Светлый мир, сотканный из пепла.

Минувшие дни перед испытанием выдались очень сумбурными и насыщенными на события. Ворибор удвоил количество уроков в расписании и Эми была занята учебой большую часть дня. Властитель Тьмы убрал все уроки кроме управления чарами на время. Он тренировал Эми требовательно и еще строже, чем обычно. Девушка делала успехи в занятиях и наконец научилась управлять всеми стихиями, подвластными ей.

- Видишь, Агидель, ты же можешь, если хочешь! – говорил ей Ворибор после очередного успеха дочери. Эми хотела ответить, что здесь все благодаря практике, но помалкивала и просто соглашалась, стараясь не злить Властителя Тьмы.

С Лилией они продолжали видеться и для Эми их ночные вылазки были отдушиной, светом в конце мрачного туннеля.

Однако девушку не покидало странное тревожное предчувствие чего-то плохого, что неизбежно должно скоро случится и она не знала, как с ним бороться.

После уймы изнурительных занятий, вобравших в себя большую часть сил Эми направилась в свои покои и взялась за книгу. Чтение на время помогало отвлечься от этого странного цепкого ощущения, затопившего сознание.

***

Лилия проснулась рано. Обычно она вставала ни свет ни заря только если девушке было необходимо направиться в лес за травами или ягодами. Она любила ходить туда и наслаждаться ранними солнечными лучами, которые освещают деревья. Лилия бежала по траве, собирая росу голыми ступнями. В руке держа корзинку, девушка собирала все нужное и затем еще некоторое время сидела на своем излюбленном месте на поляне у озера и цветочных полей. Но сегодня дочь Повелителей Света позволила себе выспаться. Проснувшись, она потянулась и сладко зевнула. В окно светил золотистый солнечный свет, заливая своим сиянием все вокруг. Лилия специально попросила, чтобы ей выделили именно эту комнату, потому что девушка обожала солнце.

Она встала и заправила постель. Розовые волосы рассыпались по плечам. Подошла к открытому окну и обратила взор на царский двор. Он прекрасен. Птички пели, мелодично вплетая в свою песнь ноты разной красоты. Пахло медом. Наверное, пасечник уже принялся собирать приятную тянущуюся жидкость и скоро на столе, предназначавшегося для трапез появится мед в глиняных горшочках кофейного цвета. Внизу спешили куда-то рабочие их королевского двора. Где-то вдали пели жаворонки, из болота, находящегося в лесу неподалеку доносилось лягушачье кваканье и стрекотание кузнечиков.

После душа Лилия заплела волосы в длинную пышную косу, надела белый сарафан, расшитый золотом и плетенные туфельки и вышла за пределы своих покоев.

Она прошла вдоль белого, украшенного позолотой на окнах и дверных ручках коридору и вышла в просторный холл, являющийся проходом в дворцовую столовую. Здесь повсюду стояли большие белые и золотые статуи , отливающие ярким светом от солнечных лучей, сквозящих по всему замку из красивых золотых окон.

Большой белый сокол находился в центре зала. Эта птица была очень важна для ангелов, она символизировала храбрость, самоотверженность, справедливость и благородство.

Это произведение искусства было самым любимым для Лилии. Каждое утро ее путь в столовую пролегал через этот небольшой холл и каждый раз она останавливалась, завороженная красотой этой статуи. Она выполнена из холодного мрамора, а глаза птицы синие, сделанные из насыщенного цвета дорогих рубинов. Сокол смотрит вдаль, будто видит что-то, чего не замечают другие. Будто лицезреет картину чего-то столь восхитительного и прекрасного, что ведомо лишь ему одному. На его шее красуется золотая подвеска с изображением солнца - символом ангелов.

Налюбовавшись, Лилия прошла дальше, в столовую. Большое просторное помещение выкрашено в белых тонах и золотых вставках. Кремовые люстры освещают его, обраняя свет свой на бежевый пол. Средь едальни царской расположился длинный величественный стол со скатертью белой. За ним сидели Велислав и Алиссия. Повелитель Света восседал на золотом троне, а его жена на белом. Их дочь ждал трон кремового цвета. Велислав облачен в дорогие и изысканные одежды, ровно как и Алиссия. Красный, расшитый золотом кафтан, черные порты, подпоясанные дорогим поясом, царская накидка, обшитая камнями и изумрудами, изысканной парчой и величественным золотом дополняла образ мужчины.

