Тайсуй / TaiSui / 太岁

После того, как духовные жилы были восстановлены, бурный ветер в горах Сюаньинь, наконец, дунул в мир смертных, и люди начали строить самые разные догадки: глядя на общую ситуацию, некоторые сказали, что это был заговор клана Чжоу, другие говорили, что это была месть клана Ли, а некоторые вещи были переосмыслены и говорили, что положение нового полнолуния, должно быть, открылось, и, возможно, Высвободившиеся мудрецы плели интриги друг против друга. Но все больше людей обеспокоены тем, что на этот раз пал один из столпов большого дворца Сюаньинь, и кто придет занять освободившееся место? Смогут ли бессмертные горы создать новый клан? Половила Канцелярии Небесного Таинства рухнула, что они будут делать с нехваткой людей? Через несколько лет снова наступит время Большого Отбора: расширят ли набор?

На каждое пустующее место жаждали сесть сотни и тысяч задниц. Мгновенно включились мысли любого, кто имел немного денег или немного влияния: они верили, что весенний ветер возрождения дунет в их собственный дом, и воспевали этот все более расцветающий золотой век.

Но эта радость была только для других людей.

Растущее процветание и дикий шум снаружи не имели ничего общего с поместьем Юннин-хоу в настоящее время.

Когда Чжоу Ин проснулся, он сначала почувствовал слабый аромат ромашки. Повернув голову он увидел горшочек с ромашковым отваром, подогреваемый небольшой печкой рядом с его подушкой.

Пожилая дама беспокоилась о том, что плохо спит по ночам, поэтому она не пила много чая после полудня. Обычно она пила только высушенные на солнце ромашку, замоченную в воде с добавлением небольшого количества сахара для вкуса.

Люди, которых давно не видели, были чужды глазу, и звуки, которые давно не слышали, сбивали слух: казалось, только запахи способны воткнуть иглу в сердце человека и следовать за ним всю оставшуюся жизнь. Как только Чжоу Ин почувствовал этот запах, даже с закрытыми глазами он понял, что пришел в поместье Юннин-хоу.

Он приподнялся и налил в миску ромашкового отвара, но не почувствовал его вкуса.

С превосходным Интуитивным Восприятием полубессмертного, что связанный с его чувством вкуса, когда он кладет еду в рот, он мог знать все руки, через которые прошли блюда, от приготовления до переноски... Как могло случиться то, что он не мог попробовать миску подслащенной воды? Так что он выпил ещё один глоток и внимательно проследил. Его онемевшее чувство вкуса и Интуитивное Восприятие медленно пробудились. Вкус цветов, сахара, посуды и людей в воде... все постепенно явилось ему. Не хватало только запаха крема гвоздик на ее руках.

Чжоу Ин сжал сверкающую и полупрозрачную нефритовую чашечку и тихо сказал: "Бай Лин".

В комнате было тихо: получив приказ маркиза, Бай Лин проявил неуважение к своему господину и вырубил его. Теперь же он не смел показываться.

— Я знаю, что ты там, — сказал Чжоу Ин. — Выходи.

В комнате все так же было тихо. Только из траурного зала доносились лишь отдаленные звуки Песни Призыва Души. Через некоторое время своеобразный свист смешался с мелодией, протяжной и скудный. Услышав мелодию, Чжоу Ин понял, что Бай Лин ушел.

— Шиюн.

Свист прекратился. 

Си Пин сказал: "Бай Лин ушел? Мне нужно кое-что тебе сказать, а потом я тоже уйду. Я знаю, ты хочешь побыть один."

— Хорошо, — реакция Чжоу Ина сегодня казалась немного замедленной. Ни с того ни с сего, он спросил: — Ты успел? Что она сказала?

Си Пин не ответил.

Зрачки Чжоу Ин слегка сузились. Немного взволнованный, он вытащил небольшой кусок дерева перерождения, висевший у него на шее. — ...Не успел?

