Мини-story❄
Немного с опозданием, но с Новым Годом всех вас!
Возможно содержит спойлеры.
******
Фестиваль Северного Сияния был любимой частью праздника у близнецов ещё с раннего детства, когда Град позволял себе вернуться из орден куда раньше, чем обычно, несмотря на количество дел и бумаг. Дети, не успев входной двери открыться, уже приодетые феями и с приподнятым настроением кидались к нему, бесцеременно повисая на шее. Широко улыбались и затаскивали отца в дом, демонстрируя свои кулинарные шедевры, среди которых большая (почти вся) часть блюд принадлежала Гранду. Однако туда умудрились затесаться и лимонные угощения, приготовленные самостоятельно руками Кэйлин и, к удивлению дракону, вполне съедобные. Единственный случай на его памяти!
И когда на днях он получил письмо о том, что его дети собираются вернуться в сад, чтобы встретить Северное Сиянием с ним, Град не мог скрыть улыбки. Было приятно осознавать то, что посетя множество городов и необычайно красивых уголков мира, близнецы решили встретить его дома и в его компании. И он ждал их появления, а время в ожидании тянулось будто бы длиннее, мучительнее и тоскливее. А когда стоило радоваться, дракон испытывал, мягко говоря, лёгкое раздражение появлением незванного гостя в лице нового знакомого его детей.
Он ему не нравится.
Совершенно.
Особенно сильно разочаровывал тот факт, что его дочь, его сокровище, Кэйлин, говорила о свадьбе с этим безродным морским драконом! Если бы не Гранд, везде таскающий юношу с собой, то, возможно, Град бы давно зарыл его в недоступном никому месте, чтоб неповадно было.
— А-а-амит, — тянет Кэйлин, поднявшись на стул для того, чтобы обхватить парня за шею и повиснуть на ней, крича прямо в чужое ухо, — ты обещал, что мы погуляем!
Девушка накручивает на палец чуть длинные, оттенка акварамина, волосы и бурчит несвязнные слова в изгиб мужской шеи, ожидая ответной реакции. Но непробиваемое каменное выражение лица Амита не изменяется ни на миллиметр, что весьма сильно печалит её, особенно когда тот начинает ещё и прикидываться глухим в её присутствии, не отрываясь от своего занятия. Только вот от внимания девушки не скрывается хитрая усмешка, всплывшая на губах юноши и, возмущаясь, дёргает его за низкий хвост. Парень ойкает от того, что его голову тянут назад, когда Кэйлин спрыгивает со стула и одним движением ноги отправляет его в угол комнаты.
— Ты обещал! — уже громче повторяет она, со спины обвивая мужскую талию тонкими руками и бесстыдно запуская их под белоснежную просторную рубашку, кусает его за мочку муха.
Провокация не работает, Амит не поворачивается к ней, продолжая добросовестно нарезать овощи для одного из салатов перед наступающим Фестивалем, пока отсутствует Гранд, вышедший из дома за недостающими продуктами, заверив, что их отец не вернётся раньше него. Конечно будет неприятно остаться один на один с такой личностью, как Король Драконов, учитывая, что у жителя морских глубин есть достаточное количество причин избегать его - начиная со самого его существования и заканчивая Кэйлин. Которая, между прочим, никак не облегчает его ношу своими действиями. Но терпение Амита заканчивается тогда, когда приняв поражение, девушка собирается уходить с кухни, ухватив мясо целого оленя с собой.
— Положи на место, — неожиданно говорит юноша, заставляя Кэйлин подпрыгнуть на месте и едва не уронить мясо со всем прилегающим на пол, — Это уже третий олень за день! Мне надоело готовить его мясо!
— Неужели тебе жалко для меня оленя? — девушка подходит ближе и строит глазки, полные фальшивой грусти, но, к сожалению, Амита это не берёт, как и все предыдущие её попытки, и он забирает тарелку из рук, предварительно переложив его на другой конец стола, — Ты совсем меня не любишь!
— Я никогда и не говорил, что люблю тебя, — Кэйлин поднимает на него недовольный взгляд и, схватив помидор, лежащий под рукой, бросает в него, замахнувшись со всей силы.
Обиженная и злая, Кэйлин удалилась с кухни, громко топая ногами по полу, что момента Амит с недоверием оглядывался на дверь, ожидая звука сломавшейся вазы, либо крика несчастного, что мог попасть под горячую руку. Но ни первого, ни второго так и не случилось: в доме повисла тишина и, более не обращая ни на что внимания, вернулся к готовке. Стрелки часов указывали уже на третий час, где-то внутри зародилось беспокойство, что Гранд бросил друга умирать в одиночестве, если отец двойняшек вернётся пораньше.
