Сквозь Миры: "Похищенная"

В войне не бывает выигравших - только проигравшие.

Артур Невилл Чемберлен

Эта война положит конец войнам. И следующая - тоже.

Дэвид Ллойд Джордж

Самое ужасное, не считая проигранного сражения,
э

то выигранное сражение.

Герцог Веллингтон

Полночь. Ольстин стоял на одном из причалов длинной многоуровневой набережной.

Верит ли он, что Кэти решиться сбежать с ним? Возможно. Но он не был уверен, что Алекс так просто отпустит её. Ольстин вспомнил растерянное и испуганное лицо Кэти, когда она впервые осталась с ним наедине. Ее голубые глаза, манящие губы. Давно ему не приходилось так сильно желать чего-то, как ее. Даже проскальзывала мысль взять девушку силой... Но он же не монстр.

Ольстин достал сигару и закурил. Ночная тишина, мягкий лунный свет и такие красивые звезды. Он бы подарил их все Кэти, только будь она сейчас рядом.

Прождав еще около часа, Ольстин понял, что сегодня она не придет. И отправился обратно в замок. Когда он поднимался по лестнице в свои покои, ему на встречу вышла Милесента.

- Отцу стало еще хуже, мама зовёт тебя, она в его покоях.

Было заметно, что сестра совсем недавно плакала. Проклятье из кувшина задело не только их отца, но и возлюбленного Милесенты - Герольда. Сильного и смелого волшебника, одного из лучших Хранителей Времени. Недавно отец назначил его командующим основным составом их армии.

Ольстин развернулся и отправился в императорское крыло замка.

Свет в покоях Харинта I был приглушён, он лежал на кровати и тяжело дышал. На матери не было лица, оно было опухшим от слез. Она сидела на кушетке рядом с кроватью отца.

- Проходи мой мальчик. Сядь рядом со мной.

Ольстин сел рядом с мамой и обнял ее. Хэлен была кроткой тихой женщиной, смиренно следующей за своим мужем. Она любила своих детей и всегда была справедлива к ним.

- Сынок, твоему отцу становится только хуже, - она старалась не плакать, но слезы все равно катились по её лицу, - он не в состоянии принимать решений. Не может править. Ты должен занять его место. Сейчас, когда наши враги сильны, а мы потеряли столько военных лидеров. Ты должен взять управление на себя.

- Мама, я...

- Ты готов, ты давно уже готов к этому сынок.

Ольстин обнял мать и вышел из комнаты. Он был в курсе всех дел, знал как проходит подготовка. Он понимал, что сейчас лучшее время для наступления вражеских войск и Алекс не упустит эту возможность.

Их Армия была многочисленна и даже если Алексу удалось заручиться поддержкой армий других миров, ни один правитель не отправит к нему все свое войско. Значит численностью они их не превосходят. Все маги способные воевать уже прибыли в столицу и поступили в распоряжение Хранителей Времени. Те кто отказывался вести войну против Алекса или высказывался о возможности решения конфликта переговорами были заперты в темницах. Нельзя было допустить предательства с их стороны. Точно не сейчас.
Все молодые и здоровые мужчины, не являющиеся магами, заняли позиции на возвышенностях, где установлены лучшие магические пушки и катапульты, защищённые магическими щитами. Многие из них не желали войны. Кто-то даже пытался спрятаться от призыва. Но у них не было выбора. Маги легко находили этих молодёжных простаков, и выбор их был не велик: воевать и погибнуть в сражении или умереть как трус, казненным своим же правительством.

Ольстин до последнего надеялся на поддержку темных драконов, но вернувшие сегодня днем маги переговорщики, сообщили, что в этом мире снова случился государственный переворот. Трон вернулся наследнику прежней власти. Других союзов между мирами Харинт I не заключил и похоже не собирался заключать. Да и предложить другим мирам почти бесконтрольнве порталы, как это делал Алекс, никто бы не решился. Этот самозванец даже не понимал, что обещает. Если ему это удастся, в мирах наступит хаос. Пока что их раса, одна из немногих способных путешествовать между мирами. И способная хоть, как-то контролировать этот процесс. Что будет если доступ к мирами появится у тех, кто и понятия не имеет о последствиях?

Ольстин приказал выставить войска у всех источников воды в городе. Чтобы начать обороняться при первом же появлении противника.

Он единственный сын Харинта I, и видит Бог, он не желал этой власти... Мало того, он тайно ненавидел своего отца. Пауль - сводный брат Алекса, был его близким другом. Отец приказал убить принца прямо в его постели. Даже глазом не моргнув, он лишил жизни того, кто рос на его глазах. Равнодушию и жестокости его отца не было предела. Милесента, также не понимала поступка отца, в то время она была тайно влюблёна в Пауля, и после государственного переворота была безутешна. То какой ценой им досталась эта власть... Лучше бы их отец никогда не был императором.