"Я успел, — наконец сказал Си Пин. — Сначала я хочу поговорить с тобой о другом. Я тебе позже все расскажу."

Чжоу Ин растерянно уставился. Будто он умчался слишком быстро, а душа осталась позади. До него ещё ничего не дошло, и разум был пуст, не очень ясен.

"Если осталось что-то от дерева перерождения, то дай кусочек для Си Юэ. Таким образом, в следующий раз, когда вести будет сложно свободно передавать, здесь, в Цзиньпине, будет кто-то, кто будет следить за ситуацией для тебя, — сказал Си Пин. — Что касается куска дерева, который сейчас у моих родителей, просто скажи им, что это то, что я носил с собой. Они будут хранить его в безопасности, и я смогу увидеть, если что-то случится дома. А в остальном... в остальном неясно, что нас ждёт в будущем, и, в любом случае, учитывая ограничение печати демона, тебе будет трудно объяснить всю историю. Как насчет того, чтобы просто ничего не рассказывать?"

Чжоу Ин понял, что он имел в виду:
— Я скажу Бай Лину разобраться с этим.

"Ладно, хорошо. Мастер Линь сказал, что может дать тебе некие духовные маски, что скроют духовный образ владельца. Обойти Вознесшихся и ниже особых проблем не составит, правда за Высвободившихся сложно сказать — он не гарантирует такой же эффект, — сказал Си Пин. — Граница Высвободившихся — это та граница, которую все Вознесшиеся не могут ни коснуться, ни понять, кроме Хуэй Сянцзюнь... Я отправляюсь в Саньюэ искать ее реликвии, а не просто восстановить Чжаотин с помощью Безграничной Печи."

Что такого замечательного в бессмертных?

Смертные смотрели на бессмертные горы, думая, что они превосходны и всемогущи, и что слишком долго смотреть — значит посягать, — но неужели бессмертные также не могут умереть в ужасе? Разве они не чувствовали также любовь, ненависть, жадность и гнев? За пределами Глаза Реки, внутри Разрушителя Законов, нельзя ли разорвать небесные правила?

Он не верил, что горы не могут рухнуть.

— Если вам нужна Безграничная Печь, пусть Линь Чи и Вэнь Фэй пойдут по указанному выше пути, отправьте запрос на главный пик, а затем свяжитесь с Бай Лином. Не скрывайтесь. — Чжоу Ин выпил полчашки ромашкового отвара, и его затуманенный взгляд прояснился. — Линь Чи не должен думать, что делать артефакты так же просто, как поднять палец. Почти все бессмертные артефакты Вознесшихся требуют редкие материалы. Как только он начнет, балансировать счета Пика Посеребренной Луны будет не так просто. Кроме того, боюсь, после дел с кланом Чжао, бессмертные горы будет следить за Вопросами Небу. Не думай о том, какой ты скрытный. Печать демона была наложена двумя старыми дураками с горы Сюаньинь.

Си Пин знал, что он "проснулся".

Сказав это, Чжоу Ин долго молчал, казалось, рыская в своем мозгу в поисках капельки храбрости. Си Пин тоже молчал, терпеливо ожидая.

Они все равно никуда не спешили.

Спустя долгое время Чжоу Ин наконец тихо сказал:
— Что бабушка... сказала тебе?

Он слышал, что когда человек умирает, он может вспомнить всех людей, которых знал, и все события, которые пережил в своей жизни. Он не знал, вспомнит ли она его хоть на минуту, и он никогда не смел хорошо задуматься над тем, не догадается ли бабушка обо всем, если он так и не приедет, и не обидится ли она на него.

Он был подобен кандидату на сдачу имперского экзамена, который, знал, что потерпел неудачу, хотя рейтинги еще не были обнародованы.

Си Пин тихо сказал ему на ухо несколько фраз, а затем сказал: "Брат, я собираюсь увидеть своего отца."

