Воздушный цвет

Женя взглянул на часы. Автобус задерживается. Возможно, это и к лучшему, ведь нужно остыть, прежде чем встретиться с бабушкой.

Женя не хотел волновать единственного понимающего его человека. Она ни разу за всё время ничего ему не сказала - ни про серьги, ни про волосы, ни про косметику. Она не хвалила его за это, но при этом и не упрекала. Он был очень за это благодарен.

Женя никак не мог понять, как его хорошие отношения с мамой могли так сильно испортиться. Кажется, напряжение между ними стало быстро нарастать около двух лет назад, когда от них ушёл отец.

Женя стоял на довольно обветшалой автобусной остановке и думал обо всём произошедшем за утро. Ещё десять минут. И только тогда груда металла соизволила подъехать. На его удивление, людей внутри было много, почти все места были заняты. Он и представить не мог, что столько людей могут отправляться в такую глушь. Этот автобус проезжал только их город и три деревни, и Женя был поражён такому количеству народа. Он занял свободное место, и ему повезло, ведь оно было у окна.

Крышка алюминиевой банки с энергетиком противно чпокнула. Женя открыл на телефоне уже настолько хорошо знакомый плейлист с песнями, что уже запросто мог наизусть рассказать их все. Да, это то, что ему сейчас нужно. Немного сладкого виноградного напитка и спокойствия. Только он собирался вставить наушник в ухо, как с ним кто-то заговорил.

- Внучок, куда ты едешь? Не думала я, что молодежь в твоём возрасте всё ещё такие места посещает... обычно старики, да совсем дети еще.
Женя повернул голову, на него смотрела бабушка с хитрыми, но добрыми глазами.
- Эмм... здравствуйте? Я направляюсь в деревню на конечной... - он не хотел отвечать, но пришлось это сделать из вежливости. Он и не представлял, что позже будет так счастлив, что это пожилая дама с ним заговорила.
- Так ты тоже туда едешь... кого-то навещать будешь? - с её лица не сходила хитрая улыбка, а у бедного парня всё больше нарастало такое чувство, что он на допросе.
- Да, бабушку, её зовут Анастасия Прокофьевна... вы её знаете?
- Ах! Конечно, мы ведь старые подруги... но, к сожалению, я сильно заболела и пришлось уехать в город к родственникам на лечение. В деревне меня уже не было восемь лет. Наверное, она сильно изменилась. Я слышала, всё больше приезжают туда наживать деньги. Деревня расширяется с каждым годом, леса вырубаются... люди приезжают туда из-за этих самых лесов, а потом вырубают их...
- Понятно... Я не знаю, сильно ли она изменилась. Я в осознанном возрасте туда в первый раз еду.
- Хмм, ты ведь туда не только к бабушке едешь, верно?
- Что? С чего вы взяли? - нет, ну серьёзно, что этой бабушке от него надо? Неужто за восемь лет с родственниками не наговорилась? Может, состроить из себя полуумного и рассказать про нечисть в лесу? это, признаться, была его лучшей идеей, ничего более хорошего Женя не придумал.
- А я просто знаю и всё. Я вот в тамошних лесах духов и нечисть видела. - Женя недоверчиво поднял брови. Может, она от шизофрении лечилась? Хотя не ему об этом говорить, он наверняка со стороны точно так же выглядит, так почему бы и не поверить ей.
- О, неужели? Я тоже видел. С рогами такого парня в народном костюме и венком на голове.
С лица женщины не сходило ехидство, она будто была уверена, что её ситуация не хуже его.
- Чудно! Именно его и я видела. Может, поделишься историей, чтоб время скоротать?

