-патия

Воскресение. Вероника проснулась, открыла глаза и тут же зажмурилась: ее ослепило полуденное солнце. Дома было тихо, вся семья была на службе в костеле. Она накинула халат, взяла с кухни яблоко и вышла на балкон. Ника жила на седьмом этаже и любила рассматривать соседние пятиэтажки. И прямо сейчас на крыше соседнего здания стоял какой-то парень. Был полдень, и люди не обращали на него внимания. Он выглядел беспокойным, и Ника начала подозревать неладное. Парень тревожно ходил из стороны в сторону по краю, кажется, разговаривая сам с собой. Неожиданно он споткнулся и упал с крыши. Через несколько мгновений он уже лежал на земле. Люди кричали, кто-то упал в обморок. Кажется, он был еще жив. Вероника откусила от яблока, зашла в комнату и задернула занавески.

"Настроение безнадежно испорчено."

К ней подошла кошка, мяукнула и потерлась о ногу. Вероника опустила глаза и посмотрела на животное. Глядя на безмозглое существо, ей хотелось своими руками свернуть кошке шею, но она наклонилась и погладила ее.

"Эх, Ульяна, если бы только ты была сейчас со мной. Я так любила тебя. Я скучаю."

Ей одной она отдала свое сердце. Ника дарила подарки, забирала ее младшую сестру из детского сада, приглашала пожить с ней. Но Ульяну это не волновало, она словно не видела ее стараний. Она позволяла оставаться с ней рядом и игнорировала переживания Ники. Ульяна поступала жестоко, играя с чужими чувствами и осознавала последствия такого отношения. Правда была в том, что ей доставляло удовольствие получать внимание, чувствовать чью-то преданность, так она ощущала свою ценность и самоутверждалась за счет других. Сама Вероника не смогла бы сказать, что вызвало в ней эту привязанность, но избавиться от нее уже не могла. Она, как наркотик, жаждала, чтобы Ульяна уделяла ей время, смеялась с ней, любила и жалела. Много людей страдало из-за ее доброты. Будучи милой с каждым, она давала им ложные надежды без возможности избежать силы ее обаяния. Приятная легкость, чувство, что тебя слушают и тебе улыбаются, ощущение нужности – все это было идеальными условиями для того, чтобы создать у человека потребность в себе и получить над ним своеобразный контроль.

Когда Вероника осознала испорченность Ульяны и ложность ее доброты, она уже не хотела от нее отказываться. Она смирилась с искусственностью собственного счастья и просто хотела проводить время с любимой. Ее не беспокоило, что чувства могут быть результатом манипуляции, она была рада создавать новые воспоминания вместе. Более того, последствия этих отношений оказались неожиданными. Вероника стала лучше, она начала радоваться новому дню, ей нравилось дружить, разделять с кем-то свои мысли, испытывать сочувствие окружающих. Ника даже стала общаться с одноклассниками и заводить новые знакомства, ходить в гости. Она будто бы выздоравливала, освобождалась от тоски и гнетущих эмоций, вовлекаясь в яркую жизнь. А Ульяна, которая ранее позволяла дружить с ней всем, принимала чувства людей, позволяла им быть рядом, но также быстро и отпускала их от себя, когда они нуждались в большем, теперь не смогла просто так отпустить Веронику, она сама к ней слишком привыкла. Поэтому ей стало не по себе, когда Вероника стала проводить с ней меньше времени. Ульяна испугалась. Между ними появилась определенная связь. Обеим было страшно ее потерять. Ведь тогда бы они почувствовали на ее месте незаполненную пустоту.

Ульяна отчетливо чувствовала нависшую неприятность. Она стала искать замену Веронике, решив искусственно создать привязанность у другого человека, чтобы его сердце принадлежало только ей. В качестве идеальной замены она выбрала паренька, сидящего с ней за партой. У них были общие воспоминания, интересы и вкус. По критериям он хорошо подходил для преданного друга, и она решила. Ульяна проявляла заботу, стараясь вызвать у него эффект собаки Павлова, она специально вызывала позитивные эмоции, дарила подарки, угощала сладким, дрессировала его инстинкты, чтобы создать потребность в ней на биологическом уровне. Когда она начала ощущать реальный успех своих действий, случилась неприятность, небольшая неосторожность какого-то кретина, и ее молодая жизнь, еще не получившая желанного признания и любви, оборвалась.

