Сквозь Миры: "Похищенная"

За несколько часов до того, как Алекс и Колин отправились в другие миры, за армиями союзников.

Прошло несколько недель со дня выздоровления Колина. Жители города успели отпраздновать свадьбу Далерта и Фларии.

Маг сидел в кресле своего кабинета, он устало потер глаза ладонями и запрокинул голову назад. Волшебник почти не спал... Чувство тревоги никак не покидало его.  Алекс достал из ящика стола золотой портсигар и закурил. Ему нужно сосредоточиться... Они почти готовы начать войну, а все его мысли поглощены Кэти... Она так и не дала ему ответа.

Чародей недоумевал, девушка явно избегала его, при случайном столкновении — отводила взгляд. Как только они оказывались наедине, она находила тысячу причин удалиться. Алексу казалось, что будь ее воля, она и вовсе сбежала бы из Убежища, только бы не встречаться с ним. Очевидно, она не любит его... Скорее всего боится обидеть отказом...

Кэти спасла ему жизнь, чуть сама не погибла. Благодаря ей они с Колином оба живы. Сила магии внутри нее велика, осталось понять насколько, масштабы возможностей ведьмы из человеческого мира — пугали. Когда маг встретил Кэти в человеческом мире, он что-то увидел в ее глазах. И это что-то заставило его вмешаться и спасти девушку. Но мог ли он подумать, что Кэти станет спасением для него?  Черт! Он потерял голову от любви к ней. Еще недавно ему казалось, что его чувства взаимны. Все изменилось, после ее возвращения из плена...

Мысль о том, что Кэти провела несколько дней в спальне Ольстина, была невыносима. И мало того, Милесента  — подлая сестрица Ольстина, сделала фото Кэти и разместила на всеобщее обозрение. По Убежищу тут же поползли слухи. Но Алекс был уверен, что жёстко пресек все разговоры.  Никто не посмеет донести их до Кэти.

Чародей вспомнил, как по пути в Убежище она ответила, что Ольстин не обижал ее. Не обижал — значит не тронул, или... Возможно ли, что Кэти избегает его из-за того, что с ней произошло? И не Ольстин ли причина ее отстраненности? Алекс снова и снова прокручивал в своей голове эти мысли. Он чувствовал, что сходит с ума от ревности. И ему не хватает духу поговорить с ней... Он осознал, что боится услышать о том, что Кэти не хочет быть с ним...

Но нет, он так просто не сдастся, маг твёрдо решил бороться за ее любовь. Оставалось только выиграть войну...

На свадьбе Далерта и Фларии появился Иркис, который привёл с собой Лейну и известие о болезни почти всех, стоящих у командования, магов. Теперь главная задача Алекса, это не любовные разборки...  Им с Колином необходимо собрать армию миров.

Алекс вышел из кабинета и громко позвал брата.

***

Для начала было решено посетить отца Лейны, в королевстве фей. Он ждал их прихода, его армия и правда была наготове. Лейна не солгала. Мешкать — нельзя, создав портал для армии фей, они поспешили в другие миры. Но тут Алекс решил разделиться. Колина он отправил в мир пауконогих, где их уже давно ждали, а сам он отправился в мир темных драконов.  Разведчики Алекса сообщили об очередной смене власти в этом мире и волшебник надеялся, что сможет заключить новый союз, но это все еще было опасной затеей. Новый правитель мог и не соблазниться предложением, создать в их мире постоянный доступ к порталам и путешествиям сквозь миры... Поэтому Алекс был рад, что Колин согласился отправиться к пауконогим без него.

Маг шёл через городской рынок — пахло рыбой, сырым мясом и помоями. Дряхлые деревянные торговые лавочки ломились от товаров, но покупателей было не так много. Маг проходил мимо жителей города медленно, внимательно слушая их разговоры. Вдруг это будут не просто сплетни, а что-то полезное для него.

Несмотря на грязь и запах, улицы столицы были празднично украшены, а люди радовались и смеялись. Уличные певцы восхваляли нового правителя, называя его чудом, могущественным из всех магов и т.п. Уже на подходе к замку Алекс увидел портреты мальчишки - бастарда, которого они с Колином хотели спасти. Некоторые жители подходили к изображению мальчика и обнимали портрет... Тут что-то не так...

