Кровавый туман

Широкая асфальтированная дорога тянулась, будто змея, между двух земляных холмов. Высотой примерно метров восемь, эти холмы были сплошь покрыты ковром из желтоватой травы и опавших листьев. И, хоть в высоту эти холмики были небольшими, всё равно было ощущение, что я иду по дну какого-то ущелья. И оно, если честно, было не самым приятным.

Старый, ещё советских времён, асфальт выглядел весьма хорошо сохранившимся. Меня, признаться, это не слишком-то удивляло. По этим дорогам уже почти тридцать лет не ездили автомобили. Так что некому было ухудшать состояние этого асфальта. Когда-нибудь, конечно, время его уничтожит. Но двадцати восьми лет, как видно, слишком мало для этого.

Единственным, что пока выдавало отпечаток прошедших лет, были небольшие пучки желтоватой травы, пробивающиеся сквозь трещины в асфальте. Меня всегда поражало, что трава умудряется прорастать сквозь всё - землю, асфальт и даже бетон. Жизнь рвётся наружу через любые, казалось бы даже непреодолимые, преграды.

Я прошла мимо старой советской автоцистерны, на которой всё ещё, хоть и с трудом, но можно было прочитать надпись: "Молоко". Сама машина была уже насквозь проржавевшая и, казалось, что готова рассыпаться в пыль в любой момент. Шины давным-давно сдулись и провалились в землю почти по середину колеса.

В полукилометре впереди уже были видны первые здания, которые раньше, наверное, были цехами завода "Росток". Сам завод был совсем небольшим, но он, как и сотни других, когда-то трудился на благо советской промышленности. Что именно там производилось, я не знаю. Да и вряд-ли сейчас кто-то скажет наверняка.

Сейчас же большая часть этого завода принадлежала группировке "Долг". В 2011-м году, после Второго Большого Выброса, "долговцы" ушли с территории старого института "Агропром" и обосновали свою базу здесь. Завод стал настоящей крепостью.

Я прошла мимо ржавой "Волги", внутри которой даже не было сидений. Не знаю, то ли мародёры ещё до образования Зоны постарались, то ли какие-то микроорганизмы... Меня это мало волновало, ездить на этой машине я не собиралась.

В метрах ста пятидесяти впереди я заметила четверых псевдособак. Не самые приятные мутанты, конечно. Достаточно крупные звери, достигающие почти ста тридцати сантиметров в холке. Густая бурая шерсть, покрывающая тело, сильные мускулистые лапы, позволяющие мутанту достаточно быстро бегать и хорошо прыгать, довольно крупная морда с чёрными, как бездна, глазами и клыкастой пастью.

Я присмотрелась повнимательнее. Рядом с этими мутантами обычно бегают слепые псы, которыми псевдособаки, похоже, могут управлять. Ну или считаются кем-то вроде вожаков. Так что встретить их вместе не считается чем-то удивительным. Но нет, рядом с этими четырьмя не было никого.

"Да... Можно подумать, что мне этих четверых маловато...", - подумала я, когда одна из собак подняла свою морду вверх и, потянув носом воздух, повернулась в мою сторону.

"Ну, всё. С миром мы точно не разойдёмся. Слишком они агрессивны. Со слепыми, кстати, ещё были бы шансы. Но с этими точно нет".

И как в воду глядела. Зарычав, собаки рассредоточились и побежали в моём направлении. Вот ещё один минус этих мутантов. В отличие от слепых собак, эти достаточно умны. Понимают, что не стоит всем скопом бежать даже на одиночного противника. И потому атаковали с трёх сторон. Одна заходила слева, вторая справа, а ещё двое решили атаковать в лоб.

"Рано порадовалась что на Свалке не встретила собак. Вот Зона и решила отыграться".

Я быстро присела на одно колено. Даже слишком, я бы сказала. По левой коленной чашечке прокатилась боль.

"Ничего, потом пожалуюсь. Сейчас есть задача поважнее".