Сжимая пустую чашку, Чжоу Ин сидел один в тени полога кровати в гостевой комнате. Он махнул рукой, которая, казалась, заржавела, в сторону Си Пина. Затем снял дерево перерождения и запечатал его в Горчичное Зерно, изолируя сознание Си Пина.

Зеленая нефритовая чаша разбилась.

Юннин-хоу, дежуря ночью в траурном зале, несколько раз поглаживая кусок дерева перерождения, лишь немногим крупнее шахматной фигурки.

Пожилая госпожа сжимала этот кусок дерева в руке незадолго до своей смерти. Потребовалось немало времени, чтобы его вытащить. По словам Си Юэ, его Сяо Бао имел глубокую связь с этим деревом и использовал его как средство связи. Его Высочество использовал массив, чтобы отправить его вместе с треснувшим куском цветкового стекла... как будто это были старые реликвии.

Что было внутри?

Юннин-хоу задумался, а потом также намазал на дерево каплю крови с кончика пальца. Он молча ждал.

Там, где он не мог видеть, бродило сознание Си Пина рядом с ним. Увидев это, он мягко сказал: "Папа."

В жаровне трещали горящие бумажные деньги, а люди приходили и уходили из траурного зала, так что Юннин-хоу ничего не услышал.

Великая Вань была Великой Вань. За исключением угасающего духа умирающего человека, который мог его ненадолго приютить, здесь ему не было убежища, так что не мудрено, что старушка приняла его за человека, пришедшего из преисподней. На грани смерти у людей, вероятно, была необычная чувствительность.

"Брат сказал, что тогда вы вступили в сговор с людьми из Северной Ли и планировали бежать в горы Бэйцзюэ, разводить овец. Уж извини, отец, но ты правда не можешь судить о человеке по внешности. У меня челюсть отвисла, когда я услышал это, — сказал себе Си Пин. — Ну, почему ты не пошел? Большой миски ферментированного молока и большого куска баранины будет вполне достаточно. Это отличная мысль. Если бы горы Бэйцзюэ произвели такое редкое чудо, как я, все столетние или тысячелетние снежные лотосы или волшебные грибы должны были отойти в сторону. Эти горы могут встать и заявить, что у них более крепкие спины, чем у всех остальных."

Естественно, никто не стал бы шуметь в траурном зале, и Юннин-хоу тоже не разговаривал, поэтому эта сцена создавала впечатление у Си Пина, что отец действительно тихо слушает его речь.

Поэтому он говорил много всего сразу, практически всю ерунду не относящуюся к делу: когда Си Пин приходил домой, он обычно снимал голову и вешал ее вместе с верхней одеждой, болтая ни о чем по существу.

Когда бумажные деньги были сожжены снаружи начали петь Песню Призыва Души.

"Строки канона воспеты, семь дней чтили мы память твою, Великий Путь коснется Небес и отправит тебя обратно домой..."

Си Пин замолчал. Он вдруг вспомнил, что, когда кучка самодовольных маленьких Отступников Цзян Ли создавали проблемы в Башнях Лазурного Дракона, они заставили трупы петь именно эту мелодию.

Тогда он думал, что мертвецы, плачущие в полночь, пришли не из мира живых, и теперь он сам уже не был частью "мира живых". Услышав вновь эту песню, он действительно почувствовал нежность.

"Если бы эта глупая девчонка Чэнь Байшао, которая была слишком слепа, чтобы увидеть, что твориться прямо перед ее глазами, все еще была жива, ей пришлось бы встать на колени и воскурить благовония для меня. Я настоящий "Тайсуй" с родословной лучше, чем тот,  которому она слепо поклонялись тогда, — сказал Си Пин Юннин-хоу. — Если она смотрит с небес, полагаю, сейчас она счастлива... Было бы хорошо, если бы она присмотрела за нашей старушкой, раз я отомстил за нее. Думаю, бабушка хотела бы послушать ее пение."

