ГЛАВА 12: ИСПЫТАНИЕ
В комнату Эми постучали с первыми лучами солнца в Крепости. И девушка с большим трудом разлепила глаза. Казалось, что только она уснула, как ее сразу же разбудили. Последнее время из-за встреч с Лилией Эми просыпалась поздно, а не с рассветом как раньше. Эми со стоном поднялась и села в постели. Потянулась, размяла затекшую шею, потерла глаза, которые вот-вот норовили закрыться и направилась в ванную комнату. Там она приняла душ, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Нервы были натянуты, словно струны гитары. А мысли тревожным хороводом кружили в голове, не давая покоя. Эми не знала, какое задание ей дадут. Справится ли она. А даже если и справится, то магической клятвой навсегда будет повязана верностью демонам. А если клятву нарушит, то умрет. Больно и мучительно.
Успокоиться не вышло, как бы девушка ни старалась. Она обмотала себя полотенцем, высушила волосы и отправилась в гардеробную. Надеть нужно было что-то удобное. Не платье и не наряд принцессы, с тяжелой накидкой, украшенный миллиардами алмазов. Эми нервно перебирала вещи, откидывая то одну, то другую. Все не то, ничего не подходит. Выбора оставалось все меньше, девушка откладывала все больше. Когда она уже почти отчаялась, взгляд упал на серый, расшитый алым кафтан, черные штаны и лаковые серые сапожки. Идеально подходит. Эми переоделась и заплела длинные рыжие волосы в тугую косу, ниспадающую до самой поясницы. Чтобы хоть немного соответствовать принцессе, девушка нехотя нацепила серебряную диадему с большим красным алмазом. Она не хотела надевать никакие украшения, потому что не знала, какое задание ей могут дать, но знала, что Ворибор так просто ее своеволие с рук не спустит и заставить надеть что-то, что сделает ее «подобающей статусу». Наконец, бросив последний взгляд в зеркало и увидев в нем угрюмую и уставшую девушку, совсем отдаленно напоминающую принцессу, Эми усмехнулась и покинула свои покои. Она прошла вдоль по просторному коридору, спустилась вниз по лестнице и через картинную галерею вышла на улицу, где ее уже ждала карета, запряженная черными лошадьми.
***
Громкий топот копыт возвестил о прибытии королевской семьи. Эми вместе с родителями выбралась из кареты и огляделась. Ее привезли на уже такую знакомую границу. Они стояли у озера, у самого окончания владений Тьмы.
-Теперь добираться уже предстоит в лодке, Ваше Высочество. – сказал один из слуг. Эми кивнула и направилась к черной лодке, стоящей у кромки воды. Она просторная, полностью темная, что Эми уже не удивляло. Она давно привыкла, что Властители Тьмы любят лишь мрачные цвета. Венцеслава и Ворибор присоединились к уже сидящей в лодке Эми.
- Волнуешься? – заботливо спросила Властительница Тьмы.
- Немного. – сухо ответила Эми.
- Не переживай, Эми. Ты уже очень хорошо владеешь всеми своим дарами и твоя сила просто прекрасно развита. Ты справишься.
Эми лишь кивнула. Насчет ее силы Венцеслава права. Эми и правда последнее время делала успехи на уроках и наконец смогла овладеть всеми своими чарами, которыми природа ее одарила.
Конечно, это дело не из легких, но у Эми получилось.
Размеренное журчание озера немного успокаивало. Но чувство, будто скоро случится что-то ужасное не покидало. Эми пыталась всеми силами его прогнать куда-то подальше на задворки сознания, но тщетно. Ничего не выходило. А еще страшнее было то, что интуиция никогда девушку ранее не подводила.
Они подплыли к Крепости. Эми вышла на сушу и вслед за родителями направилась в здание, где ее жизнь вновь непоправимо изменится.
***
Оказавшись в красивом холле, девушку повели вдоль него, по лестнице из черного мрамора. Девушка поднялась вверх, следуя за Властителями Тьмы и оказалась в просторном помещении, окруженном полумраком. Черные колонны, большая такого же цвета люстра в центре, алый ковер и серые стены. Из мебели в помещении не было ничего, кроме черного стула посередине. Эми это удивило. Какое же задание ей дадут? Однако не успела она продолжить размышлять, как в комнату вошел мужчина во всем черном. Высокий, худой и с бездонно черными глазами. Он начал свою речь.
- Принцесса Агидель Мрака, мы рады видеть вас здесь, на столь важном событии для каждого будущего Властителя Тьмы. Каждый живущий на берегу демонов искренне желает, чтобы Правители этого места были доблестными и верными своему народу. Я уверен, что вы, как и Его Величество Ворибор Мрака и Ее Величество Венцеслава Мрака будете именно такой. – на обращении к нынешним Властителям Тьмы мужчина глубоко поклонился каждому из родителей Эми.
- Тебе предстоит выполнить одно задание, которое все решит. «Если же будущая Правительница не справится, Навь поглотит ее.» - процитировал важное правило мужчина.
Эми сглотнула и нервно заправила прядь волос за уши.
-И так, сейчас я провозглашу задание и у вас будет пять минут, прежде чем вы приступите к его выполнению. – тем временем закончил свою речь мужчина.
- Задание, которое предстоит пройти Ее Высочеству Агидель Мрака будет – мужчина выдержал паузу, а Эми затаила дыхание. Ее лоб взмок от пота, который появился от волнения. Руки дрожали. Ладони тоже вспотели.