Ни звука. Абсолютно. Амиту показалось это уже крайне подозрительным и закончив с возложенной на него частью работы, собирался проверить подругу и уже было бы двинулся к ней, но повернувшись, застал недобрый пронзительный взгляд алых глаз мужчины, стоящего в дверном проёме. Сердце ухнуло вниз, на предстоящую минуту парень забыл как дышать и бегал глазами по комнате. А он успеет добежать до двери? Или ему лучше сразу прыгать в окно? Может лучше заранее закричать и привлечь внимание?
— Вы рано вернулись, — аккуратно замечает Амит.
— Мне не рады в моём же доме? — со скептицизмом говорит мужчина, вскинув бровь, — Или я прервал что-то?
— Нет, нет, ничего такого, — заверяет парень всё так же уверенно, словно нет в глубине того страха перед этим драконом, опасно сверкающего глазами, — Просто не ожидал...
Град собирался сказать что-то ещё, если бы не громко открывшаяся входная дверь и Гранд, оповестивший о своём возвращении и гостях. Мужчина отвлёкся на сына, пока тем временем к Амиту проскочил Руфус, подозрительно улыбаясь, а Илана, обнимая Гранда за плечо, осталась разговаривать с Королём Драконов.
— Давно он здесь? — шёпотом спросил эльф, беспокойно кивнув в сторону беседующих.
— Не знаю, — покачал парень головой в ответ, — я не заметил, когда он вернулся. А может Кэйлин решила мне отомстить.
— Опять поругались?
— Не опять, а снова.
Руфус вздохнул, устало и обречённо, уже который год наблюдая за развернувшейся перед ним драмой, чей конец он ещё не видел. По крайне мере до тех пор, пока туда не вмешается Град или сам Амит не придёт к тому, прося закончить его мучения в лице одной беловолосой девушки, имя которой он не станет озвучивать, чтобы избежать перепалку.
— О, кстати, — лицо эльфа озарилось, словно над его головой засветилась масляная лампа, и с огоньком в глазах тот пододвинулся ближе к водяному дракону, стремительно сокращая расстояние, и прошептал: — Ты обещал мне чешую для украшений за тот случай.
— Занесу вечером, когда зайду в кузницу, — пообещал Амит, — а сейчас было бы неплохо прогуляться.
Намёк был понят сразу и эльф, крикнув жильцам дома что-то о том, что ему необходима помощь, уволок Амита за собой. Парень то и не сопротивлялся, даже наоборот, прибавил шагу, радуясь, что больше не представлял собой мишень для мужчины. Ушли они необычно быстро, когда сзади послышался голос Кэйлин, что наровилась последовать за ними, так что весь путь парни провели в беге и остановились только тогда, когда убедились, что остались одни.
Сад Богини Карис восхищал собой каждого, но Амит, чья жизнь прошла в постоянных странствиях без устоявшегося окружения и пейзажев, не разделял общего восторга. Ещё в начале, когда близнецы подняли разговор о том, чтобы провести Фестиваль у них дома, Амит спешил отказаться, но ему фактически не оставили выбора, уговорили и притащили собой. Он не хотел расстраивать Кэйлин, которая и так получала невидимые оскорбления в свой адрес его несгибаемым характером и замечания, а Гранд просто нравился ему. Тот был хорошим другом и собеседником, весьма понимающим, да и находились они в достаточно схожих положениях из-за дам в их компании.
А ещё ему очень не нравился Король Драконов. Его пристальное внимание, строгий вид и нагоняющая дрожь аура. Да, Амит прекрасно понимал, что он не такая прекрасная пара для его дочери, но что он мог сделать, если Кэйлин сама схватилась за него и никак не отпускает? Впервые в жизни парень чувствовал себя зайцем среди волков, которого не загрызли лишь невиданным чудом! И эти духи, что, куда не глянь, пялятся на тебя десятками пар глаза, хихикают и подозрительно переглядываются.
Всё-таки для него столь великий сад прекрасен тогда, когда ты живёшь за его пределами.
На улицах города его сопровождали не меньшим вниманием. Видимо той одной единственной прогулки, когда Кэйлин ходила, не отпуская его руки, помогла всем хорошенько запомнить его. Да и судя по всему Руфус не был обделен таким же вниманием, но если ему и было это привычно, потому что тот вырос здесь, то Амита это нервировало.
— Заберёшь подарок с собой? — спрашивает эльф, поймав брошенный ему в руки небольшой мешочек и довольно ухмыляется, когда аквамариновые чешуйки начинают блестеть под светом свечи.
— Мгм.