На Алиссии же был надет белый сарафан, подпоясанный золотым кушаком. На голове ее был великолепный кокошник, кремово-золотой, украшенный драгоценными камнями и жемчугом. На кистях ее браслеты с дорогими изумрудами и бриллиантами.

Лилия прошла к ним и села на свое место - третий трон.

Стол уже был накрыт различными угощениями. Здесь был вкусный яблочный компот, молоко в глиняных кувшинах, жаркое в золотых тарелках, пшеничный хлеб, нарезанный на кусочки, овсяная каша с кусочком масла.

Лилия взяла в руки золотую вилку и принялась размеренно проглатывать пищу.

- Доброе утро, Лилия. – сказала ей мама.

- Доброе, мам, пап. – ответила девушка, улыбнувшись.

- Есть ли какие-то новости по поводу берега демонов? – спросила она уже такой привычный вопрос.

Лицо Велислава помрачнело.

- Нам поступили сведения, что Агидель готовят к экзамену на принадлежность к демонам. – ответил ей отец.

Вилка, которую Лилия успела поднести ко рту, со звоном опустилась обратно на тарелку.

-То есть... Если она не выполнит задание, ее ждет смерть? – спросила она тихо.

- Все верно. А задания, как ты знаешь, у демонов не из лучших для таких, как она.

- И что же нам делать?

- Сейчас у нас стоит вопрос о том, что вызволить Луну из обычного мира, иначе ей грозит смерть. Да и из Агидель они вытянут все силы, наполнив ими Кассандру.

- Но что мы сделаем, если они ей зададут это задание? Ведь Велимудр у них под контролем и у него не останется выхода, кроме как подчиниться и отдать Луну. – спросила Лилия.

- Сейчас и разрабатывается план, как обвинить демонов на имеющемся основании и забрать Агидель. Пока все смутно. Но скорее всего в побеге понадобится твоя помощь, дочь. – ответил отец.

- Я согласна, если смогу чем-то помочь.

После завтрака Лилия направилась в сад, находящийся рядом с дворцом. Она уселась в кресло-качалку с книгой в руках. Это место идеально подходит для чтения. Вокруг него объемные кусты белой и фиолетовой сирени и другие восхитительные растения. В воздухе витает сладковатый цветочный аромат, изредка порхают бабочки, дует едва заметный ветерок. Девушка открыла книгу и принялась читать. Это занятие всегда помогало отвлечься от тревожных мыслей, перестать накручивать себя излишними волнениями и проникнуть в другой, прекрасный и неизведанный мир, созданный автором книги, которую читаешь.

Последнее время дочь Повелителей Света часто находила утешения в этих прекрасных произведениях. Они стали ее спасением. Лилия и не заметила, как пролетело несколько часов и закат спустился на землю, окрасив ало-золотыми красками все вокруг. Закаты и рассветы-еще одна из любимых явлений природы Лилии. Каждый раз, когда она заставала что-то из этого, сердце ее восторженно трепетало от этой неземной красоты.

Понаблюдав еще с минут десять, Лилия наконец направилась обратно во дворец. Она прошла в гостиную, к своей бабушке. Несмотря на все невзгоды, это было их важной и незабываемой традицией - собираться по вечерам вместе у камина и слушать сказания бабушки Лилии.

Невысокая хрупкая женщина в возрасте поведывала им любимые народом сказки да поверия, сидя в своем любимом кресле и занимаясь любимым делом - эвязанием.

- Какую сегодня сказку расскажешь, бабуль? – спросила девушка.

И хоть она была уже совсем не ребенком, в жизни ее было множество невзгод и проблем, каждая из которых требовала решения, Лилия все равно обожала слушать сказки и эта традиция значила для девушки много.

- Сегодня поведаю я тебе историю, внучка, которая так любима своим смыслом у многих людей. – начала старушка.