- Довести до безумия и впоследствии убить, перерезав горло девушку со Стороны Света. Перед выполнением у тебя есть пять минут.
Эми перестала дышать. Мир под ногами закружился, в глазах потемнело, ноги подкосились и она схватилась за ручку входной двери, чтобы позорно не упасть. «Это не может быть реальностью. Я ослышалась» крутилось в ее голове, пока девушка судорожно пыталась найти выход из этой ситуации.
- Мы сейчас приведем жертву, Ваше Высочество. У вас осталось три минуты перед испытанием.
Двери отворились и два грозных мужчины во всем черном, с мечами на поясе и в масках лишь с прорезями для глаз ввели в помещение девушку. Во рту ее кляп, руки перевязаны, в глазах немой ужас. Она вся в царапинах, а светлые волосы в грязи.
И вот сейчас Эми не смогла устоять на ногах, она упала, больно ударившись. Закрыла глаза, попыталась исчезнуть, скрыться. Но ничего не вышло. Слезы предательски хлынули из глаз. Нет, нет, она не сможет. Она скорее умрет, чем сделает это.
Глаза Ангелины расширились, когда она увидела сестру. Две девушки в немом отчаянии смотрели друг на друга.
-Даже не пытайся выбрать смерть, Агидель. Если ты так поступишь, то мы убьем не только Луну, но и Лилию.
«Луну?» пронеслось в голове Эми. «Ее что, на самом деле зовут по другому? Как и меня?». Эми не знала, что ей делать. Она не могла подвергать смерти ни Лилию, ни Ангелину. Но какой выход?
-Одна минута. – грозно напомнил мужчина.
Мысли путались, крутились вихрем, одна напрыгивая на другую. Голова разболелась от пережитого и девушка сдавила виски. Выход был один. Эми закрыла глаза и попыталась успокоиться. Надеяться, что получится, конечно, было глупо. Ничего не вышло.
И тогда девушка представила, что если она это не сделает , то умрут близкие ей люди. Она собрал всю свою ярость по отношению к демонам, Ворибору и Венцеславе в большинстве своем и попыталась направить эту силу в нужное русло. Сжала кулаки, пальцы впились в ладони, закусила до боли, да так, что пошла кровь и наконец... смогла!
Эми исчезла. Растворилась в пространстве. Пока демоны попытались смекнуть, что к чему, девушка сломя голову бросилась прочь из крепости, побежала к лодке. Она знала, что преследователям не составит труда быстро понять, что она использовала Дар невидимости и догадаться, в каком направлении она могла двинуться, потому они кинуться за ней в погоню.
Коса вздымалась вверх, выбившиеся из нее пряди прилипли к взмокшему от напряжения лбу, ладони вспотели, сердце стучало в горле, дыхания не хватало, Эми открыла рот, чтобы словить хоть немного столь необходимого воздуха. Ступни пронзила боль, легкие горели, девушка задыхалась, но продолжала все так же быстро бежать. Вот она выскочила на улицу и устремилась к своему спасению-лодке, стоящей у кромки воды. Эми собрала в себе последние силы и ринулась вперед, не оглядываясь. Позади послышались злобные выкрики и топот ног:
-Остановись! Не то худо будет! – кричал Ворибор.
Эми ненавидела его за то, что тот смог так с ней поступить, но сейчас было не до мыслей. Девушка с разгону запрыгнула в лодку и насколько можно быстро принялась гребсти, дабы поскорее оттолкнуться от берега и переплыть с границы на спасительную часть.
Преследователи почти догнали ее, на другой лодке, которая вдруг возникла откуда ни возьмись по взмаху руки одного из мужчин. Ворибор вместе с остальными подплыл к берегу Добра и протянул руку. Он почти дотянулся до Эми и схватил ее за косу. Невидимости Цветаевой хватило лишь на несколько секунд, чтобы просто выбежать из помещения. И даже эти мгновения отняли у нее много магических сил. Однако девушка в последний момент выпрыгнула из лодки, касаясь подошвой лаковых сапог спасительного песка, освещенного солнцем. Здесь демоны уже не могли ее тронуть. Их было слишком мало, а берег Добра окружали воины, которых Велислав выставил после того, как демоны схватили Луну, его дочь, которая все это время находилась в обычном мире из-за проклятия.
Как только Эми оказалась здесь, к ней подбежала Лилия.
- Я была уверена, что ты так и поступишь, Эми. Ты не такая как они, ты другая. Спасибо тебе. – при словах «они» розоволосая принцесса указала рукой на демонов, отплывающих на лодке к своей части и зло поглядывающим в их сторону.
Эми не смогла выдавить ни слова. Она просто изнуренно прислонилась к плечу Лилии и попыталась унять бешено стучащее сердце. А потом она расплакалась. Громко, сильно, изливая в слезах всю боль, страх, ужас, отчаяние от пережитого. Лилия обняла ее и принялась гладить по волосам.
- Тише, Эми, уже все хорошо, все позади.
Но Эми не переставала. Была просто не в силах остановиться. И Лилия смиренно ждала, пока Эми выльет столько слез, сколько ей необходимо. Эта картина со стороны выглядела странно и трогательно одновременно. Две девушки стояли, обнявшись, и одна утешала другую, которая плакала. С разных берегов, одна из части Ночи, вторая из места Вечного Дня. Но они были столь похожими друг на друга. Одинокие, чувствующие себя ненужными каждая на своей стороне. И они встретились. Спасли друг друга. И теперь вместе они готовы пройти сквозь все испытания и трудности, уготовленные судьбой.