Приклад в плечо, глаз к оптическому прицелу, верхний угольник на лоб одной из тех двоих, кто бежит прямо на меня... Дистанция, которая для снайпера и так была небольшой, стремительно сокращалась. Особого смысла долго что-то выцеливать на расстоянии уже меньше сотни метров в довольно крупную мишень нет. Я плавно (насколько позволяло моё положение), потянула спуск.

Снайперская пуля повышенной бронепробиваемости, гонимая вперёд струёй раскалённых пороховых газов, вылетела из ствола винтовки. Через долю секунды она врезалась в центр лба бегущей собаки. В этот же миг раздался выстрел, который, как известно, всегда происходит чуть позже, чем пуля покидает канал ствола. Собака, столкнувшись с летящей на огромной скорости пулей, замерла на секунду, будто врезалась в толстую стену, а затем её лапы подкосились и уже мёртвое тело по инерции проехало с пару десятков сантиметров по земле.

Затвор отъехал назад, выбрасывая горячую гильзу, и тут же вернулся на прежнее место, подцепив следующий патрон. Времени было всё меньше...

"Думаю, секунды две, максимум три, и собаки добегут до меня. А потому надо уложить как минимум ещё одну. Сара, - усмехнулась я сама своим мыслям, - при всём своём огромном желании больше одной ты сейчас не завалишь".

Я быстро повернула ствол винтовки на несколько сантиметров вправо. Вторая собака, потеряв "напарницу", с которой бежала бок о бок, увы, не оставила намерений мной пообедать. Ещё один толчок прикладом в плечо и моя пуля не спрашивая разрешения оборвала эти намерения вместе с жизнью псевдособаки.

"Всё, в сторону, или хана", - подумала я и отпрыгнула вправо.

Собаки, которые уже прыгнули на меня, стремясь задавить массой, не ожидали этого моего манёвра в последнюю секунду. Приземлившись плашмя на живот возле старого КамАЗ-а и подняв над головой свою СВД, я мигом перекатилась на спину и посмотрела на врагов. Собака, забегающая на меня слева, прыгнула на секунду позже сородича, атаковавшего справа, и врезалась своей головой ему в мохнатый бок. Обе приземлились в паре метров от меня. "Пострадавший" грозно рыкнул в сторону обидчика.

Жаль, что долго "выяснять отношения" они не стали. Я была явно интереснее. Без всяких раздумий псы прыгнули на меня. В этот момент я очень пожалела, что у меня именно моё "весло" СВД, а не какой-нибудь обрез. С такого расстояния дробью... Собакам бы точно не понравилось... А вот с СВД при её длине... Я даже не успела бы поднять винтовку, чтобы попытаться стрельнуть.

Понимая всё это, я даже не стала пытаться. Выпустив из рук СВД, я кувырком ушла в сторону. Жизнь, которой я бы стопроцентно лишилась, если бы осталась на месте, дороже. Одна собака, перестаравшись с прыжком, влетела мордой в ржавые крепления бензобака КамАЗ-а. Чуть завыв от боли в ушибленном носу, она противно закашляла.

"Похоже, ржавчина попала в пасть", - догадалась я.

Вторая приземлилась возле моей винтовки, когтистая лапа скользнула по прикладу, оставляя на нём царапину.

"А вот за это ты мне ответишь".

Ну, это если мне повезёт их убить, конечно. Поднимаясь на ноги, я схватила с земли небольшой кусок ржавой арматуры, непонятно как тут оказавшейся. Арматура, хоть и была насквозь проржавевшая, осталась ещё достаточно прочной. Я обратила внимание, что с одной стороны она была довольно острой.

"Маленькое копьё, блин".

Ну что же... Собак, похоже, моё новообретённое оружие не сильно впечатлило. Они вновь приготовились к прыжку, всё-таки дистанция была крошечной. Я быстро прокручивала в голове все свои возможные действия...

"Главное увернуться. Всё-таки они слишком близко..."

Спружинив сильные лапы, собаки снова прыгнули, оскалив пасти. Я сделала шаг в сторону, уходя с линии атаки. Ухватив кусок арматуры двумя руками, я что есть сил воткнула её в тело одной из собак. Ржавый металл вошёл точнёхонько между рёбрами пса, пропоров лёгкое. Он вздрогнул и завизжал от сильной боли, толкнув меня задними лапами в грудь.