Но сейчас, когда уже ничего не изменить, он просто так не отдаст трон этому бастарду. У Алекса не больше прав на престол, чем у самого Ольстина.

Ближе к утру, чародей услышал военный гонг. Армия Алекса наступает...

***
Кэти вышла из портала у небольшого озерца на окраине города. Столица империи горела ярким пламенем, всё небо было в дыму и Кэти едва ли могла разглядеть огромных огнедышащих драконов летающих над городом. Она бросилась бежать к императорскому дворцу. По дороге туда она видела, как люди в страхе бегут из города, оставляя свои разрушенные дома. Кто-то был ранен или нес на себе погибшего, дети и женщины плакали. Кэти увидела пустую повозку запряженную обычными лошадьми. Девушка забралась туда, взялась за поводья и скомандовала:

- Но!

К ее удивлению кони расправили огромные крылья, которых не было ещё минуту назад, и повозка полетела по воздуху, Кэти с трудом удержалась, чтобы не свалиться с нее. Кони мчались с невероятной скоростью. Девушка изо всех сил старалась распространить на них магическую защиту, но ничего не выходило. Вдруг Кэти заметила большой магический снаряд летевший прямо в неё, Кэти не смогла развернуть повозку и обреченно зажмурилась, но кто-то сбил снаряд с курса. Лошади испугались такого близкого взрыва и понеслись еще быстрее, Кэти совсем потеряла управление и в ужасе изо всех сил держалась за повозку. Тут из тёмного дыма появилась знакомая фигура - Ольстин! Он парил в воздухе окутанный магическим свечением и прямо в полёте оседлал одну из крылатых лошадей, успокаивая ее и заставляя опускаться на землю.

Кэти увидела вдалеке очертания замка. Вдруг мимо пронесся темный дракон и сшиб повозку огромным хвостом. Кэти и Ольстин полетели на землю, в последнюю секунду волшебник выкрикнул заклинание и они с лошадьми зависли в нескольких сантиметрах над землёй. А после упали на каменную землю.

- "Не ведьма" решила принять участие в сражении, только на чьей стороне?

- Не на твоей!

- Очень жаль.

Неподалёку Кэти заметила Милесенту отражающую удары нескольких магов Алекса. Ольстин бросился ей на помощь.

Кэти оглянулась, она приземлилась на небольшую улицу. Что-то разглядеть всё еще было очень трудно. Магический снаряд, выпущенный кем-то сверху попал прямо в жилой дом, здание начало рушиться и обломки полетели прямо на маленького мальчика, который держал на руках сестрёнку.

- Нет! - крикнула Кэти и защитила детей магическим щитом.

Малыш смог отбежать в сторону. И глыба рухнула в нескольких метрах от детей.

Кэти повернула голову в ту сторону, где только что сражались Ольстин и Милесента, магов Алекса не было видно, а чародей быстро направлялся к ней.

Вдруг на его пути выросла стена огня. Алекс! Кэти узнала тёмную фигуру выросшую за спиной Ольстина. Маг смотрел на противника с такой ненавистью, Кэти уже видела его в гневе, но сейчас, казалось, что он может убить Ольстина одним лишь взглядом.

- Иди за своим троном Алекс! Зачем тебе Кэти?

Вокруг Алекса вспыхнул магический огонь и он бросился на Ольстина, запуская в него огромные огненные шары.

Ольстин уворачивался и даже успевал иногда выстрелить в Алекса ответным снарядом. Будучи магом иллюзий, он посылал Алексу видения о том, как сбегает с Кэти, как целует ее. Ярая ревность захватит Алекса и это даст Ольстину шанс на победу!

Кэти застыла, не зная, хватит ли ей сил и на этот раз вмешаться в схватку магов, неподалёку Милесента и Хранители Времени отражали атаки паучиногих и нескольких магов из армии Алекса.
Магические снаряды летели во все стороны, один чуть не задел Кэти, но Алекс был уже рядом и успел защитить ее магическим щитом.

- Уходи немедленно! Здесь опасно, - крикнул ей чародей.

Кэти побежала к разрушенным домам, в развалинах она увидела женщину, ее придавило обломками дома. Рядом стоял мальчик с малышкой. Дети которых она спасла несколько минут назад.

- Помогите, - мальчишка плакал, - это наша мама.