Вначале Вероника скучала по Ульяне. По ее обаянию, мягкому голосу и теплым рукам. Но на самом деле она слишком быстро стала воспоминанием, а жизнь Вероники вернулась на круги своя.

***

Вероника провела рукой по пыльной полке, и посмотрела на икону, внезапно ей пришла в голову забавная мысль: она встала на колени и начала молиться вслух, Ника читала молитву об упокое души. Затем она поднялась, слегка улыбнулась, запустила руки в волосы и взъерошила их. Сегодня, 10 июля 2021 года, был ровно год со смерти Ульяны, ее семья устраивала поминки, и были приглашены все знакомые.

Ника надела пиджак, взяла платок для матери Ульяны и спустилась по лестнице. У подъезда она остановилась: не смогла оторвать взгляд от гортензий.

-Синие, странно, раньше они были розовые. Не могли же они сами измениться. Показалось, что ли.

-Тебе не кажется, просто кто-то захотел поменять цвет. Можно изменить цвет с голубого на розовый, нужно всего-то внести удобрение с высоким содержанием фосфора и изменить кислотность почвы.

Вероника вздрогнула, обернулась и, увидев знакомое лицо, разозлилась:

-Кретин, напугал.

-Прости-прости, куда-то собираешься? О, может ты все еще таскаешься за этой... Как же ее? Ну та симпатичная девчонка, она мне еще Шер Хоровитц напоминала.

-Хватит. Ее звали Ульяна. И нет, если тебе так сильно хочется знать, то не таскаюсь, она умерла год назад.

-Какой я грубиян, так ты на поминки собралась? – на лице Арсения не появилось ни капли сожаления, он все так же стоял, запустив руки в карманы бомбера и улыбался.

-Иди куда шел, чего к людям пристаешь?

-А мы разве чужие друг другу? Соскучился просто, неужели так сложно вести себя как нормальные люди, солнце?

-Да что с тобой? Хочешь общаться? Ты? – она слегка ударила его в грудь, - ты игнорировал меня все пять лет, которые мы учились вместе, даже когда я призналась тебе, даже когда встречался со мной! А когда мне нужна была твоя помощь, бросил! – Вероника повысила голос и слегка тряхнула его за край куртки. Но скоро успокоилась, отпустила и отвела глаза.

-Уходи.

-Я пойду с тобой, Артем там тоже будет. Я помню. Прости, за все прости. Я виноват.

У нее выступили слезы.

-Ты еще и извиняешься, лучше бы ты был мерзавцем до конца. Мне было бы легче тебя ненавидеть. Ты очень жестокий, знаешь? А еще эгоист. Что по-твоему прикажешь делать с человеком, который наделал всяких мерзостей, а потом извиняется.

-Ладно, я понял, идем. Кстати, это я сажал эти гортензии.

Вдвоем они молча пришли к дому Ульяны. Становилось жарко. Зайдя в темный подъезд, они ощутили приятную прохладу. Шаги отдавались эхом, пока они поднимались на третий этаж. Вероника нажала звонок.

-Добрый день, тетя Аня, - она протянула платок, - возьмите.

-Привет, Ника, проходи, пожалуйста. Здравствуй, Арсений, тебя я тоже рада видеть. Давно не виделись. Уже как два года, кажется.

Арсений немного поник.

-Уже поздно говорить об этом, но примите мои соболезнования.

Анна Геннадьевна кивнула головой и повела гостей в зал.

Н кожаном диване у стены сидели Лизонька с Димой. Когда мы вошли, с кресла в углу поднял глаза Артем.

Присутствующие знали друг друга со средней школы, где проучились вместе пять лет. За этот период они сильно сблизились. Проводя вместе много времени, они создали нечто вроде клуба по интересам, собрания которого изначально проходили в небольшом кафе за чашкой чая, а в девятом классе перенеслись сюда, куда их пригласила к себе домой новая ученица.

В дверь снова позвонили, в коридоре послышался голос Сии.