- Жил был один человек. И однажды пошел он в горы. Гулял там долго, смотрел на красоты природные. А потом засобирался домой. Долго ли, коротко ли шел он обратно, да выхода в деревню никак не видно было. Человек искал, вспоминал тропу, по которой пришел, да все напрасно. Заблудился он. Сумерки сгустились над горами. Луна осветила их. А человек один-одинёшенек присел на пень в отчаянии. Не зная, что же ему теперь делать. Решил человек, что все равно умрет здесь от голода, позабытый миром людским в просторах природы. И решил он мучения свои сразу прекратить, упав в пропасть меж горами. Подошел он к ней, приготовился сделать решающий шаг, как вдруг подлетела к нему птичка, удерживая от этого поступка. Она была синяя и с голубыми глазами. Никогда досе человек таких птиц не видал. И повела его птичка вперед. Следовал человек за ней, грея в груди еле заметную последнюю надежду. Шел он и шел, начал уставать еще больше, как вдруг выросла перед ним не обычная гора, не такая, как все. Одна сторона ее была черная-пречерная, темнее самой ночи, а вторая белая, белее снега самого. Человек попытался на гору эту взобраться, да ничего не вышло. Скользкая она была.

И тогда пошел человек ее кругом обходить. Что за диво? С одной стороны, черной, дули холодные пронизывающие ветра, выли злые звери. Пошел человек на другую сторону и на сердце его тотчас потеплело. Ведь в этой части горы царит вечный день, мелодично напевают различные прекрасные мелодии птицы, журчит ручей, летают бабочки. Путник уталил голод и жажду, выпив из ручья воды и полакомившись сочными плодами, растущими на деревьях. А в самом центре этого места, прямо на вершине горы стоит седобородый старец в белых одеждах, а рядом с ним та самая синяя птичка, что спасла человека, приведя его сюда.

Вдруг вслед за птицей появился пес и сказала птица путнику человеческим голосом:

- Садись на него, не бойся. Он довезет тебя домой. И больше не пытайся срок смерти своей приблизить, помни, что удача всегда найдет светлых людей даже в темные времена.

Поблагодарил человек и пес отвез домой его.

Вернувшись, человек поведал о том, что видел другим. Но мало кто ему поверил. И написал человек об этом рассказ и опубликовал его в газетах. Стала эта история достоянием народного фольклора, любимой сказкой многих людей. И неизвестно нам, выдумка ль правда это, однако великолепия от этого у истории не отбавляется.

Лилия любила эти уютные вечера проводить за сказками с горячим какао в руках. Эту историю она слышала часто, люди любили передавать ее из уст в уста, но девушка каждый раз восхищалась этим произведением так, будто слышит впервые.

Насладившись прекрасным рассказом, Лилия направилась в свои покои, сказав, что уже ложится спать. Но вместо того, чтобы лечь в постель, девушка надела теплый алый, расшитый золотом кафтан поверх теплого сарафана и сапожки на меху, переплела косу и вылезла из окна. Спрыгнув на землю, Лилия огляделась. Однако вокруг не было ни единой души и девушка неслышно прошмыгнула сквозь потайной вход с территории замка. Она сама создала его с помощью магии. Оказавшись наконец на свободе, Лилия облегченно выдохнула. Она направилась сквозь освещенных солнцем деревьев, раздвигая руками кусты и цепляясь рукавами сарафана за цепкие иголки.

Она шла вдоль лесистой тропинки, уводящей далеко вглубь леса. Путь к границе пролегал именно через него. Пока девушка шла, ее не покидали тревожные мысли. Она понимала, что скоро грядет непоправимое и она не в силах ничего изменить. Она может лишь попытаться спасти одну из тех, кто пострадает. Постараться помочь. Но основного горя, которое вот-вот случится, не избежать. Осознание это камнем ложилось на сердце, окутывало душу тьмой страха и не давало свободно мыслить. Выбивало почти весь воздух из легких, затапливая сознание неподдельным ужасом. «Как это предотвратить? Что мне сделать?» Мысли нестройным вихрем пролетали в голове, сметая одна другую. Они кричали от отчаяния и неведения, уговаривали найти выход, но увы, его нет. Мир нужно спасти, пока не поздно. Но как - нет ответа. Вот-вот настанет момент правды, истины, которая рано или поздно все равно должна была раскрыться. Однако какие последствия за этим следуют? Что из этого выйдет? Что отныне будет? Вопросы, словно назойливые пчелы, роились в голове, пока Лилия все продолжала идти на встречу к девушке, которая стала ей настоящим другом, но чья судьба вот-вот перевернется.