Я этого не ожидала, а потому не смогла удержать равновесие. Слегка сгруппировавшись, я немного погасила силу удара об асфальт. Первая собака приземлилась без происшествий. А вот вторая упала, ударившись торчащей из тела арматурой об асфальт. Под силой удара ржавый металл вошёл глубже. Пёс истошно завыл, когда арматура, пробив лёгкие, сломала позвоночник и её кончик показался из тела. Всё ещё скуля, собака упала. Окровавленный металл всё сильнее проступал из раны.

"Эта тоже минус. Вряд-ли со сломанным позвоночником она сможет атаковать".

Но оставалась ещё одна. И, судя по её налившимся кровью глазам, она была дико зла. Ещё бы, она предвкушала лёгкую добычу, а тут... Трое сородичей уже полегло. Она посмотрела на меня.

- Ну что, - сказала я. - Один на один?

Собака тряхнула головой, то ли соглашаясь, то ли просто от злости. Я бросила взгляд на валявшуюся в паре метров СВД. Псина зарычала, будто хотела сказать:

- Не получится, я тебя убью раньше.

Да, это я и сама понимала. А что делать? Пистолет? Ещё на Свалке поставила на предохранитель. А теперь надо выхватить, снять с предохранителя, навести на собаку и выстрелить... Да уж, знала бы, так бы в кобуру кинула...

Время будто замедлило ход. Я не пыталась дотянуться до винтовки или выхватить пистолет. Зачем? Всё равно не получится. А собака... Она стояла у мёртвого... Или ещё живого?... А, неважно... В общем, тела своего сородича, насаженного на арматуру и смотрела на меня. Будто давая понять, что я уже ничего не смогу сделать, и тем самым насмехаясь. Что ж, пожалуй, она права... Хотя...

- Давай уже, не тяни кровососа за щупальца, - сказала я через минуту, которая мне показалась годом. - Убивай.

Клацнув зубами, псина, которая будто этого и ждала, прыгнула на меня. Но я всё-таки решила использовать последний шанс остаться в живых. Перекатившись, я выхватила свой нож "SEAL 2000" - предмет зависти некоторых моих знакомых, и, едва собака коснулась лапами асфальта, я прыгнула на неё, усаживаясь на спину, будто на лошадь, придавливая массой к земле.

Замахнувшись, я вонзила лезвие в толстую шею собаки. Она завыла и задёргалась от боли, но тем самым лишь сильнее себя ранила. Через полторы минуты её тело перестало трястись в предсмертных судорогах. Я вытащила нож из шеи собаки и, тщательно протерев лезвие о густой мех зверя, убрала его в ножны.

"Да уж, - думала я, подняв свою винтовку. - Хорошо ещё, что их всего четыре было. Нарвись я на стаю, уже была бы обедом".

Менее чем через три сотни метров я увидела неглубокий ров. Его выкопали солдаты "Долга", когда только перебрались на эту территорию. Ров был сплошь утыкан заострённой арматурой и заточенными кольями. На некоторых из них всё ещё торчали разлагающиеся трупы мутантов. Через этот ров был небольшой мостик из куска шифера. Я перешла по нему.

Справа валялись несколько толстых металлических труб. Рядом стояли несколько контейнеров. Для чего оно тут не знал никто. Было уже, когда Зона появилась.
На росшем по соседству с трубами дубе висел на толстой верёвке, покачиваясь как маятник, зомбированный. Кто его таким образом второй раз умертвил? Не имею понятия.

Вот и южный блокпост "Долга" на территории завода "Росток". Бетонная долговременная огневая точка, она же ДОТ, из амбразуры которой торчит ствол пулемёта ПКМ, направленный на тот мостик через ров. Именно оттуда могут повалить мутанты.

"Ага, повалят, как же", - подумала я.

Сейчас монстры достаточно редко нападали на этот блокпост. Потеряв тут сотни сородичей в десятках бесполезных атак, они поняли, что нет большого смысла лезть к "Долговцам". Проще за несколько сотен метров от поста поджидать одиночных сталкеров, вроде меня.

