Глава 23. Земля
Выходили из заводи, вилами, но не по воде
Почему мне кажется, ты пришла не ватажиться
Ой же вы, гой еси, урожая принеси
Здесь земля не пашется, и что-то тут не вяжется
(HELVEGEN - Жатва )
Присел Нияслав за стол, смиренно себя ведет, да все равно отваживается на гостей странных посмотреть. Выглядят они возвышенно, точно ветер с их волосами нарочно играет, а солнце золотое кожи нежной не касается. Глаза у незнакомцев черны глубоки, но кажется, что сияют они, как ночное небо. И уж как прекрасен император, но на фоне мужчины с белыми волосами кажется он более грубым. У незнакомца же красота нежная и утонченная, брови тонкие вразлет, подбородок заострен, крылья носа аккуратны. Но при этом нельзя было обмануться внешностью красавца, и чудилась в его чертах сила и таинственная властность.
А дева нежна, да холодна. Ни улыбки на её лице, ни румянца. Брови едва заметны, а меж них три точки алые, губы точно лепестки яблони, ресницы-веера всегда полуопущены, скрывают взор красавицы.
- Неужто гости так поразили тебя, что ты и слов Наших уже не слышишь? – голос императора был полон раздражения, хоть на лице его и оставалась улыбка. Но на своем опыте уже заморский юноша не верил этой полуулыбке.
- Прошу прощения, я немного задумался, - ответил Ний, вернув взор к тарелке с едой.
- Почему ты не ешь это? – вдруг поинтересовался Ян Ки.
- Хочешь? – тут же отвлекся Нияслав, после чего помог мальчику переложить деликатес в свою тарелку. Сам же юноша так и не смог приспособится к некоторым причудам местной кухни.
- Ян Ки, - тихо шикнул Ян Лей, подтолкнув брата локтем. Да где это видано, чтобы императорский сын из чужой тарелки ел?!
- Слыхали мы, что Ваш гость из-за моря? – заговорил наконец молчаливый мужчина, - трудна ли была дорога?
При этом мужчина не обращался к самому юноше, а с начала и до конца говорил лишь для императора. Удивился такому Ний, разве не разумнее спросить о подобном его самого? Его недоумение тем ни менее повеселило поникшего Императора, поэтому, точно дразня, он продолжил говорить, намеренно игнорируя юношу.
- Очевидно дорога была трудна. Наш генерал выловил его прям из моря после кораблекрушения. Бедняга даже не знал нашего языка.
Незнакомец ответил лишь легким кивком, а женщина опустила благородно взгляд, будто весь мир не стоил её внимания. Молодец тоже не посмел докучать гостям настойчивым вниманием и поспешил заняться людом в своей тарелке. Те же продолжали непринужденную беседу с императором, но каждое слово было столь изыскано и витиевато, что и хотел бы Ний понять, о чем речь, но так ничего и не разобрал.
- У Его Величество два наследника, - заговорил мужчина, - младший достиг прекрасного возраста для начала пути познания и впечатляющие данные. Не желает ли Его Величество отдать второго принца на обучение?
- Не желает, - твердо, но все с той же улыбкой ответил Ян Вей, - Мы уже составили планы на обоих Наших наследников.
- Какая досада, - ответила женщина, - он мог бы стать исторической личностью.
- И так станет, - махнул рукой император, - пусть наши миры продолжают оставаться обособленными. Слишком высокая жертва для трона отдать столь ценного для страны второго принца.
Гости вновь лишь понимающе кивнули, да настаивать не стали. Уж ко ли император не желает, никто его даже уговаривать не посмеет.
- Ну а может Ваш гость желает? – вдруг спросила женщина, - такая хорошая насыщенная аура, часом не совершенствует ли он какие практики уже?
Все взглянули на Нияслава, да только молодец удивленно брови вскинул, ни о каких практиках он точно не знал.
- Чужеземец он, - отмахнулся вновь император, - ни к чему ему чужестранные обряды. Свои боги, свои законы.
- Так может хоть школу Хуа посетить решит? – присоединился к женщине мужчина, - чужестранец таких мест наверняка не видывал.
- И давно ли вы посторонних пускаете? – хмыкнул вдруг Ян Вей, заставив детей насторожится, гневается император.
- Просто праздное любопытство, - отозвался гость, притом не дрогнув, - интересен нам Ваш гость, вот и хотим предложить знакомство. Ко ли он для себя чего нового узнает, а мы для себя откроем? – мужчина все так же вежливо продолжал улыбаться и императора ничуть не страшился, - На вопросы ответим.
При последнем слове и Ян Вей и сам Ний призадумались. Вопросы, а ведь у обоих они были, только каждый о своем подумал.
«Что за сила таинственная Нияслава преследует, к морю зовет»: думал император.
«Где же такие люди живут, что странными речами изъясняются? Чем я им интересен?»: думал молодец.
