"Я ни о чём не жалею!"

—..теперь мы направляемся в Кривую Долину, — сказала Попрыгунья и повела отряд оруженосцев и наставников дальше.

Здесь были все оруженосцы кроме Огнелапа.

После прохождения территории, старшие оруженосцы пойдут на охоту, а сестры и Мохолапка в лагерь, так как они ещё ничего не знают.

—А почему Кривая Долина? — спросила Капля. Блеклошерстка, шагающая рядом с Попрыгуньей, пожала плечами.

—Видишь деревья? — вместо ответа, спросила уже наставница Птицелапа. После неуверенного кивка Капли, Грязелапа усмехнулась. — Они довольно мелкие для сосен, да ещё и изогнуты в разные стороны. Отсюда и название.

Бурая ученица кивнула.

Дальше они шли в тишине. Иногда Попрыгунья рассказывала что-то про их территорию, но было видно, что она уже довольно устала от долгой ходьбы.

—Предлагаю остановиться и немного отдохнуть! — сказала чуткая Блеклошерстка, наставница Мохолапки. Все согласились.

—Я поймал ящерицу! — гордо воскликнул светло-серый в темную полоску Семелап, выбегая из-за деревьев с добычей в зубах.

—Отличная работа! — мурлыкнул его наставник - Горлинок.

Капля улыбнулась и посмотрела на свою наставницу. Та слабо кашлянула, но заметив взгляд своей ученицы, встала на лапы.

—Пора отправляться. А то засиделись, — серьезно сказала старшая воительница и пошла куда-то по тропе, сквозь деревья.

—А куда мы идём? — спросила Капля у идущего рядом светло-серого с темными полосками Семелапа.

—К территории племени Грозы, — все что успел сказать котик, пока его не прервали.

—Это не совсем Грозовая территория, — строго сказал Горлинок. — Раньше здесь было ещё одно племя. Но после их ухода, территорию делить не стали, а Грозовые решили этим воспользоваться и забрали себе.

—Но это же нечестно! — воскликнула подошедшая к ним поближе Мятная. — Нужно было обсудить это со всеми!

—Да, это странно, — заметила Капля.

—Странно это уход племени от остальных,—Фыркнула Блеклошерстка. Грязелапа ничего не сказала, а просто продолжала идти за Попрыгуньей.

Та развернулась к отряду.

—Что вы разорались? Неужели нельзя это обсудить немного в другом месте? — недовольно сказала кошка.

Никто ничего не ответил. Повисла тишина. Только иногда щебет птиц и шелест травы под лапами котов как-то разбавляли обстановку.

—Попрыгунья, — неожиданно позвала Грязелапа старшую кошку. Та остановилась. А группа котов уже была на границе.

Та вопросительно посмотрела на золотистую кошку с одним белым носочком на лапе и тремя бурыми.

—Мы с Птицелапом уйдём охотиться, — твёрдо сказала она. Попрыгунья промолчала. — Я ему уже показывала территорию. Да и он сегодня уже был в патруле по границам.

Наставница Капли кивнула.

—Хорошо, — сухо сказала она. — Идите. Кто-нибудь хочет с ними? — обратилась она уже ко всем.

—Мы тоже пожалуй, — поднял хвост Горлинок, наставник Семелапа. — Семелап должен отработать несколько приемов, с которыми он плохо справляется.

Попрыгунья кивнула и наставники с учениками ушли в обратный путь.

—Вот и та самая территория, про которую говорил Горлинок. — сказала Блеклошерстка троим ученицам.

Капля прижала живот к траве и начала вглядываться в даль, дабы разглядеть кого-либо.

—Там никого нет, — серьезно сказала Попрыгунья. Она легко шлепнула ученицу своим хвостом. — Лучше понюхай и запомни, как пахнут наши соседи.

Бурая прижала уши к голове, но послушно втянула запах. Он отдавал чем-то горьким и прямо врезался в нос.

—Так пахнет племя Грозы. — пояснила Зарница, наставница Мятной. — Вы ещё не знаете, как пахнет племя Священной Воды! — усмехнувшись, проурчала трёхцветная кошка.

Блеклошерстка согласно промурлыкала.

—Теперь мы идём к границе с племенем Пустоши, — сказала старшая кошка.

—Тебе не нужно передохнуть, Попрыгунья? — заботливо спросила Блеклошерстка у наставницы Капли.

Та, вместо каких-либо слов, просто недовольно фыркнула, но даже не посмотрела на кошку.

—Капля! — крикнула Попрыгунья, поняв, что Капля не идёт за ней. — Ты идёшь или нет?

Бурая ученица снова прижала уши и подбежала к своей наставнице.

***
—Давай определим несколько правил, — задумчиво сказала кошка.

Капля озадаченно посмотрела назад. Мятная и Мохолапка шли рядом с друг дружкой и весело болтали, так же как и их наставницы.

—Во-первых, ты всегда меня слушаешься. Без лишних слов, жалоб, возражений и всего прочего. — протянула она. — Во-вторых, применять максимально усилий. Быть воителем - не просто получить какие-то знания и умения и потом лежать дни напролёт в палатке. Это постоянно стараться усовершенствоваться.

Когда Попрыгунья стала отставать от Капли, бурая замедлила шаг и поравнялась с наставницей.

—И в-третьих, — хмуро сказала она. — Не жалеть и не пытаться как-либо помогать мне. Это ясно?

—Да, Попрыгунья.. — Капля расстроенно опустила уши. Что с ее наставницей? К чему такие правила?

—Вот и граница с племенем Пустоши, — невзначай сказала ее наставница. — Хорошо запомни этот запах.