Стража дворца неохотно согласилась сообщить о приходе Алекса. Но когда посланный к правителю стражник вернулся, то быстро поклонился магу и принёс свои извинения за задержку. Волшебника тут же проводили в тронный зал.

На огромной каменной скамье, украшенной горящими факелами, восседал худенький мальчик. Алекс не верил своим глазам, бастард погибший на его глазах — жив! 

Слуга громко огласил:

"Император Юдер первый, наитемнейший из драконов!"

 Волшебник учтиво поклонился, пытаясь как можно лучше скрыть свое удивление.

Мальчишка был одет в чёрную военную форму и держался уверенно:

— Я вижу вы удивлены... Прошу меня простить за тот ужасающий спектакль в пещерах. Если бы я не подстроил свою смерть, то сейчас не сидел бы на этом троне.

— Вы превзошли все ожидания, ваш отец гордился бы вами...

— Мой отец обрюхатил мою мать и бросил ее на произвол судьбы, — паренёк лет 12-ти говорил с ним, так будто прожил не одну жизнь, — она умерла, когда я был младенцем. И даже тогда, мой папаша и пальцем не пошевелил, чтобы помочь своему сыну...

— Мне очень жаль...

— Мне доложили о вашем союзе с моим отцом, — паренёк взглядом приказал продвинуть еще одну скамью, — присядьте.

Алекс сел, все еще внимательно разглядывая молодого императора, пытаясь понять, как мальчику удалось спастись, да еще и вернуть трон.

— Если быть откровенным, я думал отказать вам в помощи. Мне не интересны союзы моего отца и его гнилое правление, которые довели моих людей до нищеты... Но я узнал, что и вы бастард. Это интересно, — мальчик смотрел на него с любопытством, — вы знали, кто ваш отец?

— Боюсь, что нет. Пока он был жив, я ни о чем, не знал.

Паренёк грустно ухмыльнулся.

— Хорошо. Условия не меняем. Я сам поведу Темных Драконов в бой. Когда вам нужна моя армия?

***

В тот день Алексу с братом удалось посетить еще около дюжины миров. И отправить в Убежище множество союзников. Все, чего теперь хотелось Алексу — это вернуться домой, взять Кэти за руку, притянуть к себе и заключить в крепкие объятия.

Войдя в дом, он поспешил в свой кабинет, чтобы отдать последние распоряжения братьям талариям. Закончив свою работу, он услышал в холле голоса — это Кэти.

Алекс буквально вылетел из кабинета, чем немного напугал Кэти. Конечно он не мог притянуть ее к себе против ее воли. Но он решился взять ее за руку и крепко сжал ладонь.

Вдруг девушка вскрикнула, отдернула руку и достала из кармана записку, которая явно обжигала ей руки. Алекс сразу заметил, что бумага заколдована, испугавшись, что Кэти может угрожать опасность, он выхватил записку.

Когда чародей пробежался глазами по тексту послания, внутри него все рухнуло. Пришло осознание... осознание того, что она не просто так избегала его всё это время...

Но он так просто не отдаст ее Ольстину...

Алекс сжал записку в руке, его кулак загорелся огнём и он швырнул магический шар в стену.

Глаза Колина округлились от удивления. Стена дома пылала огнём.

— Сначала я убью его. А потом можешь с ним бежать.

Алекс вышел из холла.

Кэти стояла в оцепенении, не зная бежать ли ей за магом, чтобы объясниться или лучше не подходить к волшебнику, когда он в гневе.

Колин подошёл к огню и потушил пламя движением руки. Разрушенная стена дома стала медленно восстанавливаться.

— Что было в записке? — спросил молодой чародей.

— Мне написал Ольстин, он...

— Не продолжай... И не бойся, он не убьёт Ольстина.

— Я не этого боюсь, я...

— Ты не пленница, и вольна любить кого пожелаешь...

— Но я не...