В принципе, парень вернётся как раз к ужину и началу Северного Сияния, так что не видит более необходимости прятать свой подарок от любопытной девушки. Руфус достаёт со шкафа длинную, но тонкую коробку, весьма большую и отдаёт в руки владельца. Даже знает содержимое подарка, всё-таки не он разве наблюдал, как Амит делает его собственными руками?
Следующие полтора часа парня проводят в доме эльфа, куда, к удивлению Амита, подключается и Гранд, зашедший за своим подарком Илане, а следом и Дио, немного потрёпанный внешний, но довольный, как кот после мяты.
— Что ты подарил своему суженному? — интересуется кто-то из них, Амит не уточняем для себя кто, ведь все, кроме Дио, заняты небольшими деталями своих подарком. Кроме демона.
— Я сам как подарок, — парень сонно хмыкает и ловит на себе три недоумённой пары глаз, — Не собирался я ничего дарить ему, но он принёс мне меч и оставаться в долгу как-то не хотелось.
— И?
— Ну сегодня он первый и последний раз побыл сверху, — пожав плечами, отвечает Дио.
В помещение повисает неловкая тишина, нарушенная смешком Амита. Ещё раз оглядев ребят, парню наконец-то выпадает возможность полностью рассмотреть подарок Гранда для Иланы. В узковатую коробочку была положена аккуратная шпилька, видимо купленная где-то на улицах Провинции Цилинь, изготовленная из настоящего золота украшенная красивым голубым опалом и декоративным цветком на конце. Смотря на неё, Гранд улыбался, пока его острые кончики ушей предательски краснели. Амит бы остался ещё на час, может второй, но ему не хотелось приподносить свой подарок девушке при всех, поэтому покинул дом эльфа первым.
— Не забудь извиниться перед ней! — кричит вслед Руфус, провожая друга.
Дом двойняшек встретил Амита тишиной, но по горящему свету в гостиной огню, он убедился, что внутри хотя бы кто-то есть. И не ошибся: в кресле сидела Кэйлин, тайком уплетая лимонные сладости, оставшиеся без присмотра на кухонном столе.
— Ты бы хоть оставила остальным немного, — качает головой парень, — некрасиво же.
Девушка подпрыгивает и роняет пустую тарелку с колен на пол, к счастью та остаётся целой. А вот останется ли со всеми конечностями на месте Амит уже вопрос. Он прикрывается принесённыи подарком, когда Кэйлин начинает идти в сторону и замечает, что резко стихли шаги перед ним и отпускает свою защиту, подглядывая на Кэйлин.
— Прости за мои сегодняшние слова, я был груб, — "но не был неправ", но решает тактично промолчать и не напоминать о том, что ещё ни разу за всё время, что они знакомы, не говорил прямо о том, что девушка симпатична ему хотя бы как подруга. Если Кэйлин сама ещё не упрекнула его в этом, значит это не столь важно, — И с праздником тебя.
Едва взяв подарок в свои руки, Кэйлин быстро избавляется от лишней бумаги и когда содержимое предстаёт перед ней во всей красе, с восхищением забывает как дышать, широко улыбаясь.
— Это мой портрет?
Да, её. Причём начатый лично Амитом ещё на каком-то безымянном берегу во время их небольшой остановки и законченный лишь недавно. Не зная как приподнести его подруге, парень сберёг его на предстоящий Фестиваль Северного Сияния и прятал в доме друга, куда бы не додумалась нагрянуть без причины Кэйлин.
— Красивый, — третий голос пугает теперь уже Амита, что едва не хватается за сердце.
— Папа, посмотри поближе!
Кэйлин подбегает к отцу и вытягивает портрет перед лицом родителям. Град смотрит оценивающи, строго и словно ищет недостаток, но лишь удовлетворённо кивает.
— Неплохая работа, — говорит мужчина, — кто художник?
Неуверенно взглотнув, Амит смущённо улыбается. Если даже Король Драконов похвалил его работу, то она действительно получилась прекрасной, не так ли?
— Думаю нам пора поспешить к остальным, — не отвечая на вопрос, парень подхватывает плащ, брошенный им ещё ранним утром где-то в углу и покидает дом под пристальный взгляд мужчины.
Кэйлин догоняет быстро и всю дорогу к городу прижимается к его руке, рассказывая истории из раннего детства или о том, где именно бы она провела их свадьбу, где по её плану Амита женят без его же ведома. Конечно парень упрямится и демонстративно пропускает мимо ушей данную тему, но упорству дочери Короля Драконов можно только позавидовать. Как и терпению Амита, успешно избегающего вопросов о своей личной жизни и отношениях от всех любопытных.
Нет, прощаться с буднями холостяка ещё рано!