Юннин-хоу немного погрузился в свои мысли, прислушиваясь к Песни Призыва Души, поглаживая кусок дерева перерождения, не зная, для чего он нужен.

"Папа, я снова уйду. — Си Пин сказал Юннин-Хоу, внезапно снова став серьезным. — Вы с мамой можете подождать еще пару лет?"

В этот момент вошел паж и попросил дать указания у Юннин-хоу насчет одного дела. Юннин-хоу пришел в себя и кивнул пажу.

"Ладно, вопрос решен. Мужчина держит свое слово, и любой, кто не платит по долгам — щенок, — сказал Си Пин. — У меня сейчас нет ни коленей, ни головы, я не могу кланяться, так что я буду должен тебе. Однажды..."

До этого он представлял себе, что брат принесет домой дерево перерождения с его созданием и сделает несколько маленьких безделушек, разложив по одной в комнатах родителей и бабушки. Таким образом, он мог быть для них талисманом, как звери Воздаяния, охранять дом и изгонять зло, и, приходить, когда он ничем не занят. Каждую ночь перед тем как лечь спать, когда они отошлют слуг, он бы приходил немного поскрипеть, повести себя мило и выразить свое почтение.

Теперь он больше не хотел этого.

Почему?

Почему, когда он родился сильным человеком, ему приходилось прятаться повсюду, словно призрак, что неспособен видеть дневной сон или разговаривать с людьми?

Он потерял тело, полученное от родителей, на дне Непроходимого Моря. Как он должен был это объяснить?

Судебные приставы определили, что дед А-Сян был беспорядочным, и бессмертный клан решил, что зеленорудное поле семьи Чэнь должно принадлежать Чжао, а Роковой Набат в Сюаньинь был выше всех, определяя, кто бог, а кто демон.

Разве это не смешно?

С судебными приставами и лакеями в бывших управлениях водных перевозок и каналов уже основательно разобрался бывший император, и теперь клан Чжао был тонущем кораблем, с которого сбегали крысы, ожидая, когда полные слюны стервятники налетят и наедятся. Настал черед Рокового Набата.

Си Пин внимательно посмотрел на мемориальную табличку пожилой Госпожи Си, что стояла в стороне, и запечатлел ее образ в своей памяти. Затем он безжалостно отозвал свое сознание.

Мама, папа, бабушка, простите своего ребенка за то, что он не вел себя должным образом.

В его груди был комок, такой же крепкий, как четыре духовных горных хребтов, бессмертный нож, который будет непрерывно гудеть, если только не напьется крови.

Сначала ему нужно было устроить сцену.

Каким же самообманчивым талисманом он должен был быть, если вот так крадется?

Повезло моей заднице.

Придет день, когда он подойдет к главным воротам в целости и сохранности, встанет на колени перед мемориальной табличкой своей бабушки и несколько раз поклонится, а затем позволит отцу поколотить его дисциплинарной розгой — за то, каким непочтительным он был, когда уходил так далеко.

Если он не сможет этого сделать... он не вернется.

Его интуитивное Восприятие было слегка затронуто. Странный, но знакомый человек держал дерево перерождения, в котором было спрятано его сознание. Си Юэ последовал за ним, сжимая кусок пропитанного кровью дерево перерождения.

Полукукла, которую он бросил по пути, была с красными глазами и бормотала, проклиная его от начала до конца.

"О, этот маленький немой научился ругаться." Си Пинь рассмеялся, заставив Си Юэ встать на колени и закрыть глаза, собирая кровь или слезы.

Си Пин не стал беспокоить его и отозвал свое сознание.

"Не задерживайся..."

Там, где никто его не услышит, Си Пин начал петь, заканчивая Песню Призыва Души. Но не для того, чтобы попрощаться с бабушкой. Он отправлялся прочь, в полный голос и с ликованием: "Радости и печали жизни подобны иллюзиям. Отправимся на запад...отправимся на запад!"

