46 часть
После этого утра всё будто стало… другим.
Не резко.
Не заметно для всех сразу.
Но для них — ощутимо.
Джеймс и Агнес больше не избегали взглядов.
И не искали их специально.
Они просто… присутствовали в одном пространстве иначе.
В Большом зале Агнес сидела с девочками, как обычно.
Рыжие волосы были аккуратно уложены, несколько прядей спадали на плечи, ловя свет от свечей и мягко переливаясь тёплым оттенком.
Лили что-то оживлённо рассказывала, Лискнёр перебивала её, Андромеда спокойно наблюдала, иногда вставляя комментарии.
— Ты сегодня какая-то… спокойная, — заметила Лили, прищурившись.
Агнес чуть подняла взгляд от тарелки.
— Я всегда спокойная.
— Нет, — хмыкнула Лискнёр. — Сегодня это другое спокойствие.
Агнес едва заметно усмехнулась.
— Тебе кажется.
Но её пальцы чуть медленнее двигались, чем обычно.
А взгляд…
Иногда он уходил в сторону.
Туда, где сидели мародёры.
Джеймс.
Он разговаривал с Сириусом, смеялся, но время от времени тоже смотрел в её сторону.
Не демонстративно.
Не вызывающе.
Просто… проверяя.
И каждый раз, когда их взгляды пересекались—
Между ними возникало это короткое, невидимое напряжение.
Без слов.
Без жестов.
Только понимание.
— Всё, я поняла, — тихо сказала Лискнёр, проследив за её взглядом. — Вы теперь так и будете делать?
— Делать что? — спокойно уточнила Агнес.
— Смотреть друг на друга так, будто вокруг никого нет.
Андромеда чуть улыбнулась.
— Это называется интерес.
— Это называется проблема, — буркнула Лискнёр.
Агнес не ответила.
Но уголок её губ чуть дрогнул.
После завтрака коридоры Хогвартса снова заполнились учениками.
Звон шагов, обрывки разговоров, смех.
Обычная жизнь.
И в этой обычной жизни они снова пересеклись.
Джеймс шёл с Сириусом и Ремусом, когда заметил её в конце коридора.
Она стояла у окна.
Одна.
Рыжие волосы мягко подсвечивались дневным светом, создавая вокруг неё почти тёплый ореол.
Он замедлил шаг.
Сириус заметил это сразу.
— Опять? — тихо протянул он.
— Заткнись, — так же тихо ответил Джеймс, но без раздражения.
Ремус лишь взглянул на них и ничего не сказал.
Джеймс отделился от группы и подошёл ближе.
— Ты специально выбираешь места с окнами? — спросил он, останавливаясь рядом.
Агнес не сразу повернула голову.
— Возможно.
— Красиво.
Она наконец посмотрела на него.
— Окна?
— Ты.
Пауза.
Небольшая.
Но ощутимая.
— Осторожнее, Поттер, — спокойно сказала она. — Ты становишься предсказуемым.
— Это плохо?
— Это… заметно.
Он усмехнулся.
— Тогда я стараюсь.
— Зря.
— Почему?
Агнес слегка наклонила голову, изучая его.
— Потому что заметное редко бывает интересным.
Джеймс прищурился.
— А что тогда интересно?
Она сделала шаг ближе.
Немного.
Совсем чуть-чуть.
— То, что не пытаются контролировать.
Тишина.
И в этой тишине снова появилось то же самое напряжение.
Но теперь оно было другим.
Более осознанным.
Менее случайным.
— Тогда, похоже, мы оба в опасной зоне, — тихо сказал Джеймс.
Агнес едва заметно улыбнулась.
— Похоже.
В этот момент мимо прошла группа студентов.
Кто-то засмеялся, кто-то что-то крикнул, и на мгновение атмосфера вернулась к обычной школьной суете.
Но для них двоих—
Мир на секунду снова сузился.
— У тебя есть планы на сегодня? — спросил Джеймс.
Агнес задумалась на мгновение.
— Пока нет.
— Тогда…
Пауза.
Он чуть наклонился ближе.
— Может, ты позволишь мне пригласить тебя прогуляться.
Прямо.
Без игры.
Без шума.
Агнес посмотрела на него внимательно.
Рыжие пряди чуть скользнули по её плечу, когда она повернулась.
— Это приглашение?
— Да.
— Или попытка?
Он усмехнулся.
— А ты как думаешь?
Она выдержала его взгляд.
Долго.
И спокойно.
— Я думаю… — тихо сказала она, — что ты начинаешь понимать, как со мной разговаривать.
— И это хорошо?
Агнес чуть склонила голову.
— Посмотрим.
И, развернувшись, она сделала шаг вперёд по коридору.
Но, пройдя пару шагов, остановилась.
И не оборачиваясь, добавила:
— Через час.
Джеймс на секунду замер.
А потом усмехнулся.
— Я буду ждать.
Она не ответила.
Но уголок её губ снова дрогнул.
И когда она скрылась за поворотом—
Джеймс остался стоять на месте.
Сириус подошёл к нему через несколько секунд.
— Ну?
Джеймс медленно выдохнул.
— У нас встреча.
Сириус широко ухмыльнулся.
— Я так и знал.