Позади ДОТ-а за мешками с песком сидели ещё несколько бойцов "Долга" во главе с сержантом Киценко. Кивнув солдатам на посту, я прошла на территорию завода. На меня лишь бросили недовольные взгляды. Мой костюм их нервировал.

"Ничего, сейчас со "Свободой" вы не воюете. Да и я с вами не грызусь. Так что потерпите, не переломитесь".

Пройдя через небольшой ангар, я вышла у одного из самых известных мест в Зоне. Железные ворота, слегка приоткрытые, приглашали пройти ещё через один маленький ангар. Над ними висела надпись: "BAR 100 Рентген". Я улыбнулась. Самый известный бар в Зоне.

Я прошла через этот маленький тёмный ангар и вышла возле одного из бывших цехов завода. Там, в небольшом подвальчике, и обосновался самый известный бар Зоны. Сразу после прихода "долговцев" сюда стали забредать сталкеры, как на перевалочный пункт. Вскоре в этом подвале они обосновали бар. Им стал заведовать пожилой торговец, получивший простую и незамысловатую кличку - Бармен.

Место очень быстро обрело популярность в сталкерской среде. Здесь можно было и отдохнуть, и поесть-выпить, и продать найденные артефакты, и получить работёнку у торговца. Так что ничего удивительного в том, что "100 Рентген" вскоре стал очень известным местом.

С "Долгом" сталкеры заключили договор. Сталкеры мирно отдыхают здесь и не лезут в дела "долговцев", а те, в свою очередь, охраняют территорию. Такой расклад всех устроил.

Я присела на старую покосившуюся лавочку возле входа в Бар. Отстегнув магазин от винтовки, я поставила её, оперев о кирпичную стену. В магазине осталось три патрона. Минус четыре на Свалке, минус ещё два здесь... И ещё один в патроннике. Значит...

Я расстегнула боковой карман костюма. Там у меня всегда лежало с полтора десятка патронов. Так, на всякий случай. Если быстро понадобятся. Вытащив шесть штук, я стала их заряжать в небольшой магазин СВД. Когда девятый патрон вошёл на место, я остановилась. Застегнув карман, я взяла свою винтовку и передёрнула затвор. Патрон выпал из патронника. Я подобрала его и взяла в руку. Магазин встал на своё место. Поставив оружие на предохранитель, я закинула его на плечо и пошла в Бар, перебирая патрон между пальцами.

Спустившись на несколько лестничных пролётов вниз, я, наконец, вошла в помещение Бара. В небольшом (метров 10 на 8) подвале стояли несколько старых складных деревянных столов. Вокруг каждого стояли по несколько человек, частенько прикладываясь к бутылкам, коими были заставлены все столы. Кто-то уже лежал под столом, видимо, слишком много принял на грудь.
В воздухе висело плотное облако табачного дыма. Смолили тут весьма прилично.

- О, Сара, при...вет, - заметив меня, крикнул кто-то.

Я обернулась. Белый, знакомый ещё с первых дней в Зоне. Большой любитель спиртного стоял в окружении таких же алкашей. Я лишь кивнула ему в ответ. Сидеть с ними я точно не собиралась. Да и не были никогда прям друзьями. Так, привет-пока, не более. А слушать пьяные бредни тем более желание отсутствует.

Не обнаружив свободных столиков (всюду яблоку было негде упасть), я опустилась на единственный свободный стул у барной стойки. Бармена не было. Что ж, подождём. А пока...
Я вытащила из кармана таблетки "Цистамин"*. Выдавив две себе на ладонь, я отправила их в рот и, похлопав себя по горлу, проглотила. Надо было пораньше, всё-таки полежала я у того лунохода достаточно. Но ничего.

Дожидаясь Бармена, я губами вытащила из пачки последнюю сигарету и закурила, добавляя в общее облако дыма свою лепту. Скомкав пустую пачку, я бросила её в коробку, где уже лежало с десяток пустых бутылок.
Покуривая, я время от времени поглядывала назад. За парой столиков стояли солдаты "Долга".

"Видимо, со Свалки, - подумала я. - Вон того я видела там неделю назад... И этого..."

