Глава 7 - 7
7.
Морок сидел на своём троне безмолвно.
Длинные иглы его пышной гривы почти касались пола. Четыре длинных, мощных, никогда не останавливающихся щупальца извивались по бетону. Лицо его было непроницаемо. Ни один мускул не двигался. Короткие ручки были сложены на груди.
В зале было неестественно тихо.
Многочисленные придворные, собравшиеся по поводу приёма, по большей части разнообразные высокопоставленные хелионы, и охрана из сорока наиболее сильных и статных волотов, вооружённых мечами и копьями, почтительно ожидали начала переговоров.
В комнату вошли послы чудинов. Первым шёл принц Любомир, с своей короне из белоснежных лебединых перьев, в серебристой кольчуге и дорогой соболиной накидке. За ним следовали его воины. Сундуки с сокровищами гулко опустились на пол. Любомир сел на низкий стул, который поставили для него его сопровождающие.
После непродолжительной паузы, во время которой Владыка Тёмного Мира и принц чудинов изучали друг друга глазами, Любомир коротко кивнул своим воинам, и сундуки открыли на обозрение нелюдей.
Придворные ахнули.
Индрик, которому было поручено вести церемонию, подошёл к сундуку, запустил руку в сокровища и улыбнулся Любомиру:
- Впервые за многие столетия чудины признали нашу силу, - сказал он негромко. – Мы ценим это.
Министр следил за реакцией молодого принца.
«Из трёх сыновей Фрегор прислал старшего, - подумал Индрик. – Сам не поехал».
Тем не менее, факт того, что к Мороку прибыл наследник, говорило о важности его миссии. Индрик посмотрел на точёное лицо принца, на твёрдый взгляд, устремлённый на правителя тёмных сил. Любомир не стал отвечать на намеренно грубое замечание Индрика, его было сложно вывести из себя.
«Что ж, посмотрим, что будет дальше», - подумал министр.
Все ожидали ответа принца, но он молчал. Воздух в зале был словно наэлектризован. Морок не стал бы говорить первым, по статусу он был выше Любомира. Молодой принц это знал. Должен был знать.
- Ваше высочество? – Индрик наклонил голову, прищурившись.
- Я буду говорить только с владыкой, - ответил Любомир твёрдо.
Нет, он знал традиции, ему было важно подчеркнуть свой статус. Индрик посмотрел через плечо на своего господина. Морок оставался безмолвен. Министр повернулся к принцу:
- Мой повелитель желал бы знать, отчего светлые потомки элуров проявляют такую щедрость.
Любомир смотрел прямо в глаза Мороку, отказываясь замечать Индрика. Придворные с любопытством следили за происходящим.
Пауза затянулась.
Наконец, низкий утробный голос Морока прогремел в тишине:
- Говори.
- Мой отец и твой сиятельный брат шлёт привет и желает здравия Владыке Тёмного Мира, - тут же ответил принц.
Лицо Морока осталось неподвижным. За него ответил Индрик.
- Мой повелитель благосклонно принимает приветствие брата Фрегора, вашего сиятельного отца, Старшего Сына Наследников Элуров, - Индрик почтительно поклонился.
- Твои слуги, владыка, похитили Амулет из Храма Равновесия, - продолжил Любомир. - Мы оба знаем почему. Мы знаем для кого. Это, - принц едва заметно качнул подбородком в сторону сокровищ, - лишь малая толика того, что ты можешь получить в обмен на реликвию.
И он замолчал в ожидании ответа.
Но ответа не последовало. Индрик, подавил улыбку, и, поклонившись ниже, ответил за Морока:
- Боюсь, Ваше высочество ошибается...
Любомир не отреагировал на ремарку Индрика. Он твёрдо проговорил, обращаясь к правителю Тёмного Мира.
- Владыка, ты гораздо старше всех нас. Ты видел, как меняется мир, если Амулет попадает не в те руки... – Принц стал осторожнее подбирать слова, чтобы оставаться в рамках протокола, но его голос выдал его волнение. - Что произойдёт на этот раз никто не может предвидеть. Даже ты. У всех нас есть только день до того, как мир начнёт снова меняться.