Ремус тихо вздохнул.
— Это только начало.
И, судя по тому, как Джеймс смотрел в сторону, где только что исчезла Агнес—
Он был прав.
* * *
Коридор постепенно опустел, когда ученики разошлись по занятиям, но Джеймс так и остался на месте ещё на несколько секунд.
Слова Агнес всё ещё звучали в голове.
«Через час.»
Он невольно усмехнулся.
— Ты выглядишь так, будто выиграл что-то важное, — заметил Сириус, скрестив руки на груди.
— Я просто… — Джеймс провёл рукой по волосам. — Не ожидал, что она согласится так легко.
Ремус чуть наклонил голову.
— Это не «легко», Джеймс.
Пауза.
— Это её выбор.
Сириус хмыкнул.
— И он тебя явно устраивает.
Джеймс ничего не ответил.
Но и отрицать не стал.
Агнес тем временем уже шла по лестницам Хогвартса, направляясь в сторону внутреннего двора.
Её шаг был спокойным, ровным.
Но мысли — чуть быстрее обычного.
Она не привыкла к таким… прямым приглашениям.
Без игр.
Без провокаций.
Без масок.
Джеймс не давил.
Не пытался впечатлить напускной уверенностью.
Он просто был собой.
И именно это…
Сбивало с привычного равновесия.
Она остановилась у арки, выходящей во двор.
Свежий воздух мягко коснулся лица.
Рыжие волосы чуть шевельнулись на ветру.
И в этот момент она заметила его.
Джеймс уже был там.
Стоял, прислонившись к каменной колонне, и явно ждал.
Без суеты.
Без лишнего движения.
Когда он увидел её, то выпрямился.
— Ты пришла раньше, — сказал он.
— Ты тоже, — ответила она.
Он усмехнулся.
— Я не люблю опаздывать.
— Это полезная привычка.
Пауза.
Они пошли рядом, не договариваясь.
Просто одновременно двинулись вперёд по двору.
Трава была чуть влажной после утренней росы, воздух — свежим и прохладным.
— Куда мы идём? — спросил Джеймс.
— Ты пригласил меня, — спокойно ответила Агнес. — Ты и выбирай.
Он на секунду задумался.
— Тогда… просто прогуляемся.
— Без цели?
— Иногда это лучший вариант.
Агнес посмотрела на него боковым взглядом.
— Неожиданно разумно.
— Я полон сюрпризов, — ухмыльнулся он.
Она едва заметно улыбнулась.
Они шли вдоль стены замка, обходя тени деревьев и редких студентов, которые либо спешили, либо просто отдыхали на лавках.
Тишина между ними не была неловкой.
Наоборот.
Она была… комфортной.
— Ты сегодня молчалива, — заметил Джеймс.
— А ты разговорчив, — ответила Агнес.
— Я стараюсь компенсировать.
— Что именно?
Он пожал плечами.
— Моменты, когда ты сама не хочешь начинать разговор.
Она остановилась.
И посмотрела на него.
Внимательно.
— Ты думаешь, это так работает?
Джеймс тоже остановился.
— Нет.
Пауза.
— Но я пытаюсь понять.
Агнес чуть прищурилась.
Рыжие пряди мягко легли на её плечо, когда она повернулась к нему полностью.
— И что ты уже понял?
Он сделал шаг ближе.
Не слишком.
Но достаточно, чтобы сократить расстояние.
— Что ты не любишь лишних слов.
— И?
— Что ты говоришь только тогда, когда это действительно нужно.
Тишина.
Она смотрела на него долго.
И в этот раз её взгляд был… более мягким.
— Неплохо, — тихо сказала она.
Он усмехнулся.
— Я учусь быстро.
— Похоже на то.
Пауза.
Ветер слегка прошёл между ними, тронув её волосы.
Джеймс неосознанно поднял руку.
И на секунду…
Остановился.
Словно проверяя границу.
Агнес не отступила.
И тогда он аккуратно убрал одну рыжую прядь с её лица, заправив её за ухо.
Это движение было простым.
Но слишком личным.
Она не убрала его руку.
Только посмотрела на него чуть внимательнее.
— Ты становишься смелее, — заметила она.
— Рядом с тобой это происходит само.
— Опасное оправдание.
— Но честное.
Пауза.
И снова это чувство между ними.
Не напряжение.
А притяжение.
— Ты всегда так действуешь? — спросила Агнес.
— Как?
— Без спешки.
Он задумался.
— Нет.
— Тогда почему сейчас?
Джеймс посмотрел прямо на неё.
Без улыбки.
Без шутки.
— Потому что это ты.
Тишина.
На этот раз она была глубже.
И в ней не было ни игры, ни иронии.
Агнес не отвела взгляд.
И в её глазах на мгновение мелькнуло что-то новое.
Не холод.
Не защита.
Что-то… ближе к принятию.
Она чуть кивнула.
И сделала шаг назад.
Разрывая расстояние.
Но не разрушая момент.
— Тогда продолжим прогулку, — спокойно сказала она.
Джеймс усмехнулся.
— Как скажешь.
И они снова пошли рядом.
Но теперь—
Между ними уже не было неопределённости.
Только понимание, что каждый следующий шаг…
Меняет что-то между ними.