Глава 24.
- Таааань, малина-ежевика, ты ещё долго?- страдальчески простонала Дарин, покачиваясь с пятки на носок и смотря в окно на темное предрассветное небо.
Упомянутая особа в последний раз проверила походный рюкзак, закинула его на плечи, попрыгала, проверяя ничего не звенит, и невозмутимо ответила:
- По идее, ты должна была прийти к шести. Сейчас только 5:34, а ты уже час действуешь мне на нервы.
- Я - жаворонок!
- А я думала ведьма,-- хмыкнула стихийница, выходя из комнаты.
Эрис уехала одной из первых, оставив комнату в единоличное Татьянино пользование на несколько дней или недель, смотря как все сложится.
- Не смешно,- фыркнула Филф, поровнявшись с подругой.
Лесная не выдержала и рассмеялась. Ведьма снова фыркнула, но уже не рассерженно, а снисходительно.
- А что ты Талио сказала?- поинтересовалась девушка, когда они беспрепятственно дошли до сада перед Домом.
- Ну,- передернула плечами блондинка.- У меня брат входит в состав одного из военных отрядов. Меня направили туда же, а тебя затащили уже за компанию. Талио место не хватило. Собственно, не такая уж это и ложь... Нэйтлин действительно военный.
Пока Филф усыпляла свою совесть, а Таня в очередной раз пересчитывала количество братьев и сестер у подруг, они подошли к тому же месту, где вчера была назначена встреча с демоном.
- Ну и где он ходит?- возмущенно пыхтела ведьма, не привыкшая сидеть без дела.
- Как бы мы пришли на 15 минут раньше,- улыбнулась Лесная.
- И таки что? Нам надо утопиться в фонтане?- продолжала болтать Филф, осматривая окрестности. - Это запросто. Я плавать не умею.
- Дружить с русалкой и не умеешь плавать?
- Стихийница ветра и не умеешь летать,- передразнила Дарин.
- Пока нет.
- Вот и я тоже,- вздохнула та, и было не понятно о чем она говорит: об умении плавать или летать.
Ведьма успела вытоптать на снегу силуэт человека, больше похожий на контур с места преступления, когда наручные часы наконец показали 6:00 и из ниоткуда появилась мужская фигура в зимней походной одежде.
- Пунктуален, как обычно,- ядовито заметила блондинка.
- Да, в отличии от тебя,- не менее ядовито отозвался демон.
Таня подавила желание рассмеяться. Все таки иногда их препирательства выглядят по-детски забавно.
Маркус открыл портал и через минуту блужданий по темному тунелю, они упали в сугроб.
Сильный ветер поднимал в воздух много снега и мешал ориенитироваться. Вокруг была только холодная метель. Девушка стояла на месте, боясь шагнуть вперед и упасть. Бушующая стихия совершенно не обращала внимание на попытки её успокоить. Лесной не хватало ни опыта, ни концентрации, ни знаний.
Что-то схватило её за локоть и потащило назад. Сердце успело упасть куда-то вниз, прежде чем до Тани дошло что гипотетическая химера не может ругаться матом столь знакомым голосом. Соорентировавшись, Лесная крепче ухватилась за куртку Хорра.
Так они и ввалились в пещеру, чуть не столкнувшись с мечущейся ведьмой. Как выяснилось, из-за непогоды координаты портала немного сбились и Таню, которая шла последней, снесло южнее заданного места.
Под переругивание Филф и Маркуса, Татьяна сняла куртку, вытрясла снег и, наконец, осмотрелась. Они были в начале коридора, вниз шли грубо вырезанные ступени, сбоку висела табличка с черепом:"Опасно!!! Магический Совет сектора Вселенной АР-26-5-В1 не несет ответственность за вашу смерть!".
Здесь было относительно тепло, а за невидимой границей защитного поля бушевала метель.
- Ну что, идем?- поинтересовалась стихийница, полюбовавшись на ещё одну табличку похожего с первой содержания.
- Разумеется,- оскалился Хорр, включая обычный фонарик на батарейках.- В принципе, в некоторых секторах Дворцов использовать магию можно, но лучше не рисковать. Но если прекрасные леди хотят...
- Прекрасные леди хотят, чтоб ты заткнулся,- раздраженно прошипела Дарин, недовольная проигрышем в недавнем споре.
Таня улыбнулась. Маркус насмешливо поднял глаза к низкому каменному потолку, полуобернулся чтобы подмигнуть девушке, и громким шепотом сообщил:
- Кажется, она не в духе.
- Да ты просто Капитан Очевидность! Возьми шоколадную медальку!
Разъяренный возглас ведьмы вызвал новую порцию смеха. Напряжение, сжавшее сердце, отпустило. Дарин все так же была вспыльчива, но добродушна и быстро отходила от вспышки эмоций, забывая многие споры до поры до времени, а Хорр остался все тем же саркастичным демоном с нетривиальным хобби - доставать всех живых существ, попавшихся ему на глаза. Хоть какая-то стабильность в свете последних событий.
- Все, тихо,- хмыкнул Маркус, всматриваясь вперед.- А то вдруг ваши голоса понравяться местным обитателям...
- Химер же всех добили,- с опаской напомнила ведьма, которая из-за узкости коридора шла последней.
- Только тех, что нашли,- с садисткой ухмылкой, которую Таня могла только представить, но не увидеть, начал нагнитать обстановку Хорр.
Коридор окончился поворотом и по глазам, привыкшим к неяркому свету фонарика, ударил слепящий свет искуственного солнца. Вокруг цвел огромный сад с тропинками, которые давно заросли травой, и одичалыми растениями. На земле лежали обвитые плющем и частично разрушенные коллоны, похожие на греческие.
- Круто,- восхищеннл выдохнула Дарин, осматриваясь вокруг.
Демон ничего не ответил, продолжая движение вперед. Через несколько минут блуждания по заброшенному саду первого демиурга этого мира, они вышли на круглую площадку, с колоннами и сводчатым потолком. Хотя четыре из девяти коллон были разрушенны, а остальные, вместе со сводом были уже порядком потрепаны, здесь все равно было красиво. От площадки во все стороны уходили тропы из плит.
- Так, мы, считай, на перекрестке, значит вход в нужный нам коридор должен быть где-то здесь,- задумчиво пробормотал демон, рассматривая выбитые в каменном полу руны и рисунки.
Дарин и Таня бродили вокруг, стараясь не потерять площадь из виду.
- Талио нас прибьет,- в очередной раз вдохнула Дарин.- Свалили без нее, ничего не сказали.
Ещё одной чертой ведьмы, которую Таня выявила не так давно, была довольно часто пробуждаемая совесть. Врать девушка не любила, скрывала что-то очень неохотно. Вот и сейчас она снова приступила к самобичеванию, правда поиздеваться над собой ей не дали.
- Понял!- радостно потер руки демон, плотоядно смотря на руны.- Это и есть вход. Так, Лесная, встань сюда... нет, левее. Будешь воплощением воздуха и воды... Блондинка! Не двигайся. Стой на месте. Будешь землей и созиданием, а я, так уж и быть: огонь и разрушение...
Таня с интересом смотрела на слегка горящие руны, а в следующий момент пол просто исчез и вся троица, под испуганный вопль Дарин, полетела вниз, в пугающую темноту.