Кэти не понимала, почему ее магия срабатывает сама по себе и у нее не получается полноценно ею управлять. Но огромное желание спасти маму детишек заставило ее силы снова проснуться. Она подняла каменные глыбы и отшвырнула подальше. Женщина истекала кровью и теряла сознание, малыши плакали.

"Исцелить, - произнесла про себя Кэти".

Девушка дотронулась до плеча женщины и раны стали затягиваться прямо на глазах. Бедняжка смогла подняться на ноги и прошептала: "спасибо". Женщина обняла детей и поспешила увести их подальше от сражения.

Пока Кэти помогала горожанам, Алекс и Ольстин продолжали сражаться. Ольстин был ранен, но не сдавался. Девушка огляделась вокруг. В развалинах, под тяжёлыми камнями были трупы разорванных на части людей. Им она уже не могла помочь. Насколько она опоздала? Как долго идёт сражение. Сколько людей уже успели погибнуть?

Что же это творится? По всюду кровь, боль, плач людей. В воздухе над городом, на земле возле императорского дворца не прекращается сражения. Потери несут обе стороны, но больше всего страдают невинные люди. Те самые люди, которых Алекс хотел спасти от тирании. Зачем им такое спасение? Ведь все они просто хотели жить... Большинство из них не обладают магией и не могут себя защитить. Ужас от происходящего настолько травмировал Кэти, что она готова была разрыдаться. Нет, ни один трон, не стоит жизней этих людей.

Кэти решительно взмыла в воздух, сама не понимая, как это у нее получилось, с высоты птичьего полёта девушка увидела сколько уже разрушений принесла война, и это только начало. Паника, отчаяние и злость от собственного бессилия переполняли ее. Кэти пришла спасти Алекса, но на самом деле, она должна спасти всех! И вдруг девушка пронзительно закричала:

- Остановитесь!

Кэти почувствовала, что магия невиданной мощности вырвалась на свободу с этим криком. Прозрачная дымка расстелилась над городом и накрыла его.

Тишина, просто гробовая тишина, пронзила слух. Все живое замерло, не двигались даже листья на деревьях, Кэти не чувствовала дуновения ветра.

Время... она остановила время во всем магическом мире.

Девушка смотрела на застывших в полёте магов и фей с искаженными злостью лицами. На огромных драконов зависших в воздухе. На армию пауконогих великанов отражающих удары Хранителей Времени. Внизу в ожесточённом сражении застыли Алекс и Ольстин.

Она не даст этому продолжаться. Девушка полетела к почти разломанному городскому фонтану, стоящему посреди площади, вода била из него со страшной силой - этого должно быть достаточно. Волшебница открыла портал в Убежище. Кэти не знала откуда у нее столько магических сил. Но ей некогда было думать об этом. Нужно остановить военные действия любой ценой! Она стала отправлять в портал армии союзников Алекса, которые пришли из других миров. Она не понимала сколько прошло времени и получится ли у нее задуманное, но продолжала, не останавливаясь ни на минуту. Защитников императора Харинта и - Хранителей Времени и магов сражающихся на стороне Алекса Кэти помещала в магические клетки прямо на улицах города. Это не даст им использовать свою силу и продолжать войну. Когда она остановит сражение, она решит что с ними делать. Людей управляющих магическими орудиями, она спускала с возвышенностей и оставляла прямо на улице. Всё оружие, которое было у противника она сложила большой кучей за пределами города. Пострадавших и раненых военных ей удавалось исцелить, и только после этого отправить в нужное ей место. Когда на поле боя не осталось ни одного военногоспособного продолжать бой, кроме некоторых знакомых ей магов Алекса, она выдохнула.

Среди клубов дыма она отыскала место сражения Алекса и Ольстина и увидела, что немного дальше застыл и Колин, отражающий нападение Милесенты. Видимо, он спешил на помощь брату. Одежда оставшихся магов была изорвана и окровавлена. Она подходила к каждому и касалась руками, исцеляя их. После девушка подняла в воздух всех магов, которых не обезвредила, сражающихся на стороне Алекса, и отправила в тронный зал. Она понимала, что в итоге она выбрала сторону Алекса, и лишь только потому, что любит его.

Но если вдруг окажется, что Ольстин истинный наследник, и магическая птица оповестит об этом город. Она снова остановит время и заберёт Алекса и его людей в Убежище. Ей было не важно кто победит в этой войне. Важно было лишь спасти людей.

