Окутаннная ложью

Рано утром по приказу короля было велено собраться нам с девушками возле ворот замка. Сестры, судя по их лицам, как и я не выспались, и были в недоумении, что мы здесь делаем в такую рань.

Лиан повисла на моем плече, громко храпя. Ита стояла рядом с полузакрытыми глазами.

Где носит этого короля?.

Спустя пару минут к нам все-таки явился организатор собрания вместе со стражей и госпожой Натали. Разбудив Лиан, мы все встрепенулись и сделали поклон. Он улыбался.

— Дамы, у меня для вас хорошая новость, - с завидной живостью начала Натали. — Его Величество приглашает вас на королевскую охоту вместе с ним. Кони уже запряжены и ожидают вас всех позади замка.

— Вот... здорово! - стараясь изобразить радость, воскликнула Лиан.

— Он издевается над нами, не так-ли? - раздражённо шепнула мне Ита. И я понимаю ее чувства. Предложение выглядело странно.

После войны и сразу на охоту. Разве у него нет своих неотложных дел и обязательств?

Несмотря на возникшие подозрения и сильный недосып, я все-таки иду вместе с сёстрами и королём к ждущем нас коням.

Возле каждой лошади стоит по одной служанке. Я замечаю Алью. В руках у неё моя любимая чёрная шляпа-котелок и точно такого же цвета плащ.

— Ваше Высочество, - делает книксен Алья, - Мне было велено принести вам необходимые вещи для прогулки на верхом. Надеюсь, это пойдёт?

— Ты молодец. Умеешь читать мои мысли.

Скорее надев плащ и свою шляпку, я чуствую как постепенно начинаю просыпаться.

Безоблачное небо привлекает моё внимание и ,взглянув на него, я застываю. Порой бывает на пользу вот так остановиться и полюбоваться утренним небом. Сделав глубокий вдох, ощущаю, как студённый воздух проникает в моё тело вместе с новым зарядом бодрости. В носу начинает покалывать. Близится зима. Уже так скоро земля покроется сугробами из снега, многие животные уйдут в спячку и лес опустеет.
Не хотелось бы провести всю зиму сидя в замке, как это бывает из года в год. Нет, на этот раз мы с сёстрами уедим в гости к Аластрайоне!.

Закончив раздумья на весёлой ноте, я поварачиваюсь к остальным и вдруг замечаю, что Ита и Лиан уже давно сидят на лошадях, нежно гладя тем гривы.

Алья все ещё смотрит на меня, шмыгая носом от холода.

— Можешь идти, если замёрзла. - я скорее оглядываюсь в поисках своей лошади. Надеюсь, это будет та, что похожа на смолу со своими кровождаными красными глазами.

— Все в порядке. Я должна проводить вас, апчхи! Ой!

— Ты сейчас же возвращаешься обратно в замок! Стража! Проводите мисс Алью в мою комнату, и попросите остальных служанок присмотреть за ней.

— Да, ваше Высочество.

— Где мой конь? - невольно начинаю обеспокоенно переваливаться с ноги на ногу.
Несправедливость. И, ей богу, у Лиан и Иты есть лошади, а у меня нет?

Раздаётся стук копыт, и в центр, верхом на белой лошади, выезжает король. Мне хочется убежать, скрыться где-нибудь. Чуствую себя неловко. Я единственная, кто осталась.

Он подъезжает ко мне, не переставая улыбаться. Подозрительная улыбка. Даже слишком. Несколько рыцарей подходят ко мне сзади.

— Принцесса поедет со мной - вдруг слышится от него громким и серьёзным тоном. Рыцари, схватив меня за талию, помогают подняться на лошадь к Адриану. Я же сопротивляюсь всеми возможными способами. Это шутка такая? Он решил опозорить меня перед своей свитой и сёстрами, и таким образом преподать урок?

Меня все таки сажают впереди него. Его тело слишком близко с моим, прямо, как в тот вечер.

— Тебе удобно? - наклонившись к моему уху, спрашивает он.

Я же, вздрогнув и спрятав лицо, неуверенно киваю. Господи, дай мне сил пережить этот позор. Готова сквозь землю провалиться.

Его рука неожиданно приобнимает меня за талию, а другая хватает поводья.

— В путь!.

Мы выскочили вперёд остальных и рванули в глубь леса. Сначала я даже испугалась. В голову лезли страшные мысли о задумке короля. Вдруг он специально посадил меня с ним, чтобы убить в лесу или того хуже... заставить признаться в своих чувствах? Возможно, было бы несправедливо так думать о нем после всех его откровений, но если не смотреть на это, то он все ещё являлся тем самым злым королём, который убил мою семью, колонизировал мирные государства, установив там свой порядок.
Но с другой стороны, каждое королевство стремится к расширению своих территорий... только это не может стать оправданием их ужаснейшим поступкам!

— Держись крепче! - его объятья превращается в сильную хватку. Прогнав все мысли, смотрю вперёд и понимаю, что мы бежим к обрыву.

— Куда? Что? Что происходит?

— Увидишь.

Он точно спятил. Белоснежная лошадь, заржав, набирает скорость и совершает прыжок. Зажмурив глаза, я невольно стала вопить во всю силу от сильного страха.
Если я умру, то убью тебя, Адриан.

Всего на несколько секунд мы повисли в воздухе и вновь оказались на любимой земле. Когда лошадь стала сбавлять темп и король разжал свою хватку, я приоткрыла глаза, дабы удостовериться, что мы в безапосности.

Вокруг сплошная тишина. Ее лишь ели слышно рушит цоканье копыт и шелест листьев. Открыв глаза, я спокойно выдохнула. Кругом одни деревья и ни единой души, кроме нас с ним.
Мы вдруг останавливаемся. Адриан спрыгивает первым.

— Почему мы остановились? - стараясь не выдавать волнение в голосе, спрашиваю я.

— Мы ведь на охоте. Будет неправильно вернуться в замок без дичи.

— Убивать невинных зверей ради заполнения желудка. Я на это не соглашалась и никуда с вами не пойду.

— Значит останешься здесь? - из сумки, прикреплённой к лошади, он достаёт ружье и закидывает его себе на плечо.

— Именно!

— Ладно. Шарлотта, позаботься о принцессе, - погладив гриву животному, он скрывается в кустах. И я остаюсь одна.