Они с аппетитом ели какую-то консерву. Скорее всего, тушёнку. Самый распространенный продукт в Зоне. "Долговцы" были трезвы, как стёклышко. Всё-таки военизированная группировка, там пьянство не приветствуется. Может, это и хорошо. А то нажрутся ещё и прицепятся ко мне, мол, чего в "Свободовском" костюме тут ошиваешься?

Остальные столики были заняты сталкерами. Тут уж трезвого было не сыскать. Мне кажется, что непьющих сталкеров не бывает в принципе. И тут два повода приложиться к бутылке могу вам назвать.

Первый - это постараться хоть на время забыть о том кошмаре, на который насмотришься там, за пределами Бара.
Второй - говорят, водка выводит радиацию. Хрень это полная, не выводит, а лишь слегка притупляет симптомы острой лучевой. Но тут это мало кому докажешь.

"Да и я не нянька никому - тут всем больше восемнадцати, сами решат пить им или нет".

В дальнем углу какой-то молодой совсем паренёк что-то бренчал на гитаре. Выходило у него, прямо скажу, крайне хреново. Но, похоже, его это не особо смущало, равно как и отдыхающих тут. Докурив, я затушила бычок в пепельнице, роль которой исполняла банка из-под консервов. Подперев голову ладонью, я, чуть прикрыв глаза, стала слушать это бренчание. Другого слова не подберу.

- Эй, Сара, не спи, замёрзнешь, - услышала я знакомый голос.

Открыв глаза, я увидела Бармена. Это был полноватый мужчина лет пятидесяти, в тёмном свитере, поверх которого была жилетка, и потёртых джинсах. Губы изогнуты в улыбке, вероятно, довольный своей незамысловатой шуткой.

- Здравствуй, Бармен, - ответила я вежливо.

- И тебе не кашлять. Чего завтыкала?

- Ну а ты попробуй выйти куда-то дальше своей стойки и поброди тут по окрестностям. Тоже, небось, мальца устанешь, - сказала я с улыбкой.

- Не, мне и тут хорошо.

- Нас и здесь неплохо кормят?, - говорила я с той же улыбкой.

- И кормят, и поят, - усмехнулся он.

"Ну, по тебе заметно", - подумала я, посмотрев на телосложение торговца.

- Ладно, ты о моём рационе поговорить хочешь?, - спросил он.

- Не, в диетологи я пока не записывалась. Мне б артефакты толкнуть.

- О, ну это ты по адресу пришла, - глаза Бармена сразу же сверкнули. - Пойдём.

Он вышел из-за стойки и пригласил меня в небольшое помещение. Там был лишь небольшой стол. Торговец включил свет. Я уже знала что делать. Сняв с плеч рюкзак, я вытащила контейнер и поставила на деревянную поверхность стола. Бармен, одев очки, с нескрываемым интересом щёлкнул замками.

- Ну поглядим, чего тут, - говорил он, с нетерпением откинув крышку, будто ребёнок, получивший подарок.

Осмотрев мой "улов" беглым взглядом, он повернулся и заключил:

- Ну, "Огненные шары" я возьму по обычной цене. "Каменный цветок"..., - он на несколько секунд замолчал, будто что-то вспоминал. - Хоть пока и не нужен он сильно, но ладно, по старой дружбе возьму как обычно, - сказал он.

Он ещё раз замолчал. В этот раз почти на минуту.

- А вот с "Кровью камня"... Сара, пойми, сейчас на неё заказов нет. Будет лежать у меня без дела. Возьму за полцены, помня нашу старую дружбу. Так что за всё восемь тысяч, - сказал он, будто делал мне непомерное одолжение.

"Кого ж ты обуть пытаешься?", - мысленно усмехнулась я.

- Нет, Бармен, - сказала я с лёгкой улыбкой, хотя глаза мои были холодными, подходя к столу и положив руку на контейнер. - Ну что это? Десять.

- Сара, ты меня разоряешь, - сказал он. - Давай восемь пятьсот.

- Десять, - повторила я, посмотрев в глаза торговцу. - Или на свои заказы будешь каждый артефакт у учёных за пятёрку выкупать. А тут я предлагаю все за десять.