Тут раздался громкий кашель. Из-за газеты сидящего напротив старика выглянула его лысая макушка, а затем и всё лицо. Старец сложил газету и поднял свои маленькие глаза на них. Они же, в свою очередь, в недоумении посмотрели на него. Старик недовольно покачал головой. И во время этого действа его длиннющие седые усы смешно покачнулись в такт.
- Кхе-кхе. Старая ты кашолка! Не забивай молодёжи голову своими глупыми россказнями и бреднями. Кто знает, обо что ты в том лесу головой билась, что тебе такое мерещилось!
- Ах ты хрыч! Пердун старый! Не перебивай меня и не влезай в чужие разговоры! - бабушка вскочила и погрозила ему своей тростью, чуть не задев людей, сидящих и стоящих вокруг; кто-то вжался в свои кресла, выпучив глаза и с интересом наблюдая за развитием событий, кто-то похихикивал над всем происходящим или спал, а кто-то недовольно закатывал глаза и качал головой. Тут автобус наехал на кочку и пошатнулся. Бабушка с громким «ох!» шлёпнулась обратно на сиденье. А дед никак не унимался.
- Да весь лес обыскали, но так ничего и не нашли. Я лично в этом участвовал, да и собак всех спустили. Нет никакого «хозяина болот». Уймись уже. Шестьдесят лет уже минуло. - старик вынул из кармана сигарету и зажигалку и начал дымить. Автобус заполнился недовольными возгласами, просьбами потушить сигарету и кашлем. Вскоре автобус остановился, и вышел водитель. «Товарищ, в салоне не курить! Потушите, пожалуйста, сигарету, иначе я вас прям тут высажу!» Худой дядька в фуражке упёр руки в бока и требовательно посмотрел на деда. Тот недовольно затушил сигарету и выкинул бычок в окно. «Благодарю!» - уже заходя в кабинку, кинул он и скрылся за шторкой.

Но всего этого уже не слышал Женя. Он зацепился только за два слова - «хозяина болот». Честно говоря, теперь это уже не звучало как бред, раз об этом знала вся деревня шестьдесят лет тому назад. Может, они видели одного и того же человека? Сейчас подойдут любые зацепки.
- Что... что вы сказали? - он выпучил глаза и переводил свой взгляд то на старика, то на бабушку.
- Ты про что? М? Про хозяина болот? Так это вот эта выдумщица его сочинила. - уже не отрываясь от газеты, недовольно проворчал он.
- И ничего я не сочиняла! Он правда есть.
- Расскажите мне о нём! - Женя схватил бабушку за руку и горящими глазами с нетерпением уставился на неё.
Бабушка оторопело уставилась на него в ответ. Они молчали. Молчали и смотрели друг на друга, пока старушка не пришла в себя и, убрав ладони Жени со своих рук, успокаивающе похлопала того.
- Успокойся, не надо так бурно реагировать. Я всё тебе расскажу, нам ещё ехать о-ой, как долго. Всё успеем, всё расскажем. Эта история уже очень старая. Я шла по лесу, о чём-то мечтая и напевая себе под нос знакомые мотивы. Кажется... тогда я отправилась туда по грибы да ягоды. Так как в деревне жила с рождения, то и лес знала как свои пять пальцев. И, ни о чём не волнуясь, брела всё дальше и уходила всё глубже. И я сильно удивилась, когда поняла, что бе понятия, где нахожусь. Я была в ужасе. Попробовав повернуть назад, я наткнулась на болота. На них росла клюква, и я подумала... - старушка на секунду замолчала и замешкалась, а затем продолжила, - подумала, что раз уж я здесь, то почему бы и не собрать и клюквы. Моя мать, царство ей небесное, как раз тогда заболела, и я хотела сделать что-то полезное для своей семьи, но в итоге, как всегда, лишь доставила хлопот. Когда я собирала клюкву, то над землёй откуда-то начал подниматься густой туман, которого прежде не было. В тот момент я стояла на кочке посередине болота. Один неверный шаг - и я бы упала прямиком в вязкую воду с тиной и грязью. И я просто продолжила стоять там... не шевелясь. Тут я услышала шорохи и уже обрадовалась, ведь подумала, что это лесники услышали мои крики и пришли мне помочь... такая глупая была, даже не подумала, что это могут быть дикие звери. Но не тут-то было. Из плотной белой дымки тумана ко мне навстречу вышел прекрасный юноша. У него были длинные зелёные... эм, волосы? И странным было то, что он свободно стоял прямо в болоте и не тонул, его шагов не было слышно. Словно призрак. И выглядел он очень странно. На нём был народный костюм, расписанный странными символами. И ещё... ещё рога, похожие на лосиные, но будто из древесины... - на этих словах Женя дрогнул, он точно помнит, очень хорошо помнит эти величественные рога на том человеке. - Он был весь грязный и помятый. Но при этом эта неряшливость не вызывала неприязни...