Искупить
Расклад моей жизни заметно изменился за последние недели. Я либо проводила все время на работе, стараясь заработать как можно больше, чтобы хоть как то заполнить потерю кормильца в семье, либо запиралась в кабинете Меркурии, пытаясь отыскать ответы на такую кучу вопросов, хоть подсознательно и понимая, что в старых делах вряд ли будет подсказка. Память, часто предающую меня в последнее время, я стала задумываться на не связано ли это соседством с Селлестиной. Это многое бы объясняло, в том числе и странные отрывки имен, воспоминаний, которые периодически вспыхивали и потухали. Я не помнила так много...
Не помнила имена большинства членов Теней, товарищей, коллег, ни бывших одноклассниц. И воспоминания казались странными. Иногда, я схватывалась за голову, не понимая, что ли это моя глупость, толи потухшая память. Столько странных образов. Белые стены, серые стены, твёрдый пол, мягкий под, и неизменно синие глаза. Одни и те же, или нет...Кассандра? Столько странных моментов было в моей жизни, а я все искала и искала ответы, перебирая папку за папкой, но ничего не находила.
Я смотрела на фотографию, где Кассандре и отцу чуть за двадцать, они так молоды, но их взгляд старше, чем у той же Меркурии. Они уже что-то задумали. Только вот что? Мое рождение и создание армии - вполне подходят, но все равно не то. Я. Почему я вообще родилась, раз они были заняты своей идеей? И почему этот уорский запах меня все время преследует?! Почему я?!
- Инесса? - мягко позвал меня тёплый голос, но я знала кто зашел еще пока он не раздался. Запах колокольчиков все выдал. Подняв голову, я увидела ярко- рыжие волосы, заменяющие солнце.
- Что-то случилось? - я взглянула на часы и охнула. - Нужно забрать Дилю из садика? Прости, прости, пожалуйста, я не уследила за временем!
Искренний смех заставил застыть на месте, хотя еще секунду назад я была готова сносить стены, лишь бы не опоздать.
- Сегодня выходной, мелкая целый день играется, - пояснила она; на ее лице появились ямочки. Я еще минуту простояла на месте, до меня доходило долго. - Ты совсем с работой своей замоталась! А еще Тени из тебя силу сосут, что вы вообще каждые выходные делаете? - я понадеялась, что мои щеки не покраснеют.
- Готовимся к освобождению политических заключённых...- гнусная ложь. Ни к чему Тени не готовятся, Теней больше не существует, а по выходным я хожу в Медную птицу, даже не для того, чтобы выпить, это было и то продуктивнее, а чтобы допрашивать Тренера, которая ни слухом, ни духом о Кассандре. - Так что случилось? - я быстро перевела тему, заметив горящие глаза.
- О! Точно! К тебе гости, - как ни в чем не бывало ответила Фира, а я побледнела. Я могла представить только одного гостя, далеко не желанного гостя. Подруга взяла мою вспотевшую ладонь в свою руку и уверила, - Ее бы я не пустила. Поверь мне, ей повезло, если бы она отделалась мелкой сыпью. Как целительница говорю. Пошли, негоже заставлять гостей ждать.
Не смотря на заверения Фиры, по телу все равно прошлась нервная дрожь. Я представляла, что сейчас за поворотом выскачет Моника и сломает мою жизнь еще сильнее, разрушит все хорошее, что в ней осталось.
"Именно поэтому мерзавку стоило задушить!- Селлестина в последнее время звучала, как безумная. Чтобы она не говорила о своей независимости, о недоверии, предательство брата сильно по ней ударило. - Больно ты понимаешь, девочка!"
В глазах зарябило от резкого контраста белых, как снег, волос и чёрной ткани; от сердца отлегло. Мари, не Моника. Выглядела женщина будто постарев лет на пять. Ей было чуть больше двадцати семи, но обычно, никто не давал ей больше двадцати двух, выглядели мы как ровесницы, а глядя на нее сейчас, ее возраст проглядывался через похудевшее лицо: скулы выпирали, глаза запали, потемнело, а не естественная бледность делала ее похожей на призрака с ее белоснежными волосами. Заметив меня, она кинулась в объятия, шмыгая носом.
- Инесса, пожалуйста, прошу тебя, прошу, прошу, прошу, помоги...- умоляла она, а я ощутила ее дыхание. Невероятно холодное.
