Осколок молота

Набережная кишела моряками, торговцами и горожанами. Матросы разгружали трюмы или, напротив, набивали их товаром на продажу или припасами. Чуть поодаль стояло парусное судно, больше подходящее для сражений, нежели торговли. Его нос украшала фигура морского змея с разинутой пастью. Собранные паруса носили на себе глаз Акнаса. 

Люди будто сторонились этого судна. Капитан корабля, поглаживая бороду, смотрел на швердов, возглавляемых Анхисом. 

– Давненько у меня не было столь странной компании в плавание. 

– Похоже, Акнас решил вас испытать. – произнёс Орион, подходя к мужчине. Его облачение белого жреца смотрелось на нём неуместно, да и церемониальный посох для знающего моряка не внушал доверия. 

– Будем надеяться, что все переживут это испытание. 

– Всё возможно. Капитан Аюр верно?

– Так точно, светоносец. 

– Прошу вас, зовите меня либо кхир, либо Орион Фрей. – юноша поморщился.

– Приму к сведению. – про себя Аюр ответил, что с этим парнем, возможно, не будет проблем.

– Всё уже готово к отплытию?

– Почти осталось провести ритуал. – капитан пригладил бороду. – Задобрим риморути и можем отправляться. 

Орион кивнул и посмотрел в сторону Хина, который строил вверенных ему швердов. Жреца немного удивило нахождение среди них совсем юного рекрута. Он казался младше остальных и стоял чуть поодаль. 

Члены экипажа выстроились в ряд. Аюр прошёлся вдоль них, беря у каждого по небольшому мешочку с тотемами из рыбьих костей. Дойдя до края пристани, он соединил всё вместе и привязал их к столбу. После достал из стоящей рядом бочки живую рыбу и прибил её ножом в виде клыка морского чудища чуть пониже. Несчастная трепыхалась, размазывая собственную кровь по дереву. Вторым кинжалом Ааюр вспорол рыбе брюхо, выпуская потроха. Всё это время он читал молитву.

Жрецы Акнаса не одобряли подобные суеверия и подношения детям Тенебрис. Но иначе моряки отказывались плыть в Тёмные Земли, да и вообще отправляться в дальние плавания. У каждого, кто выходил в море, дома стоял небольшой алтарь с рыбьими костями. Перед отплытием  моряки молились у них, прося сорских чудищ, не топить их судна. В отсутствии  мужей и отцов , их семьи тоже делали небольшие подношения морским тварям в виде рыбьей требухи. 

Анхис, стоявший подле своих рекрутов слегка поморщился. Вид выпущенных  внутренностей вызывал неприятные воспоминания. Но прежде чем отвести взгляд, юноша отметил про себя, что кинжал ему кажется смутно знакомым. Где-то Хин такие уже видел, но сейчас все мысли были лишь об окровавленной плоти и криках. 

Орион не выказывал и капли отвращения к подобным действиям. Каждый имеет права на свои суеверия, пока не начинает приносить людские жертвы.Однако, судя по лицам некоторых швердов, они были совсем иного мнения. 

“ – Похоже, даже капитана покоробило это зрелище.” – отметил про себя жрец видя, как отвернулся Анхис. 

Поодаль стояли торговцы, ждавшие возможности подняться на борт. У каждого из них на одежде был символ Дома Ласточки. Им, похоже, подобные ритуалы не были в новинку. Возле них мельтешил пухленький и долговязый мужчина. Позже жрец узнал, что это был старпом Кумар.

Когда все начали поднимались на корабль, Кили облокотился на борт. Тренировки с Индрой его измотали. Кто бы знал, что этот хромой старик может так быстро двигаться и так больно бить. На запястьях всё ещё были синяки. Как и по всему телу. Юноше до жути хотелось лечь в уголок и хорошенько выспаться. 

– Впервые на корабле? – мягкий голос Анхиса привлёк его от мыслей. 

– В детстве я плавал на лодке с дядей. Не думаю, что это большая разница.

Кили был немного удивлён, узнав, что ими будет командовать юный наследник Дома Молота. Хотя какая разница, кто раздаёт приказы? Главное, чтобы у этого человека была голова на плечах.

– Послушай, а не с тобой ли я столкнулся несколько дней назад, когда гнался за ворами? – Хин узнал его ещё утром, когда получил под своё начало юных воспитанников академии. Но только сейчас выдалась минутка поговорить. 

– Возможно. – уклончиво ответил Кили. А про себя отметил, что у их временного командира удивительная память на лица. 

– Что ты там делал? 

– Гулял.

– На церемонии подношения и с кучей бурдюков?

– А вы всегда такой внимательный, во время преследования преступников?

– Просто, я надеюсь, что у меня не будет с тобой проблем. 

– Ого, какой командный голос. А с виду мягкий, как воск, – отметил про себя юноша, а вслух произнёс. – Конечно же, нет кхир. 

– Рад это слышать. 

– К тому же вам стоит волноваться не обо мне, а о нашем жреце. Даже до меня, гостя с севера, дошли слухи о его пристрастиях.

Анхис тоже был осведомлён об этом. Его отец вообще не жаловал род Фрейнов, считая их лицемерами и интриганами. Впрочем, эти холодные отношения были взаимны и длились уже не одно поколение. У каждого из трёх великих домов были свои секреты и амбиции. 

– Будем надеяться, что со своей частью он справится.

– И мы не отправимся на корм тварям. – Кили подпёр щёку, смотря на удаляющийся берег.

Анхис же обратил взгляд к морю. Он должен доказать отцу, что достоин носить титул наследника Дома Молота. И это плавание откроет для него новые возможности. Орион тихо подозвал к себе одного из матросов уточнил, достал ли тот для него обещанное. Моряк закивал и с благодарностью принял мешочек с монетами. Мужчина радовался, что так легко заработал сумму, равную его годовому жалованию. А глаза жреца были устремлены к яркому солнцу, что должно было осветить их путь.