Восстание Стражей.

Александр всегда был крепким, но сейчас было так непривычно смотреть на его обмякшие мускулистые руки, безжизненно лежащие на песке.
Уткнувшись лбом в холодную грудь отца, Айрин не могла пошевелиться. Сейчас в её сердце была одна лишь пустота. Она потеряла его. Последний родной человек умер прямо на её глазах. Айрин хотелось забиться в угол и спрятаться от всего мира. Ей плевать. Плевать на весь мир с высокой колокольни, ведь теперь у девушки нет никого.

Она осталась одна.

Человек с голубой кожей и красным гребнем на голове сделал для Эванса много всего, за что тот мог отзываться о нём с теплотой. Каким бы плохим Кэмпбелл не был, они будут помнить его душой компании и первым весельчаком во всём отряде. Александр был тем самым смежным звеном, от которого самого по себе ничего не зависело, но без которого ничего и не работало. Он был деталью с большим значением - объединял всех и в каждом человеке мог найти что-то хорошее, за что бы того можно было ценить. Но не умел выражать открыто свою любовь.

Эванс вспомнил детство, когда их с Айрин оставляли одних, а потом приходил Александр с конфетами, чтобы дети не обижались, даря атмосферу праздника. А Айрин как придирчивый пограничник обчищала все карманы и конфисковала себе всё найденное.
"Эй, живот же заболит!" - говорил он, грозил кулаком, но ничего не отнимал и, уходя, улыбался на пороге. Приторно сладкие конфеты, от которых сахар скрипел на зубах, с шуршащими фантиками из разноцветной фольги всегда были в его карманах после смерти жены.
Александр никогда не говорил открыто о своих проблемах или о том, что тяготило его душу. Но всегда продолжал идти напролом, не оглядываясь назад и не забывая о шутках.
И вот его время пришло. Он не был грустен. Он прожил неправильную жизнь, но даже на терновнике распускаются цветы.
- Мы похороним его с почестями, - Эванс положил руку на плечо Айрин, тело которой дрожало. - Сделаем всё как надо.
Девушка слабо кивнула и сжала в руке стрелу - последний подарок отца.
Терять близких - настоящая мука. Но такова была закономерность жизни - наше время рано или поздно заканчивается, и нам приходится уйти, уступив своё место новым поколениям.

...

Рэндольф изучающе оглядел посох в руках Асу. Что-то он ему напоминал и, если догадки окажутся верны, то юноша знал, как исправить ситуацию:
- Объяснишь, как он работает? Я видел что-то похожее в одной из книг, и он, возможно, сможет нам помочь.
Асвейг с сомнением покосилась на рыжеволосого, но все-таки пояснила:
- Эйпнир – древнее оружие, выкованное в жаре ядра Нидавеллира. Это редкий металл, он может принимать острую или тупую форму в зависимости от моего желания, - тут она невольно сделала паузу и метнула на пепельноволосого парня, окруженного своими новыми друзьями, беспокойный и даже угрожающий взгляд. – Также он способен отразить или поглотить энергию.

Рыжеволосый опустил голову, что-то напряженно обдумывая и будто подсчитывая неведомые цифры в голове. Асу заподозрила неладное и отрывисто бросила:
- Зачем тебе это?
- Ну... - парень замялся, явно размышляя, стоит ли озвучивать свои мысли. Сжавшиеся на рукояти Эйпнира пальцы альвы и угроза в светло-голубых глазах заметно поколебали его решимость. – В общем, есть идея, как перенаправить энергию в ядро и...
- Нет! – девушка крепче сжала свое оружие, будто защищая его. Это единственное, что у нее осталось от родителей, и она скорее позволит тысяче таких планет, как эта, погибнуть, чем уничтожит доверенную ей память о семье. – Должен быть другой способ.
- Увы, других выходов я не вижу, а долго думать времени нет, - парень пожал плечами. - И, Сэм, моя конструкция погнута и, если ты позволишь, мне нужна сила твоего меча, поможешь? - сильных повреждений не было, но даже то что есть может значительно усложнить им работу.
Саманта только уверенно кивнула.

