Поиски
Первые лучи солнца медленно накрывали Ниндзяго, окрашивая улицы города тёплым золотистым светом. Несмотря на ранний час, центр уже гудел от людских голосов и завывания сирен. Жители толпились за полицейскими ограждениями, журналисты наперебой вели прямые эфиры, а пожарные продолжали заливать водой последние очаги пламени.
От Императорского дворца почти ничего не осталось.
Ещё вчера величественное здание возвышалось над городом, а теперь от него остались лишь почерневшие стены, обрушившиеся перекрытия и клубы едкого дыма, медленно поднимающиеся к небу. Полицейские разбирали завалы, спасатели осторожно вытаскивали из-под обломков тела охранников, прислуги и работников дворца, надеясь, что кому-то всё же удалось выжить.
Высоко над происходящим, на крыше соседнего здания, неподвижно стояла одинокая фигура в чёрной одежде. Лицо скрывали маска и глубокий капюшон, и лишь холодный взгляд зелёных глаз молча следил за происходящим внизу.
Нэтен не двигалась, наблюдая, как люди растерянно обсуждают случившееся, как репортёры передают последние новости, а полицейские пытаются сдержать всё увеличивающуюся толпу. Из обрывков разговоров было нетрудно понять, о чём сейчас говорил весь Ниндзяго:
Император и Императрица погибли.
Эта новость уже успела облететь город, однако оставался вопрос, на который пока никто не мог дать ответа.
Где принцесса Харуми?
Одни надеялись, что девушке удалось спастись. Другие были уверены, что её тело всё ещё находится под завалами дворца. Поисковые группы продолжали работать без остановки, но безрезультатно.
Опустив взгляд, девушка достала телефон.
Последние сообщения от Кая..
«Принцесса с нами, мы временно укроемся за городом».
...были отправлены ещё несколько часов назад когда она безуспешно колесила по ночному городу в поисках заправки. После погони за Мистером Э бензин закончился в самый неподходящий момент, и только спустя час ей удалось заправить мотоцикл и вернуться обратно к дворцу.
Ещё до рассвета она несколько часов объезжала город, пытаясь выйти на след байкеров. Она проверяла знакомые маршруты, заброшенные склады, старые мастерские и места, где прежде появлялись Сыновья Гармадона, однако всё оказалось впустую.
Будто они исчезли.
В прошлый раз всё было куда проще. После встречи с их главарём ей удалось выяснить расположение одной из баз, но теперь, похоже, преступники окончательно ушли в тень.
И это была далеко не единственная проблема.
Теперь две из трёх Масок О́ни уже находились в руках Сыновей Гармадона, а о местонахождении последней не было известно абсолютно ничего. Нэйтен успела перерыть десятки архивов, статей и старых записей, но даже там не нашлось ни единой зацепки.
Тяжело выдохнув, девушка ещё раз посмотрела на дымящиеся руины дворца.
Они опоздали.
И если не найти третью маску раньше Сыновей Гармадона, следующая катастрофа окажется куда страшнее той, что произошла этой ночью.
Надев шлем, Нэйтен завела двигатель мотоцикла. Басовитый рёв мотора нарушил утреннюю тишину, и уже через несколько секунд байк сорвался с места, растворяясь в просыпающемся городе.
______
Новый день не принёс никаких результатов.
С самого утра Нэйтен вновь объезжала город, методично проверяя одно место за другим. Заброшенные склады, старые доки, промышленные районы, подземные парковки - все точки, где Сыновья Гармадона когда-либо появлялись за последние дни. Она цеплялась за любую мелочь, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку, но каждый раз возвращалась ни с чем.
Следов не было.
Будто после нападения на дворец вся банда просто растворилась в воздухе.
Лишь под вечер девушка наконец вернулась домой. Едва переступив порог, она устало рухнула на диван, даже не снимая куртки. Только стянула маску вниз, позволяя себе впервые за весь день нормально вдохнуть.
Спустя несколько секунд входная дверь вновь открылась, и в квартиру вошёл Тайлер.
По его уставшему виду и тяжёлому вздоху всё стало понятно ещё до того, как он успел что-либо сказать.
Ниндзяго был слишком огромным городом, чтобы обыскать его за один день, поэтому Нэйтен отправила Тайлера прочёсывать другие районы самостоятельно. Однако, судя по выражению его лица, поиски закончились тем же, чем и её собственные: без единого результата.
- Никаких зацепок? - сонно произнёс Мэтью, подняв взгляд от ноутбука.
В комнате повисла тишина. Ответа не последовало, но он и не требовался, по лицам друзей всё было ясно.
- Третья маска неизвестно где... Сыновья Гармадона снова ушли в тень... а у нас до сих пор нет ни одной новой зацепки, - устало перечислила Нэйтен, прикрывая глаза.
- Я уже не представляю, где их искать, - тяжело выдохнул Тайлер, опускаясь на соседний диван.