Даже если у этого старого жука и отсутствуют заказы на "Кровь камня" ( в чём лично я очень сильно сомневаюсь), то когда они возобновятся, он уж точно не упустит шанса навариться на заказчиках. Скажем так, средне-рыночную цену артефактов в Зоне я знаю. А вот за её пределами.. Там суммы более внушительные. Нет, на них я не претендую. Мне и средней по Зоне хватает. Но вот за неё, эту цену, я буду стоять твёрдо. Я не вчера в Зоне появилась, чтоб меня так обувать.

Бармен колебался. Я видела его волнение. Он ведь прекрасно понимал, что я могу спокойно унести эти артефакты к учёным, которые, возможно, заплатят и больше десяти тысяч. А вот ему потом придётся покупать артефакты уже у деятелей науки. И вот их-то разводить на деньги точно не удастся.

- Девять, - предпринял последнюю попытку поторговаться Бармен.

- Девять с половиной и три пачки патронов к СВД. Только 7Н14, а не тот хлам, который только в пулемёт заряжать. И пачку сигарет "Winston" с двумя капсулами, - твёрдо сказала я.

- Но это же..., - начал было Бармен, но осёкся, напоровшись на мой взгляд, и махнул рукой. - Фиг с тобой, женщина-вий, - сдался он. - Всё, можешь на меня больше не таращиться.

Я усмехнулась, убрав руку с контейнера. Бармен забрал артефакты и ушёл куда-то в подсобку, сказав, что сейчас вернётся.

Я вернулась за стойку. Количество посетителей уменьшилось на четыре человека. Похоже, поняли, что хватит на сегодня квасить и отправились на боковую. Я же открыла себе банку консервов. Перекусить точно не помешает.
Когда банка опустела, вернулся Бармен. Он положил на стойку пачку денег, три коробки патронов и сигареты. На коробках была видна чёрная полоса и надпись "Снайперские".

"Не обманул торговец, значит".

- Что-то будешь ещё заказывать?

- Стопку водки, - попросила я.

Бармен быстро налил и удалился, едва я расплатилась. А я, убрав патроны в рюкзак, деньги в кошелёк, а сигареты в нагрудный карман, опрокинула рюмку. Поморщившись, я протянула к носу пальцы правой руки, всё ещё пахнущие табаком, и вдохнула. По телу побежала горячая волна, вызванная крепким алкогольным напитком. Приятное ощущение...

Поигрывая патроном пальцами правой руки, я снова осмотрела помещение. Облако дыма было таким же плотным, бойцы "Долга" ушли. Остались лишь сталкеры.

- А слыхали, я тут вещицу новую купил. Такая мощная, башку сносит обалденно. Накрывает через четыре секунды. А как называется? Граната Ф-1, "лимонка" в простонародии, - говорил кто-то из сталкеров пьяным голосом.

Все, кто был рядом, заржали. Я тоже улыбнулась. Анекдот, хоть и с бородой, как у Дамблдора, но веселит всё ещё.

Где-то в углу продолжал бренчать этот музыкант. Хотя... Не стоит использовать такое громкое слово. Уже откровенно резало уши.

"Нет, пора прекращать это безобразие", - решила я и направилась к этому горе-гитаристу.

- Дай сюда, не мучай инструмент, - сказала я, когда подошла. - Давай я сыграю.

Паренёк без разговоров протянул мне гитару и, встав со стула, ушёл куда-то. А я же, заняв его место, чуть настроила инструмент и, удовлетворившись результатом, взяла первый аккорд и запела песню о снайпере, которую слышала ещё в детстве, наигрывая простенькую мелодию:

Когда спускаю я курок,
То ощущаю лишь отдачу.
Моя винтовка - вот пророк.
Решает судьбы однозначно.

Солдат смеётся вдалеке,
А обо мне он и не знает.
Но я в прицел за ним слежу
И свой момент я выжидаю.

А вот и он, настал тот миг,
Курок я вдавливаю плавно...
Издалека я не услышу крик,
Последний в жизни оборва́нной.