- Я помогу, обещаю, чем смогу, но мне нужно знать, - я отпрянула от Мари, заглядывая в ее мокрые олени глаза. - Знать, с чем помочь.
Кивнув, женщина вернулась за стол, а я прислонилась к столешнице, рассматривая просвечивающиеся венки сквозь полупрозрачную кожу Мари. Сейчас она выглядела как настоящий фолк. Добавить выпирающие, кошачьи, уши и глаз на лоб, то сразу будет понятно, кто ее отец. Возможно, женщина и действительно была моей ровесницей, но фолкская кровь жестока, а век ее носителей короток.
- Я...мне оставить вас? - спросила Фира, и получив отрицательный ответ подобралась к плите, ставя чайник.
Прочистив горло, я обратилась к женщине:
- Мари, позволь мне выслушать тебя, - мой голос звучал до не привычного спокойно, мелодично, что я сама его не узнавала.
- Маменька на тот свет отошла, - всхлипнула она в голубенький платок.
- Мне жаль, прими мои соболезнования...
Но чем я могу тебе помочь?
Мари покачала головой, мол, не в этом дело. Я замолчала на полуслове, когда двери кухни распахнулись и через них пролетел Ураган. Ураган Диля победно улыбался, подпрыгивая на месте. Теперь, когда мы остались втроём , ее слезы становились моими слезами, а ее радость мгновенно становилась и моей радостью. Видно поэтому я не заметила, что за ее спиной, робко прячась от посторонних глаз, жмется еще одна девочка.
- Красавица моя, не бойся, покажись перед нашими очами, - Мари тут же расцвела, а кровь, прилегшая к ее щекам, позволила духам белых цветов распылиться.
Звучали они как-то странно приторно, но я не обратила внимания, сославшись на все на свете. От выпечки, остывающей на столе, до собственной ненормальность. Но когда я увидела девочку, то поняла, что мне не показалось. Я знала ее. Она до сих пор снилась мне в кошмарах. Белая кожа, темные волосы, огромные глаза - блюдца, в которых плескался океан. Может она и выросла, но я не переросла свою первую жертву, свое первое убийство...
А сладкий запах с горчинкой грецкого ореха обволакивал тело и мысли. Это не простой ребенок. Это не человек.
- Вот с ней мне и нужна помощь, Инесса. Я бессильна...
Фира отскочила от плиты и с мягкой улыбкой обратилась к девочкам:
- Ну, юные мисс, пойдем, не будем мешать...- подруга уже было положила руку на плечо Дили, как та от нее отпрыгнула и топнула ногой.
- Не пойду никуда! Не пойду! - упрямо заявила Диля, пока другая девочка ей поддакивала.
- Так...- терпение Фиры было далеко не резиновым, она закипала быстро, особенного когда вопрос касался воспитания или здоровья сестры. Но той вообще было по барабану на авторитет родственницы, она подбежала ко мне, с улыбкой до ушей.
- Инесса, Инесса! Смотри! Смотри! - я настороженно кивнула, поглядывая на маленькую гостью с опаской, будто ребенок мог кому-то навредить...
" Она - полукровка. Может, в ней течет сильная кровь, - смесь гордости и презрения прозвучала в словах Селлестины. - Любопытно, что случится с этим домом, если девочка узнает тебя. Убийцу ее матери, - тело покрылось мурашками, когда по венам прокатилась паника».
- Ну, Инесса, смотри! - с укором попросила Диля, коря мою рассеянность. И я смотрела, глаза отвести не могла. Огонёк, маленький, слабенький, но идеально контролируемый, не перерастающий в пожар, пожирающий все на своем пути. Такому контролю я могла только позавидовать, но чувство невероятной гордости захватило меня. Это Диля, моя Диля. Пусть мы и не были кровными сёстрами, для меня она была таковой и то, что вечно непоседливый, взбалмошный ребенок, любящий устраивать случайные костры так овладел стихией, делало меня невероятно счастливой. - Меня этому Тай научила!
Большие глаза блюдца на свету заблестели синевой, девочка жавшаяся за спиной, уверенно шагнула вперед и кивнула, подтверждая слова Дили. Значит Тай...Не успела я поздороваться, или представиться маленькой гостье, как Диля, взяв на себя обязанность опекунши, утащила полукровное дитя за собой, заставив Фиру бежать за ними с причитаниями. На кухне остались мы с Мари.
- Тай? - недоумевала я. - Необычное имя, никогда такого не слышала. Что оно значит?