В этот момент из кухни вышел Каэль, держа в руках два напитка.
- Сделайте хотя бы небольшой перерыв, - спокойно произнёс он, подходя ближе. - Вы оба выглядите так, будто не спали несколько суток.
- Так и есть. - коротко хохотнул Тайлер
- Тем более. -с упрёком произнес голубоглазый.
- А пока мы будем отдыхать, Сыновья Гармадона, скорее всего, уже ищут третью маску, - без особого энтузиазма ответила Нэйтен. - Спасибо, конечно... но сейчас явно не лучшее время расслабляться.
- Именно поэтому вам и нужен отдых, - невозмутимо сказал Каэль, протягивая ей стакан кофе, а Тайлеру - банку энергетика.
- Спасибо. - фразу они произнесли одновременно, сделав по несколько глотков, оба заметно оживились.
- От ниндзя ничего? - спустя недолгое молчание спросил Мэтью, откинувшись на спинку кресла.
Нэйтен отрицательно покачала головой.
- Последнее сообщение от Кая пришло ещё несколько часов назад. Они нашли временное убежище и собирались продолжить поиски уже оттуда, одновременно охраняя принцессу.
- Надеюсь, у них дела идут лучше, чем у нас, - хмыкнул Тайлер, допивая энергетик и ловко отправляя пустую банку в мусорное ведро.
Нэйтен уже собиралась что-то ответить, как телефон коротко завибрировал.
Она достала смартфон из кармана и открыла уведомление.
- Ллойд пишет, - негромко произнесла девушка, открывая переписку.
Её взгляд быстро пробежался по короткому сообщению.
«Нужна помощь.»
В комнате мгновенно стало тихо.
- Что там? - первым спросил Каэль.
Нэйтен убрала телефон в карман и поднялась с дивана.
- Ллойд просит помощи. - поднявшись с дивана, она снова натянула маску на лицо и накинула капюшон.
- Пойдёшь одна? - спросил Каэль.
Нэйтен уже направилась к двери, но, не оборачиваясь, спокойно ответила:
- Нет. Вы идёте со мной.
Каэль лишь усмехнулся и кивнул.
- Как скажешь.
Она на ходу достала телефон и открыла переписку с Ллойдом, отправляя лишь одно короткое сообщение.
«Координаты.»
Ответ пришёл почти мгновенно.
На экране появилась отметка на карте с текущим местоположением ниндзя.
- Нашёлся быстро, - негромко хмыкнула девушка, убирая смартфон обратно в карман.
- Вперёд.
Уже через несколько секунд дверь квартиры захлопнулась, а команда Нэйтен направилась к отмеченной на карте точке.
_______
Добраться до ущелья, где скрывались ниндзя, на мотоциклах было невозможно. К счастью, среди команды Нэйтен был мастер телепортации.
Стоило Тайлеру коснуться товарищей, как пространство вокруг на мгновение исказилось. Мир растворился в привычной фиолетовой вспышке, а уже через секунду вся команда стояла на палубе корабля.
- Ребята! - радостно раздался знакомый девичий голос.
Обернувшись, Нэйтен увидела Нию. Девушка тут же подбежала к ней и, не раздумывая, крепко обняла.
- Я тоже рада тебя видеть, - улыбнулась Нэйтен.
Она уже было подняла руку, собираясь снять маску и капюшон, но взгляд случайно зацепился за светлую макушку девушки, стоявшей немного поодаль.
- Это...
- О, это принцесса Харуми. Она сейчас с нами. Кай разве не рассказывал?- с улыбкой ответила Ния, попутно здороваясь с остальными членами команды.
- Рассказывал... - тихо отозвалась Нэйтен.
Не говоря больше ни слова, она лишь бросила короткий взгляд на своих ребят. Этого оказалось достаточно, все четверо сразу поняли немой приказ: маски не снимать.
Даже нефритовая принцесса не должна знать, кто они такие на самом деле.
- Я так рада, что ты...
Ния резко осеклась, поймав предупреждающий взгляд зелёных глаз.
Сначала мастер воды не поняла, что произошло, но уже через мгновение мысленно хлопнула себя по лбу.
«Точно...»
Она ведь едва не раскрыла их личности прямо перед Харуми.
- О... - неловко протянула девушка, виновато улыбнувшись. - Прости...
Нэйтен лишь понимающе кивнула, и даже сквозь маску было заметно, как уголки её губ едва заметно приподнялись.
Вскоре на палубе послышались шаги. Услышав знакомые голоса, к ним начали подходить и остальные ниндзя. Ния же, прекрасно понимая, что парни могут случайно сболтнуть лишнее, поспешила увести принцессу Харуми в нижнюю каюту, попросив её немного подождать там.
- Нэйт.
Девушка тут же подняла голову, встречаясь взглядом с карими глазами.