— Ты не должна объясняться передо мной... Ольстин нужен Алексу живым. Он похитил его для того, чтобы доказать обман Харинта I. Они не потомки истинного императора. И когда магия Ольстина коснётся магического сосуда и каменная птица не оживёт, это станет известно всем.

— Каменная птица?

— Большая статуя на одной из башен замка. Только магия истинных наследников может ее разбудить, — спокойно пояснил Колин. — Наш отец занимал трон, потому, что все наследники погибли. И по закону, власть в этом случае переходит советнику, то есть нашему прадеду.

— И как же отцу Ольстина удалось доказать, что он законный претендент на трон?

— Ложью, он сказал, что наш отец уничтожил сосуд... И теперь ни один наследник не сможет ничего доказать.

— И как же Алекс, докажет, что Ольстин не наследник?

— На самом деле, сосуд нельзя уничтожить. Наши люди нашли его, выкрали и спрятали в укромном месте.

— А для чего тогда эта война?

— Они не подпустят нас к тронному залу, не дадут вернуть сосуд на место. Поэтому, сначала нам нужно выиграть этот бой, — Колин был настроен решительно, на его лице не было ни капли сомнений в их победе, — А когда люди увидят, что Харинт лжёт, они встанут на нашу сторону. Все наследники мертвы. И единственный законный претендент на трон, это старший сын Маркуса II Сверхмагического — Алекс.

— Я всегда хотела спросить, ты ведь тоже наследник трона, ты никогда не думал его занять?

Задавая этот вопрос, где-то в глубине души Кэти надеялась услышать хотя бы намек на то, что Алекс может отказаться от трона ради нее.

— Нет, я никогда не мечтал о власти. Я не рос во дворце как Алекс. Это не просто его мечта, это его долг. Стране нужен законный правитель, не вызывающий сомнений.

— Но и ты сын Маркуса Сверхмагического.

— Мой брат рос на глазах многих придворных, слухи о том, что он императорский бастард, ходили еще при жизни моего отца. А обо мне никому не было известно. Я жил тихой спокойной жизнью, с моей любимой матушкой, на самой окраине города, — глаза Колина стали грустными от воспоминаний о матери, — если Алекс не сядет на трон, то я попросту не смогу удержать власть.

— Колин, я не люблю Ольстина...

Парень понимающе посмотрел на нее.

— Думаю для Алекса гораздо важнее, любишь ли ты его...

— Но он ведь не сможет быть со мной...

Их разговор прервал громкий пронзающий звук.

— Алекс объявил о начале военных действий, мне пора.

Колин вышел в город и направился к армиям.

Кэти нашла Тарин, девушка сидела на скамейке в саду и нервно перебирала бусы в своих руках. Мысли о сражении пугали и ее. Кэти подсела к ней, взяла за руки и умоляюще посмотрела в глаза:

— Ты видишь исход войны? Прошу, расскажи мне, что ты видела!

— Мои видения очень смутные, ты же знаешь. И я не всегда могу их полностью понять.

— Ты видишь что-то плохое? Что? Говори! — Кэти испугано трясла подругу за плечи.

— Я лишь вижу трон... и коронацию.

— Алекса? — резко спросила Кэти.

— Боюсь, что нет... На трон взойдет Колин.

— Что? Но это значит, ты видишь рядом Алекса?

— Нет, видение смутное, я больше никого не вижу...

"Это может означать только одно... Алекс — погиб... — к горлу подкатил ком, Кэти все понимала, но не могла произнести это в слух".

— Колин тоже наследник, но он не может и не хочет этой власти. Он мог взойти на трон только в самом крайнем случае... — она со страхом смотрела на Тарин.

Нет! Она этого не допустит. Кэти подняла подол своего голубого воздушного платья и побежала так быстро, как только могла. Но Алекс и его многочисленная армия уже зашли в портал. Она не успела остановить его, не успела объясниться с ним, не сказала, что любит...

Недолго думая Кэти бросилась к огромным воротам. Она умеет открывать порталы, она сможет спасти Алекса... Кэти сосредоточилась и толкнула огромные двери, они открылись и засветились магическим светом. Получилось! Кэти сделала шаг и исчезла в свечении.