2. Не одна
На утро Мари начала обучать напарницу: как охотиться на мелких зверей, как разводить огонь из сухих обломков льда и веток, как не попадаться найтмарам. Каждый день был испытанием, каждая ошибка могла быть последней.
— Смотри на следы — не успела сказать Мари, как зарычало одно из чудовищ.
— Мне страшно, Я ... Я Соня !
— Что?
— Я вспомнила свое имя! Я Соня! — радостно сказал Соня.
— Поздравляю тебя Сонечка! Теперь ты официально один из пленников этой тюрьмы - смеясь, ответила Мари
— Но все равно будь осторожна, тени в небе ходят по кругу. Если заметят тебя раньше — конец.
— Поняла, — кивала Соня, стараясь запомнить каждое движение и совет.
Вечером, когда они укладывались рядом у маленького костра, Мари впервые позволила себе немного тепла:
— Нам нужно придумать правила, — сказала она, наблюдая, как Соня внимательно слушает.
— Кто что делает, кто за кого отвечает… иначе выжить невозможно.
— Я согласна, — тихо ответила Соня. — И я буду слушаться.
Так начали формироваться первые основы клана ELVARA: распределение обязанностей, совместная работа, маленькие традиции — обходы территории, проверка оружия, совместные тренировки и приготовление пищи. Мари поняла, что теперь она уже не одна — у неё появился союзник, на которого можно положиться. И это согревало ей душу даже в самый морозный день.
29 дней спустя.
Мари стояла на ледяной возвышенности, натянув лук. Ровная долина была пуста, кроме найтмар, которые кружили высоко, наблюдая за всем вокруг. Рядом — Соня, недавно доставленная лифтом, уже пыталась помочь с добычей и разбором остатков растений. И тут завыла сирена. Все как и тогда. Припасы и новая беззащитная девушка.
— Стой! — крикнула Мари, прицеливаясь.
Девушка подняла руки, но стояла прямо, не дрожа:
— Я… я Харриет. Я не знаю кто меня привез сюда. Я хочу помочь.
Мари внимательно изучила её движения: уверенные, быстрые, но не наглые. Она кивнула, опуская лук.
— Хорошо. Здесь нет права на ошибки. Выживем — останешься. Не выживём — тебя никто не вспомнит.
Харриет кивнула:
— Поняла. Я сделаю всё что скажете.
— Не бойся. Здесь ты в безопасности. Я расскажу тебе всё о нашем доме. - приветливо сказала Соня.
Дни шли, и постепенно формировались группы и правила клана:
1. Каждый в этом месте должен был работать
2. Мари занималась "обучением" новичков.
3. Все должны были соблюдать малые традиции.
4. Клан- мы. Все слушают старших
— Слушайте, — сказала Мари вечером, — если мы не будем работать как единое целое, нас разорвут. Даже найтмары будут быстрее.
— Тогда сыы станем командой. - твердо сказала Харриет.
— И я помогу им, — добавила Соня тихо. — Пусть знают, что мы не оставим друг друга.
Так Elvara постепенно оживала. Новый порядок формировался, обязанности закреплялись, а найтмары продолжали кружить над головой. Но впервые за долгие месяцы Мари почувствовала, что теперь у неё есть союзники — и это делало холод чуть теплее.
Утро было ясное, но ледяное. Соня проверяла ловушки, Мари — укрепляла стены из обломков льда и камней. Харриет стояла рядом, держа лук наготове, глаза внимательно сканировали долину.
— Слушайте, — сказала Мари, — сегодня мы идём дальше на север. Там были свежие следы найтмар. Нам нужно понять их маршруты и закрепить лагерь.
Харриет кивнула, зажала ремень с луком:
— Поняла. Я могу вести разведку.
Соня осторожно подошла к Мари:
— А мне что делать?
— Будешь добывать еду и помогать патрулировать, — с улыбкой сказала Мари. — И запомни: мы действуем как единое целое. Никого не оставляем позади.
Они начали идти по ледяной долине. Мари показывала новичкам признаки опасности: трещины в снегу, свежие следы найтмар, ледяные норы, где могли прятаться мелкие животные.
— Смотрите сюда, — сказала Мари, указывая на высокие следы, — это было вчера. Найтмары кружат именно так. Если кто-то будет медлить — они не будут ждать.
Харриет наклонилась к следам, внимательно изучала их:
— Я вижу. Они почти всегда летают по кругу, но есть щель, где можно пройти незамеченным.
— Именно, — подтвердила Мари. — И теперь ваша задача — всегда знать, где находится каждый член группы.
Соня впервые почувствовала, что она не просто выживает сама, а часть команды. Она быстро училась, подхватывала советы Мари.
Вечером они вернулись в лагерь с добычей — несколько мелких животных и кореньев, собранных по пути. У костра Мари проверяла оружие каждого:
— Луки натянуты? Мечи заточены? Если хотя бы один слабый, мы все умрём.
Харриет кивнула, протягивая лук:
— Всё готово.
— Отлично, — сказала Мари. — Завтра будет сложнее. Но пока вы все держитесь вместе, у нас есть шанс.
Соня села рядом, глядя на огонь:
— Это… впервые за месяц кажется, что здесь можно выжить.
— И это только начало, — сказала Мари тихо. — Держитесь друг за друга, и мы сможем построить то, чего здесь раньше не было.