Кай, не говоря ни слова, подошёл ближе и вновь заключил её в объятия. На этот раз они были совсем короткими - под пристальными взглядами остальных Нэйтен наверняка чувствовала бы себя неловко, поэтому парень почти сразу отстранился. Хотя, если бы выбор оставался за ним, он бы ещё долго не отпускал её.
- Я рад, что ты цела. - В голосе мастера огня отчётливо слышалось беспокойство. - Но куда ты так внезапно уехала?
- Я погналась за Мистером Э из-за Маски Отмщения, но он всё же смог улизнуть.
- спокойно ответила девушка. - А что произошло у вас?
Только сейчас она внимательно осмотрела команду и почти сразу заметила, что кого-то не хватает.
- Где Коул и Зейн?
- Они пропали. - Ллойд вышел вперёд и, коротко улыбнувшись, добавил: - И... спасибо, что пришли.
Нэйтен лишь кивнула в ответ на благодарность.
- Каким образом они исчезли?
- Скорее всего, сейчас они находятся в руках Сыновей Гармадона. Только вот где именно - мы не знаем. - ответил Кай, переглянувшись с Ллойдом.
- Я слушаю.
Лидер ниндзя ненадолго задумался, собираясь с мыслями, после чего принялся рассказывать всё по порядку.
Сначала они направились в полицейский участок, чтобы допросить одного из байкеров, которого ещё раньше удалось задержать команде Нэйтен. Они надеялись, что тот знает хоть что-нибудь о новой базе Сыновей Гармадона. Однако по дороге планы изменились.
Ллойд и Джей решили остаться в чайной лавке, а Коул вместе с Зейном отправились в участок. Именно там они узнали, что байкеры собираются в каком-то баре. Не теряя времени, двое ниндзя пробрались туда под видом обычных байкеров.
- Почти сразу Коула раскрыли. - продолжил Ллойд. - А спустя несколько минут связь с Зейном, который передавал нам всё происходящее через П.И.В.В.Ж., внезапно оборвалась.
- После этого началась погоня. - добавил Кай. - Зейн неожиданно помог Мистеру Э скрыться. Мы решили, что он специально пытается втереться к ним в доверие.
- А потом сигналы Коула и Зейна исчезли одновременно. - закончил Ллойд, тяжело вздохнув. - С тех пор мы не смогли найти ни одного следа.
К этому моменту все уже перебрались на мостик корабля. На большом экране всё ещё воспроизводились последние записи, которые успел передать Зейн. Среди байкеров отчётливо виднелась Ультрафиолет, а затем запись резко обрывалась.
Нэйтен молча подошла ближе.
Её взгляд остановился на карте Ниндзяго-Сити, где двумя красными точками были отмечены последние координаты сигналов.
Она внимательно изучала улицы, районы и развязки, пока неожиданно не задержалась взглядом на одной из линий, уходящих глубоко под город.
- Есть предположения? - спросила она.
- Только то, что они всё ещё могут находиться где-то рядом с тем баром. - пожал плечами Джей.
- Нет.
Все одновременно посмотрели на девушку.
Нэйтен медленно покачала головой и указала пальцем чуть ниже.
- Метро.
- Метро? - удивлённо переспросил Кай.
- Именно. Если бы их база находилась на поверхности, я бы уже нашла её. За ночь мы с Тайлером объехали почти весь город. Они не могли просто исчезнуть.
- Пиввж, покажи карту метро Ниндзяго-Сити. - попросила Ния.
- Выполняю. - ответил женский голос ниндроида.
Над панелью управления мгновенно появилась объёмная голограмма. По всему городу расходилась сложная сеть подземных линий, соединяющая десятки станций.
Несколько секунд Нэйтен молча изучала карту, после чего быстро приняла решение.
- Мы с Тайлером проверим Синдзюку. Каэль и Мэтью займутся районом Сибуя. Ллойд...
- Я пойду один. - спокойно перебил её зелёный ниндзя. - Кай и Джей останутся на корабле. Если появится сигнал от Зейна или Коула, кто-то должен сразу его принять.
- Я тоже остаюсь. - покачала головой Ния. - Мне нужно закончить ремонт байка Зейна. Если он действительно находится среди байкеров, без мотоцикла долго не продержится.
Нэйтен понимающе кивнула.
- Хорошо. Тогда район Тиёда берёшь на себя.
Она уже собиралась отвернуться к карте, как Джей неожиданно усмехнулся:
- Кстати... а вы чего до сих пор в масках? Будто мы вас первый день знаем.
- Не вы. - спокойно ответила Нэйт. - Принцесса.
Она перевела взгляд с Джея на Кая и Ллойда.
- Надеюсь, никому не придёт в голову случайно раскрыть перед ней наши личности.
Кай тихо усмехнулся.
- Не переживай. Мы умеем хранить секреты.
- Очень надеюсь. - едва заметно улыбнулась девушка.
Она ещё раз посмотрела на карту метро, после чего решительно произнесла:
- Тогда не будем терять время.
______
Обещанная глава)
Тгк: Тгк Шена 🍓.
t.me renmaros