Вот триста метров, двести, сто
И пуля долетела к цели.
Пробила лоб, пробила мозг,
Жизнь оборвала за мгновенье...

И цель убита, я жива,
И выстрела никто не слышал.
Закон у снайпера простой -
Один патрон, одно убийство.**

Когда я закончила петь и отложила гитару, направляясь к барной стойке, меня провожали громом аплодисментов. Кто-то хлопал, кто-то свистел, кто-то пьяным голосом просил ещё что-то спеть. Я лишь улыбнулась и, отвесив лёгкий поклон, уселась на место. Бармен, который уже вернулся на своё место, сказал мне:

- Может, пойдёшь ко мне в Бар музыкантом работать, вместо того, чтоб по Зоне гонять? Поёшь классно, на гитаре играешь не хуже. Вон как народу понравилось.

- Не, Бармен, спасибо, конечно, за предложение, но нет, - отказалась я. - Так, могу иногда спеть и поиграть, но не более.

- Что ж, дело твоё, - пожал он плечами. - И на том спасибо.

- И, кстати, заметь, - я улыбнулась и подняла вверх указательный палец правой руки. - Абсолютно бесплатно.

- Вот уж действительно удивительно, - хохотнул торговец. - Сара что-то делает бесплатно. Завтра, наверное, снег выпадет.

- Не бывает в Зоне снега, - сказала я без улыбки. - Тут вечная осень.

- Это да. Я восемь лет не видел снега, - сказал Бармен с грустью.

- Я пять лет, с 2009-го, как в Зону пришла, - сказала я. - Да и хрен с ним. Меня и осень устраивает. Привыкла.

- Ладно, о погоде как-нибудь в другой раз поговорим с тобой. Дело к тебе есть, Сара.

- Надеюсь, не интимного характера, - усмехнулась я.

- Тьфу, шутница, блин, - фыркнул Бармен. - Я уже не в том возрасте.

- Ладно, опустим интимные подробности. Что за дело?, - напомнила я.

- Дела у прокурора, а у меня так, делишки, - усмехнулся он, выдав блатную фразу. - Короче, мне тут вчера буквально заказик один капнул. На артефакт один.

- И ты хочешь, чтоб я его нашла?, - спросила я очевидную вещь.

- Именно, - кивнул торговец.

- Допустим, заинтересовал, - проговорила я, играя пальцами с патроном. - Что за арт?

- "Душа", - ответил он

- Нефиговые запросы, - сказала я несколько удивлённо.

Артефакт встречался не особо часто и стоил весьма приличных денег. Но знаю я одно местечко, где такие вещи встречаются почаще, чем в остальной Зоне... Что ж, осталось поторговаться...

- Сколько платишь?

- Десять, - сказал тот.

- Бармен, ты серьёзно?, - удивилась я. - Я ведь и обидеться могу.

- С чего это?, - наигранно удивился он.

- Не думай, что я дурочка. "Душа" сама по себе стоит двенадцать. А ты, я уверена, её и вовсе толкнёшь своим заказчикам тысяч за сорок. Так что пятнадцать или сам иди его ищи. Ну или нанимай кого-то ещё. Но тут, насколько я знаю, все ходят минимум по три человека. А группе ты ещё больше заплатишь. Так что... Мне пятнадцать или кому-то под тридцатник?

Бармен тяжело вздохнул. Уже второй раз за день я с него стрясла больше, чем он хотел платить.

"Ну, то есть честную цену взяла".

- Сара, и как это у тебя получается?, - спросил он.

- Просто лапшу себе на уши вешать не даю, - улыбнулась я. - Так что, договорились?

- Фиг с тобой, языкастая, - махнул рукой Бармен. - Найдёшь в ближайшие четыре дня - пятнадцать тысяч твои.

- Вот и ладушки, - кивнула я.

Ничего, пусть тоже не думает, что тут все пальцем деланные. Не обеднеет, если мне заплатит пятнадцать. Тем более это справедливо. Двенадцать артефакт стоит в Зоне. Плюс мне три за то, что буду рисковать своей головой. Это ещё по-божески...

*Цистамин - радиопротектор
**Стихотворение написано мной