Морок молчал. Любомир настаивал:
- Этот дар знак того, что мы поддержим Владыку, если ему нужна будет помощь в защите от любой силы... - Он не мог назвать имя Мораны, но Мороку и Индрику было совершенно ясно, о ком говорит принц. – Ты можешь рассчитывать на нас.
Однако повелитель тёмных сил продолжал молчать. Лицо Любомира порозовело от гнева.
- Никто не знает, как использовать силы Амулета, - в его голосе зазвучали нотки угрозы. - Согласно заветам предков наш народ является хранителем святыни. Никто иной не имеет права пользоваться им. Мы предлагаем мир, владыка. Но если ты хочешь войны...
Внезапно гору, на которой стояла заброшенная обсерватория, сильно тряхнуло. Пол и стены тронного зала изрезали длинные глубокие трещины. С потолка посыпалась штукатурка. Подданные Морока стали хвататься за стены и друг друга, чтобы устоять на ногах. Среди них прошёл обеспокоенный ропот.
- Ты видишь! – Прокричал принц. - Это уже начинается!
Индрик посмотрел на Морока. Тот два заметно кивнул ему.
- Мой повелитель принимает дар, - объявил министр и дал знак стоящим за ним слугам. Тут же двенадцать волотов подняли сундуки на плечи и отнесли сокровища в комнату, расположенную за тронным залом.
- Это мудрое решение, владыка, - Любомир склонил голову в почтении. – Мой отец и весь наш народ будет тебе верным другом.
Морок поднялся с трона.
Все вокруг замерли. Любомир поднялся также, чтобы не оставаться сидеть, когда король стоит. Иглы гривы Морока расправились и повернулись в сторону послов.
- Убить их! – Морок выпустил в чудинов сноп длинных игл из своей гривы.
Послы схватились за щиты. Шестеро из них упали, пронзённые иглами. Уцелевшие бросились прикрывать принца. Другие выхватили из-за пазух пращи. Одна из игл пронзила бок Любомира. Он упал на руки товарищей.
Хелионы всех мастей накинулись на послов со всех сторон. Двери позади них открылись, в тронный зал влетели десятки злыдней. Предусмотрительный Индрик юркнул за трон.
Мечи ударили друг о друга. Воины чуди, используя магию, то исчезали, то появлялись между нападавшими, нанося им смертельные удары, но тёмных сил было явно больше. К тому же Морок метко хлестал своими щупальцами, которые разрубали тела воинов чуди пополам, при этом он не переставал стрелять своими иглами из гривы.
Трое чудинов, прикрывая Любомира щитами, отступали в глубину зала.
- Стойте! – скомандовал им принц. Он снял с головы свой венок и подбросил его вверх.
Венок подлетел к потолку и завис в воздухе.
Время остановилось.
ПУФФ!
Перья разлетелись в сторону от мощной воздушной волны, которая смяла воздух и раскатившись по тронному залу, ухнула в его стены. Зал вздрогнул от удара.
Вторая волна, через секунду последовавшая за первой, обрушилась на придворных Морока и его охрану, обращая их в липкую чёрную слизь. Оставшиеся в живых нелюди, заголосили и в ужасе разбегались кто куда, в панике затаптывая друг друга.
Индрик выглянул из-за перевёрнутого трона. Его морда выражала озабоченность. Морок смахнул щупальцем чёрную слизь с лица, злобным взглядом окинул тронный зал. Стены и пол вокруг были изуродованы слизью, дорогая старинная мебель разлетелась на куски. А сундуки с сокровищами исчезли вместе с чудинами.
Морок зарычал.
- Я прикажу декорировать новый зал для вашей светлости, - вкрадчиво проговорил Индрик, приподнимая полы своего шёлкового одеяния, чтобы не заляпать их слизью.
Песок, сметённый с большого серебряного блюда, отброшенного с низкого столика, стоявшего у трона, стал собираться на нём. Он образовал небольшой вихрь, медленно превращаясь в голову Мораны.
- Я занят! – зарычал Морок и своим щупальцем разметал песок. Затем повернулся к Индрику. – Всех чудинов, что посмеют появиться в городе, вырезать без жалости, - приказал он.
- Да, владыка, - поклонился Индрик, понимая, что на этот раз им следует ждать целую армию чуди.
Однако своим мысли он решил оставить при себе.