Наконец деревья расступились и Лилия вышла к озеру. Границе двух берегов. Эми уже ждала ее. Ее черная лошадь щипала неподалеку травку. После того как в первый раз девушка допустила ошибку, забыв о том чтобы забрести в конюшню и поплатилась за это пешим походом длиною в несколько часов, Эми в следующие разы предусмотрительно брала перед побегом лошадь, на которой и добиралась до границы двух главных королевств.

Заприметив подругу, Эми вскочила и бросилась к озеру и лодке, медленно покачивающейся на его волнах. Эми нетерпеливо запрыгнула туда и подплыла к берегу Добра. Лилия последовала ее примеру и тотчас оказалась рядом.

- Привет, Эми!
- Рада тебя видеть, Лилия! Как день прошел?

- Все как обычно. Вот совсем недавно закончила слушать сказку от бабули. Очень уж их люблю.

- А ты не могла бы мне поведать одну из них? – неожиданно попросила Эми.

- Я конечно не мастер в этом деле, но могу попытаться более менее сносно рассказать одну из любимых легенд ангелов. – улыбнулась Лилия. Она знала, что это их последние спокойные мгновения, прежде чем все изменится и потому старалась наслаждаться ими, как может. И начала девушка свой рассказ.

- История эта будет о том, как день и ночь на земле появились.

Еще в начале мира, Род сотворил людей. Да только создал он их, посмотрев в зеркало вод, по образу своему. И люди были друг на друга похожи, и у матерей рождались близнецы только. И выбрал однажды Род в святилище свое двух братьев таких. Да только проблема была одна. Братья своего призвания в служении божеству вовсе не чувствовали. Они занимались ремеслом, пасли конские табуны. Не хотелось им дело начатое бросать, но как воле божества противиться? И вдруг предложил старший брат младшему:

- Да чего это мы с тобой горюем то, а? Давай так поступим: ты иди паси, а я вернусь да скажу, что конь у тебя захромал, ты отстал и заблудился. Как в деревню табун пригонишь, на смену мне скачи, а я отправлюсь поле пахать. Так и будем меняться с тобой и одновременно и дела свои делать и в святилище бога служить. И ему хорошо, и нам не худо.

Так они и поступили. Род сначала им поверил и подумали они, что получилось самого Творца обмануть. Да только не тут-то было. Чуть позже заметил Творец одну странность: вроде один и тот же человек, да только приезжает он на разных конях -то на угольно черном, то на белом, как кора березовая. Конечно, ведь каждый из братьев приезжал на своем коне!

Как только понял Род, что за нос его водят, рассердился не на шутку. Сначала хотел испепелить негодникков, да потом смилостивился: сам их сотворил, жалко убивать. Отпустил он их дальше коней пасти, да землю пахать, да только наложил заклятие, при действии которого никогда больше не встречались они, как будто заклятыми врагами стали в одночасье.

- Пусть тот, кто ездит на черном коне, пасет табуны темной ночью, а тот, кто ездит на белом коне пашет земельку светлым днем! И при появлении одного другой должен немедленно скрыться, исчезнуть.

Так появились на земле День и Ночь.

Лилия рассказала еще несколько сказаний, а Эми глядела на водную гладь и завороженно слушала. Ей нравились сказки ангелов, в отличие от поверий демонов. Последние совсем девушку не впечатляли, а наоборот, отталкивали и она совсем не горела желанием каждый урок, посвященный принадлежности к демонам слушать их, еще и описывать их «прекрасность».

Ночи в лодке, освещенной лунным светом и под сказки с берега Добр стали для обоих девушек успокоением, но только одна из них, Лилия, знала, что скоро и этому спокойствию придет конец.

Распрощавшись, они направились каждая к своему берегу.

Эми не могла уснуть, ведь завтра день испытания. И если она его не пройдет, то умрет.

Конечно, последние дни девушку активно готовили к этому дню, да и Эми делала большие успехи в управлении своими чарами, однако плохое предчувствие застилало сознание. Уверенность, что завтра случится что-то плохое не давало Эми спокойно мыслить. Но она никак не могла понять, откуда это ужасное ощущение взялось.