47 часть
Они шли долго.
Сначала вдоль стен замка, потом — дальше, туда, где тропинка уходила к Чёрному озеру. Там было тише. Почти никого.
Только ветер, вода… и редкие голоса где-то вдали.
Агнес остановилась первой.
Она подошла ближе к краю, где трава переходила в каменистый берег, и посмотрела на гладь воды.
Джеймс остановился рядом.
Не слишком близко.
Но и не далеко.
— Ты часто сюда приходишь? — спросил он.
— Когда нужно подумать, — спокойно ответила она.
— И помогает?
Агнес чуть склонила голову.
— Иногда.
Пауза.
Она присела на камень, подтянув одну ногу, и облокотилась локтем на колено.
Рыжие волосы слегка растрепал ветер.
Джеймс сел рядом.
Ниже.
Чуть сбоку.
— О чём ты думаешь сейчас? — тихо спросил он.
Она не ответила сразу.
Смотрела на воду.
Долго.
— О том, что всё стало… слишком быстро, — наконец сказала она.
Джеймс кивнул.
— Есть такое.
— И это странно.
— Тебе это не нравится?
Агнес перевела на него взгляд.
— Я не сказала этого.
Пауза.
— Но я не привыкла к этому.
Он чуть усмехнулся.
— Я тоже.
— Не верю.
— Серьёзно, — он поднял руки. — Обычно всё проще.
— С тобой?
— Со всем.
Агнес тихо хмыкнула.
— Тогда считай, тебе повезло.
— Почему?
Она чуть наклонилась к нему.
Совсем немного.
— Потому что сейчас не проще.
И в её голосе была лёгкая провокация.
Джеймс усмехнулся.
— Я уже заметил.
Тишина.
Вода тихо плескалась у берега.
Где-то вдалеке кто-то смеялся.
Но здесь…
Было спокойно.
— Ты боишься? — вдруг спросил он.
Агнес замерла на секунду.
— Чего именно?
— Этого.
Он не уточнил.
Но ей и не нужно было.
Она медленно выпрямилась.
И посмотрела прямо на него.
— Я не боюсь, — спокойно сказала она.
Пауза.
— Я просто… не хочу ошибиться.
И вот это было честно.
Слишком.
Джеймс на мгновение замолчал.
А потом чуть улыбнулся.
— Тогда мы оба в одинаковом положении.
Она прищурилась.
— Ты?
— Я тоже не хочу облажаться.
Агнес усмехнулась.
— Уже звучит лучше.
Он чуть наклонился ближе.
— Я стараюсь.
Пауза.
И снова это расстояние между ними стало слишком маленьким.
Слишком заметным.
Но никто не отстранился.
— Знаешь… — тихо сказала Агнес.
— М?
— Ты всё ещё можешь передумать.
Он усмехнулся.
— А ты?
— Я не спрашиваю про себя.
— Тогда ответ тот же.
Пауза.
Она смотрела на него.
Долго.
И в этот раз…
Без защиты.
Без холодной маски.
Просто — прямо.
— Упрямый, — тихо сказала она.
— Есть немного.
И в следующую секунду—
Она улыбнулась.
По-настоящему.
Без иронии.
Без игры.
И это было редкостью.
Он это понял сразу.
— Не привыкай, — добавила она.
— Уже поздно.
Она покачала головой.
Но не спорила.
Когда они вернулись к замку, солнце уже начало клониться к закату.
День прошёл быстрее, чем ожидалось.
И как-то…
Легче.
У входа в замок они остановились.
Люди проходили мимо, кто-то кивал, кто-то даже не замечал.
Обычная суета.
Но для них—
Этот момент был отдельным.
— Значит… — начал Джеймс.
— Значит, — перебила она.
Пауза.
Она чуть приподняла бровь.
— Не начинай.
Он усмехнулся.
— Я даже не начал.
— Вот именно.
Тишина.
Лёгкая.
Но уже не неловкая.
— Увидимся позже? — спросил он.
Агнес посмотрела на него.
Чуть дольше, чем нужно.
— Возможно.
— Это не ответ.
— Это лучший ответ, который ты получишь.
Он усмехнулся.
— Ладно.
Она развернулась.
Сделала шаг.
Потом ещё один.
Но на третьем остановилась.
И обернулась.
— Джеймс.
— М?
Она на секунду задержала взгляд на нём.
— Сегодня было… хорошо.
Пауза.
И это прозвучало тише, чем всё, что она говорила раньше.
Но важнее.
Джеймс чуть улыбнулся.
— Согласен.
Она кивнула.
И ушла.
На этот раз окончательно.
А он остался стоять.
С лёгкой улыбкой.
И ощущением, что что-то внутри…
Сдвинулось.
И назад уже не вернётся.