Капля втянула новый запах соседей. Но вместо какой-либо непонятной горечи, во рту появился привкус вереска и ещё чего-то. Но чего, она никак не могла понять.

—Фу, — высунула язык Мохолапка. — Как будто сухой травы пожевала!

Блеклошерстка усмехнулась и легко шлепнула свою ученицу хвостом.

—Для других наш запах тоже не очень приятен, — мягко сказала подруга глашатая.

Мятная подошла к сестре и дружески боднула в плечо.

—Что-то ты погрустнела, сестрёнка, — тихо на ухо бурой сказала дымчатая. И с переживанием посмотрела в ее светло-зеленые глаза.

—Устала просто, — сказала Капля, краем глаза смотря на Попрыгунью. Но ее наставница даже и не смотрела в их сторону. Она что-то выглядывала на пустоши.

—Думаю, пора возвращаться! — заметила Зарница. — Уже полдень. Мы весь день потратили на осмотр границ.

Но ответа не последовало.

—Что ты, — прищурившись, хотела что-то спросить наставница Мятной, но Попрыгунья резко подняла хвост и та замолкла.

—Патрульные, — одним словом сказала старшая кошка.

Блеклошерстка и Зарница переглянулись.

—Это плохо? — только и успела пискнуть Капля, как прямо где стоит Попрыгунья, появилось четверо котов.

—Если ничего не нарушаете, боятся нечего, — сухо ответил бурой ученице какой-то худой и короткошерстый кот.

Капля потупилась.

—Что вы здесь забыли, Бурелом? — недовольно прошипела Попрыгунья коту. Тот смерил её взглядом, полным отвращения.

— Пятнистая Звезда пошла на уступки, отдавая вам кусок своей территории, — все ещё прищурившись, кот смотрел на Попрыгунью. Капле показалось, что эти двое знают друг друга уже давно. — Но как все мы знаем, если Теневым отдать хоть усик, они потребуют больше!

—Что ты такое говоришь?! — вскрикнула Блеклошерстка, подлетая почти нос к носу с Буреломом. — Вам заяц отдавил или что? Условия были справедливы! Вам полностью переходит ручей, а нам эта просека!

Но к Бурелому подошла какая-то рыжая кошка с бурыми пятнами и потерлась своей щекой об его. При этом, смотря на Попрыгунью.

Та смерила кошку холодным взглядом.

—Мы просто смотрим границы, любимый, — как невзначай промурлыкала кошка. — Можем доложить Пятнистой Звезде, что все хорошо. Они правы. Ручей ведь стал полностью нашим!

И видимо на Бурелома это подействовало, ведь он вздохнул и выдохнул. Но тут же отстранился от рыжей. Попрыгунья хмыкнула.

—Спасибо, Пятногривая. — кивнул он. И снова развернулся к Теневым. — Но я предупреждаю: наше племя следит за новыми границами. Если хоть раз они будут нарушены - мы отменим все договоренности!

И с этим словами он взмахнул хвостом и четверо котов побежали по полю вереска.

—Племя Пустоши совсем обезумело, — покачав головой, сказала Блеклошерстка. — Ведь они прекрасно видели, что мы не нарушаем правил!

—Им нужен повод, вот они и наводят шуму, — сказала Попрыгунья, все ещё смотря в поле. — Они не рады условиям, которые приняла Пятнистая  Звезда.

—Но их же тоже можно понять! — воскликнула Зарница. — Зимой они живут впроголодь. А эта просека ещё как-то приносила им дичь. А сейчас, лишившись ее, у них совсем не будет добычи!

—Зимой всем нелегко, — мрачно заметила Попрыгунья, наконец отворачиваясь от поля и подходя к ученицам и соплеменницам. — Пора возвращаться. Доложим об этом Туманозвезду.

                                     ***
Уже после ужина Капля вместе с Мохолапкой сразу же отправились в палатку оруженосцев. Блеклошерстка, как только пришла в лагерь, вместе с Зарницей, пошли к куче с добычей. Попрыгунья же отправилась докладывать об этой встрече Туманозвезду.

Она уже почти задремала, как послышался шум с поляны.

—Что там происходит? — спросила бурая ученица, заметив как Мохолапка подняла голову. С ее гнёздышка можно было с легкостью увидеть вход в лагерь.

—Не знаю. Пойдём взглянем? — спросила темно-бурая ученица. Но даже не дожидаясь ответа подруги, встала с подстилки и пошла наружу. Капля тоже встала.

Она ведь не уснёт, пока не узнает, что происходит!

Выйдя из палатки оруженосцев, она заметила толпу воителей, которые стягивались кто откуда.

Она протолкнулась поближе и увидела Бледноспинку и Берестянника. А позади них стояла неизвестная ей белоснежная с рыжими и бежевыми пятнами, кошка.

Туманозвезд уже стоял тут. Так же как и Древолистый.

Капля стояла между Березой и Снежноцветик.

—Что происходит? — растерявшись, спросила бурая.

Береза перевела сонный и удивленный взгляд на ученицу.

Но она даже не успела ничего сказать, как Туманозвезд вышел из толпы поближе к патрульным и отозвал их своим хвостом.

Бледноспинка и Берестянник отошли к соплеменникам. Незнакомка осталась на месте, потупив взгляд на свои лапы.

Предводитель вздохнул и покачал головой.

—Где же ты пропадала все это время, Жабница?

<><><><><><><><><><><><><><><><>
Довольно интересно получилось. Попрыгунья очень интересный персонаж, как я считаю. И особенно их связь с Буреломом. Постараюсь раскрыть её получше в будущем🤔
А насчёт Жабницы - все узнаете в следующей главе:))

18 августа 2021 (3 сентября 2023)