На запад — он отправился к Западному Чу.

В конце седьмого месяца в низовьях реки Ся должен был начаться сбор урожая. Вэй Чэнсян со своей дорожной сумкой с лотерейными призами за спиной, пересекла хребет на границе уезда Таосянь.

С разумной точки зрения, почва на обоих берегах реки должна была быть плодородной, но каждый год в районе реки Ся приезжало и уезжало слишком много совершенствующихся. Хотя у подавляющего большинства из них были свои духовные камни, неизбежно и то, что несколько обедневших Отступников ''украдут небесный порядок''. С течением времени земля с каждым годом становилась все более и более бесплодной. На нем могло вырасти лишь несколько полумертвых побегов риса.

В этом году не было даже побегов. После восхода Серебряной Луны вся жизненная сила уезда Таосянь почти иссякла. Вэй Чэнсян огляделась и не увидела ничего, кроме разрухи. Неподалеку целая семь старательно перекапывала землю, надеясь собрать хоть немного зерна: в этом году они даже не смогли заработать денег на больших торгах в Лисьем Крае. Им придется полагаться на попрошайничество, чтобы пережить зиму... Многие люди могут не пережить ее.

Копая землю, они молились местному запретному злому богу.

"Благослови нас, Тайсуй..."

"Тайсуй..."

С ее Интуитивным Восприятием, собранным в ушах, полубессмертная могла слышать шепот на расстоянии сотни метров. Вэй Чэнсян подумала: "Ему не нравится, когда его так называют. Он будет зол."

Как раз в этот момент кто-то постучал в ее дух. Она услышала, как старший говорит ей на ухо: "Что ты задумала?"

— Измеряю область уезда Таосянь, — ответила Вэй Чэнсян, не показав тревоги. — Я хочу подсчитать, сколько духовных камней потребуется, чтобы исцелить эту землю и хочу увидеть, сколько людей пострадало от бедствия... Старший, в Великой Вань духовные жилы восстановились?

"Да" — сказал Си Пин. За рекой он был гораздо более "свободным". Где бы он ни был, ему не нужно было беспокоиться о том, что он вдруг замолкнет во время разговора. И после больших торгов в Лисьем Крае практически все деревья перерождения в уезде Таосянь когда-то владели его сознанием. Хотя Си Пин не мог использовать духовную энергию так, как он это делал внутри Разрушителя Законов, по крайней мере, в уезде Таосянь, его сознание могло блуждать повсюду, следуя за людьми, призывающими Тайсуя.

"Прекрати. Даже если ты измеришь все это, у тебя нет столько денег. Приготовься пойти со мной. Мы идем в Саньюэ за деньгами."

— Но как они переживут этот год?

"В этом году именно Серебряная Луна захватила небесный порядок. Саньюэ выделит средства на помощь при бедствиях, и мы только что схватили Чжао, так что мы заставим их также выплатить часть своих нечестно полученных доходов, и раскошелиться на приготовление каши на зиму. Не волнуйся, я позабочусь об этом."

Ты должен был оставить то, что взял. Впоследствии, если он находил кого-то, кто крал небесный порядок, он держал их, чтобы использовать в качестве удобрения.

Вэй Чэнсян не очень понимала, почему этот старший из Великой Вань хотел присматривать за людьми в Чу.

— Старший, они называют вас Тайсуем...

Си Пин сказал: "Тогда я Тайсуй."

Вэй Чэнсян тупо уставилась, вспоминая, что когда она впервые начала называть его Тасуем, этот человек ворчал и визжал, как будто кто-то наступил ему на хвост.

— Старший, почему ты не сердишься?

Си Пин равнодушно сказал: "Это всего лишь имя.''

Фальшивый Тайсуй умер под Роковым Набатом. Теперь он настоящий Тайсуй, и он уничтожит Роковой Набат.