- Вы не торопитесь, наше предложение нетленно, - ответил мужчина.
Император отвечать ничего не стал и далее продолжили они беседовать о других вещах, а темы сей более не касались.
Как завтрак к концу подошел гости учтиво прощались, да отправились по своим делам. Император их с почестями проводил, затем и сыновей отослал, а как Нияслав подниматься стал, остановил его, да попросил к себе подойти.
- Принуждать тебя я не хочу и не буду, - заговорил император, - да только ты хорошенько обдумай предложение. Не захочешь, поперек моего слова они не встанут, уйдут, а решишься, сопровождение тебе достойное поставлю, не о чем беспокоится будет.
- Простите, Ваше Величество, - император поморщился, все же над было молодца отучить от этой привычки наедине продолжать по титулам его звать, - но кто же эти люди?
- М, тебе и не ведомо, - кивнул сам себе Ян Вей, - а что скажешь? Чем они тебе заприметились?
- Хм, ну, - смутился Нияслав, - красивые, таких я раньше не видал.
- Куда уж им до тебя, - усмехнулся император, - и все? Только лицами своими и запомнились? Ха, если узнают, исхаркаются кровью, - усмехнулся Ян Вей, - ты садись, я расскажу. Некуда тебе спешить, а меня подождут.
Кивнул молодец, да обратно за стол сел, внимательно императора слушать стал. Тому подобное даже польстило.
- Уж не знаю, как было в твоих краях до этого, есть ли у вас такие люди, а у нас зовутся они практикующими. Существуют различные секты и каждая следует какому-то пути и по обыкновению каким-либо техникам. Верят, что мир переполняет энергия и они научились её в себе собирать, концентрировать и воплощать.
- А это так? – восхитился молодец.
- Если и да, то единицы способны на это в действительности, остальные просто шарлатаны, обманывающие глупых людей. Но история знает людей способных заставить цветы персика расцвести по зиме или разломить скалу одним лишь ударом. Многие обладают уникальными боевыми искусствами, но вкладывают ли они в них таинственное Ци, это мне не ведомо.
- А люди, что пришли сегодня? – с детским любопытством продолжил расспрашивать молодец.
- Эти точно не шарлатаны, - кивнул Ян Вей, - они из одной древнейшей школы имени Хуа, последователи пути Дао. Именно из их школы были те чудесные немногочисленные люди. Насколько я знаю, этим так же уже далеко за пятый десяток лет.
- Надо же, - поразился Ний, но ведь эти люди выглядели так молодо.
Императору же такой искренний интерес молодца не понравился, и он кисло поморщился, поспешив сказать что-то еще:
- Не так уж и восхитительно. Чего хорошего в жизни состоящей сплошь из медитаций и тренировок? Ни страсти, ни жизни, ни человеческих радостей. Это путь бесконечных запретов.
- Тогда зачем они по нему идут? – молодца правда интересовало это, и издевки в его словах не было.
- Чтобы в конечном итоге вознестись, - с легкой леностью ответил мужчина, ему уже разонравилась эта беседа. Он надеялся отговорить молодца, уж больно полны энтузиазма пришлые гости. Еще чего доброго уговорят его встать на этот путь непрочности.
- Вознестись? – не понял молодец, - как это?
- Умереть, - буркнул император, но молодец от его слов ужаснулся, поэтому Ян Вей поспешил пояснить, - они считают, что когда они достигнут просветления, то отринут телесную оболочку и вознесутся как божества. А как по мне, это все еще остается смерть, как её не назови. А что по ту сторону, мы можем лишь гадать.
Нияслав понимающе кивнул. После своего странного путешествия, он уже не мог сказать, что все рассказанное императором окажется вымыслом. Где-то найдется и правда, ведь чудеса случаются с ним одно за другим. Страшное и непонятное. Куда уж, если даже море с ним заговорило. Видя задумчивость единственного удивительного гостя, император вздохнул и предпринял последнюю попытку приземлить практикующихся в глазах молодца, и заговорил:
- Да и далеко их школа Хуа, одним днем не обойдешься даже на быстрых конях и легких кораблях. Хотели они здесь обосноваться, да ушли. Сказали земля здешняя на них не откликается, сопротивляется. А не в их правилах принуждать место, из которого им черпать энергию потребуется. Вот и остались в старых землях. Как говорится «Земля не пашется».
- На новом месте всегда трудно, - согласился Нияслав, хотя конечно же думал он уже о своем. Вздохнул Ян Вей да махнул рукой молодцу, поднимаясь и сам.
- Пойдем, Ний, день новый начался. Но помни, что ночевать лучше под крышей, да на ужин я тебя жду. Не нужно моего верного слугу по городу гонять.
Намек Нияслав понял, тайно глаза закатил. И до чего хитер император, да хоть все равно силком не заставляет. Распрощался он с царственной особой, да отправился в город. Дом сам не отстроится.