- Тайный ребёнок, тайный для всех. Моя сестра скрывала эту девочку, пока...- платок прижался к ее глазам. Продолжение знать было не нужно. Я знала продолжение этой истории. - Мама забрала ее потом, но мамы тоже больше нет.
Это желание защитить можно было понять, но я не могла. Не могла понять от чего девочку нужно было защищать. Она ведь полукровка, а уоры всегда забирают незаконнорождённых детей в семьи, например, так забрали Монику, мать которой была какой-то там секретаршей или младшим помощником в Правительстве. Эти дети всегда были сильными и красивыми, чуть ли не предмет роскоши. Так почему?...
Я взглянула на Мари. Она сказала ее сестра? Единокровная?
- Сколько же в ней, - я запнулась, не веря собственной догадке. Это противоестественно. Противоречит законам природы. - Сколько же в ней кровей? Кто она?
- Мы с сестрой одной крови, - нетвердо произнесла женщина. - У нас один отец и одна мать, и мы, полукровки, наполовину фолки, - я кивнула. - Так ты знаешь? А...отец Тай. Я его не знаю. Никто кроме моей сестры его не знал, но я думаю, что он уор. Чистокровный или нет, без понятия.
" Зато я знаю, - прошипела прямо в ухо Селлестина. - Так вот на кого он меня променял! Вот на что предал нашу кровь старый развратник! О, эти глаза я узнаю на любом лице, а запах в любом помещении! - что? Разве это? О, черт...- Девочка, поздравь меня! Я, оказывается, тётя!"
Этот ребенок не просто носит в себе три крови, он не просто полукровка. Девочка дочь Господина Мориса. Мне стало страшно только от мысли, чем это дитя может стать в руках правящего уора. Мне стало страшно только из-за того, что теперь я знаю этот секрет. Но я уже была готова сохранить его ценой собственной жизни. Тай не должна попасть в чужие руки: Мориса, Селлестины, или...Кассандры. Особенно в ее жестокие руки.
- Что от меня требуется? - спросила я, готовая на все.
- Тай надо переправить в другой сектор, - готовая на все, кроме этого. - Это была последняя воля матушки. У нее там есть какой-то знакомец или друг, готовый спрятать Тай.
- Но почему ты сама не можешь отправиться с ней? Ты ведь полукровка, ты можешь пройти через Порог. - оленьи глаза сделались еще больше, а волосы стали дыбом.
- Ты...ты зна-а-е-шь, ч-т-то д-д-делают с такими как я там? - Мари стала заикаться. Я знала на уровне слухов, что индустрия "развлечений" сильно развита в мужском секторе и главным товаром были девушки фолки. И если у нас, мало кто мог открыто признаваться, что постель им грел далеко не плюшевый мишка, то в том секторе, все было намного проще. - Прошу тебя, Инесса!
Я не была готова. Это огромные риски. Да, был шанс, что я смогу перейти Порог не превратившись в кучку пепла, но этот шанс был пятьдесят на пятьдесят. В голове пронеслась Диля, которая этой осенью пойдет в школу, в отличии от остальных девочек, под руку ее будет вести Фира, а не мать. Она ведь совсем маленькая, и если я погибну, то ничего не смогу сделать, чтобы оправдали Меркурию, я просто умру бесполезной смертью. Но, если все получится...
Вина перед девочкой лежала на моих плечах слишком тяжёлым грузом. Я собралась с мыслями.
- Хорошо, - согласилась я. - Хорошо, я проведу Тай через порог и найду этого человека. - Мари выглядела так, будто я произнесла запретное заклинание убивающее все на своем пути, будто призналась во всех злодеяниях.
- Нет, - она закачала головой, как болванчик, - Нет, Инесса, ты не поняла! Я н-н-не это имела ввиду! Я прошу, чтобы ты упросила за меня. - к этому я тоже не была готова.
- Просить кого?
Мари замялась: ее плечи сделались уже, а голова опустилась. Кого же я должна была просить, раз даже мысли о нем так смущали?
- Госпожу Монику, - на выдохе произнесла она.
"Ты не посмеешь позориться перед ней! Лучше в пыль обернись три раза, но позориться не смей! - взревела Великая Госпожа, но я уже все решила.
Чайник засвистел, я поднялась, чтобы его снять.
- Какой будешь чай? - спросила я у растерянной гостьи, так и не получивший ответ на просьбу.
- Красный, если он у вас есть...