Тут подошли Квиллы.
- Что вы такие грустные? Умер кто-то что ли? – посмеиваясь, спросил Джейсон, за это получив от сестры локтем в живот. Проследив за взглядом Джуди, Джейсон неловко отвёл взгляд.
Увидев осторожно пробирающуюся следом за близнецами чиу-чиу, Асвейг обеспокоенно спросила, обращаясь к животному:
- Кэри, ты не ранена?
- Не волнуйся, твоё драгоценное животное в порядке. В отличии от меня, - недовольно отозвался Джейсон, произнеся последнюю фразу шёпотом, но так как Квилл-старшая стояла рядом, то она прекрасно её расслышала.
- Джейсон, - разочарованно произнесла Джуди, смотря брату в глаза, - я и предположить не могла, что ты такой эгоист.
Джейсон в недоумении уставился на сестру.
- А как же моя куртка?
Теперь уже Джуди получила локтем в живот, но даже это не прервало её смеха.
- Ничего ты не понимаешь. Сарказм - это искусство, а ты это искусство не ценишь.
Джейсон закатил глаза, а затем улыбнулся сестре.
- Я куплю тебе новую.
Джуди улыбнулась в ответ.

Тем временем Сэм осматривала конструкцию, составляя примерный план действий. Хоть Рэндольф и объяснил, что именно ей нужно сделать, в голове оставалась полная неразбериха.
- Давай, это не сложно! - сказал парень, и Саманта недовольно цокнула. Не обязательно её торопить.
Целая куча несложных на вид движений - и через время почти вся конструкция была готова. Осталось немного.
- Молодец! Ты почти справилась, - Сэм кивнула и сосредоточенно продолжила своё дело. Парой минут позже всё было готово. Всё шло хорошо, и дело оставалось за малым.

...

Убедившись в том, что чиу-чиу не ранена и перенесла взрыв гораздо лучше других, Асу поднялась на ноги, даже не подумав отряхнуть испачканные в пыли штаны с плотными нашивками на коленях, и объявила:
- Кэри может нам помочь, - все, стоящие рядом, обернулись на чиу-чиу, что терлась о ноги своей новой хозяйки. – Она может отталкивать энергию, думаю, если сделать Эйпнир проводником, получится перенаправить это, - она обвела взглядом синеватую субстанцию, что напитывала все вокруг, - в ядро планеты.
Кэри, будто осознав, что ей нудно сделать, чуть присела на мягких гибких лапах и подняла на Асвейг свои круглые глаза, с удивительной пластичностью выгибая спину. Шерсть чиу-чиу, и без того сверкающая, будто россыпь разноцветной пыли, вспыхнула еще ярче, уши-кисточки дернулись и напряглись, а хвост метался из стороны в сторону.
Альва верно истолковала такое поведение как готовность помочь и приказала всем отойти.

...

Эванс стоял рядом с Айрин. Кэмпбелл опустила голову, закрывая лицо волосами, пряча глаза. Это была её вредная привычка - прятаться за ними, как за ширмой, от внешнего мира. Парень поглядывал на её шоколадную макушку, блестящую в лучах вечернего солнца. Он мог побиться об заклад, что она чувствует себя брошенной, что осталась сиротой, совсем без родни. Без отца. Он не знал, может ли сделать для неё что-то, чтобы заглушить боль утраты в её сердце. И хочет ли она вообще его видеть.
Эванс нагнулся, аккуратно отводя пряди волнистых волос за длинную шею девушки. Слов было бы не достаточно, чтобы выразить всё, что он думал. Александр был хорошим человеком. И не таким уж и плохим отцом.
Эванс положил ладонь ей на плечо, пошатав его в знак поддержки. Рин взглянула на друга из-под тёмных бровей, шмыгая носом:
- Не смотри...
И это меньшее, что он мог для неё сделать... Оставить её в покое, чего Рин и хотела.
Он закрыл глаза и спокойно поднял голову к небу, где вершилась красивая магия альв.
Где-то там светит и Арктур...