После Кэти перенесла в тронный зал дворца Алекса, Колина, Милесенту и Ольстина. А потом направилась на поиски императора Харинта, возможно он тоже нужен будет Алексу для того, чтобы доказать обман нынешнего императора. Пролетев по комнатам замка, ей удалось найти покои правителя, он был очень плох. Его жена сидела склонившись у его постели. Волшебница подняла в воздух обоих вместе с кроватью и отправила в тронный зал. В замке она заметила Иркиса и Флерика - людей Алекса, у них в руках был магический сосуд. Он был небольшого размера, и напоминал маленькую чашу из золота, украшенную несколькими драгоценными камнями. Кэти подняла в воздух и Иркиса с Флериком, они тоже должны быть в тронном зале, решила она.

Когда волшебница убедилась в том, что очистила от военных весь город. Она и сама влетела в тронный зал через большое открытое окно.

Семью Харинта I она заключила в магический тюремный куб. Ей не нужны были никакие сражения. А теперь они будут и не возможны, Кэти чувствовала, что в силах остановить любую схватку. Настолько ее переполняла проснувшаяся магия.

Кэти встала посреди тронного зала, закрыла глаза и ощутила, как отпускает время из своего магического плена.

Очнувшиеся еще несколько секунд по инерции продолжали свою борьбу. Но осознав, где находятся, стали пребывать в легком шоке.

Алекс непонимающе смотрел на Кэти:

- Что тут происходит?

- Я закончила вашу войну. Ты почти победил. Твои армии миров в Убежище, все военные маги в заключении, прямо на улицах города. Я не позволю вам... Никому из вас, - она посмотрела на Алекса, а потом на Ольстина, - убивать людей. Больше никто не умрёт!

- Ну ты и даешь "не ведьма", - усмехнулся Ольстин, находящийся в магическом кубе.

- А вот и твои пленники, - Кэти указала рукой на куб, - кубок, который укажет на истинного императора тоже здесь, теперь никому не нужно проливать кровь.

- Человеческий выродок, - услышала она голос Милесенты, - победила армии магов и миров, это было бы даже забавно, не окажись мы в таком неприятном положении...

Колин подошел к Кэти и посмотрел ей в глаза:

- Архимаг, каких магический мир и не видывал.

- Что дальше не ведьма? Может ты все же сбежишь со мной, - Ольстин грустно рассмеялся, - пока я жив, еще не поздно.

Алекс злобно сверкнул глазами в его сторону.

Только мать Ольстина молчала, сидя рядом с умирающим мужем. Будто вся ее жизнь не имела больше никакого смысла.

Алекс, видимо только пришедший в себя от шока, развернулся к пленникам спиной:

- Не будем попусту терять время. Иркис, магический сосуд истинных наследователей у тебя?

- Да, я как раз направлялся с ним к вам.

- То что ты докажешь, что мы не имеем отношения к трону, не сделает тебя лучшим наследником, ведь твой прадед завладел властью незаконно, похититель детей не имеет права на трон!

- Никто сейчас и не говорит обо мне, - глаза Алекса озорно сверкнули. Он взял сосуд и установил его на спинку трона, куда он встал как влитой.

- Я приведу Ольстина, - Колин было двинулся к магической клетке.

- Не стоит, он не понадобится нам. Лучше подойди сюда и сядь на трон.

- Все присутствующие непонимающе глядели на Алекса.

- Подойди брат, все это мы делали ради этого момента.

- Нет, Алекс! Ты знаешь, я не могу занять трон вместо тебя.

- Ты не прав, все как раз наоборот, - Алекс хитро улыбнулся, - никто, кроме тебя, не сможет занять трон...

Колин смотрел на Алекса, будто подозревая, что у мага не все в порядке с головой. Но устав препираться с ним, подошел и занял место императора. Через секунду все его тело стало сиять золотистым цветом, сосуд наследования наполнился его магией и огромная золотая птица пронеслась мимо больших окон тронного зала. Она сделала большой круг над столицей и влетела в окно, заняв место прямо на спинке трона. Возвышаясь за спиной Колина, птица грозно смотрела на присутствующих, показывая, что она стоит на защите императора.

Маги находящиеся в тронном зале, потеряли дар речи и застыли от удивления... Алекс преклонил колено, и тут же все последовали его примеру. Даже Ольстин, Милесента и их мать упали на одно колено. Харинт I попытался подняться с кровати, но снова упал на нее без сил.

- Я не понимаю, - произнес Колин...

- Сейчас я понимаю, что войне не было бы конца, не сядь на престол истинный наследник. Многие хотели видеть себя на троне, и каждый из них считал, себя более достойным по многим причинам...
- сказал Алекс.

- Но почему это я? - Колин все еще не мог понять, что происходит...

- Твоя мать... - произнёс Алекс.

- Моя мать была девушкой из чуждого мира, без рода и племени и даже не обладала магией...

- Я тоже так думал, пока во все это не вмешалась Кэти.

"При чем тут я и мать Колина? - удивилась про себя Кэти".