такую картину: животное порабощает чародея. Забавно однако...

— Эй, малыш, ты не должен унизить свою хозяйку. — Мелек интенсивно гладит Остина по головке, изучая каждое белоснежное перышко.

— Не унизит, он на такое не способен, — деспотично выговорила я.

Ости гаркнул, и этот кряк поняла исключительно я. И хорошо, ведь в его «словах» не было ничего похвального о Мелек.

— Какой Отис милый!

— Остин. — исправила её.

— Ой! Извини! — Она стала чаще поглаживать верхушку птицы.

— Всё, Меля, нам нужно идти.

Белокурая прилипала помахала рукой моему спутнику и куда-то улетела. Ну а мы направились к Мари и Джелу. Кое-как пролезаю через скопище учеников, их тотемы также рядом с ними. Мой пролетает через всю суматоху, знакомясь со своими собратьями. Актовый зал через мгновение взорвется от хора животных.

Под моими ногами твориться хаос. Каждый раз пытаюсь не споткнуться о живность и не убиться. Тут проползает яркая змея, гремя хвостом. Ох, как-бы не раздавить её. Бедняга, наверное потерялась... Может помочь ей, всё равно времени ещё достаточно.

Я с легким отвращением подняла змеюку с карминово-красной чешуёй. Она обвила мою руку и высунула свой длинный, розовый язычок. Мне показалось – это знак на путь. Остина попросила полететь к Мари.

— Что ж, мы найдём твоего хозяина. — В ответ острый и шипящий звук.

Рептилия размером почти 73 сантиметра, форма головы напоминает полукруг, необычайно изогнутое строение чешуек придают ей щетинистый вид.

Пока гремучник ведёт нас к нужной цели, моей руке становится всё тяжелее и тяжелее, змея пережала её, будто выжимает мокрое бельё. Колючие «листики» впиваются в кожу.

Обойдя орду из конкурсантов, мы подошли к одному из классов.  Я услышала знакомые голоса...

— Это было точно перо её орла, Мелек!

— Да какая уже разница?! Ты попыталась его уничтожить, только вот твоя любовь к Алану важнее авторитета.

Мелек? Амелия? Они заодно?!

Мой новый друг повернул голову ко мне, чёрные полоски в глазах сузились.

— Сделай всё, чтобы Анастасия не мешала нашим отношениям!

— Я больше не собираюсь плясать под твою дудку, Амелия. Пойми уже наконец – время идёт, всё меняется.

Сердце, словно перестало биться, чтобы услышать каждое слово этой пары крыс. Одновременно стало проще дышать, ведь Мелек не успела хорошо подлизаться, иначе все секреты ими не являлись бы сейчас...

— А тебя не учили, что чужие вещи без разрешения брать нельзя? — Слух переключился на шёпот в ухо. Тихий голос обжигал мочку, а меня трясло от столь неожиданного явления. Чувствую, как чужие губы едва касаются уха.

Медленно обернувшись, узрела невозмутимое лицо Алана. Шоколадные глаза следят за моими губами. Я в абсолютной растерянности и безысходности. Наконец две бледные нитки отлипли друг от друга, за это время они успели засохнуть.

— Она твоя? — Я осторожно приподняла кисть.

Голос – самый настоящий предатель, иногда ты теряешь контроль над ним, поэтому всё идёт наискось... Так и со мной, как не пытавшись сдерживать смятение, ничего не выходит.

— Её зовут Брикс. — Шатен чуть отошёл, увеличив расстояние между нами, этакая встревоженность пропала. Алан вытянул свою крепкую руку и Брикс поползла по ней.

— В следующий раз будь внимательней и не теряй её.

— Я и не терял, она была всё время рядом. Просто ты не обращала внимание на окружающих.

Получается, тогда Алан был близко. Вот же неряха!

— Тогда скажи «спасибо», что Брикс никто не раздавил, так как я оберегла её от этого.

— Она сама кого захочешь раздавит...

— В таком случае, мне нужно идти, — опустив глазища в пол, произнесла я.

Я оставила его одного в коридоре, если не считать мою уже бывшую подругу и саблезубую мышь, которые прячутся от лишних взглядом в норке.

— Ты где бродила? — Ко мне подбегает Мари и Джельман.

— Извините, приспичило.

— У тебя там запор, что-ли?! — изумился Джел. Мариэлла мгновенно подхватила смешинку и захохотала во всю.

— Дурак! — Я ткнула средним пальцем в его грудь и сама посмеялась.

— У вас с Ости 237 место, и вас уже ждут, поэтому поторопитесь. — Огненоволосая влепила мне табличку с номером.

— Ты победишь, Тасик, —

— И помни, ты участвуешь за меня, не смей проигрывать!

Я лишь кивнула и поспешила к своим испытателям. Каждая молекула воздуха заполнена потом, это невыносимо! В зале играет музыка, которую практически не слышно из-за шума вокруг. Обтерлась буквально об каждого, однако, еле как дошла.

— Анастасия Аддерли? — сказала женщина в чёрной одежде и оранжевым плащом. Её ярко-алые губы привлекают внимание, заставляя не упускать ни единого слова.

— Да, мисс.

— Это Эддиант. Сегодня твой фамильяр подчинит его к себе. — Парень стоит ровно, будто солдат. Едва белая радужка и пепельные волосы завораживают. Он сверлит меня в упор. Больше всего удивляет, что Остин тоже альбинос. И могу сказать, орёл больше подходит Эддианту, нежели мне. Его хладнокровность разительно напрягает.

— Ты должна